藥效褪去，冰冷的身體逐漸回溫。心臟搏動由緩至穩。青白的面色也浮現出血色來。夏寧緩緩醒來，發現自己躺在一處破舊的茅草屋里，身下的床板硌人，身上蓋著的薄被上傳來難聞的氣味。這是哪兒……？還有——……“小姐……您珍重……”……竹立的聲音忽然在腦中響起。夏寧頓時呼吸都亂了，撐著胳膊坐起來，朝外喚道：“竹立……竹立……”如果按照計劃行事，她們現在已經離開京城了！竹立定是在外面守著她。夏寧粗嘎的嗓音，一遍遍的喚著竹立名字。門外遲遲才傳來腳步聲。破舊漏風的木門被推開，進來的人不是竹立，而是——東羅公主圖赫爾。她果真還在南延！夏寧撐著床板的雙手倏然握緊，聲嘶力竭：·“我的丫鬟去哪兒了！你——對我的丫鬟做了什么！”
圖赫爾用腳將門合上，艷麗的面龐上浮現一抹張揚的笑：“應當是你的丫鬟為你做了什么才對。”
夏寧的眼眶頓時泛紅。不知從何處涌出的力氣，支撐著她從床板上跳下，朝圖赫爾揮拳攻去：“你對她做了什么！”
她氣勢洶洶，全憑一股狠勁。每一次出拳刁鉆、狠毒，直搗要害。圖赫爾低估了夏寧的身手，險險閃過兩次后才認真起來，兩人過招四五個回合后，夏寧體力不支落了下風，被圖赫爾反手擒住，壓在地上。圖赫爾輕嘖了聲，“身手厲害了些，但仍不是我的對手。”
“竹、立、呢！”
夏寧垂著頭，雜亂的發絲垂下，遮住她的面容，咬牙切齒的問道。圖赫爾松開手，口吻淡漠：“死了。”
夏寧的心臟狠狠抽痛一下。疼痛的連氣都喘不上去，眼前陣陣發黑。“怎么死的。”
夏寧的聲線上下起伏，極力壓抑著憤怒。“為了讓耶律狗賊以為你也在柴房里，被大火燒——”夏寧猛一個起身，拼了命似的向圖赫爾揮舞拳頭。招招不要命的進攻。眼眶中遍布血絲，眼中燃燒著憤怒：“是你設計欺騙竹立！有什么惡意你只管沖著我來！算計一個丫鬟算什么東西！”
圖赫爾也是個暴脾氣。當下就發了狠，與夏寧扭打在一起。明明是夏寧身手遠不如她，但夏寧全然是不要命的打法，即便是輸了也死死扯著圖赫爾的頭發、耳朵、戳她的眼睛，一旦近身使得都是不入流的招式。與其說是攻擊圖赫爾，更像是發泄對自己無能的憤怒。圖赫爾徹底惱怒，最后直接把人拍暈。頭上發髻狼狽的垂著、臉上是指甲留下的紅痕，雖勝，但也狼狽不堪。氣的她踹了腳昏死過去的夏寧。這野蠻的南延女人！竟然下手這么狠！而夏寧在圖赫爾離開茅草屋后就醒了過來。身上的疼痛，遠遠不及心臟的疼痛。一想起竹立，她的心揪的生疼，眼淚迅速模糊了視線。她那么心思淺的一個丫頭，究竟是從什么時候就被圖赫爾迷惑了去，她究竟將這個秘密藏在心底藏了多久……竟是能藏到最后……夏寧死死咬著唇，止住嗚咽聲。口中彌漫著濃烈的血腥味。她多怕疼啊！她是個連哭都需要人安慰的丫頭……大火燒身，那該有多疼啊……閉上眼睛，想起的都是竹立的模樣。哭聲能止住，眼淚卻洶涌落下。梅開死了，連竹立也死了。她救的兩條命，到頭來都因為她而死。而她們，以命相抵，換來的不過是為了讓她活下去。這一夜，夏寧褪去了所有偽裝的堅強，哭的似乎要將這一生所有的眼淚統統流盡。流淚至天明。她便睜眼至天明。等到圖赫爾端著一碗冒著熱氣的稀粥進來時，夏寧已然穿上圖赫爾提前準備在一旁的粗麻布衣裳，又用一根木簪子綰了個發髻。除了眼睛浮腫，眼中血絲密集外，竟再也看不出一絲傷心。圖赫爾瞥了她一眼，似乎詫異她的情緒恢復的如此之快，半是嘲諷的笑道：“這么快就不傷心了？嘖嘖，真不愧是戲子無情。”
