砂隱村突然在熊之國境內實行軍事演習，這種事并未瞞過其余國家的注意力。
作為五大國之一的風之國，一舉一動都受到忍界各國矚目，也是理所當然的。
而砂隱村身為風之國的軍事力量體現，也同樣是各國重點關注的目標。
盡管在第三次忍界大戰之中，砂隱村因為雨隱村介入戰斗，從而失去了攻擊木葉的最佳時機，但各國也都不敢小瞧砂隱村的實力。
砂隱村是第三次忍界大戰中，最早脫離戰場的忍村，經過這么多年的平穩發展，忍村的軍事力量早有恢復過來，和木葉、云隱正在恢復之中的忍村早已領先了一步。
在這種以和平為主導的時代前提下，砂隱村突然在熊之國境內實行軍事演習，這種事看上去就比較耐人尋味了。
五大國忍村之中，最早得到這個消息的是土之國巖隱村。
被巖石與高山包裹起來的巖隱村，擁有著所有忍村中，最堅固的防守能力。
在土影大樓的辦公室中，已經年紀七十的三代土影大野木，得到砂隱村正在熊之國境內實行軍事演習的消息，第一個反應，就是下意識的反應，思考砂隱村是不是在針對巖隱村展開行動。
雖然在第三次忍界大戰中，巖隱和砂隱曾經有過合作，但不意味著那種程度的合作，會一直持續下去。
砂隱村因為地處風之國，沙漠環境十分嚴重，對于食物和水的需求，遠遠超出別國。
遍數砂隱村例外對外戰爭，都是對于資源的極度渴求。
進攻火之國和進攻土之國，對砂隱村來說，并沒有區別。
但仔細看了一眼巖隱暗部收集到的情報，發現砂隱村在熊之國境內實行軍事演習的地點，并不是熊之國毗鄰土之國的東北邊境，而是十分接近鬼之國的熊之國西北邊境線上。
“聲東擊西嗎？”
表面上靠近鬼之國，實際上對土之國虎視眈眈。
畢竟砂隱村沒有進攻鬼之國的理由，相反，土之國就不一樣了。
同為五大國的忍村，彼此敵對早已經是不爭的事實。
“父親，我覺得不是這樣。”
在一旁的巖隱上忍黃土，也看到了暗部呈遞上來的情報，做出自己的猜測。
“哦？你有別的看法嗎，黃土？”
“現在大國環境都已安定下來，哪怕是為了掠奪發展資源，砂隱村也不會進攻巖隱村。五大國發生戰爭的影響力太過巨大了，而且難以控制，除非砂隱村做好了再次犧牲慘重的準備，將這些年恢復的元氣，再次一朝喪盡。”
雖然最后巖隱也好不到哪里去，但砂隱也不可能獨善其身。
“有道理，但砂隱村自二代風影時期，就一直野心勃勃……開發磁遁忍術，發展尾獸技術，絕不能用一般的思維揣測他們。”
大野木雖然年邁，但眼力還是在的。
如今的四代風影羅砂，和前兩年的風影一樣，都是一個有自己遠大政治抱負的年輕忍者。
連續三代風影，都是為了建造砂隱村，而不惜一切手段圖謀力量，甚至引發戰爭，也在他們的考慮之中。
作為風影，羅砂在當代五影之中，力量可能會有所欠缺，但內里的野心比起云隱的四代雷影，一絲不差。
這樣的年輕人，才是大野木覺得最頭疼的。
如果都像木葉的三代火影那樣，以穩健保守為主，就真是幫了大忙了。
仔細想想，當初的五影，只剩下自己和木葉的三代火影猿飛日斬沒有退位。
霧隱，砂隱，云隱全部進行了領袖替代。
這三個村子的新任影，在他眼里，還都是屬于孩子輩的年輕人，至少還可以在影的位置，工作二十年時間。
相比之下，巖隱村就要差上少許了。
目前，巖隱村之中找不到能接替他位置的年輕人，兒子黃土也差了一點意思，這讓大野木不止一次苦惱過。
