朔云城里新年的喜慶尚未完全散去，龍朔軍和凌府中的氣氛卻已經變得肅然。
深夜，凌闖書房里燈還亮著。
凌攬月推門進去的時候凌闖正蹙眉看著桌上的卷宗，臉上的神色肅穆自有一股不怒自威的氣勢。
"舅舅，吃點東西吧。"將端在手里的宵夜放在他跟前的桌上，凌攬月輕聲道。
凌闖抬手按了按眼角，溫聲道："這么晚了，阿月怎么還沒睡？"
凌攬月道："聽說舅舅還在書房，過來瞧瞧。"
凌闖指了指旁邊的椅子，示意她坐下說話。
凌攬月坐在一邊，攤手托腮看著凌闖吃東西，"舅舅這么晚還沒睡，可是在擔心西北的局勢？"
凌闖輕嘆了口氣，道："大靖休養生息這么多年，也才堪堪恢復了一些前朝的氣象，若論鼎盛之時卻還差得遠。也是因此，面對西榮和北晉或明或暗的挑釁，這些年我們也多是以守為主，必要時候才予以還擊，卻很難傷其要害。"
凌攬月道："前朝末年異族肆虐，北方十室九空，若非兩代先皇忍辱負重，豈有大靖的今天？如今，大靖兵強馬壯，不就是報仇雪恨的時候么？"
原本這些事情應該在先帝時候完成的，可惜先帝因為身體的緣故，雖然稱不上昏庸，卻還是讓最初的雄心壯志付諸流水。
所幸大靖的國力和兵馬并未因此而受到太大的損失，如今到了蕭九重這里，是該和北晉人算總賬了。
"舅舅可是有什么不放心的？"凌攬月望著凌闖問道。
凌闖沉聲道："這些年我們的注意都在北晉人身上，此次出兵北晉，我有信心必能大獲全勝。但西榮選在這個時候出手，確實讓我有些擔心。"
一直以來對大靖人來說，北晉才是真正的敵人，大靖有著高原和西北戈壁阻攔，和中原王朝的摩擦并不算多。
甚至在很多中原人心中，西榮只是西方一個尋常的蠻夷國家而已。
但凌闖身為龍朔軍主帥，自然知道西榮早已經是西邊鼎盛的強國，若非因此當年大靖也不會輕易讓公主前往和親。
從前西榮并未顯露出太多對中原的覬覦，大靖也有防備，雙方還算相安無事。
如今這個時候西榮人來插一腳，而且聽起來還是西榮人主動和北晉人勾搭的，就不得不讓人警惕了。
凌攬月沉吟半晌道："舅舅若是相信我，我想去一趟西北。"
凌闖聞言不由一怔，立刻斷然拒絕。
"這怎么行？！西北那地方危險重重，你去做什么？"
凌攬月嫣然道："我又不是一個人去，雖然蘇蘊樓說了許多，但蘇蘊樓的話到底能信幾成也未可知。我們在那邊雖然也有人，但只怕做不了主。無論消息傳回洛都還是傳到朔云城，只怕也都趕不上了。"
凌闖瞥了她一眼道："你也知道蘇蘊樓不可全信，你若是去了……"
大靖未來的皇后若是落到了西榮人手里，那可就好看了。
凌攬月無奈："舅舅就這么信不過我？"
凌闖搖頭道："不是我信不過你，這事兒我做不了主，你去問蕭九重吧。"
"您可是我親舅舅，怎么會做不了主？"凌攬月不依，"再說現在去哪問他？"
"那就好好在朔云城待著。"凌闖道："還沒到要你一個小姑娘千里迢迢去冒險的地步。"
凌攬月坐正了身體，認真地道："可是我想去啊，我能做的事情為什么要躲在朔云城里干看著？".
