一聽她提起鐘琳瑯，謝涼淮有些不悅地放下筷子，“好端端的，母后為何要說起這般惱人的話題？”
“再者，母后自幼教導兒子，食不言寢不語。”
他涼涼地看了她一眼，“母后，食不言。”
周太后一噎，到嘴邊的話頓時被堵了回去：“……是是是，合該如此！”
就這樣，母子二人相對無言，默默進餐。周皇后梳洗后重新裝扮一番再進來時，周太后與謝涼淮已經用過晚膳。這會子碗碟都已經撤下，母子二人正在安靜地用茶。殿內氣氛之詭異，之僵硬……她心下忐忑。這是發生了什么？腹中空空的周皇后忍不住吞咽了一口唾沫，還是鼓足勇氣走上前來。周太后瞥了她一眼，重新提起方才的話題，“成蘭，方才哀家便想說，你是淮兒的正妻，是夏和王朝的皇后！就該大度一些。”
“鐘貴妃被打入冷宮已有三年，哀家有意要接她回承歡殿，你意下如何？”
聞言，周皇后臉色一變！這事兒，周太后沒有提前與她說啊？先前不是還說，要讓鐘琳瑯那小賤人嘗到苦頭，最好是一輩子都出不了冷宮么？眼下怎的……要突然接鐘琳瑯出冷宮？！當年皇上本就屬意鐘琳瑯，這女人位分之高，僅在她之下。且鐘家有安定皇長公主坐鎮，鐘家勢力龐大，位高權重……若鐘琳瑯出了冷宮，她這個皇后還有好日子過？她周成蘭不就成了鐘琳瑯的下酒菜？！但見周太后眼神沉沉，她緊緊攥著雙手，思忖半晌到底是強撐著笑意，“臣妾都聽母后的。”
這樣模棱兩可的回答總沒錯吧？她話剛出口，卻聽謝涼淮冷哼一聲，“毫無主見！你是皇后，就是這般軟弱無能？”
周皇后心尖兒一顫，“皇上……”周太后也皺了皺眉，盡量心平氣和，“淮兒，哀家也是為了你好！這三年來，哀家瞧著后宮妃嬪雖多，卻無一人能為你排憂解難！”
“你每日朝政繁忙，疲憊不堪，若身邊沒有個知心人……”“誰說鐘琳瑯是朕的知心人？”
謝涼淮冷笑，“今日她心疾發作，朕好心前去探望，誰知她不知好歹，竟是把朕氣出了冷宮！”
“這般矯情狂妄之人，怎配做朕枕邊人？！”
周太后愣了一下，斟酌著說道，“今日之事，哀家也的確有所耳聞！這個鐘琳瑯，著實有些不知天高地厚了！”
謝涼淮心下冷笑——果然，他的一舉一動都在周太后的眼皮子底下！“但是淮兒啊。”
周太后放下茶杯又道，“哀家之所以要接鐘琳瑯出冷宮，也是因為……”瞧著謝涼淮提起鐘琳瑯，眼里只剩厭惡與不耐煩，她心下松了一口氣。“這幾年，你皇姑奶奶都沒有因為鐘琳瑯的事表態，鐘家也不敢怎樣。但是這一次你皇姑奶奶大動肝火了……”周皇后嘆了一口氣，“鐘家再如何以下犯上，只要你皇姑奶奶還在一日，咱們就奈何不得他們。”
“你皇姑奶奶年事已高……”她就差明說，鐘老夫人那老太太沒幾日活頭了！“咱們不如索性成全了她，將鐘貴妃接回承歡殿，讓她老人家心里也高興！如此一來，旁人瞧著也會覺得我們皇室寬宏大度。”
謝涼淮沒有說話，一旁的周皇后卻有些不淡定了。周太后是當真想接鐘琳瑯那小賤人出冷宮？！她幾度欲言又止，都被周太后用眼神給制止了。“若皇帝覺得鐘琳瑯可惡，等你皇姑奶奶百年之后，再把她打入冷宮也無妨！”
