一支車隊朝著砂隱村方向前進。
圍繞著車隊進行保護工作的砂忍，目光警惕的在周圍掃視，每一名砂忍神經都敏感起來，開始排查周圍的環境，以免在回歸砂隱村的途中遭遇意外。
就在這時，一名眼尖的砂忍突然看向天空，發現了一道黑點在視野逐漸放大，立即臉色劇變，大聲呼喊起來：
“敵襲，準備戰斗！”
在他喊完這句話后，其余砂忍也同樣注意到了這一點，紛紛行動起來。
距離車隊最近的兩名砂忍，直接掏出卷軸，分別從卷軸中召喚出一只帶有羽刃的甲蟲傀儡，以及一頭體型巨大的山椒魚傀儡。
在黑點從車隊上空掠過去時，狂暴的疾風頓時在沙地上卷起，沙粒撲打在車窗上，不住發出聲響。
操控巨型山椒魚傀儡的砂忍立即展開了山椒魚背部的盾牌，將肆虐起來的沙粒擋下，保護住了身后的馬車。
而帶有羽刃的甲蟲傀儡這時也在傀儡師的操控下，咯噠咯噠的發出聲響，沖上天空，和突襲車隊的敵人展開交手。
那是一名身穿巫女服，體型略顯嬌小的少女。
無機質的瞳孔中，給人一種死物的感覺。
而對于這名出現在空中的少女，很多砂忍都不可能遺忘掉這張令人痛恨的面孔。
雖不知姓名，但無疑是隸屬于鬼之國軍方的爪牙之一。
屬于砂隱重點防范的危險罪犯。
甲蟲節肢上露出鋒利帶有藍色毒素的刀刃，對準天羽女的身體就是用力揮砍下去，毫不留情，企圖一擊斃命。
天羽女在身體周圍形成的暴風屏障，直接將刀刃阻擋在外，可以聽到刀刃遭遇風暴攻擊，中間傳來了斷裂的輕微聲響。
砰！
羽刃甲蟲傀儡倒飛回去，但在傀儡師嫻熟的手法操控下，在倒飛的過程中，就重新調整好了姿勢，快速扇動背后的羽刃翅膀。
一把把涂有毒素的刀刃射向天羽女，在暴風屏障上猛烈沖撞，暴風屏障也在刀刃的連擊之下，搖搖欲墜處于破裂的邊緣。
天羽女看到這一幕，身體向后一飄，輕而易舉使得自己脫離險境。
她的關注點始終是被砂忍們團團包圍起來的馬車，那里面的東西應該對砂忍們來說，十分重要吧。
不然他們也不會這么拼命的保護那輛馬車了。
于是，天羽女的白色衣袖中，立馬掉落一個卷軸，落在手中。
砂忍們看到這一幕，臉色紛紛大變。
“小心！是風遁和火遁的融合攻擊！”
即使知道接下來天羽女要釋放什么，可他們完全沒有阻止對方的能力。
即便是能夠在空中自由飛行的甲蟲傀儡，在機動力上，也是要遜色于天羽女一籌的。
畢竟傀儡終究是死物，除非是頂級的傀儡師，能夠從基礎的手法中，改變這樣的劣勢。
而據天羽女所知，目前砂隱之中，也只有已經退隱的前砂隱高層顧問千代擁有這樣的操作手法。
果不出砂忍們所料，天羽女打開衣袖中掉落出來的卷軸，頓時從卷軸中召喚出源源不斷的火源，配合著天羽女自身的風遁忍術，直接在空中形成漫天火海向著沙地蔓延下去。
火勢洶涌，在每一名砂忍臉上閃耀不停，讓他們感受到火焰帶來的熾熱之力，肌膚也變得滾熱起來，嘴干舌燥。
“別太小看砂忍了！”
巨大的山椒魚在另一名傀儡師的操控下，擋在馬車之前，豎起來的巨大盾牌，將火海分裂，從馬車的兩側竄流過去，沒有讓馬車受到一絲損傷。
“這具傀儡，可是根據我們砂忍傀儡部隊天才造型師創造出來的藝術作品，進而改造出來的大型護盾傀儡。可以做到水火不侵，哪怕是你們鬼之國的火炮也可以輕易抵擋下來，我勸你還是別浪費力氣了。”
說這話的時候，傀儡師臉上露出無比自信的笑容，對于自己操控的山椒魚傀儡，有著非常高的信心。
天羽女眼睛眨都不眨，似乎也對這具傀儡的防御力感到驚訝。
