李桓聞言只是淡然一笑，看了徐英、陳昂幾人一眼緩緩開口道：“若是讓你們來破此城的話，你們將會采取何策？”
微微一愣，徐英、陳昂、任平等人皆是露出幾分沉吟之色，在他們看來，這自然是李桓對他們的一種考驗。
畢竟身為統兵將領，攻城略地自然是他們的本職，如果說連攻城之策都沒有的話，那么他們也不適合做一名統軍的將領。
對視了一眼，徐英當先開口道：“回大都督，區區一座寧州城而已，城不過方圓十幾里，守軍不過數千，最關鍵的是，這城中守軍并非是什么精銳，只不過是一群烏合之眾罷了，若是末將親率精兵，強攻之下，不敢說一攻而下，要不了幾次也能夠將之強攻而下。”
陳昂站在一旁微微點頭道：“不錯，守城的將領乃是何錦，區區何錦而已，不過是一無名小輩罷了，只看其排兵布陣就知道其并不精通兵法，也非是什么良將，可強行攻城。”
任平也是微微頷首，顯然對于陳昂、徐英的見解深以為然。
李桓笑了笑，正如徐英幾人所說的那樣，寧州城并非是什么堅城，守城的也不過是一群烏合之眾，更兼守城的將領也不是什么良將，當真強攻的話，想要攻破還真的沒有什么難度。
幾人的目光落在李桓的身上，李桓輕笑道：“寧州城不是什么問題，不過我們此番前來，目標可不是什么寧州城，而是平定安化王朱寘鐇的叛亂。”
陳昂一愣，隨即反應了過來道：“大都督的意思是咱們不去理會寧州城？”
李桓眼中閃過一道精芒道：“不錯，區區一座寧州城罷了，直接繞過去便是，只要平定了安化王叛亂，那何錦以及城中數千叛軍還不是束手就擒。”
任平下意識的道：“可是他們如果突襲我們后路……”
不等任平將話說完，任平自己臉上便露出了恍然之色，然后看向李桓道：“大都督高見。”
李桓只是笑了笑道：“將士們歇息一宿，明日開拔，直奔安化城，一日之間殺奔安化城下，想來那位安化王應該非常的驚訝吧。”
徐英欽佩的看著李桓，他們先前還想著如何將寧州城給拿下，可是沒想到李桓竟然根本就沒有想過在寧州城上面花費什么心思，而是想著直搗黃龍。
如果說是兩方交戰，不攻破寧州城的話，還真的有可能會被斷了后路的危險。
可是雙方形式不同啊，如果兩方勢力相當的話，李桓不顧后路肯定是冒險之舉，極有可能就會被人前后夾擊而大敗。
但是不要忘了，安化王叛亂不過是占據了慶陽府一府之地，以一府之地對抗朝廷的力量，完全就是以卵擊石。
且不說已經接到了李桓的調令，正率領朝廷大軍趕來匯合的寧夏總兵曹雄，不是李桓瞧不起守城的何錦。
李桓敢說，就算是他繞過寧州城殺向安化城，守城的何錦也絕對不敢出城從背后突襲于他。
況且曹雄率領的兵馬至多明日便能夠抵達，到時候就算是何錦真的出了城，怕是也沒有功夫去襲擊李桓他們的后路了。
淡淡的看了寧州城一眼，李桓道：“回營吧。”
城墻之上，一顆心七上八下，滿心的緊張和焦慮的何錦遠遠的看著李桓等人的身影遠去，非但是沒有安心下來，反而是越發的擔憂起來沖著身旁的心腹道：“王爺派來的援軍這么還沒有到。”
心腹看自家將軍那一副慌亂的模樣，心中也不禁生出幾分慌張道：“將軍，周昂將軍已經率領大軍趕來，至多……至多明日就能夠抵達。”
何錦深吸一口氣道：“不行，明日一早朝廷的大軍肯定會攻城，你立刻派人連夜出城，尋了周昂，讓他務必要快馬加鞭帶人前來救援。”