把稀粥往木板床上一放，“喝。”
夏寧也不懷疑她，端起粥碗呼哧呼哧的喝了起來。一碗粥迅速見底。她隨手抹了下嘴巴，視線冷冷看向圖赫爾：“你挾持我有什么意圖。”
雖一晚沒睡，但體力多少恢復了些，再加上一碗粥下肚，身子暖和起來，說話的聲音不再虛弱無力。圖赫爾挑眉，“你倒是很明白自己的立場。”
手指摸著下巴，眼神上下打量夏寧幾眼，“有皮囊有腦子，難怪能把耶律肅狗賊迷成這樣。”
夏寧皺眉，面色凌厲了幾分：“有話直說。”
她雖常以風情妖嬈的姿態示人，實則心性堅毅，此時露出本性不再偽裝，看著頗有氣勢。不敢讓人輕易小瞧了去。圖赫爾心中詫異，這夏氏竟然是個狠角色。倒是多了一份欣賞。她笑瞇瞇道：“有人要買你的性命。”
“誰。”
“慕樂婉，唔，還有皇后。”
夏寧勾起嘴角，冷笑一聲，“公主別把人當成傻子耍，你前后兩次派殺手要我的命，這次卻救下我，無非是有了更大不殺我的理由。她們一人是不起眼的小姐，一個是南延皇后，又能許你多大的好處，能讓你不殺我？”
圖赫爾難掩眼中的詫異。甚至忍不住為她鼓掌，真心實意道：“你這腦子身為南延女子當真是可惜啊！不如這樣，我們來做個交易。你想從耶律狗賊身邊逃開，無非是想過上自由自在的生活，你應我一個要求，我就保你平安離開南延，如何？”
“離開南延？”
夏寧戒備的看她，“去哪兒？”
圖赫爾那雙凹陷深邃的眼眸瞬間亮了起來，眼中皆是滾燙的熱愛：“自然是我的母國東羅！東羅是一夫一妻制，男子一輩子只能娶一個女人。在我們東羅，女人地位與男人平等，男人能做的事情，女人也能做。從商從政投軍，你這么聰明，很快就能獲得權勢、財富！”
夏寧有些愣住了。她只知道東羅皇室一夫一妻，畢竟當初圖赫爾就是以這個為借口‘逃回’東羅的。可在聽見她說東羅的女子能從商甚至于從政、投軍后，夏寧竟然動搖了。她在南延，永遠要背著娼籍的烙印。即便她已經成為良民，但戶籍之上，卻會清晰的記錄。即便她改名換姓買新的戶籍，但只身一人在江南獨居，只會引來無數流言蜚語……自由自在，男女平等。這八字，對她來說像是夢一般。見夏寧眼神動搖，圖赫爾得意的笑了下。夏寧定了定心神，“你要我答應你什么？”
眼神中的防備之色毫不松懈。圖赫爾聳了下肩膀，回答的爽利：“我剛不是說了嗎，有人要買你的命，讓我把你救出來，對方的代價我已經收取了。只有你我之間的交易，我只需要你的一點血。”
有人要買她的性命？只是為了讓她活著？這人會是誰？夏寧一時沒想到誰會這么大手筆，竟然能尋上東羅公主，看圖赫爾的樣子，不像是在誆她。只是——可信么。圖赫爾繼續說道：“這交易你還不得不要和本公主做。現下京城到處都是耶律狗賊的人，尤其是京城出入門口，若沒有我的協助，你想要離開京城無疑是自投羅網。”
她，當真可信？夏寧心仍有猶豫。“你當真會保我離開京城？”
圖赫爾微笑：“不止京城，你若想去東羅，我還能保你平安離開南延。”
代價就是——她的一點血？未免太輕……不。血可入藥。東羅擅長用毒，圖赫爾更是制毒高手，一丁點血入毒后，能做的事情或許很多。無論她要對誰下手，以她都無關了。她要離開京城。越快越好。然后活下去！“成交！”
