自朱家溝村一路往明臺縣，沿路都是被暴雨摧折后的樹木，阡陌良田被毀，民舍居屋連片倒塌。
路旁見到不少具棺木置放在大棚下，家屬頭纏麻巾，神色呆滯地跪在一邊。
夏昭衣知道這是熙州習俗，在熙州人認為，因天災而死者，定得讓尸身在外，方能引魂魄歸來，不然，便成了孤魂野鬼。
她沒有立即去徐城，而是走人煙最少的路去往南長莊。
今年初到徐城，最先愿意招待她們的人，便是南長莊的村婦們。
不過現在過去，村里人少了足足一半，那個熱情好客的黃大娘的屋院已人去樓空。
整個南長莊里，除了走不動的年邁老人，還有大量陌生面孔。
這些陌生面孔對每一個進入到南長莊的人都沒有好神色，但見到停在黃大娘屋舍前的夏昭衣后，好些人目光變亮，浮出喜色，不過，沒人過來說話。
直到一人聞訊快步趕來，到夏昭衣身旁后低低道：“二小姐。”
夏昭衣回頭，一笑：“陳定善。”
“啊！”陳定善道，“二小姐，這你都認得出我。”
夏昭衣不說，旁邊的詹寧和史國新都沒認出來。
陳定善頭上戴著頂幞頭，人中兩撇八字胡，眉毛被修過，皮膚沒有之前那么黑，養胖了一些，還白了一些。
“小日子過得不錯吶！”詹寧說道。
陳定善瞪他一眼，看向夏昭衣：“二小姐，南長莊中如今都是我們的人，最早那一批村戶早在限足令前便走了，一些來不及走的，我已悄悄安排人送走。還剩下一些老人，是實在走不了的。”
夏昭衣道：“前幾日是否有很兇勐的風雨？”
“不及半個月前的兇，但這次死得人更多。沿著劉家村去往曹渠溝，那一片房屋全被淹了，死了好多人，都是半夜被房屋塌下來壓死的。應該是半個月前的那場大雨把房子打壞了，現在再來一場，房子就撐不住了。”
“官府可有出面？”
陳定善怒沉了口氣：“別加稅便好了，越發不顧民怨！”
夏昭衣攏眉，轉身往北面走去，邊走邊打量周圍屋舍。
若是其他人進到這村中，除了覺得這村子人少之外，肯定不會覺得這村子有其他怪異之處。
這家曬衣服，那家曬魚干，少許幾戶，曬滿茶葉。
村道空地上有不少人喝酒下棋，伴著一盤花生。
還有炊煙鳥鳥，飄來米香，不知哪家在生火做飯。
史國新忽道：“沒見到女人和小孩。”
陳定善答：“咱們都是男人嘛，女人和小孩，也不好找的。”
詹寧好奇：“這兒原來的村長呢？”
陳定善露出神氣神情：“現在是我的跟班呢，言聽計從。”
“還是要提防，”史國新道，“別是個面善心不和的。”
“放心，我留著后手。”
“李據呢？”夏昭衣忽然道，“他現在在宮里如何？”
陳定善目光變亮：“宮里的回來稟報，說他越來越不行了，已經開始忘事了！二小姐，他終于要熬不過去了！”
“太好了！”詹寧也開心，“就盼著他死呢！”
回頭卻見前面的少女慢慢在走，臉上沒有半分喜色。
“二小姐？”詹寧說道。
“這不好，”夏昭衣停下腳步，沉 腳步，沉聲道，“一點都不好。”
接連兩場暴雨，中間只停了幾日，今日終于再度放晴。
河京城大小街巷都遭了難，不論男女老少，皆出來清掃。
頑童們不知這是災，一盆一盆打水去倒，還當好玩，嘻嘻哈哈。
朝政上，不論看工部順眼或不順眼的，此時都在替工部說話，試圖讓工部得以最大自由調度人手。
龍椅上的帝王卻好像沒聽到。
不，他又像是在聽。
他那雙眼睛永遠深沉精明，以前覺得他在謀事，現在只覺得害怕。
現在，這雙眼睛無論盯向誰，百官們都覺得，皇帝正在腦中給那人安排死法。
伴君如伴虎，還是性情越來越難以捉摸的老虎。
又有幾人站出來勸說，李據忽然覺得累，抬手擺了一擺。
“陛下！”諸葛山的聲音近乎哀求，“此天災，不得不救啊！”
李據看了看他，終于開口：“朕近來總覺得，有一件事忘記辦了。”
諸葛山一頓，睜大眼睛看著他。
朝堂上的所有人都不敢出聲，大堂里好像忽然安靜了。
幾乎同一時間，所有人都猜到皇帝說得這件事，是哪件事。
上個月，四月二十日，宣延帝忽然下令，將于五月十五鴆殺南宮皇后，廢太子李訶，立三皇子李豪為太子。
現今剛好一個月，五月十五日。
離這日期越近時，朝野上下便在這件事情上忽然保持高度默契，無一人去提醒。
連禮部都不敢，到時候天威盛怒，反正可以和中書內省的所有人推來推去，甩上一陣子鍋。
李豪再蠢蠢欲動，迫不及待要成為儲君，也不敢去碰這個話頭。
不是沒想過買通宮里的公公去提，可是，現在還有哪個內侍敢接這活，連偷偷放張紙在書桉前都不敢。
如今這宮城里，人人自危，人人也在防人，每個人都像是被無數雙眼睛盯著，自己喘不過氣，也不讓他人喘氣。
“愛卿們呢，”李據說道，“替朕想想？”
百官們握著笏板，一個個垂下頭，眼觀鼻，鼻觀口。
剛剛才站出來發言的諸葛山徹底傻眼，如遭雷噼。
怎，怎么又是他！
他動也不是，不動也不是。
他也低著頭，但覺得有兩道晶亮的目光，正落在他身上，歘歘的，要將他燒出幾個洞來。
“諸葛愛卿，”李據慢聲道，“你可記得朕要辦得那件事，是哪件事嗎？”
諸葛山頭皮發麻。
他忽然覺得，皇上并不是他們所想得那么神志不清，至少，他現在不是。
他絕對就是在等著他諸葛山站出來說話，才打斷他，才提到這件事！
若是他不說，他日欺君之罪降下來，他等著完蛋。
若是他說，南宮皇后之死的罪責，他甚至能在史官筆中被罵得比宣延帝還慘！
以后，什么亂臣賊子，什么佞臣奸人，這一頂一頂扣上來的帽子，他諸葛山別想摘。
不說史官，便是這輩子，他都不得善終了！
皇上此舉，是想將他諸葛一氏給牽扯進皇儲之爭，再背負上南宮皇后一條命！
呵，你真要做的這么絕嗎，李據！