剛剛回到大軍營盤之中，李桓就見一名錦衣衛百戶正在營帳之中恭候。
看到李桓歸來，那錦衣衛百戶連忙上前沖著李桓見禮道：“屬下見過大人。”
李桓擺了擺手，看了那錦衣衛百戶一眼道：“可是有什么消息嗎？”
李桓已經先一步傳令錦衣衛系統，命陜甘寧三弟的錦衣衛嚴查關于安化王謀逆一事。
那錦衣衛百戶聞言神色一正向著李桓道：“回大人，就在不久前，兄弟們傳來消息，安化王朱寘鐇派了周昂率領兩萬大軍前來救援寧州城，若是不出意外的話，周昂所率兵馬應當在明日午時左右抵達寧州城下。”
李桓不由的眉頭一挑，而跟著李桓走進營帳之中的任平、陳昂、徐英等人則是眼睛一亮。
擺了擺手，錦衣衛百戶退了下去，李桓坐在那里，看了任平、陳昂幾人一眼，輕笑道：“看來安化王對于這寧州還真的是非常的看重啊。”
任平道：“怎么說寧州城也是慶陽府的門戶，在安化王他們眼中，寧州城絕對不能夠丟，所以派遣周昂率領大軍前來倒也在情理當中。”
陳昂則是若有所思的看了李桓一眼道：“屬下以為安化王此舉除了救援寧州之外，未嘗沒有將我們攔在拖在寧州城下的意思。”
任平聞言皺了皺眉頭看向陳昂道：“陳指揮使是不是想太多了，安化王將我們拖在這寧州城下又有何用？”
徐英冷笑一聲道：“自然是等待韃靼人的援軍抵達啊。”
任平陡然之間抬頭向著李桓看了過來
李桓則是顯得頗為平靜，顯然對于徐英的話絲毫不覺得驚訝。
李桓淡淡的道：“看來韃靼人南下也在這幾日了啊。”
雖然說早就已經知曉安化王同韃靼人勾結，引韃靼人南下之事，但是如今從安化王的調兵遣將當中推算出韃靼人南下的大概時日，眾人還是忍不住心中升騰起幾分怒意。
“大人！”
任平忍不住向著李桓開口，眼中滿是怒意以及昂揚的戰意。
如果說是韃靼人入寇也就罷了，可是安化王身為大明宗室，竟然勾結韃靼人，甚至還想引韃靼人南下禍亂大明，但凡是心中還有忠義，必然會將安化王視作仇寇。
“末將懇請大人允準，末將愿率領麾下兵馬，踏平周昂一部援軍，奪取安化城，將安化王繩之于法。”
“末將請戰！”
幾名將領齊齊站了出來，眼中滿是昂揚戰意。
李桓嘴角露出幾分笑意，看了幾人一眼道：“幾位盡管放心便是，打仗少不了你們，不過連日來大軍奔襲千里，將士們早已經疲累不堪，再急也不急于這一夜時間，待明日全軍上下養足了精神，以逸待勞，先滅了周昂部，然后再殺入安化城，擒了那反王。”
翌日
紅日初升
破爛不堪的官道之上，浩浩蕩蕩的煙塵遮天蔽日，就見無數的兵馬正如同洪流一般緩緩而來。
旌旗飄揚之間，隱約可見旗幟之上的周字，不用說，這一支人馬正是安化王所派遣來的，由周昂所統帥的兩萬叛軍。
兩萬大軍出行自然是黑壓壓一片，一眼望去幾乎看不到邊際，聲勢一點都不小。
只可惜但凡是明眼人都能夠看出，這一支兵馬人數多則多矣，卻非是什么精銳。
這么多的人馬，看上去甚至隊形都無法保持，一眼望去更像是一群烏合之眾。
不過為首的一名在親兵簇擁之下的將領卻是一副志得意滿的模樣，身著一身顯眼無比的盔甲，整個人看上去頗為醒目，正是這一支叛軍的統帥，周昂。
