這是一個父親下意識的舉動，阿祖和易冷共享這段記憶，內心里都認為自己是孩子的親爹，好在孩子跑過來看了看，又害羞的回頭撲進媽媽的懷抱，哪個爹都沒認。
略微有些尷尬，好在大家都是臉皮厚的，這點小插曲根本不往心里去。
武玉梅表現的很平靜，為了怕她過于激動，提前幾天就打了預防針，說是黃皮虎要回來，所以整個久別重逢的場面沒有激情擁抱，痛哭流涕，普通的如同親戚串門。
易冷雖然是實際經手人，但阿祖才是這孩子法理上的親爹，所以阿祖是主角，他的表現如同易冷面對韋佳妮，淡定自若，談笑風生，直到武玉梅拿出一疊醫院檢查報告單。
武玉梅說，這孩子從小就有毛病，腦子里有腫瘤，北京上海的大醫院都去過了，不見效，下一步正準備不惜重金去歐美找頂級腦科專家看病。
怪不得武玉梅許久不在集團高層露面，公司經營也都交給了職業經理人，這是玉梅餐飲走向正規化的必經之路，一把手要學會放權。
易冷腦海中閃過這些和病情不相干的念頭，是因為他根本不在乎小孩的腦瘤，什么腦瘤，那是阿祖的基因傳承，是天線！是造物主的恩賜！
“孩子有什么不對勁么？”阿祖抱著兒子，一臉的慈父表情，孩子跟武玉梅的姓，叫武雨軒，很俗氣很隨大流的名字，小名叫小虎，一聽就是為了紀念親爹而取。
熊孩子很皮，有點人來瘋，這會兒正撕扯阿祖的臉皮，當爹的一點都不生氣，反而很開心，畢竟是自己基因的延續。
“孩子倒是沒什么不對勁，也不疼，也不傻，學走路學說話不比別的孩子慢，是……”武玉梅解釋道。
“這是繼承了我的基因，你要是不放心，我可以帶孩子去美國做個詳細檢查。”阿祖說，“回頭就去辦個美國簽證，陪孩子一起去。”
武玉梅忙不迭的點頭，她似乎完全沒有意識到眼前這個男人，并不是當年的黃皮虎了。
易冷在旁邊默默無語，他沒有說話的立場，他有亡妻向沫，有續弦的歐離，武玉梅名義上算是大嫂，小虎是自己的侄子，親爹在呢，自己能說啥呢。
全家團圓，武玉梅欣喜不已，設宴招待賓朋，易冷再次見到了小紅，身后還跟著一個濃眉大眼的男孩，問是不是男朋友，那男孩主動掏出煙來禮貌周全，說大哥我是俺姐的弟弟，過來當實習生的，原來是上回受牽連進局子的那個表弟。
老朋友們都在，王瓊的兒子榮譽現在是清華大學的大一新生，當母親的走路帶風，臉上時刻都帶著光彩，當爹的榮達成還在開出租車，車里掛著兒子清華錄取通知書的彩色復印件，對每一位乘客都要炫耀一把，再過幾年，他們就該享福了。
玉梅餐飲如火如荼，現金流極大，賬上的錢以億為單位，職業經理人在規劃更加宏大的擴展方案，在全國地級市都要開上幾家分店，而且一定開在最好的位置，門面和裝修都不用自己花錢，得是當地招商請過去的才行。
阿祖終究還是沒有恢復自己吳德祖的身份，他并不看重什么吳家的資源人脈勢力，對埭峴這個芝麻大的國家政權也沒有興趣，反而很喜歡易冷幫他打造的黃皮虎的人設，頂著這個名字繼續開啟人生之旅。
黃皮虎在病休之前是江東造船的總經理，現在位置被易冷頂替，他索性辭職，帶孩子去美國看病了，武玉梅沒有隨行，離奇的是她的美簽竟然沒辦下來。
時間進入了2019年。
這是平靜的一年，也是幸福的一年，易冷繼續在江東造船集團總經理的位置上歷練，誰都知道，下一步他將接替陸天明成為國資委主任，晉升正廳級，然后接楊啟航的副省長。
江東造船業如同陸天明和秦德昌構想的那樣順利推進，三船合并，近江江尾的造船廠都并入了大江東造船集團，近江造船廠臨江的船臺上，兩艘護衛艦同時建造，而江尾造船廠靠海的船臺上，一艘七萬噸的國產郵輪項目正在進行，這是和航空母艦，大型液化天然氣運輸船并稱為造船業三大明珠的工業極致，也是易冷力主上馬的政績項目。
馬曉偉是他的總工程師，鞍前馬后忙個不停，馬總工和封莉離婚后找了個女大學生，現在新老婆已經懷上了。
