二皇子來的急切，因著他身份貴重，府兵不敢直接攔他，只勸道將軍不在府中，可二皇子不愿離開，堅持要在府里等人。府兵只能引他進前院的花廳等候，誰知，一進前院，就見一景。大雪之下，入目，便是一美人倚窗，一雙杏眸含笑，顧盼生輝。發間的紅梅發飾，是她身上最濃墨重彩的一筆。艷麗絕倫，直逼人心，迷亂人眼。舉手投足間的風情綽約，是他在宮中、宮外的女子身上，從未見過的……二皇子才過十五，但早有宮女引導教授他男女之事。他也有兩三個通房丫鬟。亦是容貌不錯的。此時，一比眼前的美人，全然沒了滋味。竟是看愣了。府兵見狀，暗叫不好，提點了聲：“殿下，那位是我家將軍的外室……”二皇子看癡迷了，眼神不錯，口上竟答出幾分荒唐來：“即使表哥的外室，亦是長輩，理當去拜見——”說著，竟真的往正室的方向走去。夏寧耳聰目明，早已聽見門口動靜。原以為這二皇子多少有些分寸，卻不想他如此荒唐，還要來拜見她？二皇子拜見一賤籍外室？笑話。夏寧的眼梢吊著一抹嘲諷。竹立看見有外男進來，且還是尊貴的皇子，恨不得伸手就把敞開的窗子給關上，但她到底不敢做夏寧的主。只是焦急的催促。夏寧在耶律琮快步走來時，喚了聲：“小奶貓，回屋來。”
柔媚的嗓音婉轉傳來，夾著風雪，撲入耶律琮的耳中。他三五步就要至窗下，拱手見禮，端得還算是恭敬的晚輩姿態：“小——”“砰——”夏寧揚手，直接把窗子甩上。一聲悶響。砸在耶律琮的面前。活像是當他的面，狠狠扇了他一掌。小院里一片死寂。所有府兵都震驚了。正室之內，竹立趕緊捂住嘴巴，生怕自己的笑聲傳出去。夏寧嘴角揚起，睨她一眼，無聲問道：“喏，外頭那皇子，你倒是不怕我惹惱了人家？”
竹立啐了聲，極小聲罵道：“小姐您已為婦，且還是將軍的外室，什么皇室風度不檢點的幌子，竟敢連人婦都惦記上！還拜見呢，奴婢聽了面替他臊紅了！”
說道后面，聲音大了些，連忙壓低了繼續道：“這便是讓將軍知道，也論不上是小姐的錯。”
夏寧莞爾一笑。“自然不是我的錯。”
竹立連連頷首。又聽見她家小姐說道：“畢竟，美貌無罪。”
竹立：………………很好，她家那慣會渾說的小姐又回來了。心里五味雜陳的竹立抿唇笑了笑。而在窗外。被吃了一扇閉門羹的耶律琮還來不及黑臉，就聽見身后傳來沉穩有力的腳步聲，他整理好表情，朝身后走來的耶律肅作了一揖，“琮見過表哥。”
耶律肅面目肅冷，眼神凌厲的掃了眼他站的位置。薄唇掀起，“你怎么來了。”
耶律琮早已習慣他這冷面冷言的態度，連父皇都在這位表哥面前討不著什么好面色，更不用說他這一庶出的皇子。他想起自己今日之事，言語懇切道：“我此次來表哥府上打攪，是想請表哥出面，請工部再造幾間難民營的屋舍，現有的難民營已住不下了。”
“重修過后的難民營可容納千人，現已住不下了？”
耶律肅略顯詫異。他這兩日一直奔波在京城各個角落，雖有聽聞京郊流民不少，卻沒想到一千人的難民營都已住不下了。先前京郊外的難民，大多是前來京城投靠親戚，暫時落腳的。部分難民由住在京城內的親人接入后，去戶部核對戶籍后，可落足京城。況且近日風雪不停，不應該會涌入這么多的難民。耶律琮應了聲是啊，仔細周全的答道：“昨日忽然來了兩百來號人，都是從魏遠縣逃來的，那兒本就是個窮山坳，今年秋收年景不好，下了雪斷了糧，只得拖家帶口投奔難民營。”
