“國界封鎖？”
風之國大名府的天守之中，砂隱村的四代風影羅砂，用疑惑的眼神看向安然坐在主位上的風之國大名，詢問這是什么意思。
在主位坐著的風之國大名，身體略顯得臃腫肥胖，只是沉著回復了羅砂一句：“鬼之國的幽靈軍團復蘇，身為風影的你應該聽說了吧。”
“是的。”
幽靈軍團，也叫作兵馬俑，是一群由堅硬巖石構建成的特殊傀儡士兵。
傀儡術的技巧，甚至超越了砂隱村大部分的傀儡師。
而是可以遠程操控，操控最大數目，也到了令人吃驚的地步。
不過聯想到操控這些石像士兵的術者，并不是人類，而是自上古流傳下來的魔物魍魎，羅砂就釋然了。
魔物這種存在，古來就有之。
據說在六道仙人傳遞忍宗的時代，忍者還不是主流，當時忍界陷入一片群魔亂舞的混亂之中，誕生了數之不清的魔物，以人的血肉為食，性格殘暴，給當時的人類國度帶來了可怕的重創。
在這其中，魔物魍魎就是佼佼者。
為當時的一位云游巫女所擊潰，靈魂封印在鬼之國的神社之中，肉身則是放在鄰國沼之國的火山祠堂之中，分開隔離處置。
鬼之國以及周邊的沼之國、幽之國等國家，感懷巫女的貢獻，奉其為尊。
在那之后，鬼之國的大名制度就被廢棄，成為了忍界唯一一個非大名制度國家，巫女取締了大名的作用。
不過這些事情都太古老了，羅砂也只能從古籍上找到一些蛛絲馬跡。
無論是上古魔物，還是六道仙人，都不過是神話中的生物。
魔物魍魎再怎么強大，也最多是尾獸的程度罷了。
具備封印尾獸能力的羅砂，自然對鬼之國的魔物不屑一顧。
這也是他對風之國大名封鎖國界一事，產生的質疑。
在羅砂看來，這完全是小題大做。
“魔物不同于尾獸，那是區別于尾獸的特殊生物。”
風之國大名略帶深意的看了羅砂一眼。
“特殊生物？”
“魔物魍魎和尾獸那種純粹的查克拉生物不同，它是由人類各種負面情緒，結合查克拉所誕生出來的特殊物種。本質上，它就是人類內心深處的黑暗意識。人類不滅，魍魎不死。”
風之國大名慢悠悠搖著手里的折扇，慢條斯理說道。
“這一點倒和尾獸相似……不過，只要用封印術的話……”
羅砂正要回答，就被打斷了話語。
風之國大名深深望了羅砂一眼：“你是人類。是人類的話，就會擁有邪念和黑暗，有各種各樣的欲望，那樣一來，只會成為魍魎口中的食物罷了。這樣說明，你應該明白鬼之國巫女的重要性了吧。她們那一脈，早已經是非人之身了。”
羅砂沉默下來。
他的確是第一次聽說過這種事。
需要毫無邪念的存在，才能進行封印嗎？
以風之國大名的身份，不會在這種事情上說謊。
如此說來，這個魍魎簡直是為了消滅人類而誕生出來的天災。
難怪風之國大名會認為砂隱村，無力對付魔物魍魎了。
那本來就不是人類可以封印的存在。
“這種事，難道千代長老和海老藏兩位長老，沒有和風影你說過嗎？”
風之國大名奇怪問道。
鬼之國的巫女真實身份，對五大國的高層而言，并不是什么難以知曉的秘密。
砂隱之中，曾輔佐過二代風影與三代風影的千代姐弟二人，不可能不知道鬼之國的一些隱秘。
聽到風之國大名這么問，羅砂嘆了口氣說道：“事實上，千代和海老藏兩位長老，因為年事已高，加上現在砂隱局勢穩定，那二位現在已經處于半隱退狀態。已經有三四年沒有過問村子里的事情了。”
