4月下旬。
茶之國，峽谷。
兩側都是陡峭兇險的山壁，形成了天然屏障。
在峽谷的道路上，有兩伙人在這里發生了戰斗。
他們拿著苦無，并且能夠使用忍術，可以知道交戰的雙方，都是忍者。
其中一方的首領正是蟲男，他是白石麾下組織的一員干部，他們按照白石的要求，一邊在忍界中收集情報，一邊尋找可以吸收的人才。
而賞金獵人的身份無疑非常適合他們五人。
在收集情報和人才的同時，也可以增加自己的額外收入，擴大他們五人的名氣，讓更多的雇主找到他們，委托他們執行任務，接觸更多的秘密。
這次就是一個來自茶之國商人的委托任務，要求他們五人清理茶之國境內的一個不法忍者組織。
這個忍者組織來自于茶之國境外，不隸屬于五大國，也不是其余的小忍村，而是因為巧合之下成為忍者，也就是沒有忍村的流浪忍者。
他們靠著打劫過往的商旅討口飯吃，這才致使茶之國的商人在地下黑市懸賞，把這個流浪忍者組織消滅，恢復茶之國境內的商路穩定。
說實在話，這種任務對于他們五人來說，并沒有什么太大的難度。
他們五人的平均實力，都是中忍以上。
不僅被賜予了強大的身體素質，擁有極強的感知、自愈等能力，在白石的安排下，還修煉各自獨有的秘術。
他們五人小隊的實力，至少需要三名上忍才能戰敗，還無法殺死他們。
而流浪忍者組織的忍者實力，實力單位以下忍為主，頭領實力，多半也是中忍等級，上忍等級在流浪忍者這個龐大無比的基數之中，是非常少見的。
“這、這是什么啊！？”
綠色衣服、棕色頭發的忍者，用手臂從后面架住一名流浪忍者的脖子，手臂上頓時冒出激烈的火花。
更準確的說，是整條手臂都化成了火焰。
那名流浪人喉嚨部位頓時被燒成了焦炭，倒在地上失去氣息。
緊接著有一名流浪忍者從后面從忍刀突刺他的后背，感覺像是打到了空氣一樣，被刺中的部位變成了沒有實質感的火焰。
那名流浪忍者頓時被大火覆蓋，發出令人感到恐懼的慘叫聲。
最終恢復了本來的樣子，棕發忍者臉上露出平淡的臉色。
這種戰斗可以說是非常兒戲。
“火男，你的忍術還是一如既往的殘忍啊。”
穿著紫紅色衣服的忍者走過來笑道。
“沒辦法，我們每人都被賜予了一個系統的忍術。”
從石頭的陰影之中顯形，穿著黃色并且是黑頭發的人，看樣子對于自己獲得的能力非常滿意。
火男的忍術，是經過火屬性查克拉性質變化所衍生出來的秘術。
他的是陰屬性查克拉性質變化衍生的秘術，可以自由在影子中潛行，是小隊里令人防無可防的暗殺者。
其余人那邊也紛紛把自己分到的敵人解決掉。
“這下子任務就完結了，照我們這個速度，很快就
繼續閱讀！可以在地下黑市揚名了。”
“那樣一來，吸收人才也會變得簡單許多。”
茶之國商人所委托的殲滅流浪忍者任務完成，意味著他們小隊在黑市中，又添了一筆功績。
這樣累積下去，不出幾年就會名震地下黑市，可以拉攏到更多的資源與人才。
“不管面對什么樣的家伙，只要小心一點就行了。”
首領蟲男來到這些流浪忍者的尸體旁邊，按照往常那樣搜刮尸體上的東西。
有的時候，這些流浪忍者身上也會帶一些比較有趣的東西，雖然這樣的情況，蟲男一次都沒有遇到過，只當是增加個人的小金庫了。
反正這些流浪忍者已經死了，他們身上的財富都歸他們所有。
這可是一份油水充足的任務。
“哦？”
蟲男眉頭一挑，在一名流浪忍者尸體上摸到了一個卷軸。
這名流浪忍者蟲男記得，是這個流浪忍者組織的首領。
