寢宮里一片寧靜，貴重濃郁的熏香讓秦織隱隱有一種喘不過氣來的感覺。
不知過了多久，才聽到太后道：“起來吧。”
秦織暗暗松了口氣，拜謝過后才站起身來。
太后朝她伸出手道：“過來，讓哀家瞧瞧。”
秦織緩步走向太后，在軟榻前停住蹲了下去。
秦太后抬手輕輕撫摸著秦織的面容，尖銳的指套尖讓秦織的臉隱隱有些痛，但她卻一動也不敢動。
“這般容顏，也算得上是我見猶憐了。”太后輕輕放開她，輕嘆道：“這花兒一般的年紀，可惜了。”
秦織心中不由得顫了顫，“姑…姑母？”
秦太后道：“身為女子便是這般無奈，咱們不能考取功名為官作宰，想要掌握權勢，就必須得依靠男人。其中的苦楚，哪里是外人能明白的？你可做好準備了？”
秦織道：“織兒能有今天，都是仰仗姑母。姑母說什么，織兒便做什么。”
太后盯著她看了一會兒，才伸手將她拉起來笑道：“好孩子，坐下說話吧。”
秦織小心地在軟榻邊上坐下，只聽太后道：“那個顧攬月，你用不著管她。倒是公孫家那個丫頭，要好好注意著。”
秦織有些不解，“可是，陛下對顧小姐……”
太后道：“陛下和顧家那丫頭，成不了。倒是公孫家那丫頭，卻是沖著鳳儀宮那個位置去的。她才是你的對手，你明白了么？”
“織兒明白。”她其實并不完全明白，陛下明顯對顧家大小姐不一般，太后為何如此篤定他們成不了？
秦織還有些不安，“姑母，織兒出身低微，恐怕…配不上鳳儀宮的位置。”
太后輕笑一聲，道：“原本也沒指望你一開始就成事，你放心…只要你入了后宮，有了陛下的骨肉，鳳儀宮那個位置…甚至將來這壽康宮，或許也有你的位置。”
秦織眼底閃過一絲細心和向往，美麗的容顏越發嬌艷動人。
“織兒多謝姑母垂簾。”
太后滿意地道：“好孩子，去吧。這兩天哀家會為你制造機會，你先見見陛下，若是能讓他對你……罷了，你先去吧。”
秦織臉上的笑容微僵了一下，很快就消失無蹤了。
她并非聽不出太后未盡的半句話是什么。
太后覺得，陛下不會對她產生好感。
看著秦織告退出去，站在旁邊的盧雪姑姑才忍不住道：“娘娘，您當真要扶四小姐坐上鳳儀宮的位置？陛下那里恐怕……”
太后輕哼了一聲，漠然道：“能不能行，還得看她的本事和運氣。”
盧雪搖頭道：“陛下那里……如何能有皇子？”若四小姐真的有了皇子，那恐怕才是滅頂之災。
太后道：“哀家也是為防不測，多做一層準備罷了。這些年，我是越發看不透蕭九重了。”
盧雪姑姑忍不住在心里嘆氣，卻萬不敢出言勸太后什么。
這對母子的關系早已經走到了死局，無論誰來勸都是沒用的。
只是……想起剛剛出去的秦織，盧雪姑姑心中有些為她惋惜。
可憐的姑娘從小被養在外面，如今好不容易回來了，卻一腳踩進了這樣的一灘泥沼之中。
“你在可憐那丫頭？”太后斜了盧雪姑姑一眼，“覺得哀家對那丫頭太狠心了？”
盧雪姑姑連忙搖頭道：“奴婢哪敢？若不是娘娘開恩，四小姐如今還是個鄉野丫頭呢，哪里能有如今的風光？”
太后輕哼了一聲，道：“她既然姓秦，便由不得她做選擇，誰還不是這么過來的？她是哀家的親侄女，將來說不定哀家還能留她一命。若是落到蕭九重手里，只怕有十條命都不夠死的。”
“陛下也沒有那般……”盧雪道。
她話還沒說完就被太后打斷了，“好了，哀家現在不想聽他的事情，你讓人將顧家那丫頭看緊了。”
“是，娘娘。”盧雪應道。
次日一早，四個姑娘才奉命前往壽康宮大殿拜見太后。
太后今天只穿了一身絳紫色常服，頭上也只戴了幾支玉簪，看上去不似之前兩次見到雍容華貴盛氣凌人。
但她保養得意的眉眼間帶著難以掩飾的鋒利，即便衣著隨意，也難見親切。
“臣女叩見太后。”四人齊齊下拜行禮。
太后打量了四人一番，滿意地點頭道：“都起來吧，不必多禮。”
“謝太后娘娘。”
太后一指旁邊的位置道：“四個丫頭都是洛都名門貴女，進宮來陪著我這老婆子也是委屈了。在宮中不必拘禮，如今宮中也沒有旁地什么人，若是無聊去御花園逛逛也使得。”
四人謝過太后。
太后將公孫嫣然招到跟前，親自問了右相的近況。
公孫嫣然神態從容舉止得體，不卑不亢地回答著太后的詢問。
沈言坐在一邊聽著有些百無聊賴，側首去看顧攬月，見她端端正正地坐著，看似在聽太后和公孫嫣然說話，但若仔細看就知道她正在神游天外。
沈言忍不住心中暗笑。
她和沈家都沒有想要入宮的意思，她也自覺自己無論容貌才華還是名聲家世，在四個姑娘中都是墊底的存在。因此只當自己是來當陪襯的，倒是并不如何緊張。
此時再看顧攬月的模樣，深感遇到了知己。
不過顧攬月跟自己畢竟不一樣，恐怕沒那么容易脫身，太后前日可是已經親自拉著攬月說過話了。
公孫嫣然身為右相孫女，對秦太后其實并不陌生。
兩人一問一答，倒是說了不少時候。
就在顧攬月隱隱都有些不耐煩的時候，盧雪姑姑從外面進來，走到太后身邊低語了幾句。
太后聽了，朝四人笑道：“四位姑娘進宮來陪哀家，哀家昨兒身體不適，也沒給你們接個風。今兒哀家讓人在臨水閣擺了宴席，就當是為你們補上接風宴了。”
四人連忙道不敢。
太后已經站起身來，扶著盧雪的手臂道：“走吧，咱們也別讓陛下久等了。”
聞言，眾人心中微緊。
陛下也要來？
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