秋風瑟瑟，卻擋不住凌厲的殺意。
李子通前部大將葉孝辯、方杰領兵三萬一路上勢如破竹，短短五日功夫就突入淮南三百余里，在霍丘縣一帶與從歷陽出發的常遇春所部相遇。
兩軍各自擺開陣勢，方杰頭頂束發金冠，身披金葉連環甲，手持方天畫戟，催馬出陣高聲喝道：“我乃楚王麾下大將方杰是也，哪個敢來送死？”
“賊子好膽，常遇春前來取你人頭。”
常遇春怒吼一聲，一撥胯下黃驃馬，飛馬出陣。
“你便是生擒輔公佑的常遇春？”方杰聞言冷笑一聲，“你也只能欺負欺負輔公佑這等有名無實之徒，今天遇上小爺那是你的不幸！”
“鼠輩找死！”
常遇春聞言頓時暴跳如雷，手中金背七星刀以泰山壓頂之勢劈向方杰，驚濤駭浪般的殺氣，瘋狂的向方杰襲卷而去。
“開！”
方杰怒喝一聲，手中畫戟卯足全力，向外崩了出去。
只聽一聲金鐵交鳴的巨響猶如平地里炸開了一聲驚雷，直震得三軍將士耳膜嗡嗡作響，數萬將士盡皆側目，不由自主地護住了自己的耳膜。
“嘶……厲害啊，想不到亂匪之中也有此等武藝之人，看來我今天是一顆人頭都拿不到就得敗退了！”
常遇春想到臨出發前薛仁貴交給自己的任務，心里不由得暗暗吐槽一句。
“叮咚，系統檢測到常遇春和方杰廝殺，常遇春未進入任何狀態，當前武力仍為基礎值９９。方杰進入奮戰狀態，武力＋３，基礎武力９５，當前武力值上升至９８。”
“叮咚，系統檢測到方杰四維能力，統帥８６，武力９５，智力７１，政治６３。”
刀戟相撞，火花四濺，兩員悍將大戰了三十幾個回合，常遇春賣個破綻，撥馬便走，又叫道：“賊將勇猛，弟兄們快撤！”
在后壓陣的楚將葉孝辯見方杰擊敗了常遇春，當即一揮馬鞭，三萬楚軍氣勢高漲，如同潮水一般席卷而去，常遇春率部且戰且退，損折了近千人才堪堪擺脫了楚軍的追兵。
而楚軍則挾著大勝之勢，趁勢進軍霍邱縣，霍丘縣令任澤本就是一株墻頭草，當年杜伏威稱霸淮南的時候對杜伏威溜須拍馬，事事以杜伏威馬首是瞻，后來隋軍兵入淮南，攻克歷陽，他立刻改弦易幟，歸降了隋軍。
眼下楚軍勢大，他依舊如從前那般，扯掉了城頭的隋軍赤鷹戰旗，大開城門迎楚軍進城。
李子通本人出生貧寒，之所以起兵造反也是因為貪官污吏橫征暴斂，所以他對劫掠百姓的行為深惡痛絕，起兵之后曾三令五申講明軍紀，膽敢擾民者斬。所以楚軍入城之后軍紀還算嚴明，并沒有出現燒殺搶掠的行為出現。
經過一陣安頓以后，縣城內的情況很快就安定下來了。老百姓是最務實的，不管你是隋軍還是楚軍，只要你不來騷擾我們，我們也絕不會鬧事。
次日天明，帳外突然傳來的喧鬧聲，將方杰從睡夢中吵醒，驚得他從臥榻之上一躍而起，迅速披上衣甲，提起方天畫戟便走了 便走了出去。剛出帳篷便見到主將葉孝辯從帳篷內出來，忙不迭地走上前去問道。
“葉將軍，這是出什么事了？”
葉孝辯看了方杰一眼，無奈地苦笑一聲，“我也是剛剛被吵醒，發生了什么我也不知道！”
這時候一員楚軍偏將急匆匆地跑了過來，連禮都不及施，便氣喘吁吁地說道：“二位將軍，大事不好，隋軍突然殺來了回馬槍，縣城四面都被隋軍團團圍住了。”
“什么？”
葉孝辯聞言頓時吃了一驚，臉色刷的一下變得慘白，喃喃自語道：“這可如何是好？這可如何是好？”
“隋軍大概有多少人馬，何人領軍？”方杰極為不滿地看了葉孝辯一眼，身為主將居然被嚇成了這副慫樣，這樣的人怎么配當前部主將？
“隋軍大概有七八萬人，軍中打得是薛字大旗，想來是薛仁貴親自領軍！”
“不是說隋軍主力盡皆趕往荊襄了嗎？怎么會有這么多隋軍出現在這里？”
葉孝辯只覺一陣天旋地暗，眼前一黑險些栽倒在地。
“快。來跟我上城墻！”
方杰心知葉孝辯根本不可能站出來主持大局，這個時候也懶得管他，領著自己麾下的一干親兵匆匆登上了城墻。
饒是心中早有準備，看到城下的情景，方杰依然心中暗暗倒吸了一口涼氣。
連綿不息的號角聲中，遮天蔽日的旌旗如同茂密的森林一般，在旌旗之后出現的是密密麻麻而陣列嚴明的隋軍甲士，從城墻下一直延伸到視野盡頭，接地連天，無窮無盡。數以萬計的刀戟，匯成了一望延綿無際的黑色森林，冰冷的肅殺之氣漫過虛空，在霍丘縣縣城上無盡的彌漫開來。
軍旗之下，薛仁貴橫戟立馬，一襲白袍銀甲，常遇春、魯衡分立左右。
“方將軍，這可如何是好？”
葉孝辯這個時候也走上了城墻，望著城下如同黑云壓城般的隋軍，膽都快被嚇破了，哭喪著一張臉問向方杰。
方杰深吸了一口氣，沉聲說道：“隋軍勢大，霍丘不過一座小縣城，難擋隋軍兵鋒，我看我們還是棄城而走，眼下保住軍隊才是正道。”
“萬萬不可！”
方杰話音剛落，卻見任澤急匆匆地從城下跑了過來，對著葉孝辯拱手說道：“葉將軍，你們萬萬不可棄城啊！”
任澤也是剛剛聽到隋軍圍城的消息，急忙上城墻想來看看情況，卻不料聽到了方杰棄城而走的建議，慌忙出生勸阻。八萬隋軍圍城若是突圍，他一個文人如何走得脫？若是被隋軍抓住，他哪里還會有命？
方杰不屑地看了任澤一眼，說道：”我和葉將軍商議軍務，這里哪有你說話的份？“
任澤不卑不亢地說道：”方將軍，下官雖然是個降臣，但心向楚王，這才前來勸阻葉將軍萬萬不可棄城而走，失去一次大好戰機！“
方杰聞言頓時勃然大怒，“你這株墻頭草懂得什么戰機，快快給我滾，否則別怪我的方天畫戟不長眼睛！”