夏昭衣在四海茶館坐下，直接道明來意，同時要了一壺尋常花茶。
掌柜一聽說是她，立即迎來。
“阿梨姑娘，可否需要擇一僻靜之處細談？”
比起掌柜的急切焦慮，夏昭衣淡然一笑：“不用，就在這吧，你慢慢說，不急。”
茶館外的街道上越來越熱鬧，人群接踵比肩，往來者面上音容或悲或喪或麻木。
掌柜的言語簡練，夏昭衣平靜聽著，挑出一個人名：“毛子龍？”
“嗯，毛家是個大米商，宮里來得那個，現在就盯著沒有根基和背景的大商戶們下手。”
“聽說聶小娘子，和他有幾分關系？”
“對，街頭巷尾都在傳。”
“那馬延亮呢？”
“此人真是，”掌柜的搖頭，無語，“他把徐城有頭有臉的人，全說給了河京來得那幾位，尚安郡主之所以把聶小娘子帶走，就是因他那張嘴。”
夏昭衣笑了笑，起身道：“我去找我師弟。”
“阿梨姑娘，”掌柜的壓低聲音，“若有任何需要，您盡管開口，我們東家有交代，這店不要都不打緊。”
“替我謝過澹觀主，”夏昭衣溫然道，想了想，又道，“我師弟之事，不勞掌柜，但我有其他事，想尋掌柜幫助。”
“姑娘但說！”掌柜的忙道。
夏昭衣湊近過去，聲音壓得很低，低到掌柜的幾乎都快聽不清。
“這！”掌柜的雙目圓睜，“姑娘，如此，好生盛大。”
“不玩大的，我來李乾做什么，”夏昭衣笑道，“我先走了。”
大量官府兵馬從城門奔出，往西南跑去。
支離一身佃農衣裳，站在半道坡上，看著遠處那些兵馬頭也不回，直奔前路。
一開始支離以為是找他的，直到過路農戶紛紛在說劉家村出事了，他才知不是。
站了一陣，支離轉身離開。
沿著山道往上兩百米，一座破落道觀的東側朵殿中，聶清凌可憐巴巴地呆坐著。
她從頭發蓬亂至腳，鞋子丟了一只，臉上滿是巴掌印，兩頰高高腫著，衣裳都是水，渾身濕嗒嗒的。
現在，她被五花大綁，支離連她的雙臂和雙腿都綁著了。
跟前火盆燒得旺盛，支離伸手去試火溫，不解地嘀咕：“你的衣裳怎么還不干呢。”
聶清凌凍得瑟瑟發抖，火盆烤得她又很難受，像是冰火兩重天。
“我不跳河了，”聶清凌哀求，“你將我松綁，可以嗎？”
“我得進城一趟，”支離起身看著她，“今日二月二十，我有非常重要的事要去辦。”
“你，你松開我呀。”
支離想了想，搖頭：“不行。”
聶清凌絕望閉眼，眼淚滾落了下來。
“你別哭啊。”支離忙道。
“你也別救我呀，”聶清凌哭道，“讓我跳河死了便好，何必救我。”
“真是……不可理喻。”
今早經過花玉戲場，若非看到她快被幾個仆婦當街打死，支離也不會出手。
救人救到底，支離便將她帶出城，想讓她在城外村莊尋個人家先暫時隱居。
聶清凌話不多，一路沉默，直到走到大河邊，她趁支離不注意，噗通一聲便跳了下去。
現在反倒是，支離不敢輕易撇下她了。
待聶清凌哭夠，側過頭去，發現支離雙手支著下巴，一臉郁悶地盤腿坐著。
“喂……”聶清凌輕輕喚他。
“你別吵我。”支離說道。
聶清凌噎住，收回視線：“不吵便不吵。”
坐了一陣，支離心煩，又起身，朝外面走去。
還是不放心，那么冰冷的大河都真實跳下去了，一心尋死之人，怕是他前腳一走，她立即蹦蹦跳跳起 蹦跳跳起來，將自己的腦袋埋火盆里。
支離抬頭眺向遠處的鄉道。
他留了很多記號，不知師姐能否看到。
如果師姐尋不來，那就等到入夜，再安頓她。
日頭由盛，漸漸往西，夕陽在天邊燒開一片金云，而后天光迅速沉降，暗夜籠蓋四野。
支離回身進屋，伸手摩挲聶清凌的衣角，摸上去是干的，里面不知道。
不然，再烤一陣？
支離往火盆里添干燥的柴禾。
聶清凌面如死灰，不吭不響，生無可戀。冷冷看了他一眼，收回目光。
坐了一陣，支離起身。
遠處忽然傳來許多聲音，支離走出去，是那些去劉家村的兵馬回來了。
近千兵卒，步伐鏗鏘，手中火把高舉，在天地間化作一條長長火龍。
這世上永遠不缺看熱鬧的人，在官兵回來的寬敞長道旁，擠滿了附近鄉里的農戶。
其中幾個農戶，他們看著這些官兵，心里猶豫不決，不時再抬頭朝遠處山上的道觀看去。
最終，一個農戶鼓起勇氣，跑出去攔下一個官兵。
“有事就快說。”官兵肅容說道。
農戶伸手朝山上指去：“有一個賊人，今日上午扛著一個濕嗒嗒的姑娘往山上走去，到現在沒下來！”
“山那頭沒路嗎？”官兵說道，“你怎知道他不是翻過山走了？”
“這，這可是極星山啊。”
“對，這么大的極星山，你去找，黑燈瞎火，你去。”官兵不耐。
“可是……”
“就這點事，逞什么英雄，自以為是，你有多大能耐？”官兵說完不理他，轉身走了。
“叫你不要多事吧！”
“看吧，討嫌！”
“活該你給自己找罪受！”
“看你以后還要不要當出頭鳥。”
同伴們紛紛說道。
這名官兵歸隊，走著走著，他像是想到什么，掉頭快步回去那農戶跟前。
“什么樣的賊人？你仔細說說？”
正被同伴奚落的農戶說道：“他可年輕，就十五六歲的模樣，細皮嫩肉的。”
“什么顏色的衣裳？”
“他也是濕嗒嗒的，是一身淡褐布襖，淡綠色棉麻腰帶。”
官兵嘀咕一陣，忽然驚道：“是他！”
官兵迅速回身，朝前面跑去。
這一支單獨加速的火把，在人群中非常顯眼。
支離眉頭緊鎖，手指輕動，算了一個“大吉”。
果然不準！
不管那隊官兵是否找他，眼下橫豎都不該是“大吉”之兆嘛。
“這是發生了什么，”戴豫騎在馬上，看著那名朝前奔去的士兵，“難不成，還能橫生意外……”
沈冽在他身旁，黑眸冰冷，二人身影被黑夜吞沒在郊野之中。
這時，官兵們齊齊開動，暗夜中回轉的火把，宛如沉睡的兇獸蘇醒之態。
戴豫心下一沉，朝沈冽看去：“少爺，我去準備后手。”
“應該與劉家村無關。”沈冽說道。
戴豫皺眉，便見這些士兵們掉頭的方向，朝著西面。
盡頭的巍巍群山，是整個明臺縣最俊偉的極星山。
支離在山上瞪大眼睛，立即回身朝朵殿奔去。
聶清凌不知道發生了什么，聽到動靜抬頭，緊跟著就看到瞬息掠來的支離。
速度快到讓聶清凌反應不過來，下一瞬，天旋地轉，她又被扛起。
雖然害怕，但她沒有大呼小叫，忙低聲問：“發生了什么。”
“可怕事件。”支離回。