章武七年夏五月，劉備回到了襄陽。
諸葛亮和劉禪相迎，劉備在皇宮中休息一夜之后，第二天強撐著病軀去了糜竺的靈堂，看了糜竺最后一眼。
簡雍、孫乾、糜竺、糜芳是在徐州時跟隨的劉備，糜芳并不受劉備重視，但簡雍孫乾和糜竺一直是他倚重的心腹，歷史上劉備為漢中王時，糜竺地位第一，孫乾和簡雍并列第二。
只是孫乾和簡雍早在建安年末時就相繼病逝了，就連劉備擔任豫州牧時收攏的部將，也只有士仁、劉琰、袁綝、陳到四人還活著，最早的元臣所剩無幾。
現在糜竺一死，徐州跟隨的元從就只剩下糜芳。
劉備之后召來了糜芳、士仁、劉琰、袁綝等人，聊起了近況，又敘說起了當年在豫州的往事，談到縱情之處，已是淚崩不斷，傷心欲絕。
五月底，襄陽皇宮后園，在親自為糜竺挑選了墓地，看著他下葬之后，劉備還是想回到宛城，時刻關注前線軍務。
在諸葛亮、馬良、周不疑、楊儀等人拼命勸說下，最終打消了這個念頭，繼續在襄陽調養身體。
然而如果他在前線的話，也許會因為一直看著前線情況，而心里會舒服一點。可不在前線，每日牽腸掛肚，發而是一件壞事，令劉備憂愁不已，在六月中旬終于病倒在床，下不了地。
之前雖然疾病在身，可勉強是能走動的，但如今病情惡化。他又聽聞張飛在與夏侯淵的交戰中，不慎被箭支射中，據說是輕傷，可還是讓劉備驚慌難安。
“二弟三弟.”
六月十四日夜，襄陽皇宮當中，劉備睡夢中驚醒，醒來的時候一身冷汗，不斷喘著粗氣，渾身上下仿佛針刺一般的疼痛。
他夢到關羽在繼續進攻河南的時候戰死，張飛同樣是在與曹軍的交戰中被箭矢射殺。
但蘇醒過來之后，才發覺是個夢，而且是個噩夢。
原來是夢．
劉備心情稍微安定了一些，等回過神來，才發現自己的臉上已都是淚痕，枕頭被淚水打濕。
在他的內心深處，這是最可怕的事情，已是令他不敢回想。
不自覺的眼淚還在繼續往下掉。
他終究無法想象。
如果二弟三弟死在他之前，自己又該多傷心與絕望啊。
“陛下。”
外面護衛的陳到聽到動靜，連忙闖了進來。
“叔至.咳咳咳咳”
劉備勉強擦了擦淚水，喘著粗氣，然后劇烈咳嗽了起來。
“臣在。”
陳到先點燃了蠟燭，然后三步并作兩步來到劉備的身邊。
劉備強忍著身體的不適，輕聲說道：“派人去前線傳達命令，召二弟三弟曉卿他們回來。”
陳到忙道：“可是陛下，大將軍、驃騎將軍、車騎將軍現在.”
劉備嘆息道：“朕自感天命將至，也許要不了多久，朕就要死了，臨死之前，朕想再看看二弟三弟一眼，還有一些事情要交代給曉卿。”
“.”
