諸事待定，曹操帶兵繼續北上，在行進路上，見到許多田地之中，麥子全都熟了，卻沒有人收割。
曹操便找來百姓詢問原因，百姓回道：“吾等畏懼刀兵之禍，不敢割麥。”
聞聽此言，曹操潸然淚下，高呼道：“是吾考慮不周，致使百姓誤會，一切怪我。”
言畢，曹操立刻傳令下去，找來遠近各色鄉親父老，以及各種邊境官員，親自上前嚴肅說道：“吾奉天子明詔，出兵討逆，與民除害。方今麥熟之時，不得已而起兵，大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，并皆斬首。軍法甚嚴，爾民勿得驚疑。”
淳樸的百姓們聽到曹操所言，無不歡欣鼓舞，拍手稱快，齊齊贊頌曹操為明主。
曹操一見郭嘉的計策起了效果，馬上趁熱打鐵，繼續說道：“各位百姓，凡我曹操治下，可在典農官處申請田地耕種，為民所屯，屯田之民免服兵役和徭役，可獲得六成收入。”
百姓官員聽到這話，更是欣喜若狂，曹操發明的屯田制，在一定程度，的確是減少了許多苛捐雜稅，雖然比不上荊州，但比起袁家的統治，已經要好上太多了。
曹操說完，便帶著大軍前行，官軍經過麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，并不敢踐踏，百姓們看到這一幕，無比歡喜稱頌，望塵遮道而拜。
百姓們就是這么質樸，曹操只是稍微表演了一下，大家就忘了他之前的所作所為，對他交口稱贊。
似乎是百姓民眾的聲音太大，曹操座下馬匹一下子被驚擾到了，居然帶著曹操跑到麥田之中，踐踏壞了一大片麥田。
曹操沒有任何猶豫，立馬叫來行軍主簿，讓他來為自己定罪。
行軍主簿望了一眼周圍的百姓，小心道：“明公身份高貴，豈可輕易定罪？”
曹操大喝一聲，怒道：“王子犯法，與庶民同罪！吾親自定的法律，定當遵守？否則如何服眾？給我定罪！”
最后這四個字，是大聲吼出來的，氣勢十足，周圍百姓無不敬服。
“這……”行軍主簿戰戰兢兢說道，“按律當斬……”
“吾已知曉，你們繼續前行。”曹操點頭，隨即拔出佩劍，竟要當場自刎。
周圍左右大驚失色，連忙攔住，就連周圍百姓，都流露出不忍的神色，紛紛叫道：“曹公罪不至此呀！”
郭嘉此時開口道：“古者《春秋》之義：法不加于尊。明公統領大軍，豈可自戕？”
曹操沉吟良久，這才緩緩說道：“既《春秋》有法不加于尊之義，吾姑免死。”
說完之后，曹操又做出了一個讓周圍百姓震驚的舉動。
只見曹操拿起佩劍，將自己的頭發割了下來，丟在地上，并斬釘截鐵說道：“今日割發權代首，日后再擔罪責。”
要知道，古人對頭發可是非常看重的，畢竟有句出名的諺語，自古流傳，身體發膚，受之父母，不敢毀傷，曹操的這個舉動，可以說是對自己是相當嚴厲的懲罰了。
不僅如此，曹操還將割下來的頭發，傳遍三軍，對他們說道：“曹公踐麥，本當斬首號令，今割發以代。”
于是三軍悚然，無不懔遵軍令。
百姓們更是被曹操所感動，無不頂禮膜拜。
隨后，在郭嘉的安排下，曹操今日之舉，也傳遍了治下所有州郡，于是兗州、豫州、司州、青州、冀州等曹操統治下的地方，民心又盡皆歸附矣。
在籠絡民心的同時，曹操也同時派人對劉璋與張魯送去兩封密信，并且封高干為并州刺史，讓他對目前在雍州的西涼用兵。
弘農的司馬懿也收到曹操的命令，當天便指明讓韓遂出來答話，說有曹操有話傳給他。
韓遂不明所以，不過念在昔日在長安之時與曹操的交情，韓遂還是上前，與司馬懿交談了一番。
這也為西涼聯軍的四分五裂，埋下了伏筆。
江東，吳郡，孫府之中。
孫策坐在房中，望著手中的書信，正定定出神。
這封信上，筆跡娟秀，一看就是一位姑娘執筆，雖然字跡好看，但內容卻略微絕情。
“邇來觸緒善感，歡寡愁殷，懷抱劇有秋氣。每攬鏡自照，神寒形削，清癯非壽者相。竊恐我躬不閱，孫將軍或將貽誤終身。尚望大人垂體下情，善為解鈴，毋小不忍而成終天之恨。”
信的最后署名為喬婉。
原來孫策不久前再次向喬府提親，結果喬家還是不同意，孫策接連追問原因，喬婉便給他寫了這封信。
房間里除了孫策，還有他弟弟孫權與最為器重的謀士周瑜。
周瑜望了一眼孫策手中的信，苦笑著也拿出一封信來，“伯符，你不是一個人在戰斗，我也向喬府的喬霜提親，喬府也沒同意，我追問原因，得到了跟你一模一樣的回信。”
“豈有此理！”孫策猛地一拍桌子，小霸王的氣勢瞬間炸裂開來，讓人望而生畏，“喬家是在耍我們嗎？”
孫權望了一眼孫策與周瑜，露出一個奇怪的笑意，說道：“大哥，公瑾，這江東二喬明顯是心有所屬了，拿借口搪塞你們呢。”
孫策與周瑜齊齊對視一眼，其實以他們的智商，又怎么會看不出來呢，只是不愿意相信罷了。
周瑜嘆了一口氣，苦笑道：“雖然不想承認，但霜兒定然是對那李瑄有好感。”
江東人氣王，堂堂美周郎，居然被人發了好人卡，這事兒說出去，還真是夠丟人現眼的。
孫策同樣也是嘆氣，說道：“若是別人，我還有些信心，面對李瑄，我只有一股無力感。”
“大哥，此言差矣，”孫權正色道，“自古美女愛英雄，大哥與公瑾俱都是當世英杰，昔日父親在世，便言奪荊州以觀天下，魯子敬亦有戰略曰全據長江而防守，現在劉備入蜀，荊州空虛，我們何不趁機出兵，拿下荊州，這樣江東二喬，定然對你們刮目相看，說不定能改變她們的想法。”
孫策聞言心中一動，似乎是開竅了一般，贊同道：“弟弟，你說得很對，大丈夫應當建功立業，豈可兒女情長，如今我們已然立足江東，是時候該放眼天下了。”
周瑜一驚，猶豫道：“伯符，我們真的要對荊州用兵？”
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