同一時間，才睡醒沒多久的沈冽在院子里忽地打了個噴嚏。
翟金生停下正說的話。
沈冽回過頭來，聲音帶著些許鼻音：“繼續。”
“少爺，你會不會生病了？”杜軒擔心說道。
“無礙。”沈冽回道。
翟金生停頓了下，繼續稟報。
方圓十里之內還有人跡，而且活動范圍很廣，不像是單純的流民隊伍，而是有所組織的平民。
在牛嶺山西北面，還有大量焚燒的痕跡，但不是新鮮的，至少半個月了，毀去了大約百畝林木。
以及，南邊的天氣很糟糕，以今天的風向看，恐要下雨。
沈冽安靜聽著，忽的，又是一個噴嚏。
同之前一樣，仍不是多響，卻令杜軒嚇得半死：“少爺！！”
“無礙，”沈冽皺眉，“……你不必叫得這么大聲。”
杜軒操碎了心：“少爺，身體要緊。”
“我看少爺沒有發咳流涕，莫不是有人在罵少爺吧？”戴豫說道。
“若是罵人有用，那我豈不時時都在打噴嚏了？”
“那肯定就是生病了呀！”杜軒說道。
沈冽不想再拉扯，看向翟金生：“去雙坡峽探看的是誰？”
翟金生擔心的打量他一眼，說道：“是陸豹和史巖，已去兩個時辰了。”
“去漸春崗的呢？”
“是陳為民，他帶了三人前去，也有兩個時辰了。”
“漸春崗比雙坡峽要近，他們去了這么久？”
“嗯。”
“我帶人去看看。”沈冽說道，側頭正要吩咐戴豫備馬，聽得一陣急促馬蹄聲自村外響起。
沈冽當即抬腳朝外走去，戴豫他們忙跟上，還有村道另外一邊聞聲而來的季夏和和林中虎。
回來的不是陸豹，也不是陳為民，是一名巡邏隊衛。
這名隊衛一見沈冽，迅速下得馬來：“少爺，昨夜我們遇見的那支兵馬正在加緊部署，入夜或對無曲發動進攻。另，附近遇到六支朝郭莊江口而去的流民，還有一支流民，則正往我們這邊來。”
“多少人？”
“三百左右！”
杜軒驚訝：“這么多？”
“三百多已經不叫流民了，叫流寇吧？”季夏和說道。
“身強力壯者幾何？男多女多，老多幼多？”沈冽問道。
“老弱偏多！”
“少爺，不能讓他們過來，”杜軒肅容道，“不能被任何人發現我們在此。”
“若真過來，你攔得住么？”沈冽問道。
“可……”
“難不成，我們挪地？”季夏和說道。
沈冽淡淡看了他一眼。
季夏和微頓，自知失言：“呸，我們又不是打不過，我們也沒做錯事，憑什么是我們挪！”
“既然能聚在一起，那么人群中定有說話管用之人，將這些人控制起來，其余一切好辦，”沈冽說道，看向翟金生，“我先去漸春崗，此處交給你。”
“是！”翟金生應道。
漸春崗本是他們要落腳的另一個選擇，但相比之下，牛嶺山的地勢要更好。
沈冽帶了戴豫等六名手下出發，這一帶他不曾來過，但輿圖完整，將山道河流標注詳細，認路不難。
半個時辰后，沈冽到了漸春崗，路上并未見到陳為民等人。
而他們沿路留下的標記符號，只有去時，不見回程。
戴豫怕沈冽擔心：“少爺，牛頭嶺和漸春崗區域廣闊，山路繁多，也許我們不同路，或者他們在漸春崗另一邊迷路了。”
沈冽搖頭，低低道：“他們出事了。 事了。”
戴豫心下一驚，他知道沈冽從來不說這種沒把握的話，緩了緩，戴豫道：“少爺怎知？”
“陳為民守時。”沈冽說道。
