三日后，福州閩江畔。
沈憶宸站在一艘福船的船頭，江風吹拂著他的臉頰，享受著來到福建后難得的安寧。
底層船艙內堆滿了大箱子，裝著沈憶宸從福建三司官員那里“敲詐”而來的五十萬兩白銀。
說實話當三天時間過去，要求的“捐贈”數目被分毫不差送來的時候，沈憶宸心中就出現了一股隱隱的后悔。
自己還是低估了福建三司官員貪腐程度，早知道他們能輕松湊齊，召集會議上就應該把額度定的更高一些。
畢竟“造艦”這種工程，無論是放在古代還是現代，都屬于吞金巨獸，五十萬兩重啟福州寶船廠沒問題，可想要維持縱橫四海的下番艦隊，還是遠遠不夠。
另外從福州各衙門倉儲清點出來的銀錢物資，沈憶宸命人送往了駐扎在泉州城外圍的福州三衛，提前發放承諾過的雙倍軍餉。
如今麓川戰事再起，沈憶宸真不敢確定當這個消息傳遍福建后，鄧茂七是否還能遵守之前的條件招安。畢竟大明東南軍力被抽調一空，雙方實力對比發生了逆轉，亂世梟雄不可能錯過這種良機。
如果鄧茂七反悔這種最壞情況發生，福州三衛就是沈憶宸手中最后的兵力倚仗，必須得保證他們的士氣跟戰斗力。
古代軍隊除了極少數被外敵刺激出來的家國情懷，比如說常年面對蒙古鐵騎的九邊軍隊，其他內陸衛所戰斗力根本保障就在于發錢、發糧。
個人崇拜不能當飯吃，重賞之下才能有勇夫！
沈憶宸可以對喜寧各種畫大餅，卻不能消耗福州三衛將士對自己的敬仰情懷，該給的好處必須到位。
福船順閩江而下，僅過半日便來到了福州寶船廠。
這里不僅僅是明朝建造下番艦隊的船廠，同時還是明朝的重要遠航港口之一，永樂年間整個港口內船帆遮天蓋日，一時風頭無兩。
可隨著明朝禁海令的頒布，福建寶船廠就逐漸衰落凋零起來，再加上最近的東南民亂影響，讓沈憶宸目光所及之處，除了遠遠看到停靠在海港碼頭的鄭和寶船，依舊是那么的雄偉壯觀外，其他地方皆是破敗不堪！
船只緩緩停靠在內河碼頭，岸邊已經站著一眾船廠官吏，福州同知郭琰處于為首的位置，恭候著沈憶宸的到來。
郭琰生于永樂二年（1404年），正統十二年（1447年）邁入了人生的第四十三個年頭。
按理說正處于年富力強的階段，并且身為官員士大夫階層，各種生活條件也要遠遠優于普通百姓。但是現在的郭琰須發皆白，如果不是知道對方的身份年齡，沈憶宸估計會誤以為迎接自己的是某位地方村老。
“下官福建福州府同知郭琰，見過沈提督！”
“郭同知督造下番寶船勞苦功高，就毋需多禮。”
沈憶宸搭了把手扶住郭琰，并借此機會仔細打量了下福州寶船廠的官吏跟工匠。
除了郭琰盡顯老態外，其他官吏精神氣貌也沒好到哪里去，工匠更是一群遲暮之年的垂垂老朽，給人的觀感仿佛看不到一絲朝氣。
堂堂大明威懾四海的艦隊誕生地，如今就這般狀況嗎？
“郭同知，本官奉陛下密令接手督造寶船之事，想必你知道的吧？”
“下官得到陛下諭令，將全力配合沈提督建造下番海船。”
郭琰拱手稱是，他同樣得到了朱祁鎮下發的旨意，日后福建下番海船建造事宜，將由沈憶宸全權接管。
“本官行事向來喜歡簡單直接，就不用站在碼頭搞這些虛禮恭迎。之前從長樂許知縣那里得到消息，聽聞福州寶船廠遭受到民亂波及，目前海船建造已經處于全面停工狀態。”
“要不就先去船廠視察一番，郭同知順帶路上與本官說下最近的情況？”
這就開始辦公了？
聽到沈憶宸說出這番話，福州寶船廠眾官吏都愣了一下。
要知道按照官場慣例，上司蒞臨得出城恭迎，然后擺足儀仗架勢入城，最后再好好來一場接風洗塵宴。
一方面是消除長時間行路的舟車勞頓，另外一方面可以借助宴會來讓上官認識下本地官員，拉攏雙方關系日后好辦事。
就算某些官員干練喜歡輕車簡行，最低程度好歹也到衙門休整一番，熟悉下環境再開始辦公。
沈憶宸這馬不停蹄的作派，著實過于雷厲風行。