七十歲的自己，早已經該到了退休的時候。
不僅查克拉下降，反應力和年輕時候也不能相比，最重要的是……當初為了引誘三代雷影上當，犧牲了自己的腰，導致現在三天兩頭腰疼……
想到此，大野木不僅想要潸然落淚。
“有這個可能。但我最近得到了一個很有趣的民間傳聞。”
黃土這樣說道。
“民間傳聞？”
大野木微微一愣，他倒是沒有在意這個。
“我前一陣子去鬼之國購買藥品的時候，在一間酒屋之中，偶然聽到了幾個鬼之國商人的交談。”
“他們交談了什么？”
“在第三次忍界大戰期間，砂隱村因為缺乏啟動資金，因此找了鬼之國的紫苑花商會進行貸款，風之國的一位重臣作為擔保人。這種事父親應該聽說過了吧？”
“是的，這件事我的確有所耳聞。”
大野木不知道黃土這種時候提起這個做什么。
“那就是了。根據那群商人的談話，本該在兩年前就該還清貸款的砂隱村，一直拖延到現在，都沒有償還給鬼之國一分錢，不斷尋找借口推辭。很多鬼之國商人，都對這次的事件抱有悲觀態度，認為可以花錢消災，沒必要風之國這樣的軍事強國。”
“……因為這種事，所以才選擇了熊之國的西北部，作為軍事演習場地嗎？”
大野木有些無語。
這種事，怎么看都是砂隱村和風之國理虧，現在還要進行軍事脅迫，實在是站不住理。
“中間似乎還有一段小插曲，鬼之國的收債人去了風之國大名府進行了一番恐嚇，使得風之國大名遷怒鬼之國……不過這也只是民間傳聞，具體有多少真實性，就不得而知了。”
黃土吐了口氣。
“這么說來，和我們土之國確實沒有多大關系。不過，也不能完全不做防備，之后調遣兩千名忍者前往西南邊境，如果砂隱村意在土之國，就在那里阻截他們。”
“如果不是呢？”
“那就作壁上觀，靜觀局勢變化就行了。鬼之國的事情和我們無關，只要不傷及巫女，或者引發太大的戰斗沖突，不用搭理他們。”
盡管砂隱村的做法完全不占理，但大野木也沒有為鬼之國出頭的打算，這兩者無論哪一個國家受到了損傷，對土之國來說，都是一件好事。
“是，那我現在就……”
黃土還未說完，一道如轟雷般的爆炸聲，在巖隱村的上空響起。
巨大的爆炸閃光，透著透明的玻璃，依然清晰可見。
黃土有些傻眼的看向巖隱村上空爆炸產生的光芒，嘴巴張開久久未合。
“真是的，又是迪達拉那小子干的好事嗎？父親，你這個弟子也太頑皮了一點，這已經不是擾民的程度了……”
“……黃土，你還在這里說什么風涼話，快點去把迪達拉那個混蛋小子抓過來！這樣下去，村子遲早被他炸掉！”
大野木臉色發黑，全身氣得發抖。
即使不用去看，他也知道在巖隱村上空弄出巨大爆炸動靜的是他的關門弟子迪達拉。
一個天才橫溢的巖隱村孩童。
年僅十歲，就擁有著讓上忍也感到極為頭疼的爆炸能力。
即使是在巖隱爆破部隊之中，也是屬于一線的主力成員。
唯一的缺陷就是喜歡到處擺弄他那些危險無比的炸彈作品，美名稱之為——瞬間藝術。
狗屁的瞬間藝術！
那分明就是危險的爆炸物。
一有不慎，就可能讓村民上天。
村民和忍者們放到他這里的投訴信，一大半以上都是迪達拉這個弟子搞出來的。
大野木想到這里，臉上紅通通的鼻子都有點氣歪了。
“是。唉，這小子還是這么頑劣……”
黃土無奈苦笑著，直接打開窗戶跳了下去，朝著爆炸的方向快速跑去。
