“小不忍則亂大謀。有些事急不得。我猜魏奇正準是受到那個人的壓力，不敢得罪。像魏奇正這種人，缺少地方執政經驗，能力有魄力不足。”
“在原則面前，很容易被左右。元朗，怎么說，魏奇正也是書記，是一把手，是這屆班子的班長。”
“王書記支持你，可我想在這件事上，他定然會批評你。原因很簡單，就是下級服從上級，這是嚴格的紀律，絕不允許違反。上哪去告，你都是輸家。”
“難道就這么放棄？”厲元朗十分不甘心，向罪惡低頭，是違背他處事原則的底線，這比撤掉他還難以接受。
常東方微微閉上雙眼，顯然他累了。
經歷過化療的他，殺死癌細胞的同時，也會對體內正常的白細胞和紅細胞造成一定傷害。
很久沒說這么長時間的話了，難免會產生勞累。
厲元朗見此情景，不忍心逼一個病人為他出謀劃策。
況且，常東方說了很多，真是盡力了。
于是厲元朗站起身，輕聲安慰常東方幾句，就要告辭。
常東方緩緩睜開雙眼，掙扎著費力喊著：“資訊這么發達了，用別的人的嘴比你好使，要學會借力打力，別一條路走到黑……”
說完，常東方再次閉上眼睛，喃喃自語：“不要讓人打擾我，我要睡一覺……”
看著常東方在人生末站，還在為自己操心，厲元朗說不上的心酸。
站在床邊看了看，慢慢轉過身去，躡手躡腳往外走。
到了門口，握住門把手，還不忘深深望向病床上的常東方，眼圈又熱了起來。
好久，他開門出來，碰見蹲在門口捂著腦袋的常鳴。
厲元朗伸手拍了拍他的肩頭，常鳴這才站起身，問道：“我叔叔他……怎么樣了？”
“他困了，睡著了，不讓人打攪。”
常鳴的眼淚在眼圈里直打轉，強忍住沒有掉下來。
“走吧，咱哥倆去外面找個地方聊一聊。”
兩人在醫院停車場附近的回廊坐下，邊抽煙邊聊起常東方的病情。
常鳴痛苦地說：“我叔叔得了肝癌，發現時已經有了轉移跡象。醫生說，我叔叔長期生悶氣，又大量飲酒，這些都增加了患癌風險。”
厲元朗知道，常東方不抽煙，但是喜歡喝酒。
自從被調任閑職以來，經常生氣，加之借酒消愁，動不動發火。
正所謂久氣傷肝，如此反復消耗身體，最終爆發出來致命疾病。
“還有多久？”盡管厲元朗不想問這一問題，還是沒有忍住。
常鳴低垂著腦袋，黯然神傷，“頂多半年……”
厲元朗心情沉重，真不知該如何勸慰常鳴了。
只好轉換話題，問他在戴鼎縣教育局的工作情況。
“上任以來，我算是打開局面站穩腳跟，推行的幾項措施，都在有條不紊的進行。”
“中秋呢？他怎么樣了？”厲元朗在離開戴鼎縣之前，特意把王中秋安排進縣教育局擔任副局長，做常鳴的幫手。
“我們合作很愉快，我推行的措施都由他執行。在縣教育局的班子成員中，我最信賴的人就是他了。”常鳴抹了一把眼角，情緒比之前好多了。
“姐夫，你真是不一般，當初被紀委帶走，后來又調到祥北省，所有人都認為，你難有出頭之日了。不成想，轉了一圈回來，不僅成為縣委書記，還當了副市長。你是不知道，聽到消息，大家伙有多高興。”
“我知道，我叔叔一定把我托付給你了。唉，我幾斤幾兩，自己心里有數。說實話，在戴鼎縣，我真沒幫到你什么，你用我，完全是看在私人交情份上。”
“我沉在基層挺好，積累不少經驗。執掌一個部門后，我才明白有多不容易，有多大的挑戰。”
