周氏苦笑：“不管是哪兒，總比這里好。劉四殺了人，我們母子以后在江陵肯定是待不下去了。與其在這里天天被人指指點點戳脊梁骨，不如我們自己早點離開。”
她的擔憂不無道理。
只是她一個女人帶著孩子，在外面不知幾多危險。
葉初棠問道：“你不回娘家？”
周氏眼角泛淚，忙低頭擦了擦：“我回去也是給他們添麻煩，還是算了。只等明天去送我家的那位最后一程，我就帶孩子離開這里了。”
葉初棠了然頷首，最終還是將那個荷包塞到了周氏的手里。
周氏慌忙拒絕：“葉大夫，您之前已經幫了我們很多了！不敢再麻煩您！”
葉初棠拍拍她的手，輕聲道：“世道艱難，就算你不為自己，也得為孩子考慮。”
周氏眼眶泛紅，就要給葉初棠跪下。
葉初棠手掌輕抬，便攔住了她的動作，指了指旁邊的盒子，溫聲笑道：“這是從杏花樓買的芙蓉糕，孩子們最喜歡，不值什么錢，你也收下吧。”
周氏噙著淚點頭，再三道謝，這才離開。
簾子被掀起又放下，葉初棠這才起身去洗了手，用帕子將蔥白纖細的手指一點點擦凈。
隨后，她出了門。
“阿言，我出去一趟，半個時辰就回來。”
葉璟言應了聲：“好。”
葉雲風打完拳，胸口堵著的那口氣卻仍是未曾吐出。
他干脆回了前院，正好瞧見葉初棠出去，便湊到葉璟言旁好奇問道：“三哥，這天都快擦黑了，阿姐怎么這個點兒出去？”
“阿姐做事，自然有她的道理。”
葉雲風一想也是，干脆坐了下來，抹了一把頭上的汗。
葉璟言看他一眼：“怎么，心里還是不痛快？”
葉雲風唇瓣抿緊，好一會兒才悶聲道：“我就是覺得憋屈！明明證據確鑿，是個人都看得出來是怎么回事兒！最后怎么會是個這樣的結果！”
真正的幕后主使逍遙法外，甚至不需要為此付出哪怕一丁點兒代價！
“難道這件事真的只能這樣了嗎？”
葉璟言將手里的書收了起來，停頓片刻，才道：“沒到最后一刻，誰知道呢？”
……
“什么？葉大夫您要探望劉四？”
吳旭聽到這，頓覺頭疼，
“這……不是我不想幫您，實在是因為劉四他明天午時就要斬首示眾了，按規矩，這個時間段，外人是不允許進去探望的……”
葉初棠遞上手中拎著的食盒，似是有些無奈地一笑：“我知道這件事讓你很為難，但我也是沒其他法子了。受人之托，忠人之事。這食盒里是周氏親手包的包子，想最后送給劉四吃的，畢竟夫妻一場。”
吳旭有些驚訝：“她怎么不明天送？”
不管是犯了什么樣的罪，這最后的臨行飯還是讓吃的，何必非要今晚送。
葉初棠頓了頓，嘆了口氣。
“周氏明日……不會去刑場送行了。劉四殺了人，這事兒影響惡劣，她和孩子去了，說不定也要被牽連被眾人指指點點。”
吳旭恍然：“這倒也是……”
“所以她來求我幫忙，我不好拒絕。”葉初棠唇角彎了彎，眉眼柔和平靜，“不過如果還是不行……那就算了。”
她行了一禮，轉身要走。
“等等！”
吳旭喊住了她，咬咬牙。
“我帶您去就是！”
……
大牢內昏暗逼仄，濃郁的血腥氣飄散在空氣中，伴隨著時不時傳來的痛苦呻吟聲、哭泣聲，令人不寒而栗。
葉初棠跟著吳旭往前走去，越是往里，那股子絕望窒息感就越發濃郁。
吳旭微微側頭，低聲道：“前面就是了，但您的時間只有半刻鐘，一定得——”
砰！
旁邊忽然撲過來一個渾身血跡斑斑的人，重重撞在欄上，瘦得皮包骨的手臂竭力伸出，似乎想抓住什么。
沙啞凄厲的喊聲在這大牢中格外刺耳：“大人！大人我冤枉啊！”
“干什么呢！都給我老實點兒！”
吳旭兇斥，一棍子將那人打了回去。
似乎被他震懾，那犯人又瑟縮著退了回去，靠在墻角發抖。
吳旭有些擔憂地看向葉初棠：“葉大夫，不好意思，嚇到您了吧？這里就是這樣的，總有幾個瘋的……”
葉初棠搖頭，沖他微微一笑：“無礙。”
看著眼前這張溫婉淡然的臉，吳旭剩下的話忽然卡在了喉嚨。
一般人第一次來這種地方，都會非常不適應，可葉初棠一個才十七歲的少女，居然能面不改色。
似乎周圍這些，不能激起她絲毫波瀾。
吳旭壓下心中思緒，繼續帶葉初棠往里走。
終于，葉初棠看到了劉四。
他蓬頭垢面，身上臟污不堪，還沾了不少血跡，看起來是這幾天陸陸續續疊加上去的，有的地方已經暗沉發黑。
吳旭識趣地退后，順便幫葉初棠把風。
葉初棠上前一步。
“劉四。”
劉四毫無反應，像是沒聽見，渾身死氣沉沉。
葉初棠繼續道：“我來替周氏給你送飯。”
劉四終于有了動靜，抬頭看了過來，聲音沙啞：“她呢？”
……
半刻鐘很快過去，葉初棠來到吳旭身側。
吳旭松了口氣，往牢里看了一眼，劉四正低著頭，一口口瘋狂咬著包子。
他收回視線：“葉大夫，請。”
……
今夜無星無月，晚風帶著一絲涼意，從窗柩拂來。
在棋盤前獨坐許久的沈延川忽有所覺，側頭看去。
兩個小發髻從窗臺冒了出來。
沈延川唇角一勾：“門開著。”
兩個小發髻搖晃著消失了，隨后，虛掩的房門被推開，一顆圓圓的小腦袋探了進來。
小五黑葡萄般的大眼睛忽閃忽閃，看了看沈延川，又看向了棋盤，似乎有些好奇。
沈延川沖她招了招手。
小五邁著小短腿挪了過去，站在棋盤邊看得認真。
沈延川覺得頗有意思：“想學？”
小五扭頭，慢吞吞看了一眼他手執的黑子，不說話。
——這棋下得，沒阿姐好！
這時，另一側的窗戶外又被風吹開，映出一道頎長的身影。
“我去！”
一道滿是震驚的聲音傳來，
“姓沈的，幾年不見，你都養起女兒了！？”
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