周太后冷哼一聲，逐漸顯露真面目，“反正她對咱們而言，不過是一顆棋子罷了！”
一顆用來牽制鐘家的棋子！眼下接她出冷宮不過是權宜之計，為了堵鐘老夫人的嘴！如若不然，周太后相信不出三日，那老太太便會殺進宮來，把她一頓臭罵！想到這里，周太后咬著牙收回目光，語氣多了幾分陰沉，“即便是接了鐘琳瑯出冷宮，哀家也會派人時刻盯著她。”
“量她也掀不起什么波瀾！”
謝涼淮垂眸，面無表情地看著手中的茶杯。可實則斂眉之下，眸子里的陰冷一閃而過！再抬眼時，他一雙黑眸仍是淡漠無情，“母后言之有理。”
原來周太后今晚請他過來，就是為了試探他？她倒是打得一手的好算盤！“不過鐘琳瑯野性難馴，放出冷宮只怕會將后宮攪得雞犬不寧！母后可考慮過這一點？到那時，只怕受委屈的還是皇后啊。”
謝涼淮意味深長地說道。“朕覺得，還是將她關在冷宮，讓她慢慢悔改才是。”
周太后遲疑了一下，“可是皇帝，若你皇姑奶奶進宮為鐘琳瑯討說法，又當如何？”
“鐘琳瑯有錯在先。如今她是后宮妃嬪，并非鐘家小姐！即便是朕的皇姑奶奶，也不得干涉后宮之事。”
言外之意，即便是鐘老夫人進宮為鐘琳瑯討要說法，他也不會放鐘琳瑯出冷宮！見謝涼淮振振有詞，周太后的心徹底放回了肚子里。即便是鐘老夫人進宮，有謝涼淮在前頭頂著，周太后也不怕了！她舒了一口氣，臉上笑意真切了幾分，“你是皇帝，既然你已有決斷，哀家便也不多嘴了！天色已晚，你與皇后回坤寧宮歇著吧！”
她一開口，不給謝涼淮拒絕的余地。“兒子告退。”
他起身頭也不回地出去了。周皇后激動不已，趕緊也服了服身，“母后，臣妾告退。”
說罷，她提著裙擺便追了上去。直到他們的身影消失在夜色中，周太后才收回目光，低低地嘆了一口氣。馮嬤嬤忙上前，“太后，您擔心的事情并未發生，為何還悶悶不樂？”
“哀家今晚試探過了，皇帝對鐘琳瑯無情，對鐘家無意。哀家本該高興才是！可哀家總覺得，皇帝這兩年像是變了一個人似的！”
周太后斂眉，“他與哀家，再也不像小時候那般親近。”
“哀家感覺到了他的排斥，似乎與哀家這個母后之間，恒隔了一條長河。”
馮嬤嬤寬慰道，“太后放寬心吧！皇上如今是一國之君，自然有帝王之氣。”
“希望如此吧！”
周太后乏了，扶著馮嬤嬤的手進了寢殿歇息。……謝涼淮與周皇后一前一后地出了冷宮，他便停下腳步。周皇后腳步太急，一時沒有剎住腳朝著他的后背沖了過來。謝涼淮不假思索地避開，周皇后向前奔了幾步，慣性使得她一膝蓋跪在了石板上！周皇后委屈巴巴地坐在地上，“皇上……”秋菊上前將她扶起來，她低頭看了一眼被石板擦破的膝蓋，眼眶一熱更加委屈了，“臣妾擦傷了腿，嗚嗚嗚好疼啊，皇上！”
“來人！送皇后回去！”
謝涼淮眼皮子也沒抬。周皇后心下不甘，“皇上，那您今晚可要留宿坤寧宮？”
“留。”
在她面前，謝涼淮惜字如金！他的計劃才剛剛開始呢……