他征戰沙場。手握人命無數。練就一副冷血無情的心腸。此時，卻為一外室動了私念。而這一瞬間的惻隱之心，連他自己都未發覺。此時此刻的耶律肅，威嚴的令人想要屈膝、臣服。謝安的雙腿微顫，險些就要下跪。“是……”謝安身為醫者，理當挽救每一位病患。但——醫者不許諾。他已盡最大努力，剩下只能依靠夏氏自己能否撐得過來。這些話謝安自不能說。只得拱手折腰，“屬下定竭盡全力！”
直到今晚為止，夏寧生死未定，雖然兇險，但旁人能做之事寥寥，留一個雪音在旁邊守著，謝安在外頭等候便可，其余人等留下也無用。耶律肅今日從朝堂下來，手邊尚有一堆事情待處理，實在無暇留下。與何青一并回了書房。書房也在前院，一旦有任何動靜，他立刻就能趕到。何青自知這事他需擔絕大部分責任，進了書房后，立刻雙膝跪下，額頭觸地，發出沉悶的響聲：“屬下護衛不力，致使夏姑娘被黑衣人所傷，請將軍責罰！”
耶律肅面沉寒霜，直視何青，問道：“一一交代清楚當時是什么狀況。”
何青維持著姿勢不變：“三名黑衣人見馬車駛來后現身偷襲，車夫引出車內夏姑娘身份后，兩人于馬車外伏擊，一人糾纏車夫但并未下死手。夏姑娘身手了得，用藏在手中的銀釵刺中一黑衣人后，黑衣人倒地不起。夏姑娘很快體力不支，假意被余下一黑衣人擒拿，刺中對方后引來黑衣人憤怒，屬下判斷失誤未及時示意暗衛出手營救，讓黑衣人得逞狠狠踹了姑娘心窩處一腳后，暗衛才出面擊殺一人。”
“兩個黑衣人都對夏氏下了死手？”
耶律肅皺眉，擱在書案上手掌曲起，食指點了兩下案面，“沒有其他怪異之處？”
“據屬下在暗處觀察，并無！”
就因何青與耶律肅懷疑此次行動是別有所圖，所以遲遲不現身救援，直到兩個黑衣人對她下了殺手，這才打消疑慮。這一次，黑衣人是徹底要取夏氏的性命。何青雖擔了大部分的責任，但這事終究是以耶律肅而起。沒有他的授意，何青哪里敢袖手旁觀至此。那些黑衣人受誰所雇，與上一次的是否受同一人雇傭。最關鍵之處，他們為何都要取夏氏的性命。這個問題，很快就會有答案。耶律肅收起神思，再一次看向何青：“等夏氏醒來，再去暗衛營領罰，退下。”
何青再一次磕了個頭：“謝將軍！”
何青退下后，耶律肅才忙了起來。門房接連來報，哪位大人來了，要見將軍。今日朝堂之上，因蕭齊風滑稽受傷，拖遲換防軍歸期，幾派人爭論不休。自有那看不慣兵部尚書的官員提議將主帥蕭齊風留在軍營‘好好’養傷，待傷好了再上路，免得行軍途中不是這兒斷了就是那兒裂了，再拖累隊伍。本來能回京過元宵的，一拖，只能回京過清明。這話氣的蕭尚書指著那人的鼻子罵：“你說誰回京過清明！”
也有那蕭尚書一派的官員道：“此次換防西疆頗為極忌憚，我方未折損一兵一卒，已是這幾年來從未有過的幸事！其中多少也有主帥的功勞！”
更有支持耶律肅的官員似笑非笑的說道：“這多少是多少啊，依我看，多的慕副將軍之名，少的是才是蕭家公子罷！”
更是連主帥一次都不愿意冠上。誰掛了帥旗，未取敵方性命，反倒被自己的坐騎傷了的主帥。徹底成了南延史上一大滑稽。吵了小半時辰后，淵帝才出聲制止：“好了！有什么好吵的！此次換防兵卒未損乃是幸事，怎么到了你們口中吵翻了天！”
群臣齊齊謝罪：“陛下息怒！”