此情此景放在郭琰心中，卻是喜憂參半。
喜的是沈憶宸如同外界傳聞那樣，是個實干篤行的官吏，福州寶船廠有此官員接受督造，曾經威名遠揚的大明艦隊，將有希望重見天日。
憂的是福州寶船廠近況滿目瘡痍，沈憶宸這種性格見狀說不定會暴怒責罰，自己等人實在無法交差。
“下官遵命，沈提督請。”
郭琰側過身子讓出一條道，抬手示意沈憶宸先行。
“請。”
沈憶宸也是拱手回了一禮，兩人就這么一前一后往福州寶船廠船塢方向走去。
“郭同知，聽聞寶船廠工匠發生了騷動，差點一把火燒了建造好的下番寶船，這到底怎么回事？”
沒走幾步，沈憶宸就問出了一個尖銳的問題，工匠是一個船廠的根本，將決定未來重啟船廠后的建造進度。
就剛才沈憶宸看到的船匠，幾乎都是一群白發老者，可能在造船經驗上面豐富，但體力精力各方面肯定是比不上年輕人，更意味著造船工匠的斷代。
沈憶宸的目標，從來都不是單純為了完成建造寶船的任務，他要的是開啟大明王朝的大航海時代。曾經永樂年間鄭和七下西洋的事跡有多么輝煌，就越襯托出明朝中后期被西方文明甩在身后的黯淡。
歷史上面僅僅用了短短幾十年，鄭和艦隊的圖紙工匠便化為塵埃，再也看不到大明寶船的宏偉身影。
這一次，沈憶宸不想歷史重演。
“唉……”
郭琰聽到后默默嘆了口氣，然后才開口說道：“回稟沈提督，下官正統八年奉陛下諭令來到福建督造下番艦隊，而福州船廠最后一次建造寶船，已是宣德六年的事情，距今足足十六年之久，相隔了一代人。”
“下官接手寶船廠后，此地幾乎已經荒廢，有過建造寶船經驗的工匠，已然成為了一群老者。于是乎只能從頭起步，招募年輕匠戶，采購造船木材，修繕建造船塢。”
“本來一切還算順利，可最近兩年福建局勢不穩，布政司撥付造船款項時有時無，還克扣嚴重。到了正統十一年下半，更是徹底斷絕了造船款項的資金，船廠工匠們皆無銀錢工餉，致使積怨頗深！”
“正統十二年初，延平鄧茂七率領賊寇兩萬余人侵擾水道，讓造船物料運輸近乎于停滯。后來更是有亂臣賊子混入造船工匠中，利用拖欠工餉引發事端，終釀成了一場暴亂，有人甚至要放火燒了寶船廠。”
“幸得老天有眼，那日下了一場大雨讓火勢沒能得以蔓延。并且船廠官吏跟老匠戶們，終究這幾年相處下來，與暴亂的年輕匠人們有一些情分在，保下了港口停泊的二十艘寶船。”
“下官無能，有愧陛下當初厚望，還請沈提督責罰！”
郭琰神情悲憤的說出了一大段話語，能感受出來這些憋在他心中許久。
對于郭琰而言，督造下番艦隊已經不僅僅是皇帝派下的任務，而是他這些年心血所在。
差一點數年心血便要付之一炬，讓他如何能情緒平靜？
聽著郭琰的訴說，其實沈憶宸很能理解對方。
因為他當初從許逢原嘴中得知，朱祁鎮下令建造下番海船，卻不愿意給錢的時候，心中同樣忍不住罵娘。
后世出土的郭琰墓志銘，上面寫著他正統六年出任福州同知，正統八年從工部侍郎焦宏手中接過來造船事宜。并且朱祁鎮還給了他一頂高帽子，委任福建八府總提調官，用來調撥各種資源造船。
可是朱祁鎮卻忘記一件重要的事情，那就是他的圣諭沒有經過內閣六部的流程，是繞開下的中旨！
地方官員前期攝于皇帝威嚴，哪怕知道這是中旨，肯定也不敢像朝中大員那樣冷處理，只能各種想辦法從財政中擠出來造船資金支援。
福建布政司有錢還好說，可偏偏近些年各種起義暴亂不斷，自己都撐不下去，哪還有余力撥付造船款項給郭琰？
巧婦難為無米之炊，船廠工匠在拖欠半年的情況下，才被外界給煽動暴亂，沈憶宸認為已經展現了郭琰的治理能力。換做是宋彰這類人督造下番艦隊，恐怕拖欠半個月就得被下面的人造反，并且還絲毫不留情面。
“郭同知難處本官清楚，毋需過多自責。”