凌闖沉默不語。
人總是這樣矛盾，身為舅舅他既希望唯一的外甥女瀟灑自在，不要成為那些一輩子被約束在閨閣中的女子。另一方面他又不愿意讓她冒任何的風險，希望她一輩子平安順遂，他會為她將一切風雨都阻擋在外面。
特別是當年那件事之后，他們越發擔心她的安危了。
不想她回了一趟洛都，倒是變得更加堅韌聰慧了，膽子卻也更大了許多。
這或許也是世事難兩全吧？
“舅舅。”凌攬月認真地望著凌闖，輕聲道：“我知道舅舅是擔心我，但是…阿月已經不是小孩子了，我不僅是想幫你和恕之，更是想做一些自己力所能及的事。我會注意安全的。”
凌闖有些無奈地輕嘆了口氣，道：“你確實不是小孩子了，從前可沒這么倔強。你可知你若是出了什么事，不僅是陛下那里，你外祖父外祖母，還有你母親…你要舅舅將來如何向他們交代？”
凌攬月道：“我才不會出事了呢，再說了外祖父和外祖母若是還在，只會夸我不愧是將門虎女，巾幗不讓須眉。舅舅別忘了，當年外祖母可比我經歷的風風雨雨多了去了，身為沈配天的外孫女，我怎么能一味躲在別人身后呢？”
凌闖無言以對，他總不能說自己母親當年做得不對吧？
更何況，已故凌老夫人確實是邊城許多少女們多年以來崇拜的對象。
見他如此，凌攬月知道他已經妥協了。
“謝謝舅舅，舅舅放心將白蘭城的事交給我吧，我一定不會讓舅舅失望的。”
凌闖瞥了她一眼道：“你還是先想想怎么跟洛都那位交代吧。”
凌攬月偏頭朝他做了個鬼臉，心中暗道：“等九叔回朔云城她早就已經到西北了，至于怎么交代就等將來再說吧。”
七日后，涼州西北邊境的一個小鎮上來了一群旅客。
苦寒之地的邊陲小鎮很是貧瘠，統共也不過一條街道。
街道兩旁是低矮狹小的房屋，街道上是衣著陳舊的百姓，暗沉沉的天，還有風帶來的黃沙，整個天地都有一種暗沉壓抑之感。
而這個人口稀少看起來十分寥落的小鎮，已經是附近方圓五十里內人口最多的地方了。
鎮上唯一的客棧里，老板正坐在柜臺后面打瞌睡，聽到門外的動靜連忙睜開眼睛抬頭向門口望去。
卻見門外一群旅客正在下馬，老板眼睛一亮連忙迎了上去。
門外來的有七個人，五男兩女，穿著雖然并不華麗卻也與這鎮上時常往來的人截然不同，顯然都不是差錢的主兒。
“幾位貴客遠來，不知是住店還是打尖？”
剛剛翻身下馬的女子笑道：“住店，要七間上房。”
聞言掌柜連忙賠笑道：“姑娘見諒，小店寒微比不得大地方，只有五間空屋子勉強可住。”
女子有些無奈地道：“無妨，出門在外也只能將就了。樓兄，只能委屈一些了。”
站在一邊的青年輕咳了兩聲，笑道：“沈小姐說笑了，能有地方住就不錯了。”
掌柜已經明白過來，這群人做主的是最先說話的女子。
那女子看著似乎還不到雙十，遮擋風沙的淺藍色長紗遮住了大半張臉，只露出一雙明亮的眼眸。
那男子披著一件大氅，倒是沒有遮面，只是臉色十分蒼白，看著就像是個病病殃殃的公子哥兒。
其余幾人倒是有些英氣，顯然是護衛之流。
這兩個一看就是從中原來的富家公子小姐，也不知道跑到這西北苦寒之地來做什么？
“貴客里面請。”
老板將一行人引入客棧，又招呼伙計去牽馬喂馬。
女子打量著有些狹窄昏暗的大堂，一邊問道：“掌柜，去西榮國的邊城，還需要幾天的路？”
老板有些驚訝，“幾位要去西榮？”
“可不是么，這一路走來十多天，還在大靖境內。”女子嘆氣道：“早知道這么費勁就不去了。”
老板笑道：“西北苦寒，路途也艱難，確實是辛苦。咱們這兒叫黃沙集，再往西走就要出關了，幾位若是去西榮，離得最近得便是西榮的鹿城，有二百里路，幾位騎馬一兩天也就到了。”
“還有二百里？”
“不錯，咱們這兒便是往西榮最后一處有人煙的地方了。中間倒是有個白蘭城，只是聽說最近不安穩過不去了。幾位明兒出發之前可得將路上所需的東西補齊了，若是路上再少了什么，可就沒法子了。”
女子點點頭，“多謝掌柜指點，我們記得了。”
閑聊了幾句，掌柜便引著一行人去了后面的客房。