“在縣政府辦，我只想著服務政府領導就行。現在不一樣，要平衡各種關系，上下級的，同事間的，還要想著縣教育系統內的諸多事宜。這么跟你說，我每天睡覺，夢里都想這些事，醒來腦子總是昏昏沉沉。”
“我算是真正體會到了，做官也不是一件容易的事。”
厲元朗深有感觸，“常鳴，你有這個認識就是你的收獲，這對你將來無論走到何種位置，都是有益處的。”
說話時，常鳴手機響起。
他一看號碼，起身走到一旁接聽。
厲元朗沒有聽到常鳴說些什么，不過從他最后的反應看，他很生氣，聲調近乎咆哮。
很快，滿臉怒容回來，一屁股坐在厲元朗身邊，呼呼喘著粗氣。
“這是跟誰發這么大的火氣？”
常鳴賭氣道：“還能有誰，我老婆葉文琪，天天催命的打電話，煩透了。”
“她打電話是不是關心你叔叔的病情？”
“哼！”常鳴冷聲道：“貓哭耗子，要不是她老葉家出了問題，我叔叔也不至于被氣成肝癌。”
厲元朗臉色一沉，“常鳴，這就是你的不對了。葉家是葉家，她是她。她現在是你妻子，你岳父好歹沒有追究相關責任。你放眼看一看，谷家和金家都成什么樣了，你應該慶幸。”
“再說，誰也沒有選擇父母的權力。葉家這個樣子，是文琪最需要安慰的時候，你這么對她，缺乏一個丈夫該有的擔當，一種對家庭的責任和態度。”
“何況，你叔叔得了這種病，是由很多原因促成，不是一朝一夕的事。”
“常鳴，要想在仕途上走得更遠，必須處理好家庭問題。文琪跟你結婚后，已經改變不少，這對她可是難能可貴，你要懂得珍惜。”
“不要像我，一步錯，步步錯。”厲元朗哀聲嘆著氣，“和你比起來，我是失敗的。”
常鳴始終把厲元朗當成他在事業和生活上的恩師摯友，對于厲元朗這番話，他是能夠聽進去的。
常鳴沉默不語，厲元朗拍了拍他的肩頭，以此送去最誠摯的安慰。
“我該走了，你也去看看你叔叔吧。”
望著厲元朗的背影，常鳴矗立良久，拿起手機誠懇說：“老婆，是我不好，不該對你亂發脾氣，更不該提出離婚的荒唐要求，請你原諒我……”
站在醫院大門口等吳柳水的時候，厲元朗趁機聯系了張偉。
張偉是公民日報的高級記者。自從在甘平縣海浪村相識后，厲元朗和他偶有聯系。
“張哥，你好，我是厲元朗。”
“元朗啊，我挺好，你呢？”
電話里一陣寒暄，張偉笑說：“最近有點忙，組織上給我加了擔子，不像以前那樣，整天忙著采訪寫稿了。”
厲元朗聞聽，驚喜道：“張哥，這么說來，你升官了！恭喜！”
“什么官不官的，不如做記者自由，比那時還忙。”
“不知張哥擔任什么職務？”
張偉回答道：“目前是京城分社網絡中心的主任。元朗，別說我了，說說你吧。”
厲元朗知道，公民日報屬于正部級單位，分社社長正廳，下轄的網絡中心主任，應該是正處級。
當他把自己最新情況告訴張偉之后，張偉十分驚訝，“行啊，轉眼之間就成為副廳級的副市長了，升遷速度夠快，該我向你祝賀才是。”
相互調侃一番后，厲元朗便將自己想法告訴張偉。
“嗯。”張偉沉吟片刻說道：“這事我想辦法操作，經過新聞喉舌一定會引起軒然大波的。元朗，如果一經曝光，對你會不會有影響，這很關鍵。”
“張哥，我的事小，反腐才是大事。我不能眼看著腐敗行徑在我眼皮子底下為所欲為！”