天色漸沉，直至入夜劉備的住所也出來了一人，臉上滿是歡喜，似乎與府上的主人相談甚歡。
而同樣從劉表府邸出來的也有一人。
此時的蔡瑁著實是一頭霧水，他實在是不明白，劉表對自己究竟是怎么回事。
先前對自己冷淡不少，還秘密調集張允回襄陽，分明就是對自己有所不滿。
可自己剛一去見他，他卻又似乎滿臉歡喜，對自己也是百般問候。
甚至還就劉備此人問計與自己，親密就與往日一般，甚至尤過。
一時之間自己竟然有種劉表信任自己，始終勝過其他人的想法。
可當自己談及劉備非人下之輩，不可放其外職兵權，委以重任時。
劉表卻又遲疑不定，反說不如再問問劉備做何考慮。
一時拿不到劉表究竟作何打算，蔡瑁也只得先行離去，端看明日結果再行綢繆。
劉府，劉表這邊送走蔡瑁，又批閱了一會兒書諫直到深夜才獨自早早歇息。
偌大府衙竟無一人察覺一個黑影悄然越過高墻潛入。
翌日。
才用過早膳的劉表，便叫人去請劉備來見。
聞得劉表相邀，劉備簡單收拾了一番趕忙前往。
入的劉府，見劉表早已命人備好茶水等候。
“景升兄，一早相請，不知有何吩咐。”
見劉備詢問，劉表笑道：
“哪里有什么吩咐，只是想著玄德老弟不日就將離去，心中不舍，想趁現在多與老弟敘敘家常。”
劉表說著上前將劉備牽至左右。
“原來如此，兄長何須憂慮，新野襄陽相隔不遠，日后若是兄長想念，只需修書一封，備定然前來與兄長一聚。”
“賢弟此去乃是接手城池，防備曹操，必定有許多軍務處理，為兄又豈能，只為些許思親之念打攪你呢。”
聽著劉表這話，劉備一時之間也琢磨不透劉表究竟作何盤算。
所謂的敘親說舊自然是假，想必定有后手。
“如今曹操新敗袁紹，全境威勢盛隆，賢弟此去可得務必留心啊。”
“兄長無須憂慮，袁紹雖敗，但畢竟盤踞河北多年，樹大根深。
曹操要想平定河北之地也非一日可成。
備于許昌之時曾與西涼馬騰也有共謀曹操之交集，此番前往新野之后，必然加快整頓軍馬。
只待曹操袁紹二人疲憊之時，再聯合馬騰，袁紹，共討曹操。
倒時入主許昌者非兄長莫屬。”
聽著劉備一番描繪，劉表愣了愣隨即笑道：
“常言道‘運籌帷幄之間，決勝千里之外’
賢弟手下猛將如云，新野之地我自放心，怎奈我身旁卻少有可堪大用之人。
想要伐曹卻只怕有心無力啊。”
“備聞荊襄多名士，如今歸復兄長便有蔡、馬、蒯各家能人，兄長何言無人可用。”
“賢弟有所不知啊，這些人雖說都有些本事，可外人畢竟是外人，就說蔡瑁吧。
我對其可謂推心置腹了，可他卻日漸驕縱，我稍有提拔他人之意他便有所不滿處處掣肘。
這不前幾日還為我調回張允這事兒，發脾氣呢！
我的內親尚且如此，更何況他人呢？”
見劉表居然在自己面前細數起蔡瑁，劉備不免有些詫異。
盡管他很想順著劉表對話，提出干脆撤了蔡瑁的要職，可理智卻告訴他絕不能這么做。
“蔡瑁所做其實說到底也不過只是想保證自己在兄長手下的地位而已，兄長只要給予他絕對的地位想來他也就不會再這樣了。”
“如果可以的話就好了，我只怕……
唉……！”
“事在人為，想他也不是負義忘恩之人，兄長又何故嘆息呢！”
見劉表突然這副模樣，劉備詢問道。
“話雖如此啊，我只怕照這樣下去，將來就更無人能治住他這脾氣。
而且以前他對琦兒多少還有些敬意，可自打琮兒出世之后明顯有些不同了。
琦兒生性又這般懦弱。
若是放縱下去，怕是等琦兒繼位，就更難壓制住他了。”
見劉表如此一說，劉備對馬良所言更加相信。
看樣子，劉表的確是在猶豫傳位之事。
按馬良所謀，此時自己應立主立劉琦，
如今看來，劉表心中對傳位與劉琦的心思本來就更多一點。
“其實大公子自小便跟隨兄長，多少還是有些氣魄的。
所謂懦弱，更多的是在兄長面前對兄長恭敬不敢僭越而已。
對待臣下也頗有幾分威儀。
兄長壯年，只要多再加以調教，將來也不失為一代雄主。”
聽劉備這么一說，劉表心中歡喜不已。
“哪賢弟日后可也得多教教你這個侄兒才是啊！”
“不敢承教，只是盡心輔助是自然的。”
“賢弟過謙了，天下誰人不知賢弟之名啊，可惜，賢弟不日就將前往新野，不然一定讓琦兒好好跟你多學學。”
正說著劉表突然卻話鋒一轉。
“唉，我看云長翼德也是治軍能手，不妨就先讓他們二人前往新野，賢弟就暫且多留幾日，一來可以多教教琦兒，二來也可多陪陪為兄如何？”
昨日，馬良前來拜訪正與劉備說起留在襄陽與呂布共謀蔡瑁之事。
如此劉表卻主動提起讓自己暫緩新野之行。
這正愁著沒理由留下的劉備當即裝作猶疑一番隨即應下。
見劉備答應留在襄陽，劉表頓時喜上眉梢，二人又歡飲了好一陣子。
后院之中。
蔡夫人正一邊半蹲攙扶著剛剛學會走路的幼兒，一邊聽著侍女的報告。
“就只談了這些？”
“是的主公與劉備只談了這些，就去見大公子了。”
“行了，知道了，以后有什么消息記得多通報。”
“是。”
將學步的幼兒抱起，隨即吩咐道：
“把你聽到的這些都原封不動的傳給三爺吧！”
“是。”
應答了一聲之后，那侍女便退出了房門。
蔡夫人則是看著懷著咿呀的劉琮思慮起來。
“他怎么知道這些？
還是他什么時候又和三弟扯到一塊兒去了。
三弟不是恨他入骨的嗎？”
一個個的疑問出現在蔡夫人的腦海中，思慮了許久也不得其解。
隨著懷著劉琮的小手抓撩著衣服，蔡夫人這才作罷，懶得再去想這些問題，只喃喃道：
“這些個男人的問題，就讓他們這些男人去斗吧。”
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