蕭壁城回府的時候，正好趕上午膳時間。
天氣越來越冷，云苓做火鍋的次數愈發頻繁，蕭壁城也愛上了這種邊涮邊吃的吃法，幾口下去渾身都暖洋洋的。
更別提府里還有新鮮水靈的青菜吃，膳食水平比宮里還好，平時昭仁帝留他用膳都婉拒了。
飯桌上，蕭壁城倒了一杯溫茶，對云苓講述起今天早朝時的所見所聞。
“今天東楚使臣帶著那個西洋人上了金鑾殿，他果真如傳聞那般，有著金色的頭發和藍色的眼睛，長的跟突厥人有些像，但是更加稀奇古怪。”
云苓點點頭，突厥人大多數是黃白混血人，五官雖然立體深邃，但相貌上跟歐洲人種差別還是很大的。
大周人離海太遠了，并沒有親眼見過西洋人，基本都是道聽途說。
聽聞那些人不但有著雪白的皮膚，金黃色的頭發，還有藍色甚至是綠色的眼睛，平時一提起這些，大周子民都覺得那是妖怪的長相。
蕭壁城也不太喜歡對方，當然他并不是歧視對方的長相，而是那人有著雪一樣的皮膚，簡直白的不可思議。
他平時往人堆里一站還好，也只是顯得微黑了些，可一和那個西洋人相比，直接就成了煤炭！
云苓倒是對此頗感興趣，“那個西洋人叫什么？”
“我聽不懂洋文，不過那個東楚使臣好像叫他愛什么……”蕭壁城想了想，艱難地道，“愛得娃？”
云苓嘴角一抖，試探性地用英文道：“……愛德華？”
“對對！就是這個名字！”蕭壁城眼神一亮，“你這洋文說的可比那東楚使臣好多了。”
使臣的口音很重，大殿上他與那個愛德華嘰里呱啦地講了一通，其他人皆是一頭霧水，什么也沒聽懂。
云苓的發音雖然和愛德華也不一樣，但大體上更相似。
“這人具體怎么樣？”
蕭壁城放下茶杯道：“聽東楚使臣說，這個西洋人來九州大陸已經三年了，識得一點漢文，但說的不太利索。為人倒是頗有禮儀教養，聽說是皇室貴族出身。”
“除了鳥銃之外，他還帶了一些西洋物件送給皇室，皇祖父挺感興趣的。不過我私下看了他帶來的那把鳥銃，笨重不說做工也粗擦，跟我們如今手里的鳥銃完全無法相比。”
聽到這話云苓就放心了，如今東楚既然要和東瀛人開戰，必然會選擇她的鳥銃。
“對了，那位東楚九公主喜歡些什么？既然要和她談生意，也得備點見面禮才行。”
她還想通過九公主打探老幺的近況呢。
蕭壁城微微擰眉，搖了搖頭，說起這件事心里也有些窩火。
“這倒是沒打聽出個什么名堂來，那東楚使臣慣是個高高在上，喜歡用鼻孔看人的。我讓宮人去打探的時候，他說用不著我們費這些心思，話里話外地暗示那九公主在東楚錦衣玉食地長大，吃穿用度無一不是最好的，大周的尋常俗物入不了她的眼。”
云苓若有所思地點了點頭。
“媳婦兒，你也無需耗費太多心思在這上面。你是沒瞧見這次東楚使團前來，浩浩蕩蕩一大批人，那數不清的箱子搬進宮里占了整整兩個宮殿！”
“聽說里面全是吃食海貨和布匹珠寶，父皇心底還納悶這次東楚怎么出手如此闊綽，結果人家那些東西全是給九公主準備的。”
東楚使者看他們的眼神，總是宛如看難民一樣讓人心里不舒服，生怕那九公主在貧瘠之地受了苦楚。
不過氣悶歸氣悶，蕭壁城心底還是忍不住怪羨慕的。
云苓好笑地搖搖頭，“那干脆就送她幾瓶神仙水吧，反正也是要拿這玩意兒跟她做生意的。”
女子都是愛美的，云苓對自己的制藥水平很自信，對方絕對抵抗不了神仙水的誘惑，看看如今大周的少女婦人們便知道了。
蕭壁城點了點頭，“明晚我們入宮赴宴，便能見到那九公主和西洋人了。”
兩人收拾搭理了一番，將明晚赴宴時要穿的衣物，和要帶去的東西都事先備好。
卻沒想到，黃昏時分，一道急詔從皇宮送到了靖王府中。
云苓只得將兩個幼崽和虎妞托付給了岑嬤嬤照看，隨著蕭壁城一同入了宮。
踏進養心殿時，昭仁帝和太上皇都在，兩人眉頭緊鎖，神色苦悶，似是在為什么事情發愁。
蕭壁城端端正正行了一禮，率先發問，“父皇，您這么晚了突然召我和云苓入宮，可是有什么緊急之事？”
昭仁帝看了眼蕭壁城，目光又落到云苓身上，欲言又止。
太上皇放下煙桿，吐了口煙霧，緩緩道：“叫你們兩口子進宮，是想說一下那位九公主第五瑤的事。”
第五是東楚皇家的姓氏，九公主的大名叫做第五瑤。
“今日下午，那九公主特地求見了你們父皇，主動提起了關于兩國貿易上的事。”
云苓眉梢揚起，訝異道：“九公主提這個做什么，不是該由東楚的戶部官員跟我們協談么？”
昭仁帝長長地嘆了口氣，選擇實話實說。
“那九公主說了，貿易細則上的事都好說，東楚也可以多讓利兩分給大周，前提是她有個條件。”
云苓微微皺眉，莫名有種不好的預感，“什么條件？”
昭仁帝抿了抿唇，看著云苓頗有些小心翼翼地道：“那九公主這次來大周是想要和親的，她說她想嫁給老三……”
“什么？”
昭仁帝一句話，頓時把夫妻小兩口都一棒子打懵了。
“父皇，您剛才說什么？”蕭壁城指了指自己，滿眼不可思議，“那九公主要嫁給我？”
他懷疑自己的耳朵剛才瞎了。
太上皇抖了抖煙桿，板著臉道：“何止如此，孤瞧那小妮子話里話外的意思是倘若這事不成，那其他事也一概不用商議了。”
云苓瞬間黑了臉，莫名奇妙的這九公主怎么就看上她的男人了？
昭仁帝也揉了揉額角，頗為頭疼地道：“那九公主還說，她這次帶了一百萬兩黃金來，倘若這事能成，便當做兩國聯姻之喜的賀禮了。”
那可是一百萬兩黃金啊……五個大周國庫加起來都不一定有這么多……
云苓目光冷颼颼地看向昭仁帝，“您心動了是不是？怎么著，這次是要給呆子娶小老婆，還是說要我退賢讓位給那九公主？”
“咳咳！”昭仁帝背后一個激靈，連忙喝茶掩飾自己的心虛，“你別冤枉朕，朕可沒說過這些話！”
“一百萬兩黃金，的確很難不讓人心動。”云苓冷笑一聲，“那九公主到底什么意思，專門來哄抬豬價的是吧？”
“先前懷瑜那事兒的時候，皇貴妃才拿了二十萬兩銀子出來，現在就漲到一百萬兩黃金了。這剛幾個月過去，豬肉就跟坐火箭一樣上天了！”
聽到這話，昭仁帝差點一口茶噴了出去。
蕭壁城一臉青黑：“……”