第2527章：薛仁貴大敗鄧禹，孫策鏖戰無支岐
楚吳兩國的正式開戰，自然和荊北戰事有關。
卻說，管仲靠著坑蒙拐騙，讓魏吳兩國都出兵助秦后，宋國也不請自來的摻和了進來。
五千秦軍, 五千宋軍，三萬魏軍，三國共計四萬聯軍，共同駐守在章陵郡
劉秀不愿和魏宋兩國開戰，致使秦國漁翁得利，于是叫停了魏章的所部的攻勢, 卻依舊與三國聯軍對峙。
同時，薛仁貴和管仲二人, 則各率一萬五千大軍，共計三萬大軍，迎戰鄧禹的五萬五千楚軍。
鄧禹見薛仁貴這么點兵力，竟然還敢分兵作戰，于是就起了逐個擊破的心思，卻不想這正是管仲的計策。
管仲就是要讓鄧禹集中兵力，待楚軍五萬五千大軍抵達宜城后，卻發現要面對的不止薛仁貴，還有管仲所部。
薛仁貴和管仲的三萬大軍，以呈東西夾擊之勢，對鄧禹大軍展開包圍。
對此，鄧禹雖有些驚怒，卻依舊不慌，畢竟他手中的兵力將近是秦軍的兩倍之多，哪怕處于包夾之勢也依舊能嬴, 只是傷亡可能會大些。
鄧禹親自坐鎮眾將，命李密執掌右翼，宋缺執掌左翼，緊接著就率五萬五千楚軍，和三萬秦軍，在宜城地界展開決戰。
兩軍鏖戰了兩天兩夜，卻依舊難分勝負。
直至第三天時，鄧禹有些熬不住了，猜測薛仁貴是想拖垮楚軍，于是傾巢而動，準備一舉打垮秦軍。
鄧禹的這個決定，遭到了宋缺的反對。
宋缺覺得鄧禹應該更耐心一些，如今開戰才不過兩天，敵我之間的局勢尚未徹底明朗，此時就是全力以赴的話，并非是明智之舉。
宋缺反對，李密卻支持，長達兩天的高強度鏖戰，李密不認為薛仁貴還有什么底牌，所以支持鄧禹傾巢而動。
鄧禹思索再三后，最終還是決定發動決戰, 不想大軍才全部出動，后方就出現了一支敵軍。
原來, 早在薛仁貴進駐宜城之前, 楊再興就已率五千秦軍提前抵達，并隱藏在了東部山區，所為的就是等待戰機。
得知鄧禹傾巢出動后，楊再興也就無須繼續藏匿了，直接率軍出現在了等于鄧禹軍的后方，并突襲其背后。
直至此時鄧禹才明白，他一直被管仲牽著走，但卻已經晚了，如今的他除了硬拼之外已經無路可退了。
薛仁貴和管仲見底牌已出，于是也不做任何保留，三路大軍聯手，分東西南三路共同出擊，準備一舉擊潰了鄧禹所部。
混戰中，鄧禹的中軍被薛仁貴率部鑿穿，而薛仁貴更是在萬軍之中，一箭射殺了楚軍主將鄧禹。
鄧禹的戰死加劇了楚軍的潰敗。
左路軍主將李密，右路軍主將宋缺，都意識到大勢已去，于是都默契的選擇了撤軍。
薛仁貴自然不可能放過他們，指揮三萬秦軍全速追擊，并一舉徹底擊潰了楚軍。
李密和宋缺兩部，一邊收攏潰軍，一邊撤往江陵，可只要收攏的兵力超過五千，就會遭到薛仁貴的重點照顧。
李密所部在逃亡途中，被荊州大將文聘追殺，交手不到一個回合，就被文聘斬殺。
至于宋缺所部，也同樣沒能逃回江陵，而是在撤至當陽地界時，被楊再興、贏華、任鄙三將追上。
半步大宗師境界的宋缺，以一人之力獨戰三將，戰至最后一兵一卒也不肯投降，最終因力竭而死在楊再興的槍下。
