前半夜，神邦城內依舊不時有躁動，零星的騷亂和喊殺聲此起彼伏，就像麥田里潛伏的聒噪青蛙。
等入了后半夜，局勢就平穩下來。
裝備精良的戰士們在街道上巡邏，任何異樣都能在最短時間內控制。
抓入異端審判所的罪人們，很快在刑具前懺悔，從他們口中說出一個又一個名字。
名單落到龐格手中，他麾下的軍團又挨家挨戶抓人，投入異端審判所去。
大局已定。
路登之前在科陸山一夜未睡，白天也在思考著各種可能，只能抽空打盹，之后更是悶了小半瓶的酒。
眼看事態平穩，困意也如同風暴一般席卷而來，路登的眼皮子架不住往下撞。
他打了個哈欠，和大學者三交代一聲，便上樓睡覺去了。
到了二樓，路登才發現，還有兩名元老躲在自己家呢。
大法官有七位，大學者有九名，元老反倒有十三人。
也就是說，除了三人委員會以外，還有一些元老要零散流落在外。
大學者三是單數派的領袖，和各方的關系也很融洽，自身也是一個有魄力有手腕的智者。
跟著他，存活的概率自然會大很多。
路登看著兩名元老，無奈嘆了口氣。
這些家伙，是真的怕死呀...
事實上，哪怕有機會，大家也不會選擇殺死元老。
一來，他們沒什么用。
神邦里的元老院笑話這么多，是有原因的。
元老的廢物，超出你的想象。
殺死一個廢物，有什么意義呢？
二來，元老院歸根到底是神邦金字塔頂端的機構。
殺死元老，等于挑釁神邦的尊嚴，神邦必定會做出對應的反擊。
殺死元老沒有任何好處，還會惹上一身麻煩。
百害而無一利，正常人誰會干這種事？
若弗大法官，大學者八都死了，結果跟他們在一起的元老，毫發無損。
這就是實證。
路登回到自己屋內，倒頭就睡。
等他醒來時，天已經大亮。
阿烏端來洗漱用具和清水。
他從貪婪宮殿回來了。
昨晚的騷亂，沒有影響到阿烏。
對于現在的神邦來說，他只是一個微不足道的奴隸罷了。
頂層權力斗爭的漩渦，可能會撕碎捕食者，但很難影響到一粒沙子。
更何況，路登做了十全的準備，讓自己最值得信賴、也最后權勢的朋友——古瑞德大法官負責照看阿烏。
至于代價是什么，路登暫時不用操心。
古瑞德大法官有一點好：他很貪婪。
在他那里，任何事都可以用米索解決。
巧的是，路登格外擅長掙米索。
凡是能用米索解決的問題，對路登來講，都不算問題。
洗漱完畢后，路登打了個哈欠，隨口問道，
“艾爾小姐在樓下？”
阿烏點頭，小聲說出自己的經歷。
昨晚，他在貪婪宮殿過了一夜，古瑞德大法官為他提供了足夠的食物，上好的床被，最好的待遇。
直到今早，艾爾小姐去貪婪宮殿，點名帶走了阿烏。
一開始，古瑞德大法官還有些不太情愿放人。
人是路登送來的，被艾爾接走，如果路登找古瑞德要人，他怎么辦？
艾爾出示了某樣信物之后，古瑞德大法官的態度立刻發生了一百八十度的轉變。
艾爾也不明白，為什么奶奶留下的信物，能有這種效果。
也許...大法官只是尊重奶奶吧。
艾爾不敢多想。
她將阿烏帶回了小樓，靜靜等待路登醒來。
聽完阿烏的話，路登點頭，沒有多說什么。
昨晚，他就猜到了。
只不過，路登很清楚，就算自己立刻出門去追，也追不上對方。
雙方相當于明牌斗地主，對方手里有什么牌，看的一清二楚。
路登走出房門，昨晚擁擠的小樓總算空曠了起來。
大學者、大法官、元老等人，早就離開了小樓。
末日審判最慘烈的部分結束了，可還有很多善后工作要做。
如果處理不當，遺禍無窮。
路登下樓時，艾爾小姐正坐在長桌旁，翻看著一本古籍，她身旁放著一份禮物，一封信。
聽見樓上的動靜，艾爾小姐站起身來，將手邊信封，遞到路登先生面前。
“路登先生，我奶奶留了一封信給您。”
路登收下信，沒有多說什么。
他猜到了是她。
當零星的線索在路登腦海里碰撞出火花時，他靠著強大的記憶力，回憶起某些細節。
那雙眼睛雖然渾濁，卻有幾分熟悉。
如果更清澈一些，更靈動一些，恢復青春和活力，那就是路登熟悉的眼睛。
艾爾交完信，咬了咬嘴唇，下定決心，說出一個秘密。
“路登先生...我...”