千代姐弟，是比現在木葉的三代火影猿飛日斬，還要年長一些，加上在第三次忍界大戰中，千代姐弟都是各有損傷，在忍界大戰之后，就有了隱退的心思。
之所以是半隱退，是想要為他這個四代風影鋪路，免得砂隱村陷入各種爭權奪利的麻煩事情之中。
如今砂隱村局勢穩定，千代姐弟退隱安養晚年，也是理所當然之事。
風之國大名晃了晃手里的折扇，點了點頭說道：“原來是這樣啊，難怪風影你不知道這回事。對付魔物魍魎，只能依靠巫女的力量。忍者對付這種東西，并沒有優勢，只會平添無謂的犧牲。”
如此說來，羅砂不知道這種事，也能夠說通。
鬼之國的巫女，的確是忍界神秘的象征。
羅砂這些年忙于砂隱村的建設工作，恢復砂隱村的軍事力量，自然不會對鬼之國的巫女有所關注。
事實上，如果鬼之國不是如今爆發了幽靈軍團之亂，各國很可能遺忘了鬼之國巫女的存在。
“既然如此，那么，封鎖國界，也不是無謂之舉了。我會盡快安排人手，阻止那些幽靈士兵侵擾風之國邊境。”
“嗯，這件事交給你們去辦。”
風之國大名完全不擔心這種事。
忍者雖然無法戰勝魍魎，但阻擋魍魎手下的幽靈軍團，還是沒有多大問題的。
而封印魍魎是鬼之國巫女的職責，這也是五大國允許鬼之國以中立國身份存在的原因。
“說起來，第三次忍界大戰期間，我們砂隱向鬼之國的紫苑花商會借了一大筆貸款，如今還款日期還有一兩個月就要到期了，這筆貸款要償還的話……大名能否資助一下呢？”
羅砂有些不好意思的看向風之國大名。
砂隱村建設消耗了太多的經費，想要償還紫苑花商會的貸款，憑借砂隱村自己根本無力償還。
所以，羅砂希望風之國大名和國內的各大貴族，平攤一下，將這筆貸款償還掉。
聽到這句話，風之國大名發福的體型微微一頓，瞇起來的眼睛猛地睜開，就像是一下子睡醒了一樣，手中的折扇也沒有進行搖晃。
“風影，你知道的，我們風之國是個位于沙漠之上的貧窮國家，常年缺水少糧……”
“……”
對比其余四個大國確實是窮了一點，但對比小國，風之國還是財力驚人的。
不過這種話，羅砂自然不會在這時提起，拂了風之國大名的面子。
“讓他們再寬限幾年……幾年之后，再看看吧。”
風之國大名沒有說不說，但也沒有說立刻替砂隱村償還。
羅砂大致明白了風之國大名的潛意思，估計是想要無限期的拖延下去，不想償還這筆貸款。
“這樣的話，會不會太過得罪鬼之國的巫女……”
“鬼之國是鬼之國，巫女是巫女。巫女是不會插足人間之事的。說到底，巫女本來就是上古時期，被無力自生的鬼之國居民，強迫綁定在那里的象征，并非是出于自愿。正因為是至善，才能對付至惡的魍魎。巫女一直居于人外之地，就是因為無法直視人心中的黑暗。”
風之國大名慢悠悠說道，絲毫不擔心鬼之國巫女，會在這種事情上大做文章。
對鬼之國的巫女而言，哪一國的人類根本沒有區別，她本來也沒有管理國家的意思。
一直居于神社之中，不理塵世，就是為了保證心靈的圣潔。
要是進入世俗，難免會被世俗的黑暗所侵蝕，從而喪失對付魍魎的力量。
羅砂若有所思，沒想到巫女和鬼之國還有這樣的區別。