周昂看著身后兩萬大軍，心中為之振奮不已，想他周昂不過是一游擊將軍罷了，以往最多的時候也就是統帥幾千人罷了。
甚至因為吃空餉的緣故，他這位游擊將軍真正能夠統帥的人馬更是稀少，像這般率領數萬大軍，絕對是第一遭。
這種成就感，周昂心中可謂是無比的振奮。
一陣快馬急奔而來，周昂精神一震，向著來人看了過去，正是他所派出去的哨探。
哨探翻身下馬向著周昂一禮道：“拜見將軍，前方發現朝廷大軍的蹤跡。”
周昂聞言非但是沒有露出慌亂之色，反而是眼睛一亮道：“朝廷兵馬？距此多遠？”
哨探忙道：“回將軍，距此差不多有二十里。對方在寧州城下扎下營盤，此刻正在圍攻寧州城。”
周昂忍不住哈哈大笑道：“李桓小兒，果真是無知啊，竟然拿騎兵來攻城，真是不知所謂。”
說著周昂沖著身旁一眾手下的將領道：“大家都聽到了吧，李桓那小兒，竟然拿拿騎兵去攻城，可笑至極，此等天賜良機，若是我等不趁機攻破對方大軍的話，是不是對不住老天爺給了我們這么好的時機。”
如果說李桓率領上萬騎兵沖陣的話，周昂就是再怎么的瞧不上李桓他也會打起十二分的精神來。
畢竟他雖然狂妄，卻也不是傻子，很清楚他手下的兩萬人馬真的被上萬騎兵沖擊的話，絕對不是對手。
所以說周昂心中一直祈禱著李桓最好是忙著攻打寧州城，讓他尋得時機一鼓作氣拿下李桓手下的那些騎兵。
盡管說周昂也知道自己的想法有些不太現實，可是萬一老天讓他如愿了呢。
結果哨探帶來的消息卻是讓周昂心中充滿了激動。
拿騎兵去攻城，這一下就讓周昂在心中小覷了李桓幾分。再加上本就沒有將李桓放在心上，周昂這會兒可以說是完全不將李煌當做什么對手了。
不少叛軍的將領也是面面相覷，本以為此番可能還要經過一場苦戰呢，沒想到朝廷派來的李桓竟然真的拿騎兵當步卒用之攻城，一時之間，一眾叛軍將領精神為之振奮。
周昂將一眾人的神色反應看在眼中，大聲道：“傳令下去，命令大軍加快速度，絕對不能給李桓反應過來的機會。”新筆趣閣
卻說寧州城下
李桓等人正聽著哨探帶回的消息，嘴角掛著幾分笑意。
哨探退了出去，李桓將手中茶盞放下，看了大帳之中一眾將領一眼道：“傳令讓那些演戲的弟兄們加把勁，多賣力一些。”
聽李桓這么說，不少將領忍不住露出笑意。
聽著外面遠處所傳來的喊殺聲，聽上去好像是正在進行著一場廝殺。
但是他們卻是很清楚，這喊殺聲根本就是演給別人看了的，攻城的士卒根本就是在寧州城下演戲。
既然確定周昂率領大軍能夠夠今日抵達，李桓干脆決定也不去花費功夫奔襲周昂所部了。
畢竟就算他們是騎兵，奔襲數十里，肯定也會疲倦的，既如此，倒不如以逸待勞坐等周昂率領大軍自己送上門來。
當然為了防止周昂不敢送上門來，李桓特意派了一營人馬去寧州城下做出攻城的架勢來。
一者是演戲給周昂等叛軍看，好讓他們知曉自己這位大都督不怎么知兵，另外一方面也是逼迫周昂帶兵前來救援寧州城。
畢竟萬一周昂率領人馬跑路回安化城的話，到時候他們想要攻破安化城可就沒有那么容易了。
畢竟就算是一群烏合之眾，如果數量達到一定數量的話，那也不能小覷了。
看了陳昂、徐英幾人一眼，李桓微微點了點頭道：“去吧，帶領你們手下的人做好隨時出擊的準備，務必要重創周昂部。”
