“龐將軍請起。”
今日見面是在書房，熊文燦的神態溫和，等龐雨起身后他又道，“聽聞安慶奇兵營近日操演頻繁，原本不想耽擱龐將軍，但有些事要緊，眾議似又不必，便叫將軍來私下說些話。”
龐雨聽到操演頻繁幾個字，知道熊文燦意有所指，暗示自己的軍事活動太多，與西營產生了沖突。雖然知道熊文燦有所不滿，但心頭并不慌張，畢竟有左良玉這樣的示范在前，龐雨也不是當日趴在大堂地上的小班頭。
“能聆聽熊大人教誨是下官之幸，不敢當耽擱二字，請大人示下。”
“前些時日皇上下了諭旨，奪總督洪承疇宮保、尚書銜，仍以侍郎領兵。”
熊文燦的聲音很平穩，但龐雨仍能感受到一絲得意，總督和總理地位相同，洪承疇一直在賣力追剿，這次卻受了罰，這個連兵部尚書也免了，現在就比熊文燦低了一級，熊文燦極力主撫，此前無論是在地方還是朝廷中爭議頗多，但現在結果印證了他的正確，所以是兩重得意。
“要說來洪總督也是用心剿賊，領著兵馬四處奔走，勞苦功高是有的，然則皇上明見萬里，朝廷辦賊十年有余，光靠追剿是不夠的，這次左光先、曹變蛟并奪五級，也非是他們不賣力。”
熊文燦語氣平緩，但言語中自信十足，提到左光先和曹変蛟這兩個武官，是再次提醒龐雨，武官也是要承擔責任的，若非他力主招撫換來了打好局面，龐雨眼下就跟左曹二人一樣。
龐雨順著他的話奉承道，“還是大人高屋建瓴，剿撫并舉頗有實效，下官跟著大樹好乘涼，實在是沾了大人的光。”
熊文燦擺擺手，“也不是本官一人之功，龐將軍領兵隨護剿賊千里，令群賊震懾方有此等局面，這份大功本官是記著的。張劉二營撫局既成，珠玉在前，河南曹操各部十余營不無效仿之意，已在商洽就撫之事，眼看著中原各處，便要太平了，正是功在天下。”
“恭賀大人平定十年未靖之亂，天下百姓都要領大人這一份大恩情。”
熊文燦哈哈大笑兩聲，看起來頗為暢快，好一會之后他臉上的笑容慢慢收起，“但有些人冥頑不靈，對本官陽奉陰違便罷了，撫賊一事皇上和兵部已有明令，他偏要想去橫生枝節，如此涉及天下福祉的大事，絕非意氣之爭，對此等人，本官也是不會姑息的。”
到現在為止，熊文燦沒有提余應桂的名字，龐雨也沒有問。
“此等人鼠目寸光，不懂大人運籌之妙，下官也絕不會聽此等人的亂命，唯大人之命是從。”
熊文燦滿意的點點頭，“龐將軍自然是信得過的，其他各位將軍，也是明事理的，更有人將此等人的亂命徑告本官知道，如此局勢方有挽回之機。”
龐雨聽到此處，知道是有人告密，但也可能是熊文燦故意如此說，讓幾個軍頭互相戒備，他更好形成牽制局面，最后大家都要依靠他。
余應桂此番籌劃表面萬無一失，實際頗多漏洞，參與的人多而缺少實際利益，任何一方都可能去告密。但龐雨能排除的是左良玉，因為他在朝廷中最不受待見，是最不希望賊亂平息的，但同時也不希望西營覆滅，回到以前的模式更符合他的利益，所以左良玉并不實心滅八賊，但更不實心維持撫局，他是樂見余應桂去折騰的。
陳洪范和楊世恩更依賴軍餉和文官，告密的可能都有，即便是戴東旻也有可能，因為谷城是他的軍事轄區，余應桂從湖廣過來鬧這一出，出了事最先頂罪的還時他這個鄖陽巡撫，所以也是有動機的。
熊文燦此時說這番話，既有離間的意思，也是隱含責備龐雨沒有告密，顯然是知道龐雨也是知情人。
“這等意氣用事敗壞撫局，必無人會和應，那人不自知，別人卻當是癡人夢囈罷了。”龐雨說罷抬頭看看熊文燦，他意思是自己覺得余應桂毫無成算，類似胡言亂語，所以沒有告密的必要，算是一種轉圜。