易冷家里也有喜訊，歐離懷孕，檢查是個男孩，預產期是2020年春季。
最開心的不是當爹的，而是外公歐錦華，本來以為歐家要絕后，沒想到絕處逢生，他不在意什么外孫子親孫子，只要是自家血脈的延續就行，大不了多生一個姓歐就是。
寒暑假時，暖暖回國度假探親，十九歲的大姑娘已經有些國際范了。
年中，易冷的親外公劉放歌去世，留下的遺產包括武康大樓的房產以及各種歷史文物，均按逝者的遺囑處理。
易冷知道自己的日子為什么如此波瀾不驚，那是因為阿祖把所有的火力都吸引走了，自己只消做一個太太平平的國企官員，猥瑣發育即可。
幸福的日子一直持續到2019年底。
華中某城市出現大規模疫病。
大疫三年……
最危險的時候，易冷一家人就在近江自家房子里自我封閉，好在生孩子不受影響，每天在網上看全世界水深火熱，紐約挖大坑，孟買露天焚燒，風景這邊獨好。
暖暖住的普林斯頓市距離紐約還有點路程，算比較安全，即便如此還是被阿祖派飛機接到加勒比的私人島嶼上躲避病毒傳染。
結束之后，人類的健康和死亡悄悄發生了改變，很多壯年平時檢查身體一切正常，卻突然倒下猝死，沒有機構去統計這個數字，全都算作正常病故……
戰爭此起彼伏，歐洲大地戰火彌漫，在高精尖武器打光之后，全靠常規火力和步兵來回拉鋸，沃土打成了血肉磨坊。
日本悍然向海洋排放核污水。
中東戰亂再起，世界性的大戰在醞釀之中。
暖暖大學畢業回國，履行約定進入近江國際關系學院讀研，易冷和阿貍的兒子易歐上了幼兒園。
人工智能取得極大進展，在諸多領域漸漸代替人類。
發達國家生育率斷崖下跌，但廣大發展中國家的人口增速卻在同比上升，糧食與能源的危機以及民族宗教矛盾終于爆發，全球熱戰頻發，人道主義災難比比皆是，餓死的人比炸死的人還多。
十年過去了，在易冷晉升為正部級官員的時候，三十五歲的丹尼爾.麥克米倫成為東美國總統，此時加州德州以及中部一些州均已獨立，全球熱戰中就屬美國內戰打的最為兇殘，起初用的是美國自己造的武器，儲存在內華達沙漠上的戰斗機都拉出來翻新使用，綿延幾百平方公里的彈藥庫里的炮彈炸彈子彈，每一發都落在美利堅國土上。
打到后來，彈藥不夠了，這些獨立國家紛紛從中國進口武器彈藥，早已實現統一的中國作為負責任的大國宣布武器禁運。聯合國安理會派出維和部隊駐扎北美洲監督停火。
……
加國陽光莊園，漫長的海灘被整體圈起來，嚴禁外人進入，遙遠的椰林中能看到崗樓，但上面并沒有衛兵，只有守衛機器人，天上更有無人機巡邏，嚴防死守，附近的貧民實在太多了，大量聚居在莊園南部的棚戶區，缺乏飲水和食物，每天都有兒童死亡。
直升機從遠處飛來，中國代表易冷俯瞰腳下的大地，破舊不堪的城市，水泥鋼筋的森林，皮卡車聚集在市中心，車廂上裝著老式的勃朗寧重機槍，民地武裝人員冷漠的注視著遠處發放聯合國救濟糧的藍盔人員。
另一邊是波光粼粼的大海和一望無際的椰林，這就是加利福尼亞共和國，宛如1993年的摩加迪沙。
直升機在莊園停機坪降落，加國最大的地主兼醫藥商人黃皮虎會見了來自中國的客人，兩人面朝大海，暢談往事，把酒言歡。
“世界為什么會這樣？”易冷說，“好像比咱們年輕的時候更崩壞了。”
“這才是世界的本質。”阿祖說，“我們只是洪流中一枚小棋子。”
“能做棋子已經是千萬里挑一，更多的人只是一粒沙，甚至一個數字。”易冷語氣中不帶感情，他是來和阿祖談判的，是帶著任務的。
阿祖還在高談闊論：“假如我們解決了能源和糧食問題，四海升平，又破解了基因密碼，連疾病都沒了，你猜人類會怎樣？”
“會人口劇增，地球容納不下，向星辰大海進發。”易冷略一思忖，給出自己的答案。
“錯！”阿祖笑道，“假如真的四海升平，那人類只會抑郁，自殺率暴漲，生育率下跌為零，因為活著沒意思了，人類這種生物，活著就是為了折騰的，從人類誕生那一天開始，就伴隨著戰爭殺戮，人類不折騰，就會變成一潭死水，所以戰爭現在有，以后有，永遠都不會消失。”