這客棧后面便是矮小的民房圍成的小院子，院子里靜悄悄地顯然也沒有其他客人。
掌柜又送了熱水進來，便告退出去了。
桌上的一盞油燈被點燃，即便是白天又點了燈，房間里依然昏黃幽暗。
整個房間里不過一張床，一張桌子，幾條板凳，多余的擺設一件也沒有。即便如此，房間也顯得十分逼仄，讓人感到很是壓抑。
遣退了眾人，房間里只留下了兩人，女子才拉下了臉上的長巾，露出一張清麗絕倫的容顏，正是不久前暗中離開朔云城的凌攬月。
“蘇城主，明天就能到白蘭城了，你有什么打算？”凌攬月問道。
蘇蘊樓悶咳了兩聲，在桌邊坐了下來沉聲道：“我已經通知了榮霆和白蘭城的舊部，先去與他們匯合。”
凌攬月沒有說話，只是有些意味深長地注視著他。
蘇蘊樓見狀挑眉道：“凌小姐這是信不過蘇某？”
凌攬月緩緩搖頭笑道：“那倒不是，只是我看榮霆不太順眼，若是到時候有什么失禮的地方，還請見諒。”
蘇蘊樓一愣，有些無奈地搖頭低笑起來。
凌攬月道：“蘇城主有把握奪回白蘭城么？”
蘇蘊樓沉吟了片刻，輕嘆道：“原本沒有，就算奪回來也守不住。但現在，不是有凌小姐么？”
白蘭城位于三不管地帶，無論是西戎大靖還是北晉都各有掣肘，自然誰也拿不下這個地方。
但現在西榮和北晉結盟，若一心要奪取白蘭城，蘇蘊樓只憑一城之力想要守住還真不容易，除非與大靖合作。
凌攬月托腮打量著蘇蘊樓，蘇蘊樓挑眉道：“凌小姐可是有什么話要說？”這一路上凌攬月打量他的目光越發頻繁，若不是見過蕭九重，蘇蘊樓都要自作多情的以為她是心悅自己了。
凌攬月悠悠道：“猜不出來蘇城主真正的想法，我心中不安啊。”
“真正的想法？”
凌攬月道：“難道蘇城主做這一切當真是為了榮霆？就憑他是你的親兄弟？”蘇蘊樓正色看著她，“凌小姐不信？”
“你自己信么？”
“既然不信，凌小姐為何會答應與我合作？”蘇蘊樓不解道。
凌攬月笑道：“因為我們想要白蘭城啊，這些年三方對立，誰也拿不下白蘭城。而白蘭城對大靖的重要性卻與日俱增，蘇城主既然如此大方，我們何妨一試？”
“凌小姐不怕這是個陷阱么？”
凌攬月臉上的笑容微斂，神色平靜地道：“除非蘇城主告訴我，你其實是西榮太子。”
蘇蘊樓苦笑，無奈道：“在下顯然沒有那個福氣。”
“大小姐。”門被人從外面輕輕敲了兩下，得到回應后門被人從外面推開。
“大小姐，暗衛來信。”莫語將一個小小的竹筒送到凌攬月手中躬身退下。
凌攬月抽出竹筒里小小的紙卷，一目十行地掃過了紙卷上的內容。
蘇蘊樓端坐在一邊悠閑地喝著茶，并沒有去關注信的內容。
片刻后凌攬月才輕笑道：“蘇城主，西榮榮戍的大軍已經進了白蘭城，看來西榮人打算將白蘭城作為攻擊大靖的支點。”
“小云山……”
“小云山和清水河目前都還在龍朔軍手中，不過如果再拖下去可就不一定了。”凌攬月到：“另外，北晉兵馬也已經開始向西北而來，最多五日便會到達鄯城附近。”
蘇蘊樓蹙眉道：“大靖出兵只怕慢了。”
凌攬月道：“這個城主不必擔心，只是……城主先前說可以助龍朔軍守住小云山，現在該兌現了。”
蘇蘊樓含笑點頭道：“凌小姐說的是。”
凌攬月看著他，做出洗耳恭聽的模樣。
蘇蘊樓道：“蘇某在小云山西南方有一支兵馬，雖然不足萬人，但足夠助龍朔軍解圍。”
凌攬月神色微變，小云山西南……
“你在西榮境內養了一支近萬人的兵馬？”真能讓他養出來，西榮居然還沒滅國？
蘇蘊樓笑道：“應該是西榮和北晉之間，西北地廣人稀，只要對地方足夠熟悉，有足夠的糧草，養區區不滿萬人的兵馬，卻還不是什么難事。”
“你哪來的糧草？”比起朝廷的兵馬，區區一萬人確實不多，但若是私人在太平之世里養，再大的豪族都能被拖垮。
西榮和北晉就算再糊涂，也不可能一點蛛絲馬跡都查不出來。
蘇蘊樓道：“東邊和北邊都不行，自然是西邊了。”
凌攬月心中微微一動，瞬間想起了先前在洛都時聽說的那則傳言。
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