熊文燦點點頭，臉上浮起一點微笑，“本官還有一件喜訊告知龐將軍。”
龐雨心頭警惕，口中恭敬的道，“請大人示下。”
“此前聽聞將軍得皇命完婚，只是賊氛未息未能如愿，今次撫局得成，本官特地向皇上請命，幸得皇上諭旨，將軍可在兩月內回安慶完婚，賀喜龐將軍。”
龐雨驚訝的抬起頭來，只見熊文燦帶著一臉真誠的微笑。
……
“本官有皇命在身，需要回安慶兩月。”襄陽北門外的安慶奇兵營大帳，龐雨正襟危坐，帳中兩側坐了所有把總以上的軍官，以及軍法、文書、兵房、戶房等職能的文武人員。
受皇命完婚的消息已經傳開，下面的軍官都偏頭來觀察龐雨的臉色，以判斷是否這位上官的心情。
龐雨面色沉靜，看不出絲毫情緒，“湖廣張劉兩營就撫，河南曹操等十余營亦在商洽，中原太平在望，近期應無戰事，因我營外駐已半年，本官決定領騎兵返回安慶休整，陸營及陸戰司留駐襄陽。陸營駐地改為沔陽港東岸以便補給，上官令信一律由贊畫房接收，謝召發為留守兵馬主官，遇事由謝召發匯集三名千總、三名文書官共議定奪。”
下面有一絲騷動，顯然大家沒想到是由謝召發當兵馬主官，謝召發對地形有特殊的記憶力，在贊畫房做事也頗得大家認可，畢竟從來沒有領過兵。
龐雨不理會下面的騷動，直接宣布會議結束，只留下了謝召發、阮勁兩人。
謝召發上來準備說話，龐雨擺擺手，“不用推辭，只有兩三月時間，仍如以前一般。”
謝召發等了片刻道，“屬下只是擔心，若是熊總理那邊來令調兵如何應付。”
“糧草不足、兵馬疲憊，張獻忠能用的理由，咱們也能用，我的兵馬不會給別人調來調去。這幾月間你盯著西營的動向，糧價先不必上漲，襄陽賣一兩八錢，咱們也賣那么多，暫時穩住八賊，等本官回來再說。”
“屬下明白，那西營打糧的隊伍，咱們要不要繼續阻攔。”
“本官帶走了騎兵，你想攔也攔不住，這幾月正是收糧的時候，八賊在谷城多少也要搶到些糧，遠出的時候不會太多。”
謝召發試探著道，“大人若是回安慶兩三月，便已經到了七八月，屆時恐建奴已入寇，萬一熊大人要我營勤王，又該當如何應對。”
“就說主官不在軍心不穩，不可勞師襲遠。”龐雨長長出一口氣，從襄陽到京師，陸路二千六百三十里，陸營步兵日常行軍四十，每五日還要休整一日，到京師勤王需要兩個多月，再除去京師傳令到襄陽的時間，就是三個月往上說，走到時建奴也出關了，更別說河南赤地千里，步兵行軍橫穿河南定然十分艱難，你不預備勤王之事。”
龐雨說到此處，站起身來到擺放地圖的桌案前，指著京師的位置道，“上次會議中大家說過，九邊附近還能搶到東西的地方，就剩山西和直隸南部，從地形來看，山西山川縱橫，不便于搶掠和攜帶物資，所以建奴進直隸的可能更大，搶完直隸南部返回，時間大致就是三個月。既然朝廷不預作準備，那本官也不會去自入險地，到時從安慶出兵走慢一點，把今年的入寇應付過去，咱們最主要的，還是要切實的撲滅寇患。”
“屬下明白了。”
龐雨轉頭看著阮勁，“余應桂罷職，西營有無異動。”
“這兩日八賊馬兵未遠出打糧，在白沙洲一帶嚴加戒備，但西營內部未見異常，襄陽城內有商家運貨物與西營交易，左良玉、陳洪范兩部有兵馬參與護貨，目前尚未發現騎兵行軍所需的豆類，西營在白沙洲興建的房屋大多要竣工，各哨那些大長家想在沔陽港購買家什，老營里面要買錦緞的很多，銅盆、鏡子、大床、碗碟、蚊帳之類日用之物，還有女人用的胭脂香粉以及嬰孩用的各類玩器。從以上看來，小人以為八賊近期無復叛的打算。”