不過，很快天羽女就俯沖下來，朝著山椒魚傀儡沖去。
“笨蛋！都說你的攻擊對我的傀儡無效了！”
傀儡師看到天羽女俯沖下來的舉動，認為對方是不是因為攻擊受阻，從而大腦受到刺激，才做出這樣不理智的舉動。
但很快，他就無法笑出來了。
天羽女的身體沿著地平線快速飛行，身體周圍產生比之前還要兇猛的風暴，將整片地區的沙土全部卷飛起來。
“糟糕！”
似乎也知道天羽女的打算是什么了，傀儡師想要阻止也已經晚了。
巨大山椒魚連帶底盤下的沙土全部飛上了天空，像是斷了線的風箏，向著遠處摔落。
傀儡師想要后跳閃避，天羽女快速抓住他的肩膀，帶著他一起飛到空中。
傀儡師口中發出嗚哇的驚恐叫聲，地面上的車隊，在他眼里，已經變成芝麻大小。
天羽女毫不猶豫松開手掌，任由這名傀儡師對著底下的沙地在空中自由落體。
傀儡師臉色蒼白，完全失去了思考能力，已經預料到自己會在沙地上摔得四分五裂而死的可怖場景。
這時，甲蟲傀儡在另一名傀儡師的操控下，從遠處破空飛來，讓落向沙地的傀儡師一屁股坐在了甲蟲傀儡的背部，大口大口在那里喘氣，有著劫后余生的慶幸。
天羽女沒有在意這些，或者說，她已經預料到會產生這樣的結果。
趁著這個機會從空中降落下來，她雙手合十，目光淡漠的掃向沙地上的砂忍，還有那輛在砂忍們團團保護下的馬車，大量的查克拉和自然能量開始匯聚。
一大片的白色光芒，直接將天空籠罩起來。
聲音，畫面，在白色的光芒中溶解，消失。
與此同時，沙地上的沙子在某種強大的力量作用下，如波浪起伏。
轟！
兩股強大的能量在激撞中產生了劇烈的爆鳴聲。
空氣震動，無形的沖擊波向著四面八方排斥出去，雖然讓不少砂忍在沙地上翻滾出去，但也僥幸的撿回了一條命。
沙粒從天空如雨灑落。
溫和的風從沙地上掠過，給人一種愜意的舒爽。
無論多么可怕的風，在肆虐之后，終將回歸于寂靜。
“咳咳！”
咳嗽聲傳來，馬車四分五裂，里面的人翻滾出來，是一名臉色蒼白，氣息虛弱的男子，正勉強站立，氣喘吁吁。
他胸口纏繞著繃帶，原本還在愈合中的傷口，在剛才施展完強力忍術后，傷勢再次復發了，將繃帶染紅。
他痛苦無比的扭曲著面孔，似乎極力忍耐體內的傷勢，一邊還用憤恨不甘的目光瞪著天空的天羽女，似乎在惱恨對方發現了他的衰敗一樣。
這名男子，正是四代風影羅砂。
突然，羅砂口中咳出血來，單膝跪在了沙地上，但下巴依然倔強的抬起，和天空中的天羽女對視，好似不想在敵人面前，暴露出身為五影之一風影的虛弱之態。
確定對方是羅砂本人之后，天羽女看到再次團團將羅砂保護起來的砂忍，那兩名傀儡師也展開了陣勢，嚴陣以待。
在稍作猶豫之后，天羽女身體飛上高空，朝著遠方飛行，從砂忍們視野中消失。
砂忍們齊齊松了一口氣。
雖然他們還有一戰之力，但也不想在這種情況下，和敵人多做糾纏。
“風影大人，您沒事吧？”
一名砂忍上來擔憂問道。
“沒事……盡快回村。為了防止他們可能會再次對我們突襲，接下來需要改變一下回村的路線。”
羅砂咬著牙拼盡全力的說道。
但心中卻在暗喜，這樣一來，鬼之國那邊也應該會相信他這位風影此刻是重傷之軀了吧。
要想騙過敵人，首先要騙過自己人。在這里的砂忍，都不知道他的布置。
只有這樣，才能把戲演得真實，讓敵人一頭栽倒他精心布置好的陷阱之中。
無論再怎么謹慎的敵人，都不可能會料想到他的重傷，是奇襲計劃中的一環。
