木制樓梯被中年男人踩得咯咯響。
下來時，他腳步微頓，不受控制的回頭朝后面的偏廳悄悄看去。
偏廳寬敞，點著數盞燭火，桌前坐著一個高大健壯的男人。
那男人俊朗成熟，側顏輪廓深邃，一襲束袖緊腰的黑色長衫，黑底錯金的螭離獸紋在燭火下微微反光，越顯得氣質內斂沉穩，帶著些許冰冷。
幾個魁梧高大的年輕近衛在男人附近站著，其中一個正抬眼掃來，對上中年男人的目光。
中年男人嚇得趕緊收回視線，匆匆往后院走去，離開這家客棧。
“何人？”聶揮墨說道，抬手又翻一頁，書頁翻過時的一折聲音輕細悅耳。
“章先生在來衡香的路上看中了兩名壯士，想將他們招來，剛才那人是用來辦點事的。”近衛回道。
聶揮墨點了點頭，沒再說話。
樓上的隨從則帶著那件血衣和那本小冊去另外一個廂房找人，這么大的案子，來自平鶴的本地人絕對聽過。
如今為宣延帝二十八年，發生在一十七年十月的案子，整好十年。
平鶴籍貫的近衛已快睡了，被隨從自被窩里喚起來，因識字不多，隨從便借著桌上燭火一字一字讀給他聽。
這間房里一共睡著三人，其余二人皆被吵醒，圍了過來。
聽完隨從讀完，一人說道：“如此說來，我們在路上遇見的那兩個壯漢，還是綠林俠客？”
“替天行道不假，可滅了人滿門，連三歲小兒都不放過，算什么俠客？”另一人說道。
“殺人便當殺滿門，留著小兒作甚，斬草不除根才叫愚笨。”
“行事太狠太毒！我看此二人要不得！”
隨從沒有理會他們的對話，看著那名平鶴籍貫的近衛：“此案是真是假？”
平鶴籍貫的近衛神色凝重，檢查了下血衣，說道：“是真的。”
“當真有此案？”
“當真。”
隨從點頭，頓覺欣然，如釋重負道：“如此反倒是好辦了。”
有弱點和把柄，何愁招不來這兩人。
“你當真要將這兩人招來？”一個近衛問道。
“嗯，”隨從應聲，收拾桌上東西，“你們繼續睡，我去找先生商議。”
平鶴籍貫的近衛卻忽道：“我又想起件事來。”
“何事？”隨從朝他看去。
“那個黃刺史，”平鶴籍貫的近衛說道，“他在平鶴石竹縣當了十五年縣令，宣延二十一年才擢升至衡香刺史，所以這樁滅門大案，當年應該是由他經辦的。”
隨從眉梢輕揚，略覺意外，但很快，他想起中年男人提到，那客棧伙計說他們打聽官衙，以及城南都衛府和衡香守衛置所的事。
隨從當時還納悶這兩名壯漢為什么要打聽這個，原來……莫非，是來尋仇報復的？！
“我去找先生。”隨從快速說道，收拾東西離開。
又有三輛裝滿綾羅綢緞的馬車自歸園客棧門前的寬闊長街經過，奔向寧安樓。
除卻關注寧安樓的動靜，東平學府也是 府也是各方所要關注的重心，大晗先生于下午逝世的消息暫時被封鎖，只有少數人知道，等明日訃告一出，必是一個砸在衡香頭頂上的驚雷。
趙寧半靠在軟榻上，抬頭望著窗外明月。
星子疏朗，滿空浮云，明月時而被遮，時而華光大放。
她身側擺滿了各式珠寶玉器，那些珍珠瑪瑙像是不要錢的堆放著，還有一等一的絲綢布匹和精美成衣。
除卻侍奉的丫鬟們，屋中還有一人，屈夫人一身珠光寶氣，靠在對面的太妃椅上笑盈盈說道：“你本不欲管東平學府之事，眼下卻因阿梨姑娘而出手。這阿梨姑娘，今日才來衡香頭一天，明日便要因她而掀起場風雨來，當真是個妙人。”
“你最好別是諷刺與挖苦。”趙寧淡聲說道。
“豈敢，”屈夫人笑道，“我是發自內心喜愛她的，這姑娘生得嬌美，氣質偏又清冽冰冷，雖不如絳眉姑娘那樣大殺四方的明艷和傾國傾城，可是阿梨姑娘更令人心生好感和想要親近。細想來說，這倒也怪，明明阿梨姑娘更疏離淡漠，不食人間煙火。”
趙寧神情略略溫和，“嗯”了聲，沒有接話。
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成片烏云恰在此時被高處的風吹拂而來，將月亮遮擋，趙寧攏眉看著它，忽的極少見的，幽幽嘆了一聲氣。
“何故嘆氣？”屈夫人問道。
“喜極而嘆，”趙寧平靜道，“阿梨長大了，”頓了下，她朝屈夫人看去一眼，“你所謂那明日的風雨，算得了什么。”
“嗯？”屈夫人不解，“何意？”
“哪怕天下名山皆在阿梨面前崩塌，于她都不算風雨，”趙寧看回月亮，“明日？小場面罷了。”
夜色越來越濃，當濃至極致，轉而變明。
東方天空淡開細微芒光，逐漸漫延過來，由朝霞開道，絢爛奇彩。
夏昭衣沒有睡好，睜開眼睛望著天光在窗前落下的斑駁樹影，她迷茫了陣，收起夢里父親和大哥的音容，自床上下來。
六月氣候炎熱，夏昭衣就著昨夜睡前特意要伙計送來的清水在座屏后洗漱，穿上昨夜拿出的清爽簡練，方便行動的衣衫，打開了房門。
老佟和支長樂早早便起來了，在樓下打了幾套拳，比試了一番手腳，正累得滿頭大汗。
見夏昭衣下來，他們收了功夫，去澡房洗澡。
夏昭衣在樓下大堂叫了許多早點，她所坐位置在窗邊，窗外有許多早餐鋪子和推車，籠屜里的包子被蒸出撲鼻的香氣，飄了滿滿一街。
老佟和支長樂洗完后出來，在她對面坐下吃東西，吃著吃著，三人開始切切說話，聲音極低。
老佟忽然冷笑，支長樂臉上也浮起陰郁，并轉變為怒意。
說著說著，支長樂的手指在自己脖子前比了一刀。
老佟點頭，又是一聲冷笑。
夏昭衣咽下嘴中食物，低低說道：“……過了，演得略浮夸。”
老佟神情僵硬：“呃，那我……”
“小聲說話便好。”夏昭衣說道。
“阿梨，他們可來了？”支長樂問道。
夏昭衣點頭：“至少三人在盯著我們。”