“怎么？聽我們背地里對這些教會說三道四，戳中你下懷了？”艾爾文等這個叫弛鞎的年輕男子坐下來后，出言調侃道。
“那可真是折煞我了。”弛鞎搖頭笑嘆道，“我這白身一個，哪里敢對這些教會指手畫腳。”
他這話一說來，艾爾文就更加確信了這廝和自己應該一類人，都是那種不屑所謂信仰的人。
“這樣啊。看來我也得冒昧地問一句了，你這是為了什么事，醉成這樣？”艾爾文笑著將話題繞到對方身上，然后他瞟了弛鞎一眼，“看樣子，應該和女人有關吧？”
奧妮安把臉瞥向窗外，看起了外頭的街景。
弛鞎一聽艾爾文這話，神色一黯的同時又有些驚異，于是他回看了艾爾文一眼，互視間兩人傳遞了下男人間特有的默契，弛鞎無奈地苦笑了起來。
至于他到底是被哪位貴婦給拋棄了，那就盡在不言中了。
至于為何用“拋棄”這個詞，因為艾爾文已經從弛鞎身上的衣著中捕捉到了一些細節，從而推論出這家伙現在多半靠著女人的“救濟”過活。方才搭在弛鞎身上的那件大衣，制工考究，面料奢侈，一看就知道價格不菲。而現在身上穿的內襯衣卻是用的普通到不能再普通的面料，甚至可以說是廉價了，而且一看就很久沒護理過了。他腳上的這雙皮靴做工也是相當精巧，而且還擦得锃亮，可是靴口邊緣那段皮料已經磨損得相當嚴重了，由此可見這雙靴子已經連續穿了好長時間了。
想到剛才弛鞎說自己是個普通百姓，那這大衣和這皮靴的出處就值得玩味了，艾爾文心里清楚，一般的百姓可是買不起這樣的行頭的。再加上弛鞎一坐下來，就有一股女人的香水味襲來，他就更加確信自己的推測了。艾爾文雖然和其父親一樣，平時不太愛參加一些舞會什么的，但是對那些貴婦會用哪種香水還是多少有了解的，弛鞎身上帶著的這種香水味，一般都是那些有一定身份、上了年紀的貴婦才會用的。
所以艾爾文剛才直接用了“女人”二字，并沒說姑娘或是小姐。
當然了，機敏如奧妮安，自然從弛鞎身上的味道就已猜出七七八八了，她只是好奇艾爾文為何要邀這人坐過來。
其實艾爾文并不反感這類人，也沒有什么偏見，就跟他不會反感公館里那些自食其力的女姬是一個道理的。主要還是弛鞎的性格對他的路子，爽脆聰慧，結交這樣的人，總是能各取所需。尤其是在他察覺到弛鞎的大致身份后，就覺著這可真是中了自己下懷了。
他正巧想找人問下這伯爾公國的內部情況呢，這埃魯侯爵具體是個什么樣的人，公國內部的勢力架構又是什么樣子，這些問題都需要一個知曉內幕的人來解答，畢竟這些不是大街上隨便拉一個人來就能問清楚的。他想著，能對情人出手如此大方的貴婦，應該是有些來頭的。可以肯定的是，弛鞎的情人，或者說前情人，至少不會是那些富商的妻子。商人吝嗇，身家越大就越吝嗇，耳濡目染，他們的妻子自然也好不到哪去。
至于艾爾文為什么一路上沒有向里亞長者細問這些，是因為他潛意識里覺得教會與貴族間總是存著些說不清道不明的關系，在沒有弄清這些關系前，他是不打算問里亞太多關于這方面的事的，況且北方這里的教會情況還異常的復雜。而且，艾爾文還猜測，里亞也許并不方便對自己透露太多。畢竟這位退休神父的身份沒看起來那么簡單。
幾巡酒過，弛鞎與艾爾文就越發熟絡起來。當然了，兩人的話題多半是關于弛鞎那位情人如何如何。讓艾爾文挺欣賞的是，弛鞎還是相當紳士的，對那位貴婦多半是褒獎，最大的埋怨也不過是那位貴婦對他總是時陰時晴，弄得他很是惆悵之類的。
艾爾文眼看灌得差不多了，于是就把話題一點點地往伯爾公國上面引。
于是弛鞎毫無察覺地、一點點地被打開了話匣子。
確實如艾爾文所料，關于伯爾公國的內幕，弛鞎知曉的還是蠻多的，甚至是在北面與伯爾接壤的蒂萊爾公國，他也知道一些事。
通過弛鞎的一席話，艾爾文得知埃魯侯爵表面上還掌控著伯爾公國的權柄，實則公國內部已經分裂成了兩派，勢同水火，一派是以奧內茵伯爵為首的守舊貴族，他們大都聚集在贊茨城；另一派是提利爾酒商會成員，主要以菲洛狄家族為代表，盤踞在提利爾城。當然，現下這兩派表面上還是遵從著埃魯侯爵的統治。
總的來說，伯爾公國內的矛盾相當典型，就是舊貴族看不上新貴族。
