不久之后，李子明組織的這場遼東都司官吏選拔考試便正式開始了報名工作：
李子明一方面將各崗位的招聘詳情公布在報紙上，一方面又令人前去遼東各個城市張貼公告，很快有心參加考試的考生們便已經收到了消息。
鄭森根本不用挑選，他就選了那個財政部下轄的海關局科員，鄭森看到這一職位的條件就知道這是一個蘿卜職位：
除了基本的年齡要求之外，這個職位要求【有海商經驗，有北東林書院就讀經歷，有國外游歷經歷】，顯然滿足這個條件的，鄭森估計只有自己一人了。
比起鄭森，袁天海就有些犯難了，雖然大部分職位只要求有蒙學經歷就，換言之，就是會寫字就行，但袁天海知道自己的水平就那樣，而且將心比心，自己的年齡擺在這兒，肯定競爭不過那些年輕人。
于是袁天海開始搜索可能的冷門職位，選來選去他發現了一個部門：
那就是民政部下轄的衛生管理局招聘的公共衛生管理員。
按照崗位的介紹，這個所謂的公共衛生管理員其實就是一個管掃大街的閑職，袁天海合計了一下，心想這種既沒油水也沒什么前途，聽上去還掉檔次的官位估計比較冷門，應該比較適合我，于是袁天海很快就下定了決心，就選你了！
鄭森好奇地問袁天海道，“老袁，你報的是什么官位？”
袁天海說道，“我對自己還是有自知之明的，我選的是那個管掃大街的公共衛生管理員。”
鄭森說道，“嗯，那你加油吧，無論什么工作，總歸是個官不是？當然。老袁你放心，你要是不幸落榜了，你依然可以當你的賬房先生。”
袁天海趕緊說道，“那老夫先謝過鄭公子了。”
鄭森趕緊說道，“你別自稱老夫了，用我就行了，不然別人本來沒有意識到，被你這一老夫一聲稱呼，還不當場卡了你的資格？”
“鄭公子言之有理，我考慮不周了。”袁天海說道，“要不是鄭公子提醒，差點栽在這細枝末節之上了。”
很快，到了報名的日子，鄭森在一眾鄭家護衛的保護下來到了報名地點：
遼陽文廟。
遼陽文廟也是到時考試的考場，沒辦法，遼東以前隸屬于山東，沒有資格自己搞鄉試，以至于并沒有貢院，李子明只得命人將文廟修整改造之后作為考場使用。
文廟內外人山人海，鄭森在護衛的努力下才勉強擠了進去，映入眼簾的是一張大大的公告，上面列舉了此次考試的各個崗位的詳細情況，和宣告文書以及報紙上的內容一模一樣。
在場諸人大部分都已經看過了這些內容，少數沒看過的人則叫苦不迭，現場這么多人，擠過去看都費勁，看完之后還得擠回來，這些人不由得大為后悔：
“以后還是不能省錢，必須花錢買報紙看！”
袁天海借著鄭家的路倒是成功擠了進去，不過在場的工作人員看到袁天海的時候頓時就愣住了：
工作人員看了看袁天海又看了看袁天海遞過來的證件，說道，
“老人家，您別胡鬧了，偽造證件可是違法的，您這樣子您說您三十五未免太過離譜了吧？”
袁天海并沒有被工作人員唬住，他不高興地說道，“你憑什么說我偽造證件？我今年就是三十五，你怎么能靠眼睛就否定文書？按你這樣搞，遼東的文書證件還算不算數了？”
工作人員見袁天海居然這么說，心想這老頭是把我當傻子？
他隨即說道，“老人家，我很理解你的心情，可是這次考試李巡撫早就說得很清楚了，僅限四十歲以下，您就別添亂了！”
袁天海還沒發作，一旁幾個看上去有些年紀的老秀才倒是當場發作了：
“為民辦事為何還要分老幼之別？須知在大明，無論何地，考取功名都是無論年齡的，甚至年老者還有優待！遼東都司憑什么與眾不同？難道遼東都司不是大明不成？！”
幾個老秀才一嚷嚷，很快就引起了一些人的共鳴：
這些人考了數十年功名都沒考上，好不容易有個另外的做官途徑，都將其視作救命稻草一般，輕易不肯放棄，有的甚至干脆就地哭鬧起來，把現場搞的混亂不堪。
工作人員一看頓時頭大了，他看向幾個維持秩序的士兵，士兵見這些鬧事者都是老秀才或者老童生一時間也猶豫了：
這群老秀才老童生雖然不知從哪里染了頭發，抹了胭脂但一看就年事已高，要是一不小心出了命案那就糟了，到時肯定會讓李巡撫不快的。
眼看事情就要鬧大，李子明匆匆趕到了現場，他看著現場混亂的局面，問道，“怎么回事？”
很快工作人員就把情況和李子明做了說明，李子明皺了皺眉頭，他原本并不想收太多老秀才或者老童生，這些人之乎者也了幾十年，于實務自然不懂，而且，也很難要求這群人有什么覺悟或者上進心。
但看眼前這情況，李子明還是生出來惻隱之心，這群人或許真的永遠考不上科舉了，自己組織的這場考試極有可能是這群人最后的指望，自己就這樣掐滅了他們的希望未免太過殘忍。
“算了，如今識字的人還是太少，姑且就破一次例，但這是唯一一次了，汝等以后不可再隨意生事！”
李子明話音剛落，周圍便響起了一片歡呼聲，各種好話紛至沓來，直把李子明吹成了青天大老爺。
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