這么來說的話，鬼之國豈不是一個無主之國？
◎
在風之國的砂隱忍者行動封鎖國界之時，作為毗鄰鬼之國的五大國之一的土之國，也依靠巖隱村的忍者，幾乎同一時間封鎖了國界，防止魔物魍魎的幽靈軍團入侵。
據說已經有一支巖隱上忍小隊，在和幽靈軍團作戰中，不幸殉職。
忍者們的刀刃，手里劍，苦無，起爆符，對付幽靈軍團基本上毫無作用。
只能依靠土遁忍術制造地形，限制幽靈軍團行軍速度，但效果甚微。
除此之外，距離鬼之國比較遙遠的雷之國與火之國，并未受到波及。
與鬼之國隔海對望的水之國，同樣幸免于難，但也象征性的派遣忍者部隊，前往沿海地區布防。
而作為主戰國的鬼之國，早已在各大國行動之前，第一時間就已經進入了備戰狀態。
各個城鎮，在軍方的控制下，實行全面封鎖政策。
中部山地，南部森林，以及西部沿海地區，成為了激戰幽靈軍團的主戰場。
但即使是作為主戰場存在，也是以牽制戰為主。
幽靈軍團的石像士兵，水火不侵，刀槍難入，忍者的血肉之軀與其戰斗，并不是什么明智之舉。
只能學習土之國的巖隱忍者，利用土遁忍術，改變地形，進入拉扯戰之中。
在鬼之國軍方行動之際，作為鬼之國軍方領袖的白石，早已第一時間離開鬼之國，前往魔物魍魎肉身所在的沼之國。
比起鬼之國，沼之國這邊受到的災難更加嚴重。
很多村莊和城鎮，由于來不及構架起防御措施，國內也缺乏忍者力量，都受到了幽靈軍團的破壞。
好在避難命令發布及時，沒有造成大量人員傷亡。
而且沼之國本來也是一個地小人稀的小國，大大避免了避難時的各種嘈雜踐踏事件發生。
冒著煙霧的村莊，田地和道路都受到了嚴重的破壞。
大量的石像士兵從無人的村莊中橫穿而過，引起大地動搖。
站在樹梢上目視這些石像士兵過境的場景，白石微微沉思了一下。
腳下的影子忽然延長，順著樹干流瀉到地面上，隨后化成了漆黑的影刃，如閃電一般橫掃向正前方行軍的幾名石像士兵。
影刃宛如一把削鐵如泥的利劍，所過之處，石像士兵底盤的雙腿被削斷。
削斷的部位，傷口像是鏡子一樣光滑。
似乎注意到了什么，數百個石像士兵同一時間仰起頭，猩紅色的目光，直直朝著白石所在的位置望去。
這些石像士兵抬起手臂，作出拋射的動作。
堅硬的石刃如雨點密集，朝著白石這邊投射進攻。
轟轟轟！
轟轟轟！
被拋射出來的石刃，本身就有十分恐怖的重量，以巨象的力量投射下來，引起了比忍者起爆符更可怕的爆炸攻擊。
樹木一棵棵倒下，引起轟隆隆的倒塌聲音。
白石在樹林之間身影飛快穿梭，閃躲拋射向樹林里的石刃。
雖然不習慣正面戰斗，但白石依靠自己的體術，還是能夠應付石刃的投射攻擊。
而且，還有影舞者替他擋下了大部分攻擊，應付起來十分輕松。
“被注意到了嗎？”
白石目光微凝。
和鬼之國的那些石像士兵不同，沼之國的石像士兵，能夠自衛反擊，還能夠迅速尋找到敵人的位置，進行猛攻。
很明顯，魍魎的靈魂正位于沼之國境內，所以在這里，魍魎的注意力更加集中，也更容易掌握石像士兵的動向，危險性遠比鬼之國境內的石像士兵要高。
“不過這樣一來，情報收集差不多了，接下來只需要驗證一點即可，現在該前往火山祠堂那邊結束一切了。”
白石呢喃自語。
