目送和泰公主上了轎攆，桂嬤嬤才折回內殿守在床畔。
“和泰走了？”原本睡著的太后合著眼，突然開口問道。
“走了，主子您這是醒了還是沒睡著啊？”
桂嬤嬤小心將太后扶起來，順便將適才和泰公主交待的事如實復述了一遍。
“這孩子素來是個貼心的。”太后聽罷笑道，“人老了，便越發地心軟，凡事都愛講究個家和萬事興，結果卻是讓懂事的一方受委屈，不懂事的反而得寸進尺。”
“桂嬤嬤，瓊華這事，你說哀家是不是做錯了？”
太后靠在枕墊上，眼帶茫然問道。
“民間有一俚語，叫強扭的瓜不甜。老奴覺得既然秦家不愿結這門親，那還是不強求的好，免得兩家結親不成反結仇，屆時您夾在中間才是真正地為難。老奴以為，您對閔郡王那一家已經夠仁至義盡了，剩下的路就讓他們自己走吧。”
人心都是肉長的，對比了閔郡王妃與和泰公主待太后的不同，桂嬤嬤自然會向著秦家。
太后了然一笑，“哀家便知你一定會向著和泰。”
桂嬤嬤坦蕩答之：“誰對主子好，老奴便對誰好。”
太后笑了笑，目光悠遠，不知在想些什么。
過了半晌，才緩緩開口，“過兩日你尋個空，去陛下那兒走一趟，告訴他，瓊華與仲寧的這門親事不能成，讓皇帝另外給瓊華賜一門好親。閔郡王膝下只得她一個獨女，若是瓊華外嫁，恐他這一支便絕脈了，不行就讓陛下恢復瓊華的縣主身份，招婿上門吧。”
桂嬤嬤點頭應下，“主子宅心仁厚，思慮得這般周全，閔郡王一家該對您感恩戴德才是。若還敢心存不滿，那便是豬狗不如了。”
“哀家乏了，嬤嬤伺候哀家睡下吧。”
太后疲倦地抬了抬手，在桂嬤嬤的輕柔按摩下很快沉入夢鄉。
秦赫天未亮便進宮當差，并不知中途母親曾去過永壽宮一趟，是以在皇帝召見自己，問他是否愿意以平妻之禮迎娶衛瓊華過門時，毫不猶豫地以死明諫，表明自己就算是天打雷劈，也絕不愿和那個惡毒的女人沾染上半分關系。
乾元帝哭笑不得，“朕不過是問問罷了，仲寧何故反應如此之大，莫非你還怕瓊華一個弱女子不成？”
秦赫肅然道：“陛下，您見過殺人如麻的弱女子嗎？微臣自是不怕衛瓊華，可微臣替家中女眷感到害怕。閔郡王原本妻妾成群，可如今您再瞧他身邊，只余一妻一妾；瑜親王府其他三房皆是兒孫滿堂，為何獨獨閔郡王二十年來卻只得衛瓊華一個女兒？許多事細思極恐，世人不說，不是因為不知，而是不敢。”
乾元帝難得沉默，想到從前“明珠郡主”的所作所為，對秦赫的拒絕也就不覺意外了。
“陛下，關于衛瓊華，臣還有一要事容稟。”
“她又怎么了？”乾元帝面露不耐，頭疼不已，這個堂侄女的闖禍本事真的無人能及。
才剛回京，就鬧出了這么大的亂子，使得他左右為難。
“兩個月前，二叔的妾室董氏自縊身亡了，死前她曾告訴微臣，‘朱槿樓’的主子點名要害沈氏的性命，只為謀取世子夫人之位。其后不久衛瓊華歸京，她明明不喜微臣，亦知微臣對其深惡痛絕，卻依然對外做出一副癡心不已的模樣，這很是反常。微臣不應，接著便是流言滿天飛……”
秦赫握了握刀柄，沉聲道：“衛瓊華自幼便攻于心計，善欺于人，微臣懷疑她在衡陽清修期間，或許曾接觸過‘朱槿樓’，此次歸京恐怕另有圖謀。微臣已派人暗中趕赴衡陽，秘密查探閔郡王一家這五年來的行跡，若有消息，微臣定及時來報。”
乾元帝面如寒霜，萬萬沒想到秦赫所說的要事，竟是如此重要的一個密報。
“此事你做得很好，只是派去的人手太少，回頭朕會讓密衛也前去協助的。”
“朱槿樓”在乾元帝心中那就是一個反賊組織，恨不得殺之后快，而衛瓊華身為皇室宗女，倘若真與反賊有所勾結，那無異于往皇帝心窩上狠狠插刀。
試問這般情況下，哪怕只是一絲絲懷疑，乾元帝也斷不能容她與秦家過從甚密，其所謀劃的平妻之位自然也就無法得逞。