“所以以色列會和伊朗互扔核彈，俄羅斯會在福島實行核清污，舊美國核武庫里上萬核武器存在流失民間的危險，人類這是要把地球玩壞么？”易冷提出疑問，“而這一切，竟然源自你們這幫人的內斗。”
阿祖依舊是聳肩攤手，一副欠揍的樣子：“那不叫內斗，應該叫博弈，他們先用病毒清理人口，然后制造生態和戰爭的雙重危機，讓富人們感覺地球就要毀滅，想活的舒心，就得把自己寄存在他們的服務器里，沒錯，現在全球富人乃至中產的四成都簽署了協議，死后上傳意識，永遠活在南極地下的服務器里，可是他們不知道的是，地球永遠不會毀滅，毀滅的只有地球身上的虱子。”
“你不也是虱子？”易冷反問。
“我是虱子，但我是明白事理的虱子，一個人活到老，就像是一座錯誤代碼堆積的基因屎山，沒法修復，唯有死亡才能換來新生，活在服務器里更沒有意思，連死的自由都沒有。”
“人類為什么會死亡，會采用有性繁殖這種繁瑣復雜又消耗資源的繁衍方式，就是因為可以大量制造突變，實現遺傳的多樣性，沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，這樣的世界才繽紛多彩啊。”
易冷不耐煩討論這些虛無縹緲了，他說還是讓我們討論一下實際問題，關于加國核武器托管給聯合國的事情。
“我代表中方向加利福尼亞保證，交出并原地銷毀核武器之后，會得到五常的聯合安全保障。”
“搞定這個，你回去就能晉升國務委員吧。”阿祖笑道，“這些年你進步實在是有些慢的，對不起你腦袋里的硬盤和天線。”
易冷只能苦笑，再厲害的超人，面對整個體系也是白給，在這個體系內按照游戲規則來，他不比其他腦袋里沒有天線的人強太多。
官場上，人情世故比博聞強記更有用。
“我們總歸都要死的，你做好面對死亡的準備了么？”阿祖說道。
……
陸地交通依然是最安全的首選，去往加利福利亞共和國總統府的路上，十八輛哈雷警用摩托開路，百余輛大排量汽油驅動全尺寸suv呼嘯而過，沿途路燈桿上掛著中加國旗，一些推著超市購物車的流浪漢在路邊駐足觀看。
易冷坐在車里，隨手一揮，面前出現一幅全息景象，這是今天的世界新聞，埭峴大選落幕，一位來自中國的歸化民當選總統，而且是女性，但這位女總統不是吳巧稚，更不是韋佳妮，而是早年給阿貍當過司機的退伍兵，前裝甲兵士官徐楠，吳家在埭峴的統制終于畫上句號。
電話進來，迅速接通，是女兒易暖暖打來的，很急促，是個預警信息，有人要對你實行暗殺。
“我怎么沒有同步到這條信息？”易冷大驚，難道自己被屏蔽了，亦或是有人想讓自己做犧牲品？
路邊停放的一輛汽車突然發生爆炸，車內暗藏的是一枚戰術級核武器，千噸級當量，足以毀滅一千米范圍內所有生靈。
在生命的最后一瞬間，易冷的大腦還是接收到了女兒同步過來的情報，暗殺者來自加國一個民粹組織，首領的名字叫做泰戈爾.武。
“我們總歸都要死的，你做好面對死亡的準備了么？”吳德祖的聲音仿佛從幽深的水底傳出。
我不是死于核彈么，難道我已經被上傳了？易冷漸漸恢復了意識。
周圍一片白色，各種醫療器械和穿著無菌服的人員，自己的身體并不是年近六十的衰老之軀，而是四十歲的壯年，身上貼滿電極傳感器。
一切都是那么的熟悉，所有的合理流程在腦海中過了一遍后，易冷深吸一口氣，暴起傷人，利用能拿到的一切物件當武器，從手術室殺到外面，動作行云流水，狠辣精確，一個人干掉了船上十余名安保。
易冷披著手術罩衣，赤著腳提著槍，血淋淋走上船頭，寒風刺骨，這是南大西洋的凄風苦雨，易冷曾在這里的島嶼監獄里服刑數年。
時間線回到了2013年。
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