莫非真的有鬼怪作祟？
艾德遲疑片刻，輕輕擰開了房門。
房間里的照明電燈被關閉了，漆黑的微光中，瑪麗夫人的遺體正坐在木椅上。刀尖穿喉而過，前端釘在了椅背上，血滴緩緩沿著刀刃流淌。
在她的雙眼死死盯著的正對面方向，畫布上蓋著的幕布浸透了鮮血。
“哦……我的瑪麗……”
塔斯維德第一個掙扎著擠進了房間。看到眼前的慘狀，他渾身顫抖，跌倒在了門邊上，將擺著留聲機的桌子摔得叮咣作響。
“我能理解您的心情，但請您保持冷靜，這里很可能存在危險。”艾德將他扶了起來，“巴克，你為什么要到這個房間里來？”
“我只是想靠近點看看那副畫。”巴克冷笑著答道，“我本來想偷走它，但我一個人做不到，你又不肯幫忙。”
“沒問你這個——”艾德氣得用手杖敲了一下地板，“現在我鄭重地向你發問，瑪麗太太的死和你是否有關系？”
“哦，我什么都沒做，她早就死在那里了。”
“你在說什么鬼話？！”塔斯維德先生扯住巴克的領口，咆哮著幾乎要把他整個人拎起來。
“請冷靜一下，塔斯維德先生。”艾德按下了他的手臂，“……我相信不是他做的。”
塔斯維德扭動幾下發現掙扎不開，也只好作罷：“你憑什么這樣說……”
還沒等他說完，艾德就挽開了巴克那寬闊的上衣袖口，露出了像枯枝一樣干癟瘦弱的手掌。
塔斯維德先生頓時啞口無言——以巴克那雙連畫筆都很難握住的雙手，不太可能握得住匕首，更不要說殺害瑪麗夫人了。
或許在一些極端情況下，經過訓練的高手可以通過口銜匕首或者用腳夾住匕首殺人。
匕首筆直地插入尸體喉嚨，這個動作恐怕需要一個完美的直前飛踢才能做到，并且還不能把整個人踹翻。
艾德自認還沒有這種精妙準確的本事，假如在奎茵的皮靴上綁一把匕首，她倒是有可能完成這個動作……
至于巴克，他顯然不像是有這種身手的人。
更何況，以艾德對巴克的了解來看，假如真是他殺的人，那這這家伙肯定會大大方方地承認。
“你們有誰關掉過燈嗎？”他輕聲道。
無論是巴克還是抓住巴克的年輕人，都表示否認。
奇怪……
鑒于無法確認危機的強度，艾德也不好貿然呼叫支援。神調局長期面臨人力不足的情況，如果隨便發生什么事情都呼叫支援的話，那他們這幫人早就過勞猝死了。
更何況，事情發生在中央區——自從奧莉維亞小姐受到處分之后，東區小隊和中央區小隊的關系就愈發緊張。如果請求支援卻無事發生，很容易被當作是一種挑釁行為。
思來想去，眼下最好還是他和夏洛蒂兩個人先嘗試解決問題，確認危機屬實再呼叫援助。
艾德用手杖敲開了電燈開關，吩咐旁觀的人群幫忙從鏡屋取來四面一人高的落地鏡，親自擺放在房間的四角：
“夏洛蒂，交給你了。”
夏洛蒂微微點頭、垂頭默禱。白熾燈的光線暗了下來，蛛絲般的細小織縷從她手中的十指戒面中緩緩飄舞，黏附在了鏡面上，沿著鏡面反射、交叉，最后形成了一道規則的、宛如蝶翼立體圖案。
直到『蛛網』秘文編織成的靈體陷阱徹底完工，艾德才敢靠近那副維克托·坤圖的遺作，并且把人物卡切換成了卡塔莉娜，隨時準備用『湖泊』秘文保命。
撥開外面的染血幕布，畫中的帷幕未有變化，幔布飄舞、似有若無。
畫布的觸感冰冷、粗糙，猶如死者的肌膚，令艾德的手背豎起了寒毛。但除此以外，沒有任何異常事態發生。
難道是瑪麗夫人的某種行為觸發了這幅詭異的油畫？
艾德轉頭看向瑪麗夫人的遺體，尸體的雙目盯著他和油畫的方向，幾乎凸出來。可他卻越看越奇怪：
尸體的表情與其說是驚恐，倒不如說是驚訝。
“我和塔斯維德先生出門的時候，你們聽到過尖叫聲嗎？”他再次詢問道，眾人紛紛否認。
直到塔斯維德出來，瑪麗夫人還在屋里面數落他，所以瑪麗夫人的死亡時間應該是在他們出門買茶葉的那段時候。
如果畫中的幽靈真的從里面爬出來殺掉了瑪麗夫人，那其他人在休息廳應該能聽到她的尖叫才對。
究竟是哪一部分出了問題呢？
最后一次親眼看到瑪麗夫人是什么時候……？
艾德閉上雙眼，讓思緒緩緩倒帶——
參觀畫作、離開這里前往休息區、探險餅干、口渴、白葡萄酒、兩人爭吵、出門買紅茶……
探險餅干……
探險餅干。
有那么一瞬間，他仿佛回到了那個慌張的下午，警察局里的餅干、名為“亞瑟”的、紅頭發的年輕人——然后，他的人生軌跡就被徹底改變了，新的朋友、新的生活……
而引發這一切改變的，恰恰是那張瑪麗·布恩的維修工單。
真是兜了好大一個圈子啊……他不由得自嘲地笑了一下。
“先生？您沒事吧？”塔斯維德先生被他的異常反應嚇了一跳。
“沒事，只是突然想到一些舊事情。”艾德用手杖敲了敲右手掌心，踱步從展臺上走了下來。
“……對了，您在展覽時播放的背景音樂是哪一首曲子？”
“這……您怎么突然問起這個來了？”
“是不是叫《白玫瑰與黑魔鬼》？我記得好像是根據孤峽海戰的故事編成的曲子，很有名氣，您用的應該是這首音樂的舒緩改編版。”
“對，沒錯……”塔斯維德睜大了眼睛，點了點頭。
“卡帶在您手里嗎？我看它沒在地面上。”艾德用手杖指了指那臺摔在地上的卡片式留聲機，卡槽空空如也。
“是的，我之前跟瑪麗收拾展廳的時候收起來了。”塔斯維德后退了兩步。
“方便播一下嗎？我還想再聽聽那個旋律，沒準和您夫人的死有關系。”
“可以倒是可以……可是您看，這臺機器都壞了——”
“看來您忘了我之前是做什么的了，我這就給您把它修好。”艾德一屁股坐在了地上，將散架的留聲機抱在懷里，一個零件一個零件地重新組裝起來。
塔斯維德終于按捺不住，推開了外面擁擠的人群，一頭撞碎玻璃向著窗外跳去……
忽然間，眼前的天幕為止一暗，寬闊的、絲帶般的光線從破碎的玻璃中瑩煌流轉，下墜的身體逐漸停滯。
終于，他像一只蟲子般倒吊在了半空，在街上行人的驚呼中尖叫著昏了過去。
……
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