而且這個計劃，是連同木葉一起布置的。
鬼之國絕對想不到這一點，也不知道砂忍已經摸清楚了鬼之國后方的虛實，那位力壓五影之一雷影的日向綾音并不在前線，對砂隱來說，這是天賜良機。
能死在和當年三代雷影一樣的陷阱之中，對這些叛忍而言，羅砂認為這份豪華葬禮已經能凸顯出大國的氣度了。
◎
砂隱的節節敗退，給風之國西北區域的當地居民，帶來了極大的恐慌。
在和鬼之國爆發戰爭之前，風之國人民對于這場戰爭的看法，并沒有抱有悲觀的態度。
即使一開始出師不利，但在認真之后，砂隱村的忍者，應該會以摧枯拉朽的姿態，迅速將鬼之國的忍者軍隊擊潰。
可惜，這樣的事情，只存在于風之國西北地區居民的幻想之中。
隨著戰爭的進一步沖突，砂隱村節節敗退，風影羅砂在和叛忍交戰中，重傷垂危，已送回砂隱村養傷。
這樣的傳聞，并非是空穴來風，在鬼之國的刻意宣傳下，風之國西北地區的居民，整日在惶恐中度過。
雖然認為這樣的消息是虛假的，身為五影的大人物，怎么可能會敗給小國的忍者呢？
可是隨著時間的推移，風影羅砂從前線戰場失蹤，砂隱不斷退守，在鬼之國的窮追猛打之下，已經退守到西北地區的邊緣地界。這樣的消息，總不能作假。
再繼續撤退下去，整個西北地區都會失守，被鬼之國侵占。
于是，砂隱的敗退，自然引起了風之國西北地區居民的驚慌。
風之國是個地廣人稀的國家，大多地方的經濟發展也不是很好，尤其是西北地區，更是風之國中數一數二的貧困區域。
幾乎看不到什么像樣的大型城鎮，都是零零散散的村落，當地人靠著少量的糧食和水過活。
由于沒錢請動忍者過來清理強盜，因此風之國西北地區的匪患問題，一直都沒有得到什么有效改善。
而現在他們不僅要面臨日益嚴重的匪患問題，還要面對比強盜更可怕的鬼之國忍者。
他們都聽聞過戰爭的殘酷。
砂隱村的忍者已經敗退，徹底舍棄了他們，將國土輸給了入侵風之國的鬼之國忍者。可以想象，不久之后鬼之國忍者的屠刀，就會從他們的頭頂揮下，掠奪走他們的生命，搶走他們的財物和女人，最后將他們的村落付之一炬。
因此，在砂隱部隊開始不斷撤離出西北地區時，不少居民已經開始打算拖家帶口，向著風之國腹地城鎮遷移，避免遭到鬼之國忍者的荼毒。
可是，當鬼之國忍者路過的時候，又是另外一番局面。
因為向風之國南部地區推進的鬼之國部隊，完全無視了這些手無縛雞之力的風之國底層民眾，只是自顧自的建造軍事基地，將防御工程快速構建起來。
一座座威嚴矚目的基地建筑，在沙漠上拔地而起，這些后建造的基地，屬于主基地的分支，對主基地起到示警和保護的作用。
不過隨著戰爭逐漸向白熱化階段過渡，在白石的指揮下，鬼之國忍者部隊也被拆分成數個中隊，向分支基地入駐。
保證每一個分支基地，在前期投入中，都能擁有兩百名忍者的充足兵力。
這么多的基地建筑在沙漠上建造起來，連當地居民都無法瞞過，更不用說經常游蕩在警戒線邊緣的砂忍偵查小隊了。
盡管他們的風影已經因為重傷，需要返回砂隱療傷修養，但也不代表砂隱忍者，會就此放棄，直接將風之國的國土拱手讓人。
“這是風之國西北的最后一塊區域了，而且是重要的資源區，必須要拿下來。”
前線一座分支基地中，白石指著風之國地圖上的西北地界，那里是風之國沙漠環境中極為少見的綠洲。
在沙漠嚴重化的風之國，綠洲中的水源、植被以及農作物，都是屬于珍貴無比的財富。
可以滿足當地居民的自給自足，能夠有效緩解風之國水和食物缺乏的壓力。