面對魔物魍魎這種超常存在的生物，用忍者的戰斗方式，根本不可能戰勝。
過去他已經試過很多次，連漩渦一族鎮壓邪魔的四象封印術，都對魍魎毫無作用。
理所當然，忍者口中的邪魔，是指代尾獸這種本質是查克拉的存在。
查克拉，只是魍魎的外在表現罷了。
魍魎的本質，至始至終都是人心深處的黑暗部分。
也只有巫女這種‘非人’之身的特殊物種，能夠對其產生壓制效果了。
但巫女有巫女的做法，白石也有自己的考慮。
再怎么說，他是彌勒女兒紫苑的義父，彌勒巫女在這些年來，也給了他很多幫助，在這種時候，自然要出一份力，不能坐視不管。
讓巫女獨自替人類承擔這種千百年來的悲慘命運，實在是太令人可憐了。
“你是經常徘徊在彌勒旁邊的那個忍者吧？我認得你的氣息。”
毛骨悚然的聲音忽然在白石的耳邊響起。
白石下意識閃躲開來，不過還是遲了一步。
一團紫黑色的霧光從幽暗的樹林中出現，瞬間而至，將白石的整個身軀包裹起來。
“嗯？”
紫黑霧光之中，發出沉悶的疑惑聲音。
隨后受到了某種力量的強烈抵抗，紫黑霧光從白石的身上彈開，光霧的色彩也變淡了一些。
白石面無表情的跳向后方，以慎重的眼神盯著那團紫黑霧光。
他知道，魍魎的意識在那團霧光中寄宿著。
“避開我的感知忍術對我實施偷襲，除了白眼，恐怕感知忍術根本對你無效吧。”
“真是精彩的反擊。人類，你比我想象的更加有趣。”
在紫黑霧光的中某個黑暗意識，如此夸贊白石。
“你應該知道的，你的黑暗對我無用。”
“能夠熟練利用自然能量，包裹在身體外層的你，的確有資格說這種話。怎么樣，要不要和我聯手呢？我可以賜予你更強大的力量。自然能量雖然不錯，但人心的黑暗力量，比自然能量更加有趣。”
魍魎如此誘惑起白石。
“我可不想變成你手中的傀儡。而且，我已經看穿你的把戲了。”
白石像是看穿了魍魎一樣，說出這句話來。
“呵，真是了不起的自信。人類總是這樣傲慢又虛偽，明明害怕的要死。不過，無論忍者多么強大，都是無法打敗我的。忠告你一句，別來祠堂這里，這個世上能對付我的，只有彌勒一人罷了。”
玩弄著人心黑暗的魍魎，并不懼怕忍者那些所謂神奇的忍術。
因此，掌握著自然能量的白石，也僅能在他面前勉強能夠自保罷了。
白石并未反駁。
確實，掌握了自然能量的自己，做不到封印魍魎的地步。
他心里存在著太多的私欲，這是身為人類的缺陷。
只要存在這部分的缺陷，就會被魍魎利用，被其吞噬。
“那么，后會有期。總有一天，會讓你屈服的。那個時候，見識一下我親手締造出來的黑暗國度吧。那才是世界最本來的樣子。”
魍魎發出意味不明的詭異笑聲，紫黑色的光霧在白石眼神的注視下，色彩繼續變淡，最后溶解在空氣之中消失。
本來進攻白石的石像士兵，也受到了某種意識的控制，繞道而行，避開了白石，前往另一個方向。
白石并未阻攔石像士兵行軍，只要不打倒魍魎，毀滅再多的石像士兵也毫無意義。
◎
夜晚。
巨大的山脈，在霧氣的籠罩下，顯得陰森而神秘。
紅色的鳥居構架在山洞的入口，從洞穴之中，悶熱的空氣不斷排斥而來。
白石趕到這里的時候，在山洞的入口位置，琉璃和綾音已經在這里等候多時了。