淵帝未讓他們平身。視線掃過這群磕頭跪拜的群臣。這些人，這些壓下的腦袋之中，又有多少個是真正衷心于他，衷心于這南延的。最終，視線仍落在耶律肅的背上。良久，淵帝開口命他們平身。蕭齊風歸京一事最終仍按原計劃行事，換防軍繼續留守邊境，待主帥傷勢恢復后，再行返京。此次換防西疆過于安分，淵帝擔心西疆恐別有居心，換防軍繼續留守，也能威懾西疆。可是，真正能威懾西疆的是何人？那個被自己坐騎踩傷的主帥？滑天下之大稽。恐怕是那位副將。驃騎將軍一手提拔出來的傅副將吧。又或是——陛下仍忌憚著驃騎將軍的權勢，將他身邊的傅崇調走，這才能放下心來。定下這旨意后，耶律肅匆匆回府。但其他朝臣可不愿意放過他。待何青走后，耶律肅推了好幾個同僚，有幾個實在推脫不了的，由他一手提拔出來的，只得去見客的花廳見一面。直到夜深，耶律肅才閑了些許。而正室那邊，遲遲沒有夏氏蘇醒的消息傳來。耶律肅正打算去看一眼，陸元亦一臉官司的求見，這幅苦大仇深、揪心挖肺的模樣，讓何青吃了一驚。陸元亦本就生得黑而粗。此時擰成這幅表情，看的讓人實在難受。耶律肅掃了他眼，言簡意賅：“問出來了？”
陸元亦拱手回復，回的頗為艱難：“那兩暗衛皆是死士，拿銀子辦事，不肯招。用了大半天私刑實在撐不住，這才供出背后之人。是……”他咽了下口水，稍稍抬起眼，揣度著耶律肅的表情，謹慎道：“說是……慕家……大小姐身邊的……侍女。”
慕家？！何青忍不住驚愕，立即看向耶律肅。慕家大小姐不就是慕樂婉？將軍的未婚妻？書房內一片死寂，靜的過分。隔著兩堵墻的正室里，更是死寂的過分。直到現在，夏寧依舊沒有清醒過來的跡象。謝安有些坐不住了，兩副湯藥已經灌下去了，是死是活總得有個動靜才是正常的，這夏姑娘閉著眼沒有醒來的樣子，實在不對勁。天色漸深后，他號了三四回脈。在屋子里踱步徘徊，捋著胡須，嘖了聲道：“不應該啊……難不成還有什么事被我疏漏了……”念完后，謝安看向安靜守在床邊的雪音。朝她招了招手，“丫頭，你來，這夏氏昨日、今日吃什么了，用什么了都仔細和我說一遍。”
雪音開口要答，忽然想起一事來。但她表情向來冷漠不多變，謝安也不曾看出她的異樣，只聽得她問道：“姑娘吃的多為清粥小菜，喝的是溫水。用的……”她頓了頓，“與用的也有關系？”
“她用了什么？”
謝安察覺出不對來。雪音又問：“不小心碰了有問題的香囊一下，聞到些味道，用手摸了也有關系？”
謝安一聽見香這一字，頭如斗大。“她又碰——哎哎哎哎你往哪兒去！”
雪音臉色終于變了，轉身直接往外門外走去。謝安打算去追她，問清楚到底又摸了什么香料！又是從哪兒摸到的香料！可雪音走的極速，他才抬腳走了一步，想起尚未蘇醒的夏氏，煩躁的跺了跺腳：“急死個人了！”
雪音離開正室后，直往書房走去。書房外無人留守，何青與陸元亦都在里頭。雪音敲了門，在門外恰好聽見他們提及慕家大小姐身旁的侍女雇傭了死士伏擊夏姑娘。當下無法冷靜。按夏姑娘所言，能送香囊的，可能就是慕家小姐。不等耶律肅允她入內，徑自推門而入。引來耶律肅冷冷一撇。雪音雙膝跪地，清冷的聲音夾雜著一絲顫意：“屬下有要事要報！請將軍聽后，再行處置！”
陸元亦與何青也一并看向她。略有疑惑。難道是夏氏出事了？耶律肅揚了下下顎，準許她繼續說下去。雪音才敢繼續說道：“昨日將軍帶回來的香囊中的東西有異！請將軍卸下后，交由謝先生檢查！”
她這一言，讓人何青狐疑。香囊一事，僅有他一人曉得。雪音是如何得知的？還一口咬定有問題？耶律肅臉色未變，下了指示：“何青，你去正室將謝安換來，若夏氏有任何不妥，即可來報。”