可憐宋缺，才華橫溢，文武雙全，甚至有突破大宗師的潛力，可他好不容易得到劉秀的重用，都還沒來得及大放異彩，就在管仲的算計下憋屈戰死。
至此，楚國兩路北伐軍中的西路軍，主將鄧禹，副將李密和宋缺，已經全部戰死。
薛仁貴以三萬五千秦軍，對陣楚國五萬五千大軍，并在鏖戰兩日后正面將其擊潰。
戰后經過統計，秦軍取得了殺敵三萬，俘虜一萬五千，自損八千的傲人戰績。
來犯時的五萬五千楚軍，再被秦軍擊潰后，也只剩近萬潰軍，在馬援、曹參、曾國藩等將的率領下，無比艱難的逃回了江陵。
薛仁貴擊敗楚國北伐軍之后，更是率軍一路追到了江陵城，大有一舉奪回江陵的架勢。
就在這時，城內的守將之一的馬援，假裝愿意開城向薛仁貴投降，可實際上卻是在拖延時間。
薛仁貴雖猜到了有詐降的嫌疑，但他麾下大軍接連追擊三日，也已是人困馬乏，需要休整，于是就給了馬援一天的時間。
一天之后，馬援聲稱已經說服了大部分人，但還有少部分守將不愿意，希望薛仁貴能夠再給他三天時間。
薛仁貴表面上雖同意，可實際上已經不報希望，并在暗中卻在打造云梯等攻城器械。
薛仁貴自然不會老老實實的等三天，他在第二天就是下令大軍猛攻江陵。
在馬援的拖延之下，江陵守軍已經做好了應對準備，并在馬援、曾國藩等指揮下，有條不紊的進行守城戰。
江陵城易守難攻，薛仁貴猛攻了三日，折損了近兩千士兵，卻未能撼動江陵分毫。
“難怪岳飛會三打江陵城。”
薛仁貴心中輕嘆，時至此時，他才體會到了岳飛的無奈。
經過多次擴建的江陵城，防御力絲毫不比襄陽城遜色。
而沒有中央的支援，只靠荊州地方軍，想要奪取江陵這種堅城，其難度可想而知。
薛仁貴強攻江陵遇挫，無奈之下只能暫時先選擇撤兵，準備穩定好后方之后，再率大軍再次前來奪取江陵。
與此同時，江夏的劉秀，也收到了西路北伐軍為薛仁貴所敗，主將鄧禹戰死的消息。
“什么？鄧禹李密宋缺三人都戰死了？不可能，這絕對不可能。”
劉秀一臉的難以置信，心中則悲痛至極。
鄧禹不但是西路軍主將，楚國的丞相，而且還是劉秀的第一個謀主。
雖說后來有了龐統、劉巴、廖立、主父偃等謀士后，鄧禹的謀主地位已經大大降低，可是他依舊是劉秀最信任的人，所以才會讓其擔任楚國丞相一職。
這么多年來劉秀和鄧禹互相扶持，相互成就，這才一點一點的攢下了楚國如今的基業。
對于劉秀而言，鄧禹早已不是臣子，而是患難與共的兄弟，所以鄧禹戰死的消息后，自然會難以接受。
鄧禹這次戰敗折損了近五萬精兵，直接讓楚國損失了五分之一的精兵，對于楚國的創傷不可謂不大。
不過人死為大，再加上劉秀和鄧禹等關系，眾楚臣也不好在追究鄧禹的責任。
“主公，還請節哀，人是不能復生，當前最重要的是抵擋秦魏吳宋四國聯軍，保住江夏和江陵”
“不。”
龐統的話都還沒說完，劉秀就悲憤的咆哮了起來，隨后一個人跑出去，躲了起來，他需要靜一靜。
次日，冷靜下來的劉秀主動現身，此時的他已沒有了昨日的悲愴，不過觀其通紅的眼眶，就能看出鄧禹之死對他的打擊有多大。
