曹鑠只在鄴城住了一晚，第二天一早他就辭別曹操，帶著陳到等人離開。
出了鄴城，陳到對曹鑠說道：“這次曹公讓公子回來，真不知道究竟是要做什么。”
“做什么？”曹鑠說道：“除了安排我們打青州，還有就是讓子桓給我賠禮，也沒其他事情。”
“這兩件事好像并不需要公子特意趕來。”陳到說道：“我覺得還是公子先前說的對，曹公是把我們當成了誘餌。”
“進城之前我也是這么想。”曹鑠說道：“可是進了鄴城之后，我發現事情并沒有那么簡單。父親不止是把我當成誘餌，還是要看我的態度。”
“態度？”陳到問道：“公子能有什么態度？”
“對父親的態度，還有對兄弟們的態度。”曹鑠說道：“如果我不來鄴城，就是無視父親軍令，父親對我怎么可能沒有芥蒂？”
“公子。”陳到說道：“有句話我真不知道該不該說。”
“叔至也不是外人，沒什么不能說的。”曹鑠說道：“有什么話，你只管說就是了。”
“當初追隨公子，雖然公子麾下并沒有多少兵馬，可我卻覺得純粹。”陳到說道：“如今公子擁兵數萬，我卻覺得好像不如以往那么純粹了。”
“純粹只是在你還不夠強大的時候。”曹鑠笑著說道：“人一旦強大，尤其是強大的太快，總會引來各種詬病。我僅僅只用了三四年時間，手中就握了兩個州另加兩個郡，天下間有幾個人能夠做到？如果論起兵馬精銳，放眼天下，有幾個豪雄麾下能比我的將士更加善戰？”
“公子的意思是……”陳到問道。
“我強大的太快，當然會引來一些人的不滿。”曹鑠笑道：“更重要的是，我是曹家長公子，而且還能擁有數萬大軍，就連我的兄弟們，恐怕對我都是有所忌憚。”
陳到嘆了一聲說道：“袁家就是兄弟相爭，才有了今日的境地，沒想到公子居然也會……”
“還沒到那一步。”曹鑠打斷了他：“真到那一天的時候，我也會當仁不讓，該我的終究還是我的，誰想搶也搶不去。”
“公子有沒有想過，一旦爭搶，很可能兄弟會成為仇人？”趙云在一旁插了句嘴。
“那要看我的兄弟打算怎樣對我了。”曹鑠微微一笑，對趙云說道：“如果他們把我當成長兄，只是和我鬧一鬧，我也不會把他們怎樣。可他們要是想殺我而后快，搶我的地盤，滅我的大軍，那我就……”
說到這里，曹鑠沒再接著說下去。
有些話不該說的太明白，也不能說的太明白，只要意思點到大家都懂就好。
趙云和陳到一同抱拳：“無論公子做什么決斷，我等誓死追隨！”
“有你們這句話也就夠了。”曹鑠應了一聲，催著坐騎加快前行。
沒能攔截住曹鑠還折了郭圖，袁譚像是熱鍋上的螞蟻一樣在屋里來回走個不停。
“公子……”站在屋里，看著他走了好些圈，辛評說道：“只是擔心也不是個辦法……” ……”
“沒能攔截住曹鑠，還和他殺了一場，已經是徹底和曹家反目。”袁譚停下腳步，滿面擔憂的說道：“據說司馬懿已經從徐州出兵，徐庶也率軍正往西推進，青州恐怕是保不住了。”
“只要公子能守住南皮，我們就還有希望。”辛評說道：“即使守不住，公子也能前往并州，說服高將軍起兵向曹家反攻。”
“如果高干真有心思與曹家作戰，他早就出兵了。”袁譚說道：“外人就是外人，他雖是父親的外甥，卻絲毫沒有保全袁家的念頭。”
正說著話，門外傳來衛士的聲音：“啟稟公子，不好了！”
“什么事值得慌慌張張？”心情本來就十分凌亂，聽見衛士說不好，袁譚頓時有些惱怒，向門外喝問了一句。
“曹操下令讓曹丕率軍三萬，正往南皮殺來。”衛士回道。
袁譚頹然坐下，看著辛評說道：“先前曹操把我女兒送回來，我就知道大事不好，沒想到他居然這么迫不及待……”
“先前我們都沒有留意到，如今細細想了一下，曹操和曹鑠可能早就知道公子會有反叛之舉。”辛評說道：“曹鑠只帶了五百人從壽春趕往鄴城，還無巧不巧的自公子屬地經過……”
“你的意思是一切都是曹家做的局？”袁譚問道。
“仔細想想，確實是這樣。”辛評說道：“如果不是，又怎么說得通先前發生的一切？”
袁譚愕然。
此時此刻他才明白，一直以來他都想著先假意投效曹家，等到曹家不備再從背后捅上一刀，達到匡復河北袁家的目的。
如今回想一下，他才發現，這些想法簡直是幼稚的可笑……
從開始曹家就下好了套讓他鉆。
偏偏他還削尖了腦袋唯恐落后半步的鉆了進去……
“公子……”袁譚神色頹喪的癱坐在那里，辛評說道：“如今除了備戰，恐怕只有一個辦法……”
“什么辦法？”抬頭看著辛評，袁譚問道。
“我去見曹丕。”辛評說道：“我會告訴他，公子并沒有反叛曹家的意思，只是郭圖為了一己私利擅自用兵，做出了攔截曹子熔的事情。”
“這種話說給曹操聽，他一定不會信。”袁譚說道：“曹丕是曹操的兒子，聽說此人做事無所不用其極，攻破鄴城的時候，他甚至還殺了劉夫人……”
“劉夫人又不是公子生母。”辛評說道：“曹丕向來有野心，他對曹子熔的地位一直有著覬覦，如果利用得當，很可能他會愿意接受公子投誠。”
“你的意思是……”袁譚眼睛一亮。
“許諾曹丕協助他對付曹子熔。”辛評說道：“只要他肯答應，曹家就有退兵的可能。曹丕年幼，看事情不會那么通透，相比于曹操和曹鑠，他應該更容易說服才是。”
“辛公去見他，我總覺得不太放心。”袁譚說道。
“除了我，也沒有其他人合適。”辛評說道：“還請公子允準！”