何青急忙去換謝安。謝安一見他來，如遇神明，雙手合了合，問了句雪音去哪兒了，得了回復小跑著往書房去。進書房后，第一眼就看見雪音跪在地上，張口欲問，一個東西朝著他扔來。謝安不自覺的伸手接住，放到鼻下輕輕一嗅，沉思須臾后，才向雪音問道：“你說的就是這個香囊？”
雪音點頭，聲音穩了些：“是，謝先生，這香囊里的東西對姑娘此次的病及……”她含糊了一句，“將軍，可有影響？”
謝安端正了姿態，向著耶律肅的方向略一拱手，神態嚴肅的回道：“回稟將軍，此囊填充的香料的確有問題，此為東羅傳來的一種情藥，其中滴入一人的鮮血作為香引，長久使用此香料者便會對獻血之人情根深種，不能自已。若長久使用此香，會傷及動情之人的心智情緒，逐漸出現暴怒，再至癡傻。這香料聽著雖為嚇人，但短時間內不會對人體有害，夏姑娘昏迷至今未醒，怕是與此香的關系不大。”
“有勞謝先生，”耶律肅得知香囊有問題后，并無憤怒等情緒，只眼底的寒色濃重幾分，對謝安時，口吻還算平和，“今夜未過，夏氏身邊離不得人。”
謝安解了心中的疑惑，耶律肅也未中毒，他便離開了。耶律肅的眼神再一次落在雪音身上。語氣變化。厲聲寒氣：“雪音，你是如何知道香囊有問題的。”
雪音垂下頭，并不作答。緊咬著牙齒，臉色略微發白。見她這番反應，耶律肅心中已有了猜測，面色沉下，語氣愈發冷凝：“你一直呆在暗衛營中從未離開，我更不記得請了什么先生教你聞香識毒。香囊有問題這話，是誰教你的，說！”
最后，手掌抬起，在案上重重落下。動了怒氣。神情愈發駭人。雪音一心愛慕、敬重于他，此時被呵斥一聲，早已生了懼意，怕今后將軍不再用她，暗衛營也不會留她一席之地。她失了堅持，便將什么都供了出來。“是夏姑娘與我說的……”她垂著眉眼，內心煎熬。知道自己背棄了姑娘，但——比起夏姑娘，將軍才是她的主子。耶律肅想起那晚香囊調出后，夏氏掩鼻，又用帕子捂嘴的動作，當時他看在眼底，只認為這是夏氏的嫵媚做作之態。并未上心。現在想來，怕是她聞見味道的那一瞬間，便知道了里面是什么東西。她自小長在天青閣中，這種的東西對她而言，并不陌生。夏氏知道后，卻故意不說。反而說給說雪音聽。她為何不說？說了香囊有問題后，怕自己會疑心她善妒而不在恩寵于她？不會。夏氏最愛邀功。一點小事，便求這要那。但都是些無關緊要的小事，譬如允許她外出，允許她習武強身。若她說出香囊有問題一事，他說不定會動了將夏氏留下來的念頭……她不愿留下？是要回小院？她心心念念著小院里的那些下人，想要回去也在清理之中。另一念，卻又浮上心頭。又或許是——幾個異樣的瞬間被拼湊起來，所有的違和之處似乎都能繞著這一念聯系起來。耶律肅的強壓下心中騰起的憤怒，眼神極寒極冷，開口是的語氣冷冽凍人：“傳趙剛來書房，立刻！”
趙剛一直在將軍府里游蕩。他被分去了小院跟著夏寧。近日夏寧呆在前院正室，有何青、將軍等人坐鎮，他這貼身侍衛便派不上用場了。得知將軍傳他去書房問話，正了正著裝，提著輕功一路半走半飛著去了。進書房行完禮，耶律肅命他將墜崖的前幾日，小院里發生的事情巨無事細的回稟。即便離著有些日子，但趙剛只短暫回想了下，就一一仔細說來。“自卑職去了小院后，夏姑娘只出了兩趟門，一次是去京城參加中秋燈會，一次就是出門上香，其他時間大多都在屋子里繡花、作圖、練功，小院也不曾有外人來訪。自從——”他斟酌了下語氣，說的謹慎了些：“得知將軍的婚事后，姑娘開始難以入眠，就說要去上香祈福。”
說完后，趙剛又想起來一件事，忙補充道：“還有一事，天青閣送來了個妝奩盒子，說是天青閣收拾物件，翻出來姑娘的舊物，特地送來的。”