“江陵城內尚有兩萬守軍，我軍依城而守的話，以薛禮目前所擁有的兵力，哪怕傾巢出動，也能夠堅守兩三個月，而有這個時間，足以荊南的援軍前去支援了。
江陵的當務之急，乃是選出一員合適的守將。
不知諸位先生覺得誰適合擔此重任？”劉秀問道。
蒯越第一個站了出來，進言：“曾國藩曾任武陵太守，善于防御，曾多次以少數兵力，打退過武陵蠻，應能替我楚國守住江陵。”
此言一出，龐統卻站出，反對道：“蒯大人怕是忘了，薛仁貴是何等的勇猛，讓曾國藩一介書生守江陵，他未必能擋得住啊。
主公，曾國藩可為副將，卻不能為主將。”
聽到龐統此言，劉秀問道：“那龐軍師覺得誰可任主將？”
“馬援。”龐統堅定道。
廖立連忙站出發對道：“不可，馬援乃馬騰之弟，馬騰之子馬超已經降秦，若是馬援掌兵后也降秦怎么辦？”
“沒錯，沒錯。”
劉巴、蒯良也跟著符合起來。
聽到此言后，劉秀眉頭微皺，心中開始糾結起來。
龐統則道：“吾觀馬援，乃是忠義之人，主公若能用之信之，馬援又豈能不舍命相報？
至于馬超那個只會呈匹夫之勇的莽夫？諸位大人殊不知，他們叔侄之前的關系早已破裂。
當初馬騰戰死，馬援輔佐馬超繼位，可是馬超繼位之后，卻因多疑，而屢屢中了楊廣的反間計，甚至起了謀害親叔叔的想法。
這也讓馬援對馬超徹底失望，卻又不愿意和馬超叔侄相殘，這才主動離開前來投靠楚國。
所以，馬援絕不可能為馬超而降秦。
主公若是實在有顧慮的話，也可以派一位監軍過去，監督馬援。”
聽到此言，眾人也都反應過來，馬援確實不太可能會叛變。
劉秀也點了點頭，他本就更傾向于馬援，聽到龐統此言后再無任何顧慮，下令道：
“既然如此，就任命馬援為南郡太守，兼領江陵都督，曾國藩為副都督。”
說完，劉秀看向下方末尾的一個年輕人，道：“陸遜，本王命你為監軍。”
陸遜站出，抱拳道：“末將尊命。”
“江陵問題已經解決，至于章陵郡那邊，魏宋兩國的軍隊，也不會為了秦國和我軍死磕的，所以只需讓魏章堅守即可。
現在對于我楚國而言，唯一需要顧慮的，就只有屯兵廬江的吳軍。”劉秀一臉嚴肅的說道。
不同于秦魏宋三國，吳國一旦和楚國開戰的胡，那很可就是國戰。
若只是和吳國單挑的話，那楚國自然不會懼怕。
可現在楚國剛經歷了宜城慘敗，又被秦魏宋三國牽制了不好兵力，還要跟吳國開戰的話，顯然是非常危險的，所以由不得劉秀不謹慎。
“報啟稟主公，吳國太子孫策，率水路大軍八萬吳軍，進犯我廬江郡，廬江太守郭子儀求援。”
此言一出，滿堂皆驚。
吳國選在這個時候打過來，無疑知道了楚軍宜城戰敗的消息，才故意卡在了楚國最艱難的時候出兵。
“諸位軍師，孫策此番來勢洶洶，我楚國又該如何應對？”劉秀問道。
龐統則嚴肅道：“主公，此戰只可智取，不可力敵。”
“該如何智取？”
“布下的暗子，可以啟動了。”
聽到龐統此言，劉秀眼中閃過一抹異色。
另一邊，屯兵襄安的孫策，收到鄧禹戰敗的消息后，當即率八萬吳軍攻打楚屬廬江郡，并且首戰就遭遇了郭子儀和無支岐；