她的聲音微微顫抖，看著路登，強迫自己不要恐懼，輕聲說道，
“那晚...您沒提過...自己的名字。”
她和路登相遇的初晚，路登根本沒提過他的名字。
可艾爾的奶奶伊莎，卻在第二次見面時，喊出了路登的名字。
艾爾本以為，是從酒館回來的時候，路登告訴了奶奶。
直到后來，對路登先生越來越熟悉，艾爾才確定一件事。
無論喝多少酒，眼前這個男人都能做到守口如瓶。
他只會說自己想說的話。
換而言之...奶奶，認識路登先生！
這個秘密，不，或者說這個恐懼，一直埋藏在艾爾內心最深處，沒敢說出口。
她幾次想找路登先生坦白，卻在臨門一腳退縮了。
艾爾害怕。
她不是害怕這個秘密本身。
而是害怕...路登先生知道之后，會遭遇不測。
那個名叫奶奶的‘伊莎’老婦人究竟有多恐怖，旁人很難想象。
艾爾作為伊莎家族年輕一代的翹楚，在伊莎身邊長大，了解的更多一些。
伊莎家族為什么連續五次被異端審判所審判為惡魔？
這么苛刻的條件，為什么他們能達成？
原因只有一個：伊莎還活著。
從很久以前，伊莎奶奶就是伊莎奶奶了。
她是艾爾親生奶奶的伊莎奶奶。
后來，又是艾爾的伊莎奶奶。
按照神邦人十幾歲婚嫁，不到二十就結婚生子的習慣，已知伊莎奶奶的壽命便超過了一百...
這不是惡魔，又是什么？
聽著艾爾的坦白，路登淡然一笑，
“沒事，我知道了。”
如果艾爾早一些告訴路登，只會讓伊莎更早采取行動，確實對路登不利。
而且，這種事，讓路登自己來想明白，顯然更有儀式感一些。
不管艾爾怎么做，眼下的局面，對所有人都是最好的。
路登拆開了信封，帶著期待，抽出這封信。
熟悉的娟秀字跡出現在紙上，路登啞然失笑。
自己曾勸過對方，身為女皇，寫字要大氣一些，尤其是簽名，最好要簽的別人看不懂。
結果，兩千多年過去了，出現在路登面前的這封信，依舊是中規中矩，小家碧玉的筆跡，帶著幾分靈動。
這丫頭。
路登收斂起笑容，開始讀信，
“路登先生，
我時常會想，若此生還有機會重逢，我應當對您說些什么。
我曾花費一年的時間來書寫這封信，仿佛有說不完的話要向您傾述。
我也曾絕望過，認為此生再無重逢之日，在麻木和苦澀中承受著這份詛咒。
真正見到您的那一刻，我甚至懷疑自己瘋了。
很幸運，我沒有瘋。
贊美您。
很抱歉，啟云王國最后還是亡了，隨著它一起滅亡的還有這個世界，我們將自己推入了無盡的深淵之中，萬劫不復。
寫歷史的那些家伙說，啟云亡于妖皇。
我不認為自己犯下這樣的過錯，更不認為自己需要為啟云的滅亡承擔任何責任。
我唯一做錯的事，可能就是簽署吊死您的法令，哪怕是您要求我這么做的，我也應該像女皇一樣拒絕。
沒有女皇了。
關于啟云滅亡的秘密，請允許我裝作您口中的‘謎語人’。
我相信，我認識的那位路登先生，更愿意自己尋找答案。
這些年的見聞我無法一一訴諸于筆端。
我從未見過希望與曙光，我只看見一個又一個骯臟丑陋的悲劇重復，啟云也好，神邦也好，歷史的車輪來來回回，將凡人碾為塵埃，卻不肯前進分毫。
恕我冒犯，我很難像您那樣對人類充滿信心，也許我該當面問您，這份信心究竟從何而來，無論經歷了什么，您似乎永遠不會失望。
也許我只是迷途的羔羊，也許您才是真正的牧羊人。
無論如何，您可以在神邦給出新的答案，和啟云不一樣的答案。
我很期待您的答案。
路登先生，歡迎回家。”
這封信并不長，在信的末尾，用斜體加上了一行字，顯然是臨時起意。
“對了，路登先生，我給您留了一份禮物，您一定會喜歡。”
在信的末尾，對方并沒有署名。
但是她相信，路登知道自己是誰。
把信又重頭到尾看了一遍，路登確定自己沒有遺漏任何細節。
這封信的材質很一般，也沒有用特殊墨水，更沒有這個必要。
路登將信小心翼翼折好，慎重地收起。
然后，他才看向對方給自己送來的禮物。
禮物的包裝并不精致，拿在手里也很輕，只是掂量一下，路登就猜到了里面裝著什么。
這份禮物，他很滿意。
體面。
路登嘴角帶著淺笑，靈活的十指就像褪去衣服一樣熟練，將包裝輕松拆開，露出這份禮物的原貌：
一頂禮帽。
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