耶律肅并未立刻給他答復。皺著眉，心中隱有些不安。京郊難民營只是陛下為了定天下子民安心才設立的，如今那一塊聚集了一千多人，怕是不妥。且魏遠縣窮也不是一日兩日的事情。這忽然來這么多人，若難民營都收了，后來再來一批，他們難道也照收不誤？難民營，收的是那么無家可歸的難民。魏遠縣前來的，有家有地，卻來吃著皇糧，等到大雪一過，再一抹嘴巴拖家帶口回去？天下豈來這等好事。“京城腳下收支那么多難民已是不妥，難民營的屋舍若還要增減，須得遞折子請陛下裁定，由戶部撥款。”
耶律琮面露詫異，“那些投奔來難民怎么辦？沒地方可住，豈不是要活活凍死？”
說完后，耶律琮敏銳察覺到耶律肅的面色有異，連忙改了口，道：“是我莽撞失言了，若有冒犯之處還請表哥見諒。昨日見到那些難民，個個面黃肌瘦、衣不蔽體，著實可憐，我這才求到了表哥門上。”
耶律肅卻不受用。只聽見他冷笑一聲，“我說的話你是聽不懂么？”
耶律琮愣怔：“表哥……”一副誠惶誠恐，不知何處得罪了人的表情。耶律肅心生不耐煩。說出口的話無比犀利：“千人聚眾，便是京城能養得起，但能管得住？不說先前收下的那些難民，單論從魏遠縣的來的兩百余人，來難民營是為了什么？你腦子長在頭上是做什么用處的？那么多人從一個地方來，你不先去查問當地的縣官，反倒善心大發求到我門上來，一張口就是讓我替你去求戶部，耶律琮，你可真是好大的臉啊！差遣我與戶部，給你在外頭攢好名聲？!”這番話，說的毫不留情面。最后一句，已是動了怒氣，冷嘲熱諷的呵斥。罵的耶律琮臉色瞬紅又至瞬黑。卻又礙著耶律肅的身份，他強壓著自己，回了句：“是琮疏忽，將軍說的是，琮受教了。”
說著，就此拜別耶律肅。羞憤交加。若非他強壓著，早已失了風度。耶律肅竟是連一分面子都不給他留！甚至都未帶他進入書房里詳談，就這么站在前院的風雪之中，當著下人的面如此呵斥他！一想到僅隔著一扇窗戶，里面就是那位夏姑娘。她定是將那些話都聽了去！耶律琮幾乎將扳指都要捏碎。明明是個與戲子生下，令皇室蒙羞雜種，不過是仗著有幾分本事，竟然如此羞辱于他！千人的難民營又有何懼？！父皇建造難民營不就是為了令天下人安心。不過多了百人，再擴充兩間屋舍，豈不是更能向天下證明，南延國庫充盈，愛惜子民，足能抵抗天災及人禍。既然耶律肅不愿意出手，他便自己來！大哥軟禁于皇宮內不得外出，他總算盼到了出頭之日、這一次機會，他怎會白白錯過。定下念頭后，耶律琮的表情才略有好轉。-在耶律琮離開后，耶律肅并未立刻進正室去看夏氏，而是詢問何青，關于謝安的消息。何青仔細回想了下近日從各暗衛處傳遞來的消息。并未有與謝安相關的。有時候，沒有消息也是最安全的。“謝先生原定明日啟程回京，暫無消息傳來，許是行程并無變動。”
耶律肅略一頷首，冷聲道：“盯著些二皇子的動靜，任何舉動，皆要一一報上來。”
說完后，正要命何青退下。這兩日，他也跟著自己四處奔波勞累。今日有半日空閑回府歇息一晚。才走了兩步，耶律肅忽又叫住何青，“還是命暗衛去一趟魏遠縣查個究竟。”
何青應下，“屬下這就安排下去。”
“下去罷。”
“是。”
何青下去后，耶律肅又找來一府兵，問清二皇子來將軍府后，說了什么話，做了什么事，又見了什么人。被問到話的府兵自然知道，將軍這是想問，二皇子在窗下與夏姑娘說了些什么話。府兵一想到夏姑娘所為，險些破功笑出來。繃著臉，一本正經的答道：“二皇子進前院時，夏姑娘在窗子里看貓兒雪地里耍趣。二皇子見后，問了屬下姑娘的身份，還說他身為晚輩理當拜見，徑直就朝窗子口走去。在走到窗子前時，夏姑娘都沒瞧他一眼，當著二皇子的面就把窗子甩上了。”
