“什么？李自成速通開封城，遼南軍護著周王逃亡大名府，河南巡撫高名衡殉國，知府吳士講及以下大小官員悉數被俘虜，總兵陳永福降闖？”
進軍到汝寧的左良玉聽到闖軍已經攻陷開封城的消息之后大驚失色，對前來報信的金聲桓，“你沒聽錯？遼南軍居然敗了？這怎么可能？”
金聲桓說道，“大帥，沒聽錯，李國英帶著人馬進抵郾城的時候遇到了從開封逃出來的敗兵，這消息千真萬確。”
穩下心神之后，左良玉想了想，說道，“遼南兵戰力無雙，闖賊如此短時間就攻下開封，估計是與遼南軍拼殺了一陣，想必闖賊損失也不小，而且保定那邊也來了一支部隊，倒是可以試著打一打。”
金聲桓說道，“所以大帥的計劃是？”
左良玉說道，“先在郾城駐扎下來，等其他部的官軍到達再說。”
開封城中，闖軍眾人都很興奮，李自成在原開封府衙召集眾人，說道，
“開封位居中原中心，接下來我們的回旋余地就大了，無論南下湖廣還是北進陜西或者干脆進軍大名府，都是可以的，那么你們認為接下來該怎么辦？”
眾人下意識都看向陳新斗，陳新斗初次獻計便大獲成功，而且李自成就缺少這種戰略級別的助手，無論是牛金星，宋獻策，他們都能幫助李自成在政治書和治理上出謀劃策，但涉及戰略部署，在李巖加入之前一直以來都是李自成在拿主意，或者說沒有人能幫李自成出主意。
先前李巖提出進入陜西的說法其實是有問題的：
和后世想的不同，陜西一直都是明廷牢牢掌控的核心區域，歷史上即使孫傳庭敗沒之后，榆林等邊的邊軍仍與闖軍爆發了數次大戰。
而且歷史上李自成在攻陷開封之后選擇的也是南下襄陽，并在襄陽建立了第一個政權：【奉天倡議大將軍府】。
陳新斗說道，“在下認為，應當南下湖廣，奪取襄陽，并在襄陽建立正式的官府。”
李巖有些驚訝地看向陳新斗，不是陳新斗又一次反對自己的決策，而是陳新斗提出的“建立官府”。
場面一時有些默然，過了一會，李自成說道，“我們這么些人能建立官府嗎？”、
陳新斗說道，“不建立官府，誰愿投奔一伙流寇，為了吸引更多的人才，我軍必須建立屬于我們的官府，從義軍徹底轉型為官府。”
李巖忍不住說道，“可是闖軍諸將士都以陜西人為主，北進陜西可以收編陜西的流民邊兵，不是能更快地壯大我軍勢力嗎？”
陳新斗說道，“非也，陜西邊軍不少，榆林固原等地將門世家數不勝數，收編之事并不簡單。”
頓了頓，陳新斗說道，“而且南下襄陽還有一個原因，那就是張獻忠，湖廣不能給張獻忠，必須把張獻忠趕出去。”
陳新斗的理由倒是讓李自成一愣，過了一陣，李自成說道，“陳先生言之有理，帶我軍消滅掉反撲的官軍之后，便啟程南下，攻奪襄陽。”
占領開封不久，羅汝才也來到了開封城，他是真沒想到李自成居然真的能打下開封城：
現在李自成的聲望已經達到頂峰，曹營很多將士也蠢蠢欲動，不少人都或明或暗地投向了李自成一方。
羅汝才見到李自成之后當即聲明闖曹聯盟牢不可破，接下來無論仗有多難打，曹營全體將士都將和闖營一起作戰。
李自成對羅汝才已經從厭惡變成了鄙視，他覺得這個老資格的義軍首領也就這樣了。
很快，闖曹聯軍留下少部分士兵守衛開封城，其他人啟程南下，在朱仙鎮駐扎下來，準備在朱仙鎮和明軍打一場大仗。
朱仙鎮，相傳兩宋之交岳飛在此大勝金軍，朱仙鎮岳王廟也是明代四大岳王廟之一，建立于成化年間，李自成進駐朱仙鎮之后當即率領大小將佐，前來岳王廟參拜。
匹馬南來渡浙河,汴城宮闕遠嵯峨。
中興諸將誰降虜？負國奸臣主議和。
黃葉古祠寒雨積,青山荒冢白云多。
如何一別朱仙鎮,不見將軍奏凱歌,
陳新斗輕輕念誦了幾句詩，李巖聽后說道，“這是于少保（于謙）的《岳忠武王祠》吧，可憐于少保忠心義烈，能與日月爭輝卻慘死宮門，當日于少保憐岳王爺之時大概也沒想到吧。”
陳新斗說道，“我在遼南時，曾聽李子明說【人之價值，在于身死之后有多少人為之真心落淚】，在京城時聽說當年于少保去世之時京師大雨不止，上天都為之落淚，可見一切自有公論，自有天知。”
李巖想說些什么的時候李過走過來說道，
“兩位先生在說什么呢？在談論岳王爺嗎？”
陳新斗笑道，“說起來我們出征拜岳王爺，明軍出征也拜岳王爺，你說岳王爺會偏向誰？”
李過一臉古怪地說道，“陳先生怎么會有這么奇怪的想法？”
李巖倒是聞言默然，陳新斗說道，“我覺得岳王爺還是會偏向我們的，總不可能會偏向左良玉那等人吧？”
左良玉突然從床上驚醒，動靜之大把衛兵都引了過來。
“大帥？”
“沒事，你下去吧。”左良玉擦了擦汗水，他夢到自己的部隊在戰場上被闖軍擊潰，他如一條喪家之犬逃回武昌，然后被緹騎捉拿到京城處決。
“不行，這種事絕不能發生！”左良玉冷靜下來，他覺得這是上天在暗示他這場與闖軍的對決可能兇多吉少，還是得小心行事為妙。
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