郭嘉和荀攸的分析，讓曹操心中好受不少。
河北袁家勢力實在雄厚，想要憑借一兩場大戰就把袁家徹底擊垮也是不太可能的事情。
“子熔擒了袁本初，卻把他送到壽春，為什么不送來許都？”曹操皺著眉頭，向郭嘉和荀攸問道：“難道子熔還另有打算？”
“公子應該是想保住袁紹。”郭嘉回道。
曹操一愣，臉色陡然難看：“袁本初想要置我于死地，子熔卻要保他，究竟是什么道理？”
“曹公只見到其一，卻沒看到其二。”和郭嘉相互對視了一眼，荀攸笑著說道：“長公子這么做，恰恰是為了更快的摧毀袁家。”
“怎么說？”曹操欠著身子，向荀攸問道。
“袁本初要是死了，袁譚、袁尚雖然也會相互爭斗，彼此心底卻都存有一絲愧疚。”荀攸說道：“曹公一旦率領大軍進入河北，倆人聯合起來，等閑也不能把他們攻破。如果袁紹活著，倆人就會想方設法從他口中得到誰來繼承河北的承諾。心思都用在這上面，他們還怎么整備大軍？還怎么協同防御？”
“你也是這么認為？”荀攸的說法，讓曹操心中一寬，可他還是有些疑惑的向郭嘉問道。
“我的想法其實和公達相差無幾。”郭嘉回道：“長公子留袁紹在壽春，一來是許都沒有壽春穩妥。袁紹如果來了許都，說不準要不多久就會有性命之憂。而在壽春，卻不會有人把他怎樣。”
“奉孝這么說，難不成是認為我沒有容人之量？”曹操微微一笑說道：“只要袁本初活著比死了好處更多，我也會全力保他周全。”
“曹公雖然會這樣，可許都想要他死的人卻是比比皆是。”郭嘉說道：“曹公可不要忘記，當初官渡之戰事后，我們從袁本初那里得到多少暗中通謀的書信。那些人知道袁紹來了許都，還能不想方設法把他給弄死？”
愕然看著郭嘉，曹操恍然說道：“原來子熔擔心的是這些……”
曹操露出恍然之色，郭嘉和荀攸都覺得松了口氣。
想明白這些，曹操卻說道：“自從子熔去了壽春，我還從沒有到哪里走動，趁著最近沒什么要緊事，我打算到壽春走一趟。”
“曹公去壽春，是不是要看看昔日同僚？”荀攸問道。
“還是公達明白我的心意。”曹操嘆道：“天下大亂，多少昔日同僚如今成了仇敵？袁本初被我軍俘獲，每了爪牙的狼，也是可以在一起聊聊的。”
“不知曹公打算什么時候前往？”郭嘉隨后問道。
“子熔返回壽春還需要多少日子？”曹操問道。
“算起來最多不過一個月。”郭嘉回道：“曹公如果是要等待公子返回再去壽春，最好等候一個月再出發。”
“那就一個月后再說。”曹操擺了擺手，對郭嘉和荀攸說道：“天色不早，如今也沒什么要緊事，你倆也趁著這些日子好好歇歇。前些日子整天在外廝殺，你倆也是十分勞苦。”
“為曹公辦事，不敢說勞苦！”郭嘉和荀攸齊聲應 攸齊聲應道。
“回去歇著吧。”曹操又擺了擺手。
郭嘉和荀攸應了，起身告退離去。
倆人離開之后，曹操正打算睡下，外面傳來許褚的聲音：“啟稟曹公，二公子求見。”
早些時候，在曹家提起二公子當然是特指曹鑠。
自從曹操為曹鑠正名以他為諸子之長，“二公子”的名號就歸了曹丕。
聽說曹丕求見，曹操問道：“這么晚了，他來做什么？”
門外傳來曹丕的聲音：“啟稟父親，孩兒只是來問個安。”
“既然沒什么要緊事，你先回去吧。”曹操說道：“天色已經不早，你先回去歇著吧。”
“孩兒告退。”沒有得到曹操召見，曹丕不敢多說，告了聲退離去。
等到曹丕離開，曹操向門外吩咐道：“仲康，你進來。”
房門推開，許褚走進屋里。
“曹公是不是要回房歇息？”進了房間，許褚向曹操問道。
“子桓剛才過來，你覺著他究竟有沒有事情要說？”曹操問道。
“回曹公，二公子剛才好像確實是有事想說。”許褚回道：“只是曹公沒有允他進來，他也不敢多說什么。看情形好似多少有些失落。”
“你覺得將來我老了，是該把曹家交給子熔還是交給子桓？”曹操突然這么問了一句。
被曹操問的一愣，許褚連忙說道：“曹公家事，我不敢多言。”
“是我問你，又不是你自己亂說。”曹操說道：“有什么想法，你只管說出來就是。”
“曹公問起，我不敢不說。”許褚回道：“其實子熔公子和子桓公子各有長處，只是子熔公子年長，如今袁家兄弟相互爭斗，正是因為當初袁紹說了句袁尚更加像他，才使得兄弟反目……”
“許仲康啊許仲康。”沒等許褚把話說完，曹操就笑著說道：“一直以來我都以為你只是個粗人，沒想到居然粗中有細，說話也學會了拐彎抹角。”
“末將不敢！”許褚連忙抱拳躬身應道。
“想說子熔繼承曹家更合適，可你卻又不敢。”曹操笑道：“所以你也不說子熔好話，也不說子桓壞話，只用年歲和袁家兄弟的事情來說事。擔心子熔他們以后兄弟相殘，我當然不會做出像袁本初那樣的蠢事。好個許仲康，不著痕跡的讓我看出事情輕重，除了你，還真沒有其他人。”
“曹公謬贊了。”許褚連忙回道：“我本就是個粗人，不懂得什么大體，只是心里怎么想，嘴上就怎么說。如果哪里說的不對，曹公可千萬不要放在心上。”
“你說的有理，我又怎么會不放在心上。”曹操站了起來，對許褚說道：“等到子熔回了壽春，我也打算過去看看。到時讓人告訴子桓，去壽春的時候讓他和我一道，看看他家兄長是怎樣治理地方。”
“曹公吩咐我已記下。”許褚先應了，隨后問道：“今晚曹公在哪位夫人住處歇息？”