臘月二十號，宣武帝封筆，朝臣終于可以放年假。家家戶戶熱鬧起來，年味越發濃郁了。
崔執端前幾年不記事，今年懂事了，格外喜歡過年，像只忙碌的小蜜蜂似的在府里打轉，這會兒在前書房陪著父親寫小傳，那會兒又圍著娘親處理中饋，更多的時候，他和執明都是圍著廚房打轉兒。
年節要準備不少吃食，廚房早早就忙碌起來，每日都飄出陣陣香味，小孩子最是抵不住誘惑，饒是崔執端這個養尊處優的小少爺也不例外——畢竟以他的年歲來看，吃到的好東西還不夠呢。
特別最近三郎和四郎都從景寧的族學回來了，府里的小孩一多，就愈發熱鬧了，崔執端人小鬼大，孩子王當得十分威風，呼啦啦地帶著一群小孩子四處掃蕩，玩得可開心了。
幾個小孩子玩得開心，府里的下人們卻忙得不可開交，在這種忙碌的情況下，葉蓁蓁以為張三和玉秀倆人的事要等到開年才有決斷，誰知道不聲不響的，很快就有了結果。
桂蘭嬸求見了葉蓁蓁。
起先，桂蘭嬸匯報了廚房的各項安排，葉蓁蓁表示肯定，并作出了細微的調整，桂蘭嬸一一記下，但并沒有告退，而是說起了私事。
“夫人，奴婢今日還還有一事相求，希望您能給玉秀和張三保媒。”
葉蓁蓁正在喝茶，差點沒被嗆到，饒是如此，也驚訝得半晌沒合攏上嘴——這才幾天的功夫呢，張三和玉秀就把桂蘭嬸勸服了？
桂蘭嬸看出夫人的驚訝，有些不好意思地說道：“奴婢確實有心讓玉秀當秀才娘子，但玉秀與張三畢竟情投意合，我實在不忍心拆散，再加上張三年輕有為，哪怕是秀才公也多有不如，玉秀嫁給他，日后也不至于吃苦。”
其實她哪有那么容易妥協？張三起先準備了聘禮去求親，被她趕了出來，兒子當天回來，知曉了這件事后就生氣了，與她講了好大一段道理，又馬不停蹄地去找張三道歉了。
桂蘭嬸心高氣傲，即便是兒子和女兒輪番上陣勸道，她都不肯動搖態度，繼續相看年輕秀才，想要給女兒張羅親事。
說來也奇怪，之前找了許久都沒找到合適的，這幾日就有了青年才俊在她面前露了臉，她覺得對方非常適合自家女兒，原本想要找媒婆相看的，好在知遠多留了個心眼，找人去查看那秀才的底細，才知道對方是個金玉其外敗絮其中的玩意兒。
那人在桂蘭嬸跟前露臉也是故意的，他賭博吃花酒，花光了銀子，想要找一個有錢有勢的妻子做靠山，最好能夠供著他繼續逍遙，玉秀作為寧國夫人身邊的大丫鬟，就這么被盯上了。
桂蘭嬸得知后，立馬驚出了一身冷汗，她心高氣傲是不假，但也不期望女兒所托非人，再加上最近“野云鶴”事件牽扯到不少秀才，讓她意識到秀才公只是表面風光，若是沒有能力，日后怕是要拖累妻兒一輩子。
但是若有能力的秀才公，又怎么會看得上她的女兒呢？與其像無頭蒼蠅一樣亂撞，還不如就選了張三，好歹是知根知底、年輕有為呢。
就這樣，桂蘭嬸轉變了想法，桂蘭和張三那對小年輕才終得眷屬。
桂蘭嬸不好意思詳談，葉蓁蓁也無從知曉，驚訝過后，由衷地替玉秀和張三高興，他們的婚事雖然過程曲折，但好歹能夠圓滿了。
她立馬笑道：“這有何難？玉秀和張三都是我身邊的老人了，說是我的左膀右臂也不為過，如今他們要成親，那是天大的喜事啊。你別說求到我跟前了，就是去求老夫人，她也愿意給他們保媒。”
桂蘭嬸一時受寵若驚，心中的那點兒不如意稍稍散去，她歡喜地說道：“多謝夫人，有您的關愛與體恤，是他們兩人的福分。”
葉蓁蓁笑道：“可曾定了嫁娶的日子？”
“就在正月初三。”
平頭老百姓并沒有大戶人家那么多的規矩，親事嫁娶并不會耽擱上很長的時間，另外，之所以會這么趕，是因為另有要事。
想到這里，桂蘭嬸一時有些開不了口。
葉蓁蓁知道她要說什么，主動開口：“明年是大比之年，知遠已經學有所成，也該下場考一考功名了。他畢竟還沒成親，獨自一人回去臨西縣考試也不妥當，雖然有我三叔照看，但終究不如你這個親娘妥帖，明年開年，桂蘭嬸你就與知遠一塊兒回去吧。”
桂蘭嬸一時間有些無措，雖然這本是她所求，但經夫人說出來，她就有些惶恐不安了：“早年多虧夫人您相救，我們一家三口才得以活命，我們本該在您身邊伺候一輩子以報恩德，現在卻……”
“桂蘭嬸不必愧疚，知遠從景寧伯府出去，若能掙的一星半點兒的功名，也是我們伯府的光彩。”
葉蓁蓁笑道：“我身邊并不缺下人伺候，廚房那邊也有吳婆子主持大局，你就放心吧，安安心心地與知遠回去，等到知遠考取功名，你就可以享福了。”
桂蘭嬸臉上頓時露出了笑影兒：“多虧郎君的器重和教誨，沒有夫人和郎君，就沒有知遠的今天，我們洪家世世代代都銘記伯府的恩情。”
可不是么，洪知遠這些年跟在崔維楨的旁邊，長的見識可不是尋常讀書人能夠企及的，但從眼界這一點，就勝過無數的讀書人了。
葉蓁蓁道：“那也是知遠上進，郎君的性子你也有所了解，一般人他也不樂意指導。趁著最近郎君有空，讓知遠多去向郎君請教，來年要返回祖籍考試，他想要請教就難了。”
桂蘭嬸的神色瞬間慎重了起來，對葉蓁蓁行了個大禮：“多謝夫人與郎君的提攜，奴婢一定會轉告我兒。”
葉蓁蓁連忙扶她起來，道：“舉手之勞罷了，桂蘭嬸不必客氣。你若是閑暇，就回去收拾一下行禮，早做準備，免得到時候手忙腳亂。若有什么困難，盡管找我就是。”
“是，多謝夫人提點。”
桂蘭嬸鄭重地謝過，不敢再繼續打擾夫人，恭恭敬敬地告退了。
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