讓孫策明白自己再堅持下去已經沒有意義了，就算攻下了壽春城，廬江也會有失，同時曹操收拾了公孫瓚，便可以調轉兵力來對付孫策。
明白了自己的處境，孫策不得不痛苦的做出決定，下令退兵。
建安六年，中原大地上驟然出現的諸侯相爭，讓整個天下都猝不及防，沒有人料到曹操，公孫瓚，孫策，就連劉表都會加入到這場戰爭中。
公孫瓚出兵迎戰偽帝袁術，袁術不能抵擋，敗退，反而讓公孫瓚乘勝追擊，包圍壽春。江東孫策出兵突襲公孫瓚，最后由他攻下壽春，趕走袁術。
正所謂螳螂捕蟬黃雀在后，攻下壽春的孫策遭到曹操手下大將夏侯惇的突襲，壽春易手，落入曹操手中。孫策不服氣，卷土重來，五萬大軍進攻壽春。 曹操大將曹仁面對著孫策的五萬大軍日夜猛攻，展現出了他過人的防守實力，擋住了孫策的進攻，讓孫策不能登上城墻一步，這一戰過后，曹仁名揚天下，
被人稱之為固若金湯曹子孝。
面對著孫策的進攻，曹操沒有派遣援兵，而是將目光瞄準了在徐州對他警惕萬分的公孫瓚。
為了麻痹公孫瓚，曹操主動將邊境對峙的兵力減少，做出一副要調兵去壽春增援曹仁的假象，一時間，徐州與兗州豫州邊境歌舞升平，兩軍相處融洽。
這種假象的確迷惑了公孫瓚，公孫瓚看到曹操的人在壽春和孫策死拼，一時間心安下來，隨后他也蠢蠢欲動將目光移向在淮南盱眙的袁術。 袁術雖然是落魄，但他本身家底厚，即便是逃亡到盱眙，他攜帶的財富寶物還是足夠引人眼紅的，而且盱眙一帶靠著洪澤湖，水利條件相當好，如果能夠奪
取下來，好好經營，日后必將能成為一個大糧倉。 所以，公孫瓚便想打起袁術的主意了，袁術這個草包，公孫瓚根本不將他放在眼內，而且要進攻盱眙，直接從廣陵出兵即可，廣陵是公孫瓚轉官后第一個經營的地方，已經成為公孫瓚的老窩，公孫瓚在廣陵的根基深厚，一旦攻下盱眙，連接廣陵，公孫瓚覺得他必將擁有一個強大的后方，到時候對付曹操也不用擔心
后方不穩。
所以，公孫瓚在再三考慮，又看到曹操真的忙于去對付孫策后，他開始行動了。
駐扎在邊境的士兵公孫瓚沒有抽調太多，而是東湊一點，西湊一點，慢慢的從各處各縣抽調一點士兵來組成三萬大軍，準備出征盱眙。
邊境的士兵他沒有怎么動，即便曹操擺出一副和平的姿態，公孫瓚也不敢放松警惕，畢竟曹操已經變得和劉哲一樣喜歡偷襲人的了。
同時為了防止曹操得知，公孫瓚是帶著隊伍悄悄往盱眙趕去，一路上小心翼翼，在自己的地盤內都小心翼翼，盡量不讓太多的閑人知道。
不得不說，公孫瓚這一招的確瞞過了不少人，就連許多是徐州官員都不知道公孫瓚干什么去了。
然而，公孫瓚做的如此隱秘，瞞過了許多自己的人，卻瞞不過曹操。
準確來說，公孫瓚的舉動被曹操手下的謀士們猜中了。
公孫瓚與曹操最大的區別除了出身不同外，還有就是他們兩個人麾下的謀士團隊。 曹操手下謀士有程昱、蔣濟、毛玠、滿寵、董昭、王朗、賈逵、杜畿、楊修、司馬朗、王桀、陳珪、陳登、桓玠等一大幫謀士，可以說是除了劉哲外，曹操
是所有諸侯中謀士力量最強的一位。
反觀公孫瓚，手下沒有什么出色的謀士，如果硬是要說有謀士的話，那他只有兩位關靖和鄒丹。
當然這兩位謀士和曹操的那些人相比，根本不能比。 公孫瓚不是沒有想招攬謀士，但他當時在后面捅了陶謙一刀，早已經得罪了徐州的大族，有點實力的人都不想跟公孫瓚混，他們寧愿去投靠曹操劉哲，甚至
是袁術都不想投靠公孫瓚。
徐州本來是有一對謀略過人的謀士的，那就是陳珪父子。
可惜他們因為怨恨公孫瓚捅了陶謙一刀，害死了陶謙，所以他們寧愿去投靠曹操也不愿意投靠公孫瓚這樣的人。 對這樣的情況，公孫瓚也沒有很好的辦法，不過他認為靠著自己也可以的，不需要什么謀士在旁邊指手畫腳，所以很多事情都是公孫瓚他自己一個人做出決
定，很少去和手下那幫人商量。 就像這次，悄悄帶兵準備突襲盱眙，除了跟隨他出戰的幾個大將外，其他人一概不知道。 .