酈若戴著面紗，坐在停杯樓的一個廂房里。虞美人推門進來，一見到她就激動地落下來眼淚，上前將她緊緊抱住，道：“酈若，真的是你！”
在極樂樓，酈若向來獨來獨往，沒什么朋友。有一次酈若隨教主傳教時，遇到了虞香。虞香的母親是青樓的一個妓女，后來染病死了，失去了母親的庇佑，青樓里的老鴇不顧虞香悲痛，強行讓年僅十三的虞香接客。虞香絕望之下，想要尋死，便從樓上跳了下來，恰好酈若路過，接住了她。酈若本不想多管閑事，可是在知道虞香的身世后，想到了當年的自己。她請求教主讓虞香進入神女教，這是她第一次開口求教主。后來虞香就跟酈若進了極樂樓，悉心學習琵琶技藝。極樂樓依然是青樓，只不過名氣大了些。雖然幾年后，虞香依然逃不了接客的命運，但是在酈若的照顧下，虞香沒吃多少苦頭，因為琵琶彈得好，還成了極樂樓里出名的琵琶女。可以說，虞香是酈若認識顧玉前，唯一的朋友。自從極樂樓崩塌之后，酈若就下落不明，虞香有心尋找，可當時江南叛亂，她一個手無縛雞之力的女子，連江南都出不了。然后又聽聞神女降世，教義換新。而后便是信仰新教義的教徒和信仰舊教義的教徒之間爆發矛盾。這場矛盾最后以新教教義取勝，虞香聽了新教，才覺自己備受蒙蔽，愚昧至極。前段時日，不夜城的殷三爺跟她說酈若在京都，等她過來。她便收拾行囊，來了京都，到了這停杯樓里。酈若道：“一路趕來，辛苦你了。”
虞香擦擦臉上的淚，道：“能見到你，再辛苦都是值得的。快跟我說說，這半年你都經歷了什么？”
酈若道：“有些事情我不方便告訴你，唯一能告訴你的是，我現在是鎮國公的妾室，這家停杯樓也是顧小公爺開的，這里沒有皮肉生意，你若是信得過我，就在這里好好生活，顧小公爺是個好人，不會虧待你的。”
一連串匪夷所思的信息把虞香都給砸暈了，酈若怎么忽然成了人家的妾室，為什么這么大一個酒樓里沒有皮肉生意，為什么酈若讓她留下。但酈若已經說了有難言之隱，她便不再多問，左右酈若不會害她。虞香道：“好。”
酈若給了她一個令牌，道：“若有事，就帶著這個令牌到鎮國公府找我。”
...另一邊，停杯樓里的管事馬臨都快把頭發薅禿了，他對顧玉展示著這幾天的賬單，錢像流水一樣花出去，讓馬臨心疼不已。馬臨道：“東家，再這樣下去，咱們得賠死啊。”
顧玉道：“別急，現在花的這些錢都是值得的，名聲打出去了，以后想要收回本，很快的。”
雖然知道顧小公爺的眼界不是他能比的，但這并不妨礙馬臨看著那些錢心痛如刀絞。從停杯樓出來后，顧玉坐上了回去的馬車，酈若跟虞香敘完舊，也坐了上來。顧玉低著頭不語，酈若發現這幾天的顧玉格外沉默，她也識趣地沒有講話。這時，不遠處傳來一陣吵鬧，酈若掀開簾子一看，一個女子被幾個健壯的仆人給架到了雪地里，同時扔出來的還有一個斷了弦的琵琶。那個婦人踉蹌地站起身，罵道：“趙廣，你這個畜生！你的父母都是我安葬的，你進京的費用也都是我賣唱賺來的，現在你攀了高枝，傍上世家，卻把我扔到一邊，你不是個人。”
那個叫趙廣的男人道：“你胡說八道什么！你不過一個賣唱的賤籍，你怎配與我在一起！”
婦人插著腰道：“我呸，當年你在萬花樓哄老娘拿錢的時候，可不是這么說的！”
趙廣做的丑事被她指出來，氣得吹胡子瞪眼，道：“你個潑婦！粗鄙！”
婦人大著嗓門喊道：“我以前也是萬花樓里嬌滴滴的姑娘，現在年老珠黃了，你嫌我粗鄙，當初你舔著臉，哄我拿銀子的時候，怎么不嫌我粗鄙！說什么富貴之后就來娶我，原來都是騙我的，你還我錢！還我錢！”
趙廣從自己的袖筒里掏出幾兩銀子扔到地上，道：“見錢眼開的婊子，拿錢快滾！”
那個婦人從地上撿起錢，哭道：“老娘當初給了你那么多錢，你這幾兩碎銀子就把我打發了，你個豬狗不如的畜生！就該被千刀萬剮！”
她說著就去拉趙廣的褲腳，卻被趙廣一腳踢開。趙廣冷笑一聲，道：“勸你識相一點兒趕緊拿錢滾，不然我就以鬧事的名義把你送到官府。”
婦人聽到官府二字心里就有點發怵，道：“官府又不是你開的。”
趙廣道：“官府不是我開的，但是我家主子開的。大理寺卿，你知道是多大的官兒嗎？你要是再糾纏不休，我就跟我主子說一聲，把你凌遲處死。”
這話說得很沒有道理，但是那個婦人沒讀過書，老實慣了，半信半疑之下，也生了退意。可她還是不甘心，罵道：“你的活計是用我的錢換來的！不然就憑你，八輩子也入不了世家的門。你仗著世家的勢，就把我踹到一邊。”
趙廣不耐煩到了極點，跟手底下幾個跟班一使眼色，那幾個跟班就紛紛走上前來。婦人也是色厲內荏，看到人過來就嚇得抱起斷了弦的琵琶，哭著跑遠。趙廣往地上呸了一聲，罵道：“媽的，一個老成這樣的妓女，也敢上門找老子的不痛快，晦氣。”
他罵完，就帶著人進了狄家。顧玉在馬車里看到這一幕，瞇了瞇眼。酈若氣憤道：“看衣著，那個負心人似乎是狄家的小管事，就敢這么欺負人。”
顧玉看著狄家的門匾，從馬車上走了下來。酈若也跟了下去，道：“小公爺，您是要幫她嗎？”
顧玉沉默不語。不是幫，是利益互換。紹無極沒有軟肋，可是他認得干兒子狄羅卻是虱子滿身。她現在動不了紹無極，但是給狄羅添添堵還是能的。再加上她馬上要做的那件事，有狄羅這個大理寺卿在，定然會給她使絆子。她要先下手為強。