◎
砂隱村在熊之國西北邊境線，實行軍事演習，并未瞞過鬼之國的邊境軍方偵查人員。
事實上，在砂隱村沒有針對鬼之國展開行動之時，軍方上層早已傳達了命令，必須緊盯著鬼之國東南邊境，從空中開始偵查，一有情況便立即匯報。
針對砂隱村的舉動，鬼之國并未第一時間集結忍者部隊，似乎完全不在意砂隱村的舉動一樣，又或者認為砂隱村只是在進行一場很正常的軍事演習，并不是為了脅迫鬼之國而來。
而砂隱村的忍者部隊，一共一千名忍者，停駐在熊之國西北部的地獄谷前，地獄谷的對面，就是鬼之國的國土。
鬼之國沒有行動，砂隱村的忍者自然也不可能行動。
負責帶領這支砂忍部隊的，不是別人，正是已經恢復傷勢的砂之上忍馬基。
本來經過砂隱村高層決議，是準備派遣五百名忍者，過來稍微意思一下，對付鬼之國，不需要動用太強大的力量。
但是風影羅砂認為，鬼之國的忍者作戰能力也許有所欠缺，但那些稀奇古怪的忍具，說不定可以給砂隱部隊帶來不小的麻煩，因此多增加了五百名忍者，一共一千忍者，由馬基率領。
馬基拿著軍用望遠鏡，窺視著地獄谷的對面，遠遠可以看到鬼之國的邊境領土上，林立著升起裊裊炊煙的村莊。
哪怕是從遠處看，村莊的建筑和環境都十分優美，交通設施比起風之國要先進了許多，可以想象那里人的生活水準，絕對要比風之國大多數人要好。
“經濟力量真是雄厚。”
連這樣邊境的小村莊，都設立了完整的交通要道，馬基對于鬼之國的第一個想法，就是財大氣粗。
雖然鬼之國的領土狹小是一個原因，但能夠把城鎮鄉村所有的交通線連接在一起，這需要投入多么龐大的資金……馬基有點不敢想象。
“接下來靜觀其變，專心等待上面的命令即可，我們回營吧。”
馬基收起了軍用望遠鏡，對身旁的幾名砂隱上忍說道。
“是。”
馬基巡邏完畢。
雖然本意上并不想將鬼之國視為對手，但一想到不久前自己在鬼之國收債人手上吃過的虧，馬基覺得還是謹慎一點為好。
為了防止鬼之國的飛行忍具，這次足足出動了一千名忍者，起爆符分量充足，對空用的精密連射式弩車一共帶來了一百輛，搭配起爆符，足以把天空點亮。
在這樣高密度的火力集中下，飛行忍具也只能折戟沉沙。
過去空之國就曾利用過相似的飛行忍具，挑釁五大國，從空中襲擊，砂隱村就是采取這種覆蓋火力的打法，針對空之國忍者，讓他們損失慘重。
因此，必要的信心要有，但謹慎之心也不能丟。
在同一個對手身上連續栽兩次跟頭，這是馬基所不能允許的事情。
◎
鬼之國，紫苑城，第一軍區。
一間空置的房間里面，只有簡單的起居用品，以及張貼在墻面上的忍界精密地圖。
白石雙手負背，微微抬頭看著這張忍界地圖。
上面已經用筆進行了多次勾畫。
雪之國，幽之國，熊之國……以及最后的風之國，都進行了無比詳細的標注。
事實上如今，雪之國已經納入手中，幽之國只差一個名義，熊之國正在暗中侵蝕，不用幾個月時間，也會相繼淪陷。
至于風之國……也落入棋局之中。
白石的眼睛，凝視風之國的西北區域，是必須要拿下的地區。
那里是風之國的沙漠荒地，但經過專業人員的測試，那片荒漠之下，潛藏著大量的天然氣和石油等重要資源。
風之國并未進入完全的工業化，對于這些資源，完全無法利用起來。
不僅如此，沙漠之中的氣象資源，也是非常豐厚的。