戴豫聽明白了，他看著沈冽，忽然無言。
略作思索，沈冽看向戴豫身旁的男子，令他和另一名同伴先回去，告知此處情況，他同其余人留下再尋一個時辰。
而后沈冽驅馬往前，深入漸春崗群山。
夜色漸漸沉下，大地遼闊清寒，杜軒和翟金生侯在漆黑村口，久久不見歸人。
去雙坡峽的人沒有回來，去漸春崗的也沒有，包括沈冽。
直到月上中天，才終于聽見馬蹄聲。
前方哨兵發出暗號，本就沒有燈火的村野剎那更為安靜，杜軒和翟金生埋伏在村口隱蔽處，同時還有十來個手握尖銳利刃的暗衛。
沈冽停下馬，眺著暗夜里的村口輪廓。
戴豫朝他看去，臉上神情難掩沮喪，輕聲說道：“少爺。”
年輕男子背上的長槍高出他肩膀二十寸，銀亮銳利的槍頭映著月光，寒芒冰冷。
他的眸光深邃清亮，看著幽幽夜色下的村子，眸中像是有暗波在翻涌，又像是一汪沒有波瀾的古井。
戴豫不知道他在想什么，他從沈冽幼年開始陪他，每當沈冽陷入沉默，戴豫便會無措。
隨著沈冽的目光，戴豫看向前面的村莊，忽然有一種很難受的感覺，他們這一支孤軍弱旅，似乎又回到了江州游湖縣。
小南山實則不小，相對廣伏數百里的大南山而言，才稱之為小，實則小南山，是座無邊無際的群山古林。
至高的那座山脈，他們曾被迫攀爬登峰過，雖是逃命，但戴豫忘不了登頂的那個感覺，整個天際的盡頭都入眼底，群山變矮，村莊變小，待得入夜，便是無窮的孤獨。
太大了，小南山真的太大太大。
那么大的一座小南山，被同伴拋棄是極其絕望的。
尤其是自認至親的親人。
那時他們被郭梓騙去南興隘口，陷入晉宏康精密算計的羅網之中，精銳的騎兵沖擊他們薄弱的防守，退入南山后，數百人徹底失散。
戴豫也同沈冽走散了，好在不到兩日，便被沈冽帶人找到。
郭家拋棄了他們，但沈冽沒有，沈冽竭盡所能去找到所有人，活要見人，死要見尸。
甚至，有時候還尋不到尸體，只能通過野獸啃剩的衣服碎片去辨認。
在荒無人煙的深山古林里，尋人極其艱難，而除卻環境艱辛，他們還要躲避晉宏康留下來的兵馬的追擊。
那數月，饑餓寒冷和孤獨無時無刻不包圍他們，人一旦陷入絕望，很多事情會失去理智，為生存而跌跌爬爬，或喪盡人性良知。
比如，吃人。
戴豫當然不會吃，他寧可自己餓死被人當食物，都不愿意張口去碰那些東西，更不論還是自己活生生的同伴。
可總有人會屈服，向死亡低頭。
比如章孟，比如馮澤。
戴豫閉了閉眼，拋開那些殘忍畫面，自思緒里回神，看向沈冽。
如今跟在他們身邊的這些暗衛，便都是去年同他們一起自小南山出來的人。
從去年到如今，他們沒有一個人想回郭家，一直陪在沈冽左右。
沈冽也不曾拋棄他們，不論是在永武城苦等一月，還是今日翻山越嶺去尋陳為民，每個人都沒有被他放棄。
但是，有時候真的就找不到，面對蒼茫無知處的無力感，誰都沒有辦法去相抗。
“少爺，”戴豫說道，“回去吧。”
“如果陸豹和史巖沒有從雙坡峽回來，那么陳為民出事一事，定與醉鹿有關。”沈冽平靜說道。
“醉鹿的人追擊至漸春崗了？”戴豫一驚。
“那要看陸豹和史巖有沒有回來了，”沈冽看著前方村口，輕扯韁繩，“走吧。”