陳到猶豫了一下，最終只能說道：“唯。”
其實這個時候誰都知道是關鍵。
沈晨西破關中，得了長安，西線戰場形勢一片大好。
關羽在東線戰場也是連戰連勝，先破曹休，然后圍攻合肥一年余，最終在曹軍突圍的時候生擒薛悌，張遼也病死于軍中。
在曹魏那邊東線和西線都落入下風的情況下，只要再過個一年半載，關羽和沈晨就能繼續出兵，一個攻打河南，配合河南漢軍主力與曹魏作戰，另外一個攻打并州或者潼關，威脅到曹魏的老巢洛陽。
可以說這個時候正是劉備集團強盛的時候，雖說關中和淮南千里無人煙，糧草運輸需要時間囤積，且曹魏在潼關、汝南一帶布置重兵把守，令沈晨關羽暫時不能繼續進兵。
但現在的局勢對于劉備集團來說可謂是十分有利，要是現在劉備把三名主將召回來的話，雖然對前線影響倒是不大，可總歸不是一件好事。
河南這邊還好說，張飛其實一直只是掛著主將的名，實際上還是龐統和法正在領兵。
可關中和淮南就不一樣，沈晨和關羽是主心骨，即便趙云龐德魏延等人也可以暫時擔任主將，終究不如沈晨關羽強悍。
所以這個時間節點主帥離開，確實可能會有一定影響。
當然了。
影響也不會很大。
目前沈晨和關羽都沒有繼續進兵的打算，還需要等待時機，所以讓趙云龐德魏延等人先暫代軍務，對關中和淮南以防守為主，還是沒有什么太大問題。
這樣沈晨關羽只需要交代一下防守任務，勒令三人不許主動出擊，就不會有意外。
不過為了安全起見，陳到并沒有立即去傳達劉備的命令，而是先派人去丞相府，把事情告知了諸葛亮。
當時已經是午夜了，諸葛亮得到消息后，沒有馬上前往皇宮，而是讓陳到先不傳令，一直到天亮之后，他才去皇宮見劉備。
劉備最近臥病在床下不了地，屋內充滿了藥香，諸葛亮來到宮內后院的天子西宮，請奏后進入屋內。
床邊吳皇后、甘夫人、糜夫人以及阿斗、劉永、劉理、劉甯等子女都在陪伴，陳到盡忠職守地站在門口護衛，其余太醫令、馬良、楊儀等人同樣在側。
諸葛亮進去之后，看到劉備面容枯瘦，仿佛一夜之間又蒼老了數歲，一時間覺得有些心疼，面色也不由自主地哀傷了起來。
英雄暮年，美人辭鏡，這大概是世界上最悲傷的事情吧。
劉備得知諸葛亮到來，便在皇后的攙扶下倚靠著木塌，扭過頭看向諸葛亮，輕聲道：“孔明。”
“臣在。”
諸葛亮調整了一下面色，上前拱手道：“陛下萬福攸同。”
“呵。”
劉備慘笑道：“朕的身體朕知道，恐怕不久于人世，何談萬福攸同？”
諸葛亮認真說道：“陛下系國家安危、北伐大業于一身，自該福壽連綿，體態康健，陛下還需要安心調養身體，請陛下相信自己，一切，都會好起來的。”
劉備搖搖頭道：“朕身體疼痛，死之日近矣，唯擔憂身后之事。幸賴孔明、曉卿能繼承我之志，能一統天下，復興漢室江山，令萬民百姓國泰民安，便死而無憾。孔明來得正好，朕正欲召汝、二弟三弟和曉卿，有些話要對你們說。”
諸葛亮就說道：“如今正是北伐之時，前線大將離開，恐怕.”
“無妨。”
劉備輕聲道：“關中和淮南已無戰事，令趙云龐德魏延三人鎮守足矣，河南有士元和孝直，應該也無礙。朕大業未成，無有顏面去見祖宗，唯有將北伐之業，托付給你們，朕才能安心啊。”
諸葛亮看劉備蒼老面容，竟已是滿臉死氣，一時哀傷不已，他知道劉備要交代遺言，便也沒有阻止，拱手說道：“是，臣便去讓尚書臺發信召回大將軍他們。”
“嗯。”
劉備點點頭，看著諸葛亮倒退著離開，這才目光又看向劉禪道：“阿斗。”
“父皇。”
劉禪面色憂愁地跪坐在床邊服侍。
劉備輕聲道：“我起初不過是下痢小病，沒料到在軍中待久了，又染了一些其它雜病，太醫說我有喘證、肺病等，大概已經治不好了，恐怕不久于人世。人說五十歲不能叫做夭折，我已經年過六十多，近七十歲，已經沒什么可以遺憾的，所以不要再傷感。”
“是。”
劉禪擦著眼淚傷心欲絕，雖然劉備這么說，但想到寬厚的父親就要離開自己，又怎么能忍得住心中的悲傷，不流出淚水呢？