從卷軸的質地來看，很是廉價，但卻用術式進行封存，里面藏著什么秘密嗎？
“里面是什么？”
“不知道。不排除是陷阱。”
蟲男沉吟了一下，即使是陷阱，也要打開來看看，里面是什么東西。
不過防范措施也是要做的。
在解開上面的術式后，蟲男頓時向后一跳，防止卷軸里面有什么陷阱術式。
但是卷軸上什么都沒有，上面只有比較潦草的字跡，內容大概是，他們打算利用某個‘秘密’來賣一大筆錢。
蟲男五人百思不得其解，搞不清楚這些流浪忍者所說的‘秘密’是什么，可以用來賣一大筆錢。
從字跡上看，他們已經找到了合適的買家，今天是交易的日子。
不巧的是，現在被他們五人提前伏擊，估計這樁交易無法進行了。
“老大，要去看看這個所謂的‘秘密’嗎？”
“順便去看看好了，距離這里好像沒多遠。畢竟以后我們需要招收很多人手，再小的蚊子腿也是肉。”
蟲男的看法也是四人認同的。
雖然組織的薪水很不錯，但由于建立沒幾年，很多地方都需要用到錢。
有了錢才能招攬人才。
上面規定的人才，不只是忍者，是涉及到方方面面的人才。
工匠，研究，教育，醫藥等等。
他們需要盡快完成這方面的原始積累，把組織的基礎框架穩穩牢固起來，之后才能高速發展。
即使是蚊子腿，都要搜刮干凈。
◎
洞窟里，道路極其顛簸與潮濕，空氣里也彌漫著一股臟臭的味道。
這是貧窮和死亡的味道。
蟲男五人非常熟悉這種味道，在過去，在如今的雨之國，這種味道隨處可見。
這里就是那群流浪忍者的巢穴所在，他們的想要與未知買家交易的‘秘密’也在這里，在卷軸上說，這個‘秘密’事關重大，可以賣到很不錯的價錢。
對此，蟲男五人當然很感興趣的來這里尋寶一番。
只希望這個秘密，不會讓
繼續閱讀！他們太過失望就好。
因為洞窟里面太過昏暗了，火男拿起一個木棍，開始燃燒起來，當做火把來照明。
洞窟里面放著許多食物垃圾和殘渣，可以想象，這些流浪忍者一定過得非常狼狽且拮據。
“這里嗎？”
把路上的陷阱全部拆除，蟲男五人來到一扇關閉起來的木門前面。
上面有著一把封好的鐵鎖，鎖的上面都已銹跡斑斑。
難以言語的臭味，還有腐爛的味道從里面傳來。
這里是巢穴里面唯一可以用來藏住‘秘密’的地方了。
在他們五人的感知下，里面的‘秘密’不知道是什么，但在門的后面，還有著不少活人。
數量為八個。
在這里面的房間，有八個活人存在。
被鎖在里面，不可能是那些流浪忍者的同伴，俘虜嗎？
還是被襲擊的過路旅人，被那些流浪忍者抓來的？
蟲男稍微苦惱了一下，還是把門上的鎖破壞了，打開門。
火的光芒照射進來，里面的房間也有著燈光，很微弱，而且一閃一閃，通電情況不是很好，但也足夠蟲男五人看清這些人的狀況。
骨瘦如柴，一副被虐待很久的樣子。
男女老少都有，就像是一大家的成員。
嘴唇干裂，面容慘淡，流浪忍者給他們的食物和水都是最低限度。
在他們身上，都負著沉重的腳銬和手銬。
蟲男環視了這八個人一眼，最終視線定格在一名僅有幾歲的小孩子身上。
那希冀與渴望的閃亮光芒，是對于生命的執著。
還有一絲絲的緊張與不安。
“老大，他們好像有點和常人不同。”
火男在旁邊輕聲說道。
“即使被這樣虐待，提供最低限度的水和食物，體內的生命力依然超出旁人，而且，全部都是紅色的頭發……”
蟲男瞇起眼睛，發現這八個人，無論男女都是無比鮮艷的紅色頭發。
“漩渦一族的遺民……”
可以賣錢的秘密就是這個吧。
的確是非常出色的‘寶物’。