“他們沒銀子買糧，倒有銀子買這些東西，流寇的貧富差距也不小。”龐雨笑笑道，“他們要什么，咱們的船運什么，賺錢的生意當然要做，包括騎兵行軍用的豆類也賣，若是沔陽港沒有，就會有其他的黑市，咱們反而不能掌控情形。你盯著西營和襄陽幾個營頭，弄清楚到底是誰告密。”
“屬下領命。”
龐雨勉勵幾句后讓兩人離開，謝召發和到了門口，又回頭對龐雨道，“賀喜大人。”
阮勁在桐城就跟隨龐雨，對龐劉兩家的破事比較了解，所以本不打算說話，此時謝召發恭賀在前，他便不能不說，偷眼看看龐雨的臉色后小心的道，“賀喜大人。”
龐雨滿臉笑容的揮揮手，兩人這才離開，帳中只剩下一個龐丁，龐雨臉上的笑容馬上就消失。
龐丁繞到桌子邊低聲道，“少爺，熊文燦到底是什么意思？”
龐雨躺在椅背山個，兩腳蹺在桌案上，“是皇帝的諭旨，限我兩月內完婚，這都不帶算算婚期的，萬一兩月都沒良辰吉日呢？”
“皇上能記著少爺的婚事，也比別家看重。”
“皇帝哪會記得我這點事，還不是熊文燦去請旨，他也不是好心，不過是要敲打我，他有法子把我調來調去，讓我不要私下對付張獻忠，壞了他的大好撫局。”
龐丁呸了一口，“他指望著咱們安慶營的名頭威壓八賊，管不了八賊分毫，反倒來嚇唬少爺。”
龐雨閉眼躺在座椅上，“七月之前逼反八賊，看來是不行了，洪承疇一心剿賊，落個降級領兵，還連累兩個總兵，皇帝的意思很清楚了，一心一意搞招撫，熊文燦正是得寵的時候，咱們不去觸這個霉頭。”
龐丁湊到椅子邊道，“洪總督雖仍是總督，但這般遭了皇帝的發落，在兵將心中便落了威望，特別是還降了兩個總兵的級，我敢說這兩個總兵必定是洪總督的心腹。你說皇上不懂吧，有些道道玩得比誰都好，要說他懂吧，局勢卻越來越壞。”
“除了錢和兵這兩樣，其他都懂著呢，可打仗就靠這兩樣，局勢自然好不了。”龐雨嘆口氣坐起來，“建奴我本是想去打的，殺一些得個名聲便好，咱們作銀莊的，名聲比什么都要緊，但眼下這般，朝廷都不急，我一個武官急什么，朝中大員不預為準備，事到臨頭讓各路營頭人困馬乏的趕去送死。”
“那到時真的調遣過來，那些賊子都就撫了，就怕不好找理由推脫。”
“推脫什么，建奴入口大致便是兩月，崇禎二年拖得久些，但后來損兵折將，建奴后來不敢久留估計也是因此。今年建奴滅了東江鎮，朝鮮歸服，但前幾年的時候，東江鎮也并無襲擾之力，我估摸著，今年建奴入口就是搶北直隸南部，若是招咱們勤王，我就從安慶出兵，所以我帶了騎兵回去，帶著騎兵走慢些，就當是練行軍了。”
龐雨說罷坐起身來，“熊文燦連八賊都嚇不住，豈能嚇住了我，八賊復叛之時，就是他落罪之日，便讓他得意些時候。派塘馬回安慶，讓我爹跟劉家商定成親的日子，就選在七月，老子好有理由拖延出兵。”
龐丁看看龐雨，“少爺，劉嬸如意了，你可把自己賣不了個好價了。”
龐雨哼了一聲道，“賣什么好價，以后少爺我就是最大的東家，誰出得起我的價，少爺告訴你，有個自立自強的底氣，別老想著走捷徑，咱們做人要走堂堂正途。”
龐丁扁扁嘴，“小的受教了，那我也賀喜少爺。”
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