但這對于鬼之國來說，也是一塊不可多得的豐厚資源區，有很大的開發與利用價值。
“什么時候進攻？”
琉璃對于區域的資源利用問題，并不是很感興趣，她只負責戰斗。
“等本部那邊的空軍部隊抵達這邊之后的第二天，就可以展開進攻了，具體時間，我定在后天上午十點。”
“進攻方式呢？還和之前一樣嗎？”
琉璃問道。
“不，這次不需要佯攻了，這是最后一次進攻，僵持這么久，也該給這場戰爭畫上一個完美的句號了。砂隱那邊，相信也做出了合理的安排。再拖下去，沒有必要。”
琉璃點了點頭，明白了白石的潛在意思。
白石繼續說道：“所以，這次由我和你來擔當誘餌的工作，到時候用出全力也沒有關系。”
琉璃稍微有點意外。
“我還以為你會讓我繼續隱藏實力，留一些手段，畢竟曉里面的家伙，可能會監視這邊的戰場，收集我們的情報。”
盡管和曉達成了停戰協議，但不意味著雙方不會去收集對方的情報。
在條件允許的范圍內，盡可能收集對方的情報，也是協議中未曾公開的潛規則。
風之國和鬼之國的戰斗動靜如此之大，在國際上反響也十分強烈，曉的人不可能不過來收集情報。
“這倒是一個問題，但接下來的戰斗，如果還保留實力，難免會導致另外的變故發生。就算是你，也不可能一次性對付如此龐大的兵力。”
“這樣啊，我會小心一點的。”
琉璃并沒有反駁。
她不會說出一個人就能解決砂忍和木葉這種不切實際的蠢話。
須佐能乎雖強，但也極其消耗查克拉，長時間開啟須佐能乎，對查克拉是一個巨大的考驗。
尤其是第四階段的須佐能乎，對她的身體也會產生極為沉重的負荷。
即使開啟了萬花筒寫輪眼，也無法從根本上避開這個問題。
而速戰速決，也只能夠在理論上實施，實戰之中，理論的計算，很可能會誤導自己的判斷，從而讓敵人有機可乘。
忍者掌握的術式千奇百怪，實力也有強弱之分，理論上計算出來的數據僅能當做參考，不能直接套用在實戰上面。
白石和她一起充當‘誘餌’，她身上的壓力也會減少。
“拜托了，接下來，這里交給你來指揮。我去地下室檢查一下術式的運轉情況，避免后天戰斗時出現意外。”
琉璃點了點頭，目送白石離開會議室。
◎
兩日后，早上九點。
出使鬼之國的鹿久三人在旅館就近的早茶屋里享受著早餐。
自從來到鬼之國，他們和火之國的木葉，保持著兩天一次的通訊狀態。
隨時將鬼之國后方的情況，向木葉的高層進行匯報。
而對于這些，鬼之國的警備隊也沒有進行阻攔，只要鹿久三人沒有表現出明顯的攻擊意圖，上面給的命令是，只需要監視即可，這樣就給了鹿久等人極大的操作空間。
一邊吃著早餐，鹿久一邊估算，前線戰場那邊的局勢，進行到何種程度了。
從前線傳回鬼之國境內的消息來看，鬼之國的忍者部隊此時一路勢如破竹，以極快的速度，將風之國的西北地區占領，打得砂隱部隊節節敗退，極大穩定了鬼之國內部的動蕩情況。
但和歡騰起來的鬼之國民眾不同，鹿久看到的是鬼之國大勝背后的潛在隱患。
鬼之國一路勢如破竹，就意味著砂隱那邊的布置已經展開了，而且實施效果很好，鬼之國在勝利膨脹的欲望下，急功冒進，雖然成功打出了士氣，但也將戰線成功拉長了。
戰線一旦拉長，就意味著鬼之國的防守力量變得薄弱，最終導致整個戰局一崩到底，容易被砂隱切斷退路。
隱藏在風之國境內的木葉小隊，也會成為刺入鬼之國心臟的一把利刃。
木葉這把利刃出鞘的時間，在鹿久看來，應該就在著這兩三天之內了。