得了李桓的命令，陳昂、徐英等人精神為之一振，豁然起身向著李桓一禮，大步向著營帳之外走去。
寧州城十里外的大地之上，黑壓壓一片的叛軍正以極快的速度向著寧州城而來。
騎在馬上的周昂看著一騎飛奔而來。
那騎兵看到周昂等人的旗號的時候，眼中一亮，興沖沖的奔來。
只不過下一刻，此人便被一隊哨探給攔了下來。
“我乃寧州將士李果，特奉了我家將軍之命，前來向周將軍求援。”
遠遠的聽到李果的話，周昂眼中閃過一道精芒道：“將人帶來。”
很快李果便被帶到了周昂面前，李果沖著周昂拜下道：“小的李果拜見將軍。”
周昂居高臨下的看了李果一眼道：“李果是吧，寧州城局勢如何？你家將軍可有什么話要帶給我？”
李果忙道：“周將軍，朝廷的兵馬今日一早便開始攻城，幾次都差點攻上城來，幸虧我家將軍率領守軍嚴守，這才沒有讓寧州城被攻破。”
周昂頗有些不耐煩的道：“你家將軍就沒有什么話要帶給本將軍嗎？”
李果話語一頓道：“我家將軍說了，還請周將軍能夠尋機突襲朝廷大軍，介時我家將軍會率領大軍從城中殺出，前后夾擊，大敗朝廷兵馬。”
周昂聞言哈哈大笑道：“好，何錦竟然還有這般的心思，倒也不枉王爺命他坐鎮寧州城。”
說著周昂盯著李果神色鄭重的道：“據本將軍所知，李桓率領近萬騎兵，他攻城之時，動用了多少兵馬？”
李果一愣，搖了搖頭道：“小的不知啊，小的不過是何將軍身邊的親兵，奉命出城求援，并不清楚朝廷出動了多少人馬攻城……”
周昂聞言微微點了點頭，看了李果一眼道：“既然如此，你便隨本將軍一道吧，若是此番能夠打退了朝廷大軍，本將軍便記你一功。”
李果聞言大喜道：“小的多謝將軍。”
在周昂的催促之下，叛軍以極快的速度奔著寧州城而來。
遠遠的周昂只看到一座營盤正駐扎在寧州城下不遠處，遠處的寧州城方向正有喊殺聲傳來。
雖然說看不到寧州城的情形，但是只聽那喊殺聲，周昂便忍不住心中為之驚喜道：“好，好，就算是此刻李桓做出反應也是遲了。”
說著周昂興奮的喝道：“傳我令，命令大軍殺進營中去。”
“殺！”
“殺！”
數萬人馬跑動起來，動靜可是一點都不小。
本來周昂麾下的兵馬一路急奔而來，已經是疲憊不堪，但是這會兒在叛軍之中的各級將領的催促之下，兩萬余兵馬打起精神，奔著駐扎在那里的大營席卷而來。
隨著越來越近，大地忽然傳來震動之色，周昂循聲望去，就見遠處兩翼兩隊洪流正呼嘯而來。
而正中的營門也隨之大開，一隊騎兵同樣是呼嘯而出。
更重要的是遠處的寧州城震天的喊殺聲忽然之間消失不見。
“不對！”
莫名的周昂心中生出幾分不妙的感覺來，尤其是看著三股騎兵洪流席卷而來。
那宛若洪流一般不可匹敵的氣勢讓周昂面色為之大變。
“不好，上當了！”
周昂賭的就是李桓的精力被寧州城給牽制住，如此他才敢賭上一把，否則的話，他雖然一樣會帶領大軍起來救援寧州城，但是絕對不會這么冒冒失失的殺上來。
周昂很清楚步卒面對騎兵沖陣的情況下，如果說在曠野之間，有所防備的情況下，倒也未必會大敗。
關鍵是現在他手下的兵馬并非是處在守勢，有種種防御可以抵擋騎兵的沖擊。
步卒向騎兵發起沖擊，這根本就是找死啊。
“怎么會這樣！”
周昂下意識的向著李果看了過去，他倒是要問一問對方，這到底是怎么一回事。