沈憶宸安慰了一句，他開口詢問只是為了弄清楚事情的來龍去脈，并不是為了去追究船廠官吏的責任。
“沈提督，下官……”
聽到沈憶宸不僅沒有問責的意思，反倒還能理解自己，郭琰簡直是心中無限感慨，想要表達點感謝話語，卻哽咽的沒有說出口。
“郭同知，那寶船廠現在還留有多少工匠，如何才能復工下番寶船的建造？”
“回稟提督，如今寶船廠只余下不足三百名老弱工匠，想要按照工期建造出六十艘下番寶船，至少人數得翻十倍以上！”
明朝下西洋艦隊一般各類船只一百二十艘左右，其中一半是大型寶船。郭琰用了四年時間，才在福州港修造出來二十艘寶船，想要快速完成剩余四十艘的建造，三千名工匠已經是最低限額。
郭琰都害怕自己把真實情況說出來，會嚇的沈憶宸打退堂鼓，那可能永遠都看不到這支下番艦隊，遠洋四海的場景了。
“本官這次帶過來五十萬兩造船款項，郭同知可以放開手腳招募造船工匠。另外原先船廠參與叛亂的匠戶，傳話出去只要他們愿意回來，本官將赦免一切罪責，并且補齊拖欠的工餉。”
說罷，沈憶宸停下了腳步，轉身指向那些前來恭迎自己的船廠工匠。
“始終堅守寶船廠的匠戶，之前拖欠的工餉一律雙倍發放！”
福州寶船廠的老弱工匠，本來跟隨在沈憶宸身后憂心忡忡，要知道明朝是實行戶籍制度的，造船工匠大多都是同一個衛所的匠戶。
雖然明朝非親族并無連坐的說法，可是同一衛所發生大規模的叛亂逃亡，很難保證朝廷上官不殃及魚池。
可結果沈憶宸不但沒有任何處罰，還說要雙倍補償他們拖欠的工餉，此等話語聽在耳中如同做夢一般虛幻。
“我耳背剛才沒聽清楚，沈提督是說要發放工餉嗎？”
“何止是發放工餉，還將雙倍補足以前拖欠的銀錢！”
“早就聽說沈提督仁義，真是青天大老爺！”
“吾等有救了，船廠有救了，寶船有救了！”
各種壓抑的興奮話語在人群中傳播，沈憶宸發放的不僅僅是工錢，更是一份救命錢。
救了福建船廠所剩不多的堅守匠戶，還救了接近于荒廢的大明艦隊！
對于匠戶的反應沈憶宸并不意外，他轉而朝著郭琰繼續詢問道：“郭同知，除了銀錢工匠，還有什么缺的嗎？”
“下官無能，還缺造船木料。”
郭琰面露愧色，準備木料本應該是他的分內事情，如今就連這個都得求助沈憶宸。
幾乎就是在郭琰說完這句話，映入沈憶宸眼簾的就是一幕黑色的余燼。
其實并不是郭琰沒有準備，相反為了建造寶船，他早早就從大明各地購買巨型樹木，甚至就連海外木料都沒有放過，切割好放在船廠空地晾曬。
可誰曾想船廠騷動一把大火，保下了已經建造好的二十艘寶船，卻沒能保住這些晾曬的造船木料。
而且相比較銀錢能快速補充，木料從采伐到晾干能用，至少得存放兩年或者以上時間。不然內部沒有完全晾干的木料造船，下海后很容易被腐蝕解體。
“我知道了。”
沈憶宸點了點頭，沒有在這個話題上給出確切答復。
木料這種東西他也變不出來，只能從長計議。許逢原那里儲存了一批，另外江浙、廣東沿海船廠應該還能找尋一些存料，實在不夠就只能把目光放眼海外了。
就這樣一邊行走一邊了解情況，沈憶宸終于來到了船塢面前，在他面前的是一艘還沒有完工的寶船。可哪怕如此，依然是一艘龐然大物，令人望而生畏。
沈憶宸本以為當初在晉江上見識過的許逢原配套船只，已經足夠龐大壯觀，可與眼前這艘寶船相比較起來，堪稱十足的小巫見大巫。
“沈提督，這便是我大明寶船，當年三寶太監乘坐著它傲游西洋，四海萬邦莫不臣服！”
介紹出這句話的時候，郭琰的臉上浮現出一抹無法形容的驕傲，甚至望向寶船的眼神都有些迷離。
哪怕朝夕相處看過無數次，可每當自己再一次站在這艘巨艦的面前，帶來的向往跟魅惑依舊如初。
巨艦大炮，就是男人骨子里的浪漫！
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