李密從虎牢關敗退后，迅速收攏敗軍，重整旗鼓，又聚集了十幾萬大軍，屯兵在虎牢關外三十里的長樂鎮。
而王世充也率領重軍屯兵于虎牢關，嚴防死守，接連打退了李密十幾次進攻，戰況一時陷入了僵局。
為了打破這個僵局，李密調令駐守在徐州的大將朱溫帶兵前來相助，而王世充也同樣派出信使前往荊襄尋找楊杲，請求他迅速派兵救援洛陽。
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潁川郡，常遇春率領的四萬精兵已經兵臨潁川郡治所長社縣，和從南陽方向過來的兩萬隋軍匯合，一起包圍了長社縣。
南陽方面的隋軍主將是楊延昭的父親楊業，楊業的植入身份是隋文帝楊堅堂兄的庶子，多年來一直鎮守雁門關，與突厥人交戰。大業年間得罪了當朝權貴，被罷免了官職。
不過楊業赤膽忠心，聽聞武帝楊廣避禍于江都，特地派了自己最得意的兒子楊延昭和武藝最好的兒子楊延嗣趕往江都，后來聽聞楊延昭立下大功，已經被封為郡王，當即舉家南遷投奔楊延昭。
楊延昭心知父親此生最大的夢想就是重回戰場，所以此次出兵中原便讓上書楊杲，推薦他的父親楊業為領兵主將，楊杲心里清楚楊業的本事，便假裝賣楊延昭一個面子，大筆一揮同意了楊延昭的請求。
楊業此行一共有四員副將，擔任偏將軍的林沖、郝思文，另外兩個則是楊業的兒子楊延平和楊延德，兩人都是被楊業攜帶而出。
兩支大軍會師以后，立即對著長社縣發起了進攻。
李密已經調集了二十萬大軍攻打瓦崗，長社縣雖然是潁川郡的治所，但是也只有不到三千的守軍，守將高泉原本是個小山寨的頭目，根本不懂得什么兵法，面對數萬隋軍圍城早就慌了手腳，不知道如何應對。
“攻城，第一個攻上城頭的賞黃金百兩！”
常遇春手中令旗一揮，高聲下令。
楊業、林沖、楊延德、花榮等大將領銜沖鋒，數萬大軍猶如過江猛龍般涌向城墻腳下，頭頂著盾牌，肩上扛著云梯，吶喊咆哮著朝長社縣發起了驚濤駭浪般的攻勢。
“弓箭壓制！”
常遇春一聲令下，在城墻下待命的上萬弓弩手紛紛張弓搭箭，朝著城頭上射去。
嗖嗖嗖......
一時之間，箭如雨下，飛蝗般從天而降，射的城墻上的瓦崗軍叫苦不堪，拼著命四處低頭逃竄躲避弓箭，哪還有什么心思阻止隋軍攻城。
攻城的隋軍幾乎是毫無阻攔地殺到了城墻之下，將一架又一架的云梯搭在了城墻之上，頂著一個盾牌，奮勇向上攀爬。
“將士們，建功立業當在此時，隨我殺啊！”
楊業放聲狂笑，一手舉盾，一手提刀，披堅執銳，身先士卒，順著云梯蹭蹭蹭地向上攀爬。
常遇春在后望見，長嘆一聲，“楊老將軍老當益壯，寶刀未老，當真是我輩楷模。我當親自為老將軍擂鼓助威！”
說著，常遇春跳下戰馬，奪過了鼓手的重錘，朝著那面牛皮大鼓，狠狠地敲擊起來。
在常遇春激烈的鼓聲激勵下，楊業大吼一聲，雙足一蹬，陡然間躍上了城墻。
“識時務者為俊杰，爾等叛賊還要負隅頑抗嗎？”楊業手中金背大刀橫劈豎砍，連續砍翻數名守軍，沖開一片空曠地帶，大喝道：“放下武器束手就擒者，一概免死！”
“楊老將軍年近六旬尚且如此勇猛，我等后輩豈能落在他之后？”
楊業的勇猛大大激勵了隋軍的士氣，林沖、花榮、楊延德等人也先后登上了城墻。
長社縣守將高泉見勢不妙，想要棄城而逃。卻不料他早已被第一個登城的楊業盯上，剛跑出沒幾步就被楊業擋住了去路。
“老匹夫，竟敢擋我去路，你找死！”
高泉眼見去路被阻，驚怒不已，暴喝一聲，如同一頭瘋牛般揮舞出手中戰刀，朝著楊業斬去。
楊業不屑地冷哼一聲，手中金背大刀如同秋風掃落葉之勢斜斬而出，與高泉的戰刀相撞在一起。
吭！
火星四濺中，高泉悶哼一聲，踉踉蹌蹌地倒退了幾步，胸中一股氣血翻涌，心下大駭，“這老匹夫年紀這么大了，武藝居然還如此厲害，此等武藝別說是我，就算是王伯當、單雄信等人撞見了，也不一定能勝吧！”
楊業看出了高泉心中的膽怯，暗喜不已，手中金背大刀奮然斬出，層層疊疊的刀影將高泉籠罩在其中、高泉強大起精神揮刀格擋，苦苦支撐，不到十個回合便已然是漏洞百出。
楊業瞅個破綻，反手一刀將高泉拍翻在地，大喝一聲，“來人，給我將此賊綁了！”
主將被俘，守城的瓦崗軍更加沒有了斗志，不過一刻鐘的功夫，整個長社縣城頭便都換上了隋軍的戰旗，守城的三千瓦崗軍，戰死七八百人，其余盡數被俘。
高泉是個老油條，被俘押至常遇春面前后，二話不說，當即跪倒在地求降道：“這位將軍，小人跟隨李密叛亂完全是形勢所迫，可是小人一直心系朝廷，從來沒有想過要跟朝廷作對。今日天兵到此，小人愿降！”
常遇春怒目圓睜，拍案喝罵道：“你這小人當本將軍是傻子嗎？你若真是無奈造反，我軍兵臨城下之時為何還要領軍抵抗，現在投降分明是為了保住你自己的性命。像你這等不忠不義之人留之何用，左右何在，拖出去斬了！”
高泉嚇得面如土色，連連磕頭說道：“將軍饒命，將軍饒命！”
楊業心有不忍，出列說道：“常將軍，此人已經投降，我看不如饒他一命吧，殺俘不祥啊！”
常遇春聞言搖了搖頭，斬釘截鐵地說道：“老將軍此言差矣，此賊見風使駝，毫無忠義可言。今日為了保住性命投降我軍，他日也會為了自己性命背叛我軍。更何況此賊乃是城破而降，若此事傳開，中原各郡紛紛效仿，那我軍要到何時才能全取中原？我意已決，老將軍無需再勸！”
楊業見常遇春主意已定，又暗踱常遇春的話也確有幾分道理，當下不再說話，緩緩退回隊列當中。
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