艾德心底里終于松了一口氣。
幸好自己沒打退堂鼓，否則不僅任務無法完成，還極有可能讓線人陷入危險之中。
“強尼。”線人伸手介紹道，“這位是安德羅大人，今后就由他帶你。腦瓜子放機靈點兒，別惹是生非。”
“安德羅大人。”艾德彎腰道。
“行了，既然人到了，我們走吧。”
名叫安德羅的刀疤臉青年揮了揮手，槍手們頓時讓開一條路。透過密密麻麻的雜物縫隙，隱約能看見小巷盡頭停著一輛四輪黑馬車。
上了馬車后，有人給他的眼前蒙上了一塊黑布，線人和安德羅一起坐在對面，跟艾德攀談道：
“對了，強尼，你姑媽還好嗎？”
按照事先安排，線人弗蘭克是艾德所扮演角色“強尼·瑞克”的舅舅，母親死后被一位叫馬蓮恩的姑媽所收養。
“她……不是很好，眼病越來越嚴重，身體也一天不如一天了。”
艾德一邊回答，一邊控制獨眼蜘蛛偷偷爬上了車底。
幾場歷練后，他對獨眼蜘蛛的操控愈發嫻熟，完全可以在不做出精密動作的前提下，控制獨眼蜘蛛和本體同時行動。
“既然這樣，不如順路去你家拜訪一下吧，強尼。”
刀疤臉安德羅提議道。他的臉上雖是笑著，刀疤卻顯得愈發猙獰：
“……入了幫派以后，回家的機會可就不多了啊。”
自己肯定沒有回絕的余地。不過幸好伊頓先生已經提前做好了安排：
“好，就在碼頭區的水手街。”
車廂外的馬車夫聞訊調轉了車頭，向著艾德說的方向駛去……
……
碼頭區位于銀霧河北岸，是惡劣程度僅次于東區的城市區域，單論貧民窟規模，兩者甚至不相上下。
馬車停在偏僻狹小的街道，一座用老青磚圍起來的、齊腰高的小院前。
一個嘴唇尖瘦的老女人，正彎腰從木桶里舀水，澆灌著庭前的番茄秧。她的眼前結著一層白膜，看什么都很費力。
“馬蓮恩姑媽！”
艾德走下車來，張開雙臂高聲呼喊道，仿佛那真的是自己的親人。
“強尼。”她顫巍巍地直起腰，身體有些佝僂，讓本就矮小的身材顯得更加明顯。
“弗蘭克舅舅來看望您了。”
一邊說著，艾德將水桶和木瓢接了過來，嫻熟地澆灌起來——他在偵探所也做過相同的日常工作，做起來并不會顯得生硬。
弗蘭克走下了馬車。緊跟著是刀疤臉安德羅，他的目光在每個人臉上游移，似乎想要找出破綻。
“哦，弗蘭克……”她半步半步地往前走著，似乎想要看清楚對方，“我們快有十年沒見了吧？”
“是啊，十年了……光陰荏苒，日月如梭啊。”這位線人點了點頭，感慨道，“這位是安德羅，我生意上的伙伴。”
“幸會幸會，快進屋坐吧。”
這位“馬蓮恩姑媽”伸手讓出一條道來，艾德踏在鵝卵石路面上，拉開虛掩著的青色木門。
屋里有一位衣著邋遢的胖女仆，正在打掃屋子。像這樣的雜役女傭極其便宜，年收入100鎊左右的家庭便足以雇傭一名，即使在東區，一些工匠家庭也能付得起這筆費用。
“日安，強尼少爺。”胖女傭問候道。
真沒想到自己也有被人叫少爺的一天。艾德笑了笑，正想回應，卻尷尬地發現自己根本不知道對方的名字。
壞了……
“這是我新請的女傭琳達，你不在身邊了，總得有個人幫把手照顧我這個老太婆。”
在他身后，馬蓮恩姑媽圓場道：
“去吧，琳達，給客人們煮些茶來。”
“慢著。”刀疤臉安德羅忽然開口，“讓強尼去吧，年輕人多學學待人接物是好事。”
艾德一下子愣住了，要知道他來這里踩點的時候，這里還是間空屋子。他甚至連有沒有茶葉都不知道。
胖女仆有些沉不住氣，目光看向了馬蓮恩姑媽，而這位老女士此刻神色自若，并未開口。
“好的。”艾德見狀應聲道。
既然她沒有幫忙打圓場，就說明屋子里是一定有茶葉的，而且很可能放在了容易找到的位置。
他根據煙囪的位置和胖女仆面朝的方向，推測出廚房應該就在一樓的左手邊，在櫥柜里翻找了一番，果然找到了茶罐。
接下來的事情就輕而易舉了：點燃爐灶，燒一壺開水，把茶泡好，端呈上去。
此時的客廳里，馬蓮恩姑媽正在給刀疤臉展示一副相框，里面正是艾德與她的合影——盡管艾德根本就沒有同她拍過照。
神調局還有這種技術？
艾德給眾人分完茶，安德羅象征性地抿了一口，從腰間掏出懷表看了看：
“好了，時候不早了，工廠那邊還有事情要處理，我們就先走了。”
與此同時，刀疤臉還掏出幾枚金幣碼在桌上，大約足有十鎊左右：
“強尼在我們這你就放心吧，以他的資質用不了三五年，肯定能出人頭地。”
艾德心中的石頭終于落了下來，這話代表著他通過了考驗。
至于出人頭地……自己要是真在這里混個三五年，八成要人頭落地。
雖然對方看上去仗義，但艾德心里明白，真到了緊要關頭，自己肯定是第一個頂槍子兒的。
……
當馬車再次停下來的時候，他聞到一股血腥的、肉類的氣味。通過獨眼蜘蛛的視野，艾德明白了自己身處的位置——
肉制品加工廠。
這里緊靠著屠宰場，方便運輸。耳旁到處都是牲畜的哀嚎，初聽覺得哀慟可怖，聽了一會兒便只覺得刺耳。
艾德甚至產生了一種邪惡的想法：就算他在這里殺人，聲音也絲毫不會被人發覺。
剛一下車，熏天的血腥惡臭便撲面而來，仿佛某種大屠殺過后留下的恐怖氣味。
他一邊跟著刀疤臉和線人的腳步，一邊控制獨眼蜘蛛鉆入工廠內部。
工人個個面黃肌瘦，背部佝僂，其中個頭最高的男人也不過一米六出頭。與艾德比起來，就像艾德站在神調局那位‘鐵砧’的面前。
整頭的豬被倒掛在鐵鉤上，開膛破肚、取內臟、去頭蹄、劈半，然后用氨水處理。
穿過這些猩紅畸怪的肉塊，三人下了樓，樓梯口站著兩名身形精干的保安，紋身從脖頸一路刻到手指，顯然是樵漁幫的人。
“我該干些什么，老大？”艾德小聲問道。
“不該問的別亂問。”線人厲聲提醒道。
“無妨——”
安德羅揮揮手道：
“先帶他去搜個身吧。”
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