拖延太長，會錯過最佳時機。
能布置出如此完美戰略的風影，絕非是優柔寡斷之人。
這樣分析的話，勝負已定。
“鹿久先生，早上好，丁座先生和亥一先生也是。”
這時，耳邊傳來的笑聲，打斷了鹿久的思考。
鹿久放下手里的面包，抬頭便看到了綾音獨自一人走進了早茶屋里，笑瞇瞇看過來。
不知何時，早茶屋里的客人全部都離開了，就連老板和店員也從早茶屋里消失。
早茶屋里，只剩下了他們四人。
“有什么事情嗎，綾音小姐？這些天，我們可都是老老實實的，沒有做出任何出格的舉動。就算掌管著鬼之國警備部隊大權的你，也不能蠻不講理毫無理由將外國使者進行拘捕吧。”
鹿久開著玩笑說道。
這些日子，他已經摸清楚了鬼之國上層的結構。
宇智波一族掌握著鬼之國的經濟大權，跨國際大型商會紫苑花商會的會長，是沒有記錄在木葉檔案中的宇智波族人，與宇智波琉璃有著千絲萬縷的關系。
而千葉白石則是鬼之國軍方總司令，手握鬼之國最強大的軍事權力。
至于各城各鎮的警備隊，包括紫苑城的警備隊在內，最高上級長官是綾音。
但警備隊之中，也不盡然是日向一族的忍者，不如說警備隊中的日向一族忍者并沒有多少，其中混合了宇智波和漩渦一族的族人，以及沒有忍族背景的平民忍者。
構成體系十分之復雜，。
“放心吧，我還沒有小氣到那種程度，我只是來通知你們兩個消息。”
“消息？是前線戰場的消息嗎？”
鹿久盯著綾音的臉龐，企圖從她的表情中讀取出什么。
可惜，看到的永遠是一張十分專業化的假笑面孔。
綾音笑呵呵道：“不是哦，我是來告訴鹿久先生，在昨晚的時候，綱手大人已經離開了紫苑城。”
這個消息從綾音口中說出來，讓鹿久三人怔住了。
“你說綱手大人離開了紫苑城？”
“嗯，千真萬確，警備隊的很多人都看到了。”
“那綱手大人有沒有說她接下來去哪里？”
鹿久急忙問道。
心中卻在苦笑著，他不知道綱手因為什么而做出這樣的舉動，但無疑，如果沒有綱手在這里坐鎮，那么，日向綾音這個危險的存在，就沒辦法進行限制，將她牽制在紫苑城。
一旦讓她解開了束縛，前往風之國的前線戰場，說不定會成為風之國戰場新的轉變點。
現在只能期望砂隱那邊，盡快展開行動了，不要讓戰場出現新的變化。
“沒有詢問呢，畢竟綱手大人是木葉的忍者，由我去問的話，會顯得十分失禮吧？而且綱手大人的行蹤，作為木葉忍者的你們，不是應該最清楚的嗎？我身為外人，怎么可能知道這種事？”
“……”
不知道這算不算是在木葉的傷口上撒鹽。
總之，鹿久感受到了綾音性格的惡劣之處。
真是哪壺不開提哪壺。
看到鹿久郁悶的臉色，綾音沒有停下，繼續笑道：“關于第二個消息，我首先要恭喜你們。”
“恭喜？”
鹿久三人疑惑看向綾音。
綾音笑著點了點頭。
“是啊，恭喜你們在鬼之國的任務已經圓滿完成了，你們吃過早飯后，可以離開紫苑城了。”
“什么任務？我們只是按照火影大人和大名的命令，來拜訪鬼之國的巫女殿下的。綾音小姐是不是誤會了什么？”
鹿久不知道這是不是綾音在詐他，在村子那邊沒有下一步指令前，還是覺得不宜輕舉妄動，以免讓綾音察覺到什么。
“是嗎？不過，我覺得是鹿久先生誤會了我剛才說的話。我的意思是說，如果你們現在全力趕往風之國，應該能快一些替風之國戰場的木葉忍者收尸。明白的話，就離開吧。”
說完這句話，綾音面帶微笑離開了早茶屋。
餐桌旁邊的鹿久三人此刻如至冰窟，面無人色。