閉門思過十天后，崔維楨被肖學正要求回縣學，這個決定是李勛道也無法阻攔的，畢竟崔維楨持身以正，機敏警惕，想抓到他的把柄并不容易。
但沒關系，抓不到崔維楨，還有葉蓁蓁，很快，滿庭芳就出事了。
“什么，滿庭芳走水了？”
葉蓁蓁不可置信地看著前來報信的李掌柜，覺得他是在講冷笑話，“前天才下了場雪，積雪未化，你跟我說走水了，這不是開玩笑嗎？”
李掌柜苦著臉，“姑奶奶，小人怎么敢拿這種事開玩笑，是真的走水了。昨兒個晚上，庫房突然著火，不僅把存貨燒沒了，還火勢大漲，燒到左鄰右舍，好不容易才用積雪才滅掉的，現在滿庭芳只剩下木架子了。”
葉蓁蓁的臉色瞬間陰沉下來。
“有沒有傷到人？”
“昨兒個是小德子看守庫房，因為去搶救存貨，燒傷了半只手，其余人被他叫醒，并沒有受傷。”
葉蓁蓁抿了抿唇，回屋里披上斗篷，戴上帽子，“走，我看看去。”
原本是冷冷清清的大冬天，因為著火的緣故，滿庭芳所在的大街難得聚集了看熱鬧的百姓，一堆人站在滿庭芳黑漆漆的店鋪前湊熱鬧，議論紛紛。
他們也覺得稀奇，“大冬天的也能走水？這是滿庭芳惹怒神仙，降下火災以示懲罰嗎？”
“胡亂說什么呢，沒聞到有油味兒嗎？我看這不是天災，而是人禍呢。”
“這也太可怕了，滿庭芳招惹什么人了，怎么那么多事端？”
“生意太好，招人眼紅唄，恨它家的人多了去了，誰知道是什么人。”
……
一群人議論紛紛，待看到葉蓁蓁和李掌柜走過來，立馬噤了聲，因上次審案之顧，不少人都認識葉蓁蓁是這滿庭芳的東家的。
看熱鬧也就罷了，在人家東家面前亂議是非，未免太無理了些。
看熱鬧的不說話了，自有著急的人開口，“葉娘子，你們家店面燒了，我們定下的胭脂怎么辦吶？”
“是啊，是啊，我的落霞膏用完了，正好要添補呢。”
“我想買生發水，我娘說它好用得很呢，不僅重新長出了頭發，頭發還養得烏黑順滑，我都想跟著用了。”
“小娘子，生發水當真如此好用？”
“騙你們做什么，滿庭芳的東西，什么時候不好用了？”
“也對。葉娘子，你們店面被燒，這可怎么辦啊。”
……
一群小娘子焦急不已，免不得又咒罵暗中生事的人，葉蓁蓁聽得解氣，但也得安撫客人。
“各位小娘子都是店中老客戶了，我們自然不會讓客人失望。大家盡管放心，縣城的店面雖然被燒了，但我們在府城也有分店，很快會讓龍虎班的人護送一批胭脂過來，屆時再通知各位小娘子，就勞請你們多等上幾日了。”
“那我們就放心了，葉娘子，你一定要找出真兇，交給縣老爺打入大牢才行。”
“勞煩大家費心了。”
葉蓁蓁笑容有些淡，恐怕她們口中的縣老爺，才是罪魁禍首呢。
滿庭芳分為前后院，前院是店鋪，后院是王祁住所，李掌柜和店里的跑堂也正在里面，現在是前院燒得最嚴重，上下兩層都遭了秧，雖然不至于到李掌柜口中木架子那種地步，但也成危房了。
“李掌柜，讓人在門口拉起警戒線，派下人守著，免得讓閑雜人等進去誤傷。還有，找一隊匠人來，把燒毀的房子拆了吧。”
李掌柜連連應是，差使下人行動起來，門口很快拉起韁繩，看熱鬧的人都被人逼退三尺，都不許靠近了。
受到火災牽連的左鄰右舍，見他們拉起大陣勢，紛紛出來索賠，“葉娘子，你們店面著火，燒到我們家了，是不是得賠償？”
左鄰右舍雖然被燒，但并不嚴重，稍微修繕一下就可以了。
葉蓁蓁不想引起爭端，好聲好氣地應了，“可以，我愿意給你們各自賠償一百兩，作為誤工費和驚嚇費，你們房屋的修繕費用，也一概由我們承包。”
左邊的掌柜應了，但右邊留著胡子的掌柜不依。
他眼睛細得只剩下一條縫，精光外露，“一百兩銀子遠遠不夠，你們燒了了我家店面，影響了風水，必須要五百兩才行。”
五百兩！
在場的人到吸一口涼氣，這人獅子大張口，還當人家的銀子是大風刮來的，也太黑心了吧？
李掌柜氣急敗壞地罵起來，“姓胡的，大家當鄰居這么多年，你這趁火打劫的吃相也太難看了，你還要不要臉了！”
“我實話實說，怎么就不要臉了？”
胡掌柜一副小人嘴臉，“滿庭芳日進斗金，五百兩對你們來說不過是九牛一毛，我要點賠償算什么了？這么摳摳縮縮吃獨食，難怪別人看你們不順眼呢。”
這話是真的不要臉了。
葉蓁蓁冷笑道，“我滿庭芳賺多少銀子，和你沒關系，更沒義務賑濟你了。如果胡掌柜對這個賠償不滿意，我們只好公堂上見了。我們火災損毀鄰舍房屋，律法上該如何賠償，我們就如何賠償，休想我們多賠一文錢。”
本朝律法周全，民事糾紛都有詳細的規定，不怕對簿公堂，無法可依。葉蓁蓁開口賠償，是為了左鄰右舍的情面，既然有人不要臉，那就休怪她不客氣了。
就算李勛道從中作梗，也不能違背律法讓她多賠了去。
胡掌柜也是知道這點的，一百兩銀子已經是非常可觀的賠償了，若是對簿公堂，他們怕是五十兩銀子也得不到。
他臉色微微一變，冷哼了一聲，“葉娘子好厲害的嘴，好男不跟女斗，我便讓你一回。”
呸。
李掌柜啐了他一口，臉上滿是鄙夷，從懷里掏出一百兩銀票，直接拍在他胸膛上了，“胡掌柜，收好了，有父老鄉親們作證，日后可別來找我，說還沒給銀子。”
胡掌柜抽走銀票，臉色鐵青地瞪了李掌柜一眼，冷哼著離開了。
李掌柜像是打了勝仗似的，心中郁氣全消，又給另外一個掌柜一百兩，賠償算是了了。
但是，他們店面被燒，這事還沒了呢。
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