劉備撫摸著劉禪的腦袋，輕聲說道：“國家有丞相和驃騎將軍，我沒什么好擔憂的，唯獨掛念你們幾個兄弟，之前射援先生教你念書，說你念得很好，連丞相都夸贊你的聰明才氣，可見你的學識有很大提高，超過了丞相的期望，若真是這樣，那就太好了。”
劉禪勉強露出個掛著眼淚的笑臉，強笑道：“父皇身體要是能好起來，孩兒肯定會加倍努力念書。”
劉備笑道：“好好好，要努力啊，努力是好事情，我北伐的大業就要寄托在你與丞相和驃騎將軍身上了。為人要具備賢德才能讓人信服，勿以惡小而為之，勿以善小而不為，這句話你千萬要記住。”
“是。”
劉禪連連點頭道：“兒臣記住了。”
劉備抬起頭看向天花板，眼淚不停地往下落，不時咳嗽幾聲，然后長嘆道：“你父親我德行淺薄，不能像高祖和世祖皇帝那樣復興漢室江山，你千萬不要效仿我，要有自己的志向，不能好高騖遠，就算將來做了皇帝，也要與丞相和驃騎將軍多商量，明白了嗎？”
劉禪已泣不成聲，帶著哭腔道：“孩兒明白，只是在孩兒心中，父親一直是個頂天立地的大英雄，天下人都稱贊父親的品德仁厚，孩兒一輩子也做不到像父親那樣被海內稱贊。”
“哈哈。”
劉備笑了起來，說道：“要想做英雄，就不能只用嘴說，而應該用實際的行動去做。愛護萬民百姓，是你將來一定要做的事情。曉卿說過，權力不應該濫用，而應該用在對的地方，平日里就像我以前帶你的一樣，可以去民間看看疾苦，了解百姓的生活，一定要善待天下蒼生黎民。”
“是，孩兒知道了。”
劉禪感受到父親似乎是在交代遺言，眼淚留不住地往下落，他只能不停地擦著臉上的淚水應下，心中的悲傷已經無法難以用言語來形容。
劉備看著他難過的模樣，說道：“我兒無需悲慟，一定要記住為父說的話。除了休養自身以外，還可以讀《諸子言》、《沈氏經集》、《人論》、《漢書》、《禮記》，閑暇時通覽諸子百家以及《六韜》、《商君書》、《申子》、《韓非子》、《管子》，增強人的意志和智慧。”
“是。”
劉禪繼續應著，把劉備的話牢牢記在心里。
“聽說驃騎將軍送了幾本他寫的經書給你，還沒有送到就丟失了，這并不需要擔心，驃騎將軍是當世大儒，他的學識天下人沒有可以比肩的，要向他請教知行合一。”
劉備囑咐道：“這些書籍可以作為我們的家訓研讀，不管是我的子嗣，還是你們的子嗣，都要一代一代地學習下去。人不是草木，人的生命和品格是等價的。朕雖然是高祖苗裔，但也是出身草莽，與百姓無異。既然從黔首中來，要回到黔首中去，要牢記，你們與百姓永遠都是一體。”
劉禪認真回答道：“是，驃騎將軍曾經說過，君與民本就是魚與水，民可以沒有君，君卻不能沒有民。只有善待百姓，愛護萬民，百姓與黎民才會愛戴君王。孩兒一直都記得，孩兒絕不會忘記，將來孩兒的子嗣，也要代代相承。”
“父皇，我們也不會忘記父皇的囑托。”
“是啊父皇，孩兒必牢記。”
劉永和劉理也磕頭說道。
“嗯，咳咳咳咳.”
劉備滿意地點頭，隨即咳嗽不斷。
歷史上他就得了下痢，也就是俗稱的腹瀉，腸胃功能很差。
之后因關羽張飛的死，加上夷陵之戰的慘敗，讓病情加重，最終病死在了白帝城。
現在雖然沒有關羽張飛以及夷陵之戰的事情，但下痢這個疾病一直在。
主要是年輕時候南征北戰，還經常饑一頓飽一頓，過著顛沛流離的生活，將腸胃和身體搞壞了。
年輕時還好，撐得住。可隨著年紀越大，抵抗力越差，早年的基礎病加上舊傷及之后得的病，引起了一些其它病癥。
比如心臟、肺病以及腎功能衰竭，讓劉備即便是一直調養身體，也遲遲不見好。
此刻他身上到處都疼痛，吃也吃不好，睡也睡不好，腸胃功能紊亂，加上肺部和心臟等多處問題，讓他幾乎是吃多少拉多少，身體已是極為消瘦。
到了這個時候，劉備也自感天命到來，便開始準備安排身后之事。
只是終究令人悲傷。
(本章完)
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