蟲男向前走了幾步，來到這些人面前。
他們身上發出令人難以忍受的惡臭氣味，臉上有著很多灰塵，身上的傷口感染了，也沒有藥物治療，旁邊的飯盒上還爬著蟑螂。
在這里他們只能茍延殘喘的活著。
“真是可悲，曾經在忍界風光無比的漩渦一族，竟然落魄到這個地步。”
不僅國家滅亡，就連族人都四處潰散，流浪在忍界之中，過著朝不保夕的生活。
“既然你們活著，為什么不去向木葉求救呢？導致被流浪忍者俘虜，過這種比地下老鼠都不如的流浪生活？”
蟲男摸著那名漩渦一族孩子的小腦袋，疑惑問道。
漩渦一族與木葉自古以來就有著聯盟的關系。
就連木葉的上忍服裝上，都印有漩渦一族的標記，以示雙方關系的友好。
失去國家的他們，第一反應應該是投靠木葉才對，而不是在忍界各地過
繼續閱讀！這種乞丐般的流浪生活。
“當時發出求救信號了……但是他們只帶走了一個人……”
一名紅頭發的中年男子低著頭這樣說道，可以聽到他哭泣的聲音，蟲男的這句問話，似乎勾起了他過去不太好的回憶。
渦之國滅國也還不到十年。
對這名中年男子來說，是親身經歷過的慘痛。
背負著亡國之奴的名號，在忍界流浪，被人排擠和抓捕。
而那個時候，他清楚記得木葉并未伸出任何援手。
無論是事前還是事后，發過去的求救信號，都像是石沉大海一樣，他們得到的永遠是絕望。
那種心思，在很早之前就已經淡去了吧。
對于渦之國滅國，蟲男只能表示默哀。
或許以后，他過去的祖國雨之國，也會走上這條道路，成為大國之下的犧牲品。
那個時候，雨之國的人，就會像現在的漩渦一族人一樣，成為陰暗中不能見光的老鼠。
人們看到雨之國的人，也會以亡國之奴的身份稱呼。
而所謂的盟約，只是一張紙而已。
也僅僅是一文不值的紙張。
“我對你們的遭遇感到同情，看見祖國被人蹂躪，那種痛徹心扉的感覺，每個人都是一樣的。”
蟲男深有感觸。
“我們組織正在招攬優秀的人才，如果你們愿意加入的話，大家以后就是同伴。生存的環境，干凈的水和食物，還有安全保障都會滿足，但同時也需要付出你們的忠誠。如果不同意，我們也不會為難你們，過你們自己的生活即可。”
這些人臉色猶豫不決，擔心與希冀都有。
他們這些人的神經早已脆弱不敢，只需要再施與他們希望之后的絕望，只能自殺了。
蟲男開口笑道：“我們首領說過，他不會拯救那些整天只會祈禱天降甘霖之人。這個世界上，沒有掉餡餅的好事。在做好事的同時，獲得更大利益，這對我們來說，會更加有做好事的動力。”
而漩渦一族可以提供的利益，無疑是他們的血脈，還有那藏量豐富的封印術了。
就算是被滅國的他們，遲早有一天也會派上大用場。
“是像人活著，還是像狗活著，都沒有必要感到羞愧。重要的是未來，只要人還沒死，就有改變命運的可能性。反正你們國家已經沒了，現在只有爛命一條，還有什么可失去的？誰曾經還不是一條無家可歸的狗呢？”
蟲男一臉唏噓。
因為戰爭，他的家庭破碎，再然后靠著搶劫殺人為生計，接著又被抓去當悲慘的實驗體，那段歲月想起來都感覺到可怕，背后冷汗直冒。
好在風雨過后是彩虹，很多事情都看開了，不再像以前那樣幼稚。
世界本就是這個樣子。
他希望這些漩渦一族的遺民，做出一個讓自己不要后悔的選擇。
重要的是，先把他們忽悠進組織再說。
那樣，錢、女人、豪宅什么的都有了。
這就是他蟲男做好事的原則。
◎
白石每天的工作，就是在
繼續閱讀！三點之前，趕到忍者學校協助綱手教導實驗班的學生，學習醫療忍術知識。