“太慢了，明明比我們先來沼之國，卻這個時候才到。”
這句話是從琉璃口中說出的。
“路上收集情報，浪費了點時間。”
白石解釋道。
綾音看了白石一眼，問道：“那計劃有需要改變的地方嗎？要是出現問題，就麻煩了。”
白石搖了搖頭說道：“不用，按照原本設定好的計劃繼續行事。從我目前收集到的情報來看，不需要對計劃做出多余的更改。即使有個萬一，我這邊也有解決的辦法。”
琉璃和綾音點頭。
既然白石這么說了，肯定有著十足的把握。
這個男人從來不會做沒把握的事情。
天生沒有冒險家的精神。
“對了，在進去之前，還有一件重要事情要解決。”
白石看向了自己的影子。
“影舞者，出來吧。”
黑暗的陰影在地面上凸顯出實體，最終形成了一名女性的樣子，正是影舞者的本體。
“父親大人。”
“雖然很可惜，但接下來的戰斗，你已經無法幫上忙了。你在這里等候即可，不要放任何人進來。”
“是。”
影舞者點頭，身體從原地消失，與周圍的夜色融為一體。
“這樣真的沒問題嗎？她可是你重要的護盾。到時戰斗起來，我很可能沒辦法顧及到你的安全。這次的對手，和宇智波斑不一樣。”
綾音這樣說道。
“沒辦法，使用那個術的風險太高了，影舞者說不定會被我誤傷到。而且，我也不是毫無戰斗力，至少這些年來我的體術一直都沒有落下……”
白石正說著，感受到琉璃和綾音雙重質疑的視線，就嘆了口氣。
好吧，距離這兩個怪物來說，自己的體術確實有點不堪入目。
體術不錯，只是對比大部分忍者而言，這兩個怪物不再行列之中。
“可惜，陽分身還差些火候才能使用。不然的話，這次計劃可以說是萬無一失了。”
白石無奈搖了搖頭。
有種時不待人的感覺。
三人不再交流，向著山洞里面走去。
魍魎的肉身就被封印在這座火山祠堂里面。
山洞里的路面經過人為修整，較為平坦的鋪展開來。
兩側山壁上的凹槽中，鑲嵌著燭臺，蠟燭的火焰不足以照亮整個山洞道路，因此，有些地方還是顯得光線昏暗。
在這幽暗的洞穴中，更多的腳步聲突然從前方響起。
他們的眼睛里閃爍著猩紅的光芒，全身上下被一層黑暗陰森的氣息包圍著。
從形體上來看，他們并非是外面橫行作亂的石像士兵，而是一群活生生的人類。
白石看到這些人身上所穿著的衣飾，他們分別是來自砂隱、云隱以及巖隱的忍者。
“我之前還在想暗中潛入鬼之國的各國忍者探子，怎么突然間全部消失了，原來是這么回事。”
白石觀摩著這些被魍魎控制起來的忍者。
這些忍者的內心，很明顯經過了魍魎的黑暗之力洗禮，成為了像石像士兵那樣的傀儡士兵。
不過相比于外面的石像士兵，這群被魍魎操控起來的忍者傀儡，比石像士兵更加危險。
不僅保留了生前的忍術，還被魍魎進行了特殊強化，比生前的實力更強。
咔咔！
領頭的云隱忍者，脖子進行了十分夸張的旋轉扭動動作，甚至聽到了骨頭碎裂的聲音，歪著頭，嘴角咧著邪異的笑容。
在他的皮膚下，像是蛇一樣的生物在那里快速蠕動流竄。
讓他的面孔看上去更顯得猙獰恐怖。
隨后，他像是某種奇行物種一樣，四肢伏在地上，嘴里吼出野獸的咆哮聲，紫黑色的查克拉波從口中擴散出去，輕易吹起撕裂巖石的風暴，向白石三人發起進攻。