圖赫爾做事向來麻利，聽見夏寧同意后，立刻掏出匕首放血，最后只取了她五滴血，之后又進行偽裝。夏寧的容貌實在太惹人注目，普通的偽裝根本敷衍不過去，最后圖赫爾替她貼上人皮面具。過程耗時，復雜。貼上的人皮面具輕薄透氣，宛若一層屬于她的肌膚。圖赫爾也貼上了烏圖蘭的人皮面具。夏寧雖未見過烏圖蘭，但聽她提及慕樂婉之事、又想到那有問題的香囊，也就猜到了‘烏圖蘭’的身份。偽裝完成后，她們收拾東西準備離開這家農戶。圖赫爾說離開將軍府時有人尾隨，她雖然將人甩了躲入這家農戶，但遲早會被找到，她們越快離開越安全。這話才說完，農婦就來敲門：“姑娘，兩位姑娘——”圖赫爾收拾好了東西，正要去開門，卻被夏寧拉住。夏寧朝她微微搖了頭，聲音壓得極輕，幾乎微不可查：“門外有多人腳步聲，估計是找你的。”
圖赫爾眼神不明的看她一眼。她聽力不佳，自然聽不端倪。只是農婦敲門聲愈發焦急，讓她信了夏寧的話，低聲咒罵了句：“狗賊速度這么快。”
說著從自己腰間拿出一疊紙張塞給夏寧，快速說道：“你的新戶籍身份，傍晚城門找一隊商姓藥商隊伍，把東西給他們就會帶你離開南延。我先遁了。”
門外的農婦已然失去敲門的耐心。夏寧想問她怎么逃，沒想到圖赫爾的動作比她更快，一抬手一落掌，直接將她劈昏。在夏寧暈倒后，圖赫爾從柴房破舊的窗子里翻窗溜走。恰好，柴門被從外被踹開了。陸元亦帶著一隊兵沖進來，只看見了倒在地上的婦人，而窗子洞開，顯然是有人逃了！“你們三人去追！”
陸元亦點了三個人頭派出去。若是心中無鬼，有什么好逃的！至于地下的婦人——陸元亦派了個小兵去掐她的人中，將人掐醒過來。小兵下手賊狠，夏寧吃痛，立刻醒了過來。疼得她想要開口罵人時，視線一揚，卻看見陸元亦在她面前站著！她才松懈的心猛一下提到了嗓子眼。陸元亦的注意力卻不在她身上，而是在問農婦：“你當真肯定另一個女人就是通緝令上的人？”
農婦先前還一口肯定，但眼下看見屋子里人沒了，怕官差給自己落一個私放賊人的罪名，立刻改了口，“這……人也走了，我也記不太清了……”氣的陸元亦本就黑的臉更黑了。沉聲吼了句：“滾！”
轉眼看見地上的婦人還直愣愣的看著他，拿出一張人像畫，語氣不善的拷問道：“畫上的這個女子你可認識？是否就是與你同行的女子？”
他……不認得自己？對了。她貼了人皮面具。容貌大變。就是連自己看了也認不出來。夏寧定了定神，露出慌張的表情，哭哭啼啼了起來，“我我不知道哇！一個女人給了我十兩銀子……說是要買我當丫鬟……我真不知道哇……她動不動就把我打昏……銀子也沒給我……官老爺啊！你們可要給我做主啊！”
哭天哭地，還不往用手捶地。赫然一副鄉野農婦的形象。粗鄙不堪。陸元亦被她哭的一個腦袋兩個大，揮了揮手：“先抓起來！”
夏寧暗罵：艸！很快，夏寧發現被抓的不止她一人。幾乎是所有年齡較輕的女子都被抓了起來，聚齊在一處空地前，四周圍了十來個差役監視她們。膽小的幾個女子嚇得低聲啜泣。夏寧也混在其中，假哭著。心不敢松懈，余光實時關注著四周的動靜。將她們這些疑似的女子聚集在一起，無非是想要由人統一仔細甄別。夏寧以為會有陸元亦或是趙剛來分辨她們。卻未想到，他會出現。他御馬而來，身披玄色銀狐毛鑲邊大氅，頭束墨玉發冠，孤傲清貴的面龐，如謫仙般讓人敬畏。有些膽大的女子，甚至敢抬頭打量他。夏寧看見他翻身下馬，朝著她們走來時，心幾乎是跳到了嗓子眼。手中頓時生出緊張的汗液。視線垂下，身體緊繃。耳邊的心跳如擂鼓，伴隨著他靠近的腳步聲，無限放大。