除此之外，偶爾也會被拉到醫院當苦力。
大部分時間還是宅在實驗室里，安安靜靜做著研究。
當然，在學校里，不時還有一個叫做宇智波帶土的刺頭小鬼，回來找他麻煩。
現在的熊孩子真是可怕，才五六歲就知道吃醋了。
關鍵他也沒對那個叫琳的女孩怎么樣，只不過是每天放課后教她一些醫療知識而已。
忍者世界在很多方面，都是不能用常識來推斷的。
越是推斷，得到的答案越是離譜。
例如……現在躺在他實驗臺上的白色人型生物。
是之前蟲男他們捕捉到的不明身份之人，因為監視‘曉’的時候，被蟲男他們發覺，捏死之后送到他這里。
在那之后，白石就對這種簡單生命結構的白色生物，充滿了興趣。
然而把整具尸體解剖之后，把里面的秘密展示出來，得到了一個讓白石更加莫名其妙的答案。
從這種生物提取出來的能量，可以讓一根枯朽的樹枝煥發生機，綻放新芽。
木遁？
而且還有與尾獸似是而非的氣息。
這生物的來歷究竟是什么？
尾獸和木遁的結合？
好弱。
據蟲男所說，這種生物的戰斗力極弱，一只手一招就輕松擺平了，連忍術都不需要。
“看來曉有問題。”
這種生物的實力雖然弱，但其中的秘密卻讓白石感到震驚。
木遁與尾獸，無論是哪者，都擁有著極為出彩的傳說。
前者是平定亂世的忍者之神力量。
后者是從古代就存在的查克拉魔物，不死之身，非人力所能抗衡的超然生物。
能夠與這兩者牽扯上關系的，白石認為這里面一定大有文章。
白色生物的背后之人是誰？
為什么要監視曉？
這種生物，是否真的是用木遁和尾獸力量制造出來的？
如果真的是，木遁從何而來？
自初代火影死后，可以抑制尾獸力量的木遁就已經在忍界銷聲匿跡，成為傳說。
白石想到了一個非常大的可能性。
木葉高層！
他們暗中在做著復蘇木遁的研究。
就像他這樣，從尸體中提取出隱藏的細胞，對于木葉來說，這一定不是什么難事。
因為可以接觸到初代火影尸體的人，只有他們那幾人。
把初代火影尸體中含有木遁力量的細胞提取，然后用人體來實驗，批量制造木遁忍者。
而眼前這個這個生物就是他們的研究成果。
那問題來了，為什么要派去監視曉？
一個只有**人的組織，還都是一群沒長大的少年少女，真覺得有威脅的話，派遣暗部直接消滅即可。
用不著這樣費心費力監視。
白石頭疼起來，好多地方都充滿矛盾，但根據他所得知的情報，這就是比較合理的推斷了。
木葉高層他們到底
繼續閱讀！在密謀什么？
就在白石頭疼木葉高層要做什么的時候，地板的土塊松動，土黃色泥巴合成的泥土人頭部從土里鉆了出來，黑洞洞的眼眸盯著白石。
一個卷軸從泥巴里面顯現，放在地面上，它就繼續作為一個完美的通訊工具人，潛入地底。
白石沒在意這個‘笨兒子’不告而別的舉動，對他的智力，白石暫時并不抱有期望。
用術式解開卷軸，不出意料，是蟲男他們郵遞過來的卷軸。
卷軸的內容及其簡單，白石掃了一眼，就明白了意思的大概。
“漩渦一族？還以為這一族的人全部死光了呢。”
白石沉吟了一下，便立即拿出一個空白的卷軸，在上面附上幾句話，把卷軸卷好，再用術式封印。
“把這個卷軸交給他們。”
是對地底的泥土人說的。
泥土人再次浮現地表，空洞的眼眸里似乎多出了人性化的幽怨。
雖然如此，它還是非常順從接受了白石委托給他的任務。
僅有半歲的他，就獨自一人完成了跑遍大半忍界的壯舉。
毫無疑問，它是個符合白石預想那樣的完美工具人。