然而下一刻，一道寒芒便奔著周昂激射而來，正是李果突兀的沖著周昂射出一箭。
李果一出手便奔著周昂要害而來，周昂身側的數十名親兵見狀不禁面色大變，試圖出手阻攔。
李果同周昂之間間隔了數十名親衛，否則的話，李果就不會是射箭，而是直接揮刀砍向周昂了。
心中泛起警兆的周昂猛地伏身，箭矢擦著周昂的腦袋略過，直接將周昂的頭盔給射落。
登時披頭散發的周昂尖聲吼道：“給我殺了他，殺了他！”
這會兒周昂哪里還不知道李果的身份肯定有問題，他這是被人給騙了啊。
而騙他的人自是不必說，除了那沒有被他給放在心上的李桓之外還能有何人。
一想到自己竟然被李桓給騙了，周昂便忍不住生出一股羞惱，他竟然被一個小輩給騙了。
“啊，啊，啊，李桓小兒，安敢算計于我，氣煞本將軍了！”
就在這個時候，三股洪流如同三把利刃狠狠的刺入了叛軍之中，頓時叛軍之中傳出了喊殺聲以及叛軍的慘叫聲。
騎兵所過之處，叛軍驚慌失措，根本就沒有什么抵抗的心思，眨眼之間就死傷一片。
李桓策馬而來，手中長矛舞動開來，但凡是擋在其身前的人盡皆被其挑飛出去。
而在別人看來，李桓手中長矛舞動，緊接著就是一道道身影飛上天去，然后狠狠的摔下來砸死砸傷不知多少的叛軍。
忽然之間，一個呼喊聲傳來：“大人，賊將要逃！”
李桓聞言，目光落在了遠處，就見一名身著盔甲的將領正在數十名親兵的護衛下，在亂軍之中以極快的速度逃竄著。
而開口的不是別人，正是李果。
李桓沖著李果微微點了點頭，緊接著猛地一抽身下戰馬，然后在李虎等十幾名騎兵的護衛之下直奔著周昂追了過去。
以李桓那神擋殺神的氣魄，叛軍士卒完全沒有人敢擋在其前方，反倒是周昂率領親兵逃竄，不得不揮刀砍殺自家的亂軍。
結果沒有多久，李桓便已經追上了周昂這位盔甲锃亮的叛軍頭領。
周昂略顯狼狽的看著李桓，想著不久之前自己曾向安化王朱寘鐇放下狂言，要拿了李桓的項上人頭去見朱寘鐇。
周昂承認自己的確是小覷了李桓，李桓的確是如他所想象的那般年輕，可是年輕歸年輕，關鍵李桓年輕也就罷了，單單是方才所展露出來的那堪稱無敵的武力，周昂心中便生出了一股絕望之感。
他也不過是二流的實力罷了，憑著阿諛奉承、賄賂上官，在軍中混了個游擊將軍的職缺。
只因心中不滿劉瑾的新政，再加上頗有野心，受了安化王的蠱惑，毅然選擇起兵輔助安化王造反。
前番他也的確是率領手下兵馬輕松的拿下了慶陽府十幾處城池，本以為自己能夠輔助安化王打下一片天下。
此番本以為對付朝廷大軍，也如他先前那般兵馬一到，朝廷兵馬便輕松潰敗，正是存了這般的心思，所以周昂才會那么輕易的便著了算計。
如今看著李桓，周昂心中生出幾分絕望之感，不過很快周昂便咆哮一聲，竟然猛地一抽身下戰馬撲向李桓。
“李桓小兒，就算是死，周某也要拖著你一起！”
李桓看著周昂那一副拼命的架勢，嘴角不禁露出一絲不屑的冷笑。
騎在戰馬之上，李桓就那么看著撲過來的周昂，手中長矛一抖，就見長矛之上的鮮血被甩落，下一刻李桓手中長矛就那么隨意無比的向前一刺。
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