風能，強光，太陽能……都是可以充足再生，而且沒有太多環境污染的純凈能量。
開采海洋資源還只是初期階段，目前沒有成熟開采海洋資源的技術，相比之下，以大陸上的資源進行鋪墊，再逐步向海洋擴張……逐層遞進，環環相扣，才是正確之選。
鯨吞雖然誘人，但白石不認為自己有那么好的胃口，能夠一口吞下這么大的蛋糕，會被噎死。
“你在這里啊，外面現在正人心惶惶，不打算派人去解釋什么嗎？似乎還有人打算花錢消災，沒必要和風之國發生沖突。”
這時，門突然開了，琉璃從門外走了進來，對白石說道。
外界的流言，確實對鬼之國持以悲觀態度，哪怕是本國的商人，也同樣如此。
雖然砂隱只是象征性派遣了一千名忍者在鬼之國東南邊境‘觀光’，但對鬼之國民眾帶來的壓力可不小。
五大國的絕對性統治，萬一深入人心，讓人不敢反抗。
雖然這里面也有不服氣的，主要以年輕人為主，認為砂隱不還錢罷了，還要對鬼之國實行軍事脅迫，實在恬不知恥。
但即使是這些有著斗志的年輕人，內心也是對鬼之國的軍事力量存疑。
白石轉過身，看了琉璃一眼回答：“該做的鋪墊已經做好了，外面就讓他們先預熱一下吧，一個繁榮的商業國家，是沒有資格立于忍界頂端的。發展到了這個地步，是這個國家在推動我們，而不只是我們單純在推動這個國家了。”
經過這些年的政策布施，鬼之國的確成為了忍界最為出色的商業型國家。
甚至一度超過了火之國的商業之力，獨占鰲頭。
但是被期待的越多，越具有影響力，暗中的敵人就越多。
中立國并不是絕對的保護機制。
只是在于是否威脅到了某些存在的利益。
現在來看，砂隱和風之國的過激反應，鬼之國的高速發展，確實引來了叢林中貪婪的猛獸。
“那你準備什么時候動手？砂隱村已經采取了行動，而我們這邊卻沒有采取行動，這樣下去，難免會被說我們軍方膽小怕事。”
琉璃一副躍躍欲試的樣子，似乎已經手癢了。
“這種事不能著急，總歸要等砂隱村先動手才行。”
白石搖了搖頭，對于外界的評論不可置否。
但事實上，鬼之國不是沒有采取行動，而是外人根本不知道罷了。
盡管白石再怎么自信，也不可能對鬼之國邊境上的一千名砂忍無動于衷，不做出任何防范措施。
一個不慎，就可能造成鬼之國邊境大量平民傷亡，對于砂隱忍者的品性……白石實在無法深信不疑。
過去在第三次忍界大戰戰場上，就曾縱容下層忍者在雨之國境內搶掠雨之國平民食物，造成大量民眾傷亡，餓死凍死在路邊。
遇到真正戰斗時，他們紀律很好，但某方面來說，也是紀律極差。
所謂戰爭期間，不得殺傷搶劫平民，是一句從未被真理踐行過的法則。真是可笑至極。
因此，早在砂隱村沒有行動之前，他已經讓綾音帶領一支百名忍者組成的精英小隊，暗中前往鬼之國臨近熊之國的邊境，在那里隱藏，防止砂隱忍者擾亂邊境的鬼之國民眾。
而星忍村那邊，也做好了從后方突襲砂隱部隊的準備，隨時可以出動。
現在唯一需要等待的，就是風之國和鬼之國矛盾激突爆發的那一刻。
“但是看他們現在這樣子，是在等待我們先動手。”
琉璃并不是看不出眼下的局勢，只是認為這樣干耗下去，任由砂隱村的忍者在鬼之國邊境出沒，會降低鬼之國的威信。
到時候引發的一系列連鎖反應，會十分麻煩。
琉璃很清楚一些大國的品性，一旦碰到了軟柿子，總想著上來捏一捏。
