五月的晚上，大雨停止后，一輪明月橫空，散發著皎潔的光芒，使得夜色朦朧。篝火燃燒，驅散了黑暗。曹操、劉備、郭嘉和荀攸等一眾人，圍繞著篝火坐著。曹操臉色陰沉，一言不發。曹洪是曹操最重要的兄弟之一，當年曹操起兵討伐董卓，在滎陽兵敗，遭到西涼軍追殺，局勢危急，是曹洪把戰馬給了曹操，才讓曹操逃過一劫。這一次又是曹洪負責斷后，讓曹操逃過一劫。可是這一次，和昔日滎陽之戰的區別在于，曹洪留下來斷后，沒有半點能逃出來的希望。劉備看到曹操的神情，心中嘆息，識趣的沒有說話。現在，少說話為妙。這一次雉縣一戰，劉備的精銳也損失殆盡，只剩下二十多個士兵跟著。劉備好不容易組建的萬余精銳，全部都栽在了雉縣，一夜又回到一無所有的處境。劉備心中也難受。問題是，難受也無濟于事，只能自己化解一番。他早就習慣了。劉備看著燃燒的篝火，腦中浮想聯翩，思考著接下來的去路。他面臨兩個選擇，一個是跟曹操去洛陽，另一個是又回冀州去。整體上來說，肯定是袁紹的實力更強，曹操實力弱很多。尤其這次曹操被陸玄擊敗，曹操更仿佛風中燭火，隨時都可能被陸玄覆滅。正常情況下，肯定去冀州最合適。只是，劉備不愿意去。劉備認為自己是漢室宗親，進入朝廷為官才是正道。否則，他的身份就名不正言不順。劉備眸光轉動，心中漸漸有了主意。他又看了曹操的方向一眼，這是曹操最落魄的時候。雖然他也落魄，可是他本就是顛沛流離，曹操的損失才是最大的，現在果斷的站在曹操一方，那就是雪中送炭。以曹操掌握朝廷的力量，他現在追隨曹操，才能最大限度的發揮自己的優勢。劉備想清楚后，打定了主意，沒有多說什么。曹操一直沒有開口，氣氛壓抑，過了許久，曹操揉了揉面龐，調整好了心態，看向劉備道：“玄德，剛才我一直頭疼欲裂，所以沒有說話。這一次兵敗，我們不可能再留下來作戰，不知道玄德接下來，是怎么打算的？”
劉備篤定道：“我身為漢臣，自然是效力于朝廷。”
曹操心中一笑。明白了劉備的意思。追隨朝廷，那就是追隨他，就是跟著他一起。至少雙方目前，是合則兩利的局面。曹操也忍不住看了劉備一眼。袁紹要兵有兵要糧有糧，實力強橫，劉備竟然愿意和他去洛陽。曹操肅然道：“既如此，玄德公隨我一起回朝。”
“自當如此！”
劉備微笑著回答。曹操目光一轉，看向郭嘉和荀攸，道：“奉孝、公達，此戰過后，陸玄掌握南陽郡是大勢所趨。恐怕荊州劉表，也擋不住陸玄。”
郭嘉一臉自責的神情，說道：“主公，這次落敗，是卑職考慮不全，被陸玄鉆了空子。以至于我們這一次，損失慘重，更導致曹洪將軍葬身于此。”
曹操嘆息一聲，說道：“這一次是陸玄太狡詐，麻痹了我們。至于曹洪，離開的時候，我讓他擋不住就投降，但愿他會投降，保全性命。”
郭嘉沒有接話。曹洪一貫是忠于曹操的，既然決定斷后，就不可能投降。曹操想著曹洪，衣袖中的手也握緊著，繼續說道：“這一次和陸玄交戰，我們的哨探一直盯著陸玄，沒注意到陸玄打造舟船，也沒有注意到陸玄的伏兵。”
“然而，陸玄倏忽之間，拿出來無數的舟船。”
“這是陸玄的伏兵。”
“之前在宛城一戰，當時是黃忠突然介入，打破了我們的計劃，使得我們覆滅陸玄的計劃功敗垂成。雖然當時張繡已經被陸玄策反，實際上，只要我們擊潰陸玄，張繡縱然和陸玄提前勾結，也不敢反叛。”
“這一次陸玄的援軍，我思來想去，只剩下太史慈。”
“黃忠坐鎮徐州，太史慈坐鎮九江，太史慈的手中才有更多的兵力。”
曹操沉聲道：“陸玄把太史慈的兵力抽調過來，就多出了兵力。最關鍵的一點，我安排在兗州的力量，一直是被動防守，生怕陸玄帶兵殺來。陸玄只需要派少數人佯攻，就能使得我們全力防守。”
說到這里，曹操感慨道：“陸玄從一開始，就打定了抽調黃忠和太史慈的注意。”
郭嘉點頭道：“所以陸玄的兵力，一開始就至少五萬多人，加上張繡的兵力，實際上我們的兵力更少，我們的處境也更艱難。”
曹操說道：“的確如此。”
他擲地有聲道：“這次攻打南陽郡，我不后悔南下。按照當時的局勢，我們必須要南下，必須遏制陸玄，否則陸玄奪取荊州，局勢很難。”
“我后悔的是，昔日帶兵打仗，都布置了后路。可是這一次采取水攻的策略，因為迫切的想覆滅陸玄，求勝心切，以至于連后路都不曾布置，導致虎豹騎僅剩下的戰馬也葬送在雉縣。”
“虎豹騎也是損失殆盡。”
“連我的兄弟曹洪，也必然落陷在雉縣了。”
曹操說到了曹洪，無盡的悲痛再一次浮現，內心無比的難受。他心頭悶得慌，抬手捶打著胸膛，一張黝黑的臉也因為情緒的激動，變得有些黑紅黑紅的。噗！曹操忽然張嘴吐血。曹昂立刻上前，攙扶著曹操，連忙道：“父親，您怎么樣了？”
曹操抓著曹昂的手臂，瞪大眼睛，咬著牙，死死的硬撐著，好半晌后，才恢復了過來。曹操長長的出了一口氣，高聲道：“陸玄殺我兄弟，此仇不共戴天，我一定會讓陸玄付出代價的。”
曹昂看到后松了口氣，說道：“父親說得對，我們一定會報仇的。”
劉備看到這一幕，忽然想到了昔日在徐州的自己。曹操和他，何其相似呢？幾乎都是一樣的。劉備寬慰道：“曹司空，陸玄陰險霸道，不講道義，操控人心，必然會遭到天譴的。當然，我們一定會報仇的。”
曹操也鄭重的點了點頭。他抬頭看了眼宛如圓盤的月亮，卻是怎么看，都覺得無比的刺眼。月亮怎么是圓的呢？不該是缺一角嗎？