荊州，襄陽。這是荊州的治所。閻象擔任荊州刺史后，荊州各郡在閻象的治理下，欣欣向榮，發展極好。南陽郡作為貫通南北的戰略要地，隨著荊州的穩定，來往的商人很多，南陽郡蓬勃發展，再也不是昔日的蕭條景象。襄陽所在的南郡，也是一樣。除此外，江夏郡和揚州接壤，江夏郡借助水利優勢，發展農耕和商業。南陽郡、南郡和江夏郡三郡的先一步發展，帶動了荊州的蓬勃發展。閻象所做的不止于此。他除了發展三郡，還在開拓南方的武陵郡、桂陽郡、長沙郡和零陵郡。這些地方，一方面是更偏僻，另一方面還涉及南方的武陵蠻人。要開拓南方，并不容易。閻象做事情很穩健，手段也厲害。他開拓南方的策略，是借力荊州的大族。閻象直接拆分荊州的大族，勒令大家族分出家族的人去南方偏遠之地生活。當然只要是南下的人，官府都給予一定的好處，可以安排擔任南方偏遠地方的縣令，亦或是給予土地。表面上看，你得了好處。然而，你要穩住手中的好處，就必須努力經營，在當地好好的生活。最終就是不情不愿的大家族，安排家族的人南下，耕種地方。因為閻象的安排，不是一味的打壓，給了發展的機會和利益，所以大家族不可能去造反，好歹是有利可圖的。這就是閻象的鈍刀子割肉。一方面，削弱了荊州本地的大家族；另一方面，全力發展南方。閻象治下的荊州連年豐收，就在襄陽附近，不斷的修建糧倉，以便于存儲糧食。作為一個經歷過諸多艱難，親眼見過黃巾之亂的人，閻象深知糧草的重要性。所以，荊州現在地方富庶，糧草豐足。刺史府內，書房中！閻象正在處理政務的時候，有侍從稟報繡衣衛來稟報消息。閻象把人請進來，見了繡衣衛后，收到了陸玄送來的書信。他看完書信，送走了繡衣衛，就立刻安排人請太史慈來議事。時間不長，太史慈進入，拱手道：“閻使君！”
閻象說道：“坐。”
等太史慈坐下來，閻象直接說了曹操和袁紹要大舉進攻的消息，以及陸玄下令備戰，讓太史慈伺機而動的安排。最后，閻象開口道：“我們荊州方面的安排，以太史將軍的意見為主。老夫請你來，是想了解一下，太史將軍打算怎么安排接下來的戰事呢？”
太史慈思考片刻，忽地啊道：“此次和曹操大規模開戰，周大都督會參戰。我的打算，是率領荊州軍策應大都督。對我來說，這是最簡單的安排。”
閻象看了太史慈一眼，心中也松口氣。他就是擔心太史慈貪功躁進，才專門把太史慈喊來，詢問太史慈的打算。閻象眼神贊許，頷首道：“既如此，太史將軍撰寫書信，讓人火速送去大都督的手中。”
太史慈點了點頭，立刻回軍營撰寫書信，然后派遣麾下的士兵，以最快的速度往豫州去。豫州汝南郡，平輿縣。這是周瑜現在的州治所，他拿下汝南郡后，把昔日被曹操盤踞的沛國奪了過來。沛國是豫州的轄區，之前被曹操占據，劃入曹操的兗州。在陸玄奪取汝南郡后，沛國南方是揚州九江郡，沛國東面是徐州區域，等于沛國三面被陸玄的勢力包圍。周瑜一出兵，輕易就奪回來。豫州作為昔日的中州，轄區還有西北方向的潁川郡，以及北面的陳國和梁國。可是曹操在兗州的時候，把這些地區都搶過去，劃入了兗州的轄區。周瑜現在是把汝南郡和沛國連成一片。這是周瑜不愿意的。然而，潁川郡是曹操重點防守的區域，再加上陳國和梁國這樣的郡國毗鄰兗州，都被曹操控制，不好攻打。關鍵是周瑜掌握的汝南郡和沛國，曾經都是荒涼之地，糧草不足，所以周瑜的重心，一直在發展地方。這些年，致力于恢復生產，數年時間過去，周瑜治下的汝南郡和沛國，即便只有兩個轄區，可是周瑜借助豫州境內的水脈網絡，引入造紙的生產線，也把票號引進來，以及其它的商業，周瑜都在鼓勵。周瑜又鼓勵農耕，使得汝南郡和沛國發展極好。地方上，民心安定。每一年的豫州人口清查，都在提升，人口在一點點的穩步提升。實際上，穩定是人口恢復的一個大前提。三國時期的汝南和沛國這些地方，為什么難以發展，是因為作為戰爭的前沿陣地，曹操從來沒有想過發展這些地方，都是直接把地方上的人口遷走，帶回自己的轄區去耕種。不能說曹操的做法錯誤，因為你不把人口掠走，就容易被敵人掠走。即便種了地，等收割的時候，也容易幫了敵人，曹操不帶走人，就等于是資敵，只能帶走大批的人口。這就形成了惡性循環，汝南郡、沛國以及江淮這些前沿地方，根本發展不起來。如今不一樣了。豫州欣欣向榮，地方安穩。周瑜在書房處理政務的時候，看完了政務，看向下方協助他的國淵，微笑道：“子尼，豫州今年的秋收已經開始。我粗略估算了，豫州的糧食進一步充足，即便支撐我帶兵出戰，也沒有問題了吧？”
子尼是國淵的表字。國淵在周瑜的身邊，擔任豫州別駕，協助周瑜處理豫州的政務。這些年的國淵，更是在豫州大力的屯田，鼓勵百姓開墾，動用軍隊軍屯，都是國淵在安排。除此外，國淵對豫州的各項事情都要負責。國淵才剛過三十歲的年紀，皮膚卻曬得黝黑，看起來有些蒼老。這是常年在外面奔波所致。國淵眸子明亮，神色不卑不亢，說道：“大都督，今年秋收后糧食充足。您如果要北上作戰，準備奪回屬于豫州的陳國和梁國，在下不阻攔，任由您出兵。”
之前的時候，周瑜提過出兵的。可是，沒有機會。一方面，是國淵的阻攔；另一方面，是豫州的糧草不充裕。如果他帶兵打仗，靠陸玄在后方支持糧草，對于周瑜來說，他是不愿意的。他深耕豫州多年，要憑借自身的實力，立下赫赫戰功。這些年陸玄東征西討，拿下幽州，吞并益州，周瑜一點都不慌，他有自己的打算，沒覺得留在豫州有什么損失。周瑜站起身，擲地有聲道：“有子尼的支持，本督再無顧慮。尤其是曹賊和大王在益州鏖戰，目光都在益州漢中去了。秋收后，正好適合我攻打陳國和梁國。”
他眼神粲然。棱角分明的臉上，神情期待。“報！”
就在此時，一名侍從進入，稟報道：“大都督，有大王書信送來。”