比如雷之國和云隱。
竊奪鬼之國醫藥機密，云隱忍者是暗中行動最歡快的一個。
到目前為止，還有近二十名云隱忍者，潛伏在紫苑城內，想方設法混入軍方，竊取機密醫藥資料。
見到鬼之國被砂隱欺凌無動于衷，從而覺得鬼之國有機可趁，云隱絕對不介意進來分一杯羹。
如果云隱到時也介入進來，事情難免會變得棘手起來。
“對于一場戰爭來說，戰略，戰術，人力資源，工業，經濟，后勤補給，動員能力，思想能力……都是極為重要的成分。先急躁，沒有完整戰略與戰術，或者采取不切實際戰略與戰術的那一方，肯定會先輸一半。”
白石微笑著說。
戰略和戰術，早在數年以前，鬼之國軍方就早已開始部署，相比于被迫而來的砂隱忍者，鬼之國是以逸待勞，而且提前設置好了完整的一連串陷阱，針對砂隱。
只要布置得當，在戰略和戰術上，砂隱村無法察覺到鬼之國的真實意圖，其實已經落了下風。
至于工業、經濟、后勤動員能力，也是提前完成，多年來一直在準備這場戰爭，砂隱一方則是嚴重準備不足，孰優孰劣，一眼便知。
“你想到辦法了嗎？”
琉璃很好奇白石要怎么讓砂隱村主動進攻。
現在的局勢，鬼之國不愿意先手進攻，而砂隱也同樣有著顧慮，不會輕易主動過出手。
“差不多吧。這樣安排下去，讓商會那邊，凡是要運輸到風之國境內的貨物，暫時停止運輸，尤其是藥品、食物和水。對外就宣稱，因為商會內部出現了部分商品不合格問題，暫時停止和風之國單方面的商業合作。”
白石意味深長的一笑。
既然砂隱尋找不到開戰的借口，那就給他們安排一個勉強可以主動開戰的借口好了。
藥品姑且不論，對于食物和水資源嚴重依賴進口的風之國，只要卡住了這些，后果可想而知。
即便風之國進口食物和水的國家，不只有鬼之國，還有其余國家，但鬼之國每年運輸到風之國境內的食物和水，數量都不在少數，或多或少都會對砂隱村造成沖擊。
“我明白了，我會去商會那邊進行安排的。不過，你還真是一如既往的陰險，完全不給砂隱村一絲勝利的可能性。”
全方位的針對砂隱布施一切手段，無論是從最初的被迫軍事演習，還是之后很可能進一步升級的沖突事件，與其說是砂隱村在自主安排，但其實從一開始砂隱的節奏，就被掌握在白石手中。
他們從踏上戰場的那一刻開始，就是白石手里的提線木偶。
為接下來鬼之國登上大國舞臺，而特意邀請到舞臺上的一具充滿話劇性的傀儡罷了。
“戰爭可不是玩笑和小孩子的游戲，是會死人的，這一點你應該清楚。也許這次事件后，后世的人，會把我評價為本世紀最可怕的野心家，恐怖的戰斗狂熱者，背負著種種惡名……”
白石失笑起來。
不過這種惡名，他早已做好了承受準備。
他想要改變的，只是這個令他厭惡，人權與法則嚴重被踐踏的忍界罷了。
明明有這樣的優秀底子，無論是自然能量，還是查克拉，都是可以用來造福世界的奇特東西。然而忍界之中的五大國，卻一直陷入戰爭的奇怪循環中，破壞了自身進步的潛能，實在是讓人費解。
這正是白石想要改變的一切。
相比之下，和平這種無聊的訴求，也不過是社會精神與物質文明進步過程中的一種必然趨勢。
思想才是最應該被解放的東西。
高高在上的五大國統治忍界時代，還能維持多久呢？
白石不知道，因為未來不可測。
但，這個一國一村時代終末的鐘聲，在他的推動下，悄然間開始敲響。