耶律肅眼底劃過一抹厲色。這混賬東西，連他的外室都敢肖想了。皇室無用，養出來的一個兩個都是只會做面子的窩囊廢！府兵察覺將軍的面色沉下，弓著身退了兩步，消無聲息的回自己的崗上。又在外面站了會兒后，肩上，豎起的發髻之上，都積了一層白雪，這才進了正室。正室里溫暖如春。熱浪拂面。他身上的積雪轉瞬就化了，暈濕衣物。竹立見他進屋，立刻屈膝見禮。又見將軍盯著小姐，退著出了正室。夏寧穿著一身鵝黃色的襖裙，衣襟鑲著毛邊，頭發挽起，發間里簪著那朵紅梅。未施粉黛。也仍顯得明眸皓齒。她端坐在桌前，正在抄書。提筆起落，頗有幾分章法，看著賞心悅目。耶律肅自是曉得這夏氏雖在勾欄瓦舍里養大的，但那天青閣實在特殊，琴棋書畫，不說樣樣精通，但也略知一二，比尋常門戶里的姑娘學識還多些。只是夏氏慣會胡言，身上到底擺脫不了那股風塵的狐媚。也難怪……耶律肅又一次想起耶律琮之言。才暖起來的臉色復又冷下。夏寧被盯了許久，抄完一段后，才擱下毛筆，緩緩起身，向他淺淺福了福身，“將軍。”
耶律肅繞過桌子，走到她身邊。問道：“在抄什么。”
說著，掃了眼她桌上攤開的紙張。抄寫的竟然是佛經。接著，聽見夏氏故作淡漠的聲音響起，“金剛經。”
耶律肅偏過頭，眼神打量她幾眼，有些詫異。夏寧正好也揚起了視線，與耶律肅的視線對上，她挑了眉，一雙杏眸，眸光熠熠的看著他，“將軍這是什么反應，我就抄寫不得佛經了？”
細微的眼神改變，卻沒逃過耶律肅的眼。今日的夏氏，身上那股子冷意幾乎散盡了。耶律肅深看了她一眼。冷沉的眸子里，暗色浮動。夏寧到底跟了他三年有余，她雖有打算逐漸緩和，但卻不曾料到他心思竟這么快往那事上去了。下意識的偏開視線，擋住眼底的鄙夷。男人心中無非都是那檔子事。便是耶律肅，也不例外。她生硬的偏過頭，伸手歸置著桌上的物件，低柔著聲說道：“天青閣里的規矩，若世間遭逢大難，閣里的姑娘們都會抄上一份金剛經，再送去寺廟里供奉，一是祈福，二也是自身消除些孽障。如今這些雖不能送去廟里，但也算圖一個安心。”
她緩緩說來。語氣中帶了些悲憫。而這樣的夏氏，也讓耶律肅覺得陌生。還有方才那刻意閃避的眼神。耶律肅抬起手，冷不防的捏住她的下顎，手腕用力，將她的面孔轉了過來，用力量逼她直視自己。他的眼睛微微瞇起。仔細審視夏氏。夏氏生的不算是傾國傾城，但她的眉目、嘴唇，那股滲入骨子里的嫵媚妖嬈，讓她能驚艷旁人。蕭齊風、耶律琮……連尋常的商賈，都能被她這張美人皮迷住。都說美麗的東西總伴隨著危險，他就是將她囚禁在自己身邊，也看不透夏氏這張美人皮底下，究竟藏著一顆什么樣的心。捏著她下顎的手松開，粗糲的指腹拂過她的眉梢、眼尾。他的動作算不得溫柔。但隨著他的撫摸，夏寧的眼睫忍不住輕顫。那雙印著自己面容的眸子，從凌厲深沉的審視，逐漸被淡淡的溫柔覆蓋，他望著自己的眸光，也在變化。仿佛……仿佛……有什么致命的念想，試圖在侵占她的心。兩人的距離越來越近。呼吸纏綿混雜在一起。而他身上仍未散盡的寒氣，被夏寧吸入，濕冷灌入肺腑，她才清醒了過來。止住那些藤蔓纏繞上她。這段時日以來，耶律肅待自己的溫柔、耐心，也足以讓自己能夠‘原諒’他了。