近年來異軍突起的新貴族有著大把大把的盧尼在手里，而世代承襲爵位抬頭的舊貴族們則不以為然。他們只把這些腰纏萬貫的闊商當成是好無底韻的暴發戶，說他們是“只會種葡萄的鄉下人”。
而提利爾城的新貴族們則是受不了這些老舊貴族身上的窮酸勁，于是他們爆出了一句標志性的嘲諷：“你們烙在身上，那燙著金邊的爵位，已經從你們穿得破爛的羊毛大氅里露出來了。”
艾爾文聽到弛鞎說這句話的時候不禁笑了出來，他心想這真是把那些囊中羞澀的老貴族形象，描繪得惟妙惟肖。
奧妮安在一旁安靜優雅地用著餐，未參與到對話中來，可也豎著耳朵聽著呢，等她聽到這句話的時候，不禁也勾起了嘴角，顯然也感受到了提利爾城的那群新貴族的幽默。
當艾爾文看著奧妮安臉上那似笑非笑時，忽然一個念頭在艾爾文的腦海里閃過，他好像捕捉到關于那幅穹頂畫的靈感了。
“殿下，說了這么多了，我還不知道怎么稱呼您呢？”弛鞎轉念說道。
“艾爾文·斐烈。”艾爾文說著，用酒把自己的杯子滿上。
弛鞎仔細搜索了下自己的記憶，好像從未聽過說這個名號，尤其是在他所知道的貴族范疇里。
“別想了，我可不是什么貴族。”艾爾文笑著道，顯然，他看穿了弛鞎心中所想。
短暫的失望過后，弛鞎偷瞄了艾爾文一眼。他發覺艾爾文好像根本不以自己的身份為意，臉上那種肆無忌憚的自信是弛鞎從未見識過的。
弛鞎自問也是接觸過伯爾公國不少貴族的，尤其是這贊茨城里的貴族們，可他就沒感受過艾爾文這樣獨特的氣質，那與生俱來的散漫與超脫，充斥在其舉手投足之間，那種不以天下為意的傲然，充分證明著此人不俗的身世。
弛鞎又偷偷望了一眼奧妮安，越發覺得艾爾文是在拿自己逗趣，他心下暗想：“能有這等樣貌氣度的女子相伴，他能是個普通人？要知道，奧內茵伯爵家的那幾個閨女，可是連這女子的一顆指甲蓋都比不上啊。”
弛鞎從方才艾爾文與奧妮安間的對話，就知道這兩人關系不一般，至少是情投意合的那一種。
“就憑自己喊了這么多聲“殿下”，他可是一句都沒否認過。”弛鞎心下猜測艾爾文是聽慣了別人這么喊他。
艾爾文看著弛鞎臉上那難掩的懷疑表情，心下覺著好笑。
“我可真沒騙你，”艾爾文笑著掀起自己的外套，然后指了指里頭的襯衣，“這里面可真的沒有什么燙著金的爵位。”
奧妮安一聽這話，一看艾爾文這動作，差點笑出聲來，只得趕緊以咳嗽來掩飾，一雙妙目瞪了艾爾文一眼后，就望向了別處。
由于奧妮安反應極快，弛鞎沒看到這一幕。
“而且，我也不像提利爾城的那些酒商一般，有著殷實的家底。”艾爾文接著調侃道，“和你說實話好了，方才在那發了一通牢騷，就是因為我收了普世教會的錢財，要替他們畫一副教堂畫，又不知道畫什么好，所以才叨叨個沒完的。”
弛鞎現下卻覺得艾爾文的解釋有些越描越黑的味道。因為他覺得，艾爾文能擺出這副調侃的姿態來，必定是內心有所憑恃。所以他很是堅定地抱著一個觀點：“這人肯定有來頭，無論他怎么矢口否認。”
奧妮安自弛鞎坐下來后就沒開過口，可她臉上那副云淡風輕“任艾爾文自由表演”的神情，不是正巧從側面印證著他觀點的正確性嗎？
顯然反復被酒精刷洗大腦的弛鞎，沒聯想到這一點。
不過在艾爾文自己看來，他說的確實都是實話呀。
“殿下，反正無論你說什么，你這個朋友我是結交定了。”弛鞎笑著說道。他話才說完，就打了個相當飽滿的酒嗝。這舉動，要么說明弛鞎是徹底醉翻了，要么說明了他是完全卸下了心防，把艾爾文當朋友了。畢竟弛鞎也是個很懂禮儀的人，餐桌上打這么一個嗝，也太失禮了。
艾爾文笑著點了點頭，“我只是提醒你，現下我可真是一窮二白得很，比你好不了多少。”
弛鞎心里“咯噔”一聲，暗自心驚：“他是怎么看出我手頭窘迫的？”
暈沉之下，弛鞎又想到了那個把他拋棄的女人，于是一臉愁苦地又給自己倒上了一杯。
“方才你還提了句那個。。。那個蒂萊爾公國？”艾爾文轉念問道。
“噢，剛才不是說了嘛，他們公國的大公，是那位俏寡婦──斯隆公爵夫人，那可是位相當妖冶風流的人物啊。。。”弛鞎還沒把話說完，就再次酒力不支，趴在桌上小睡過去了。
艾爾文還想著問他些關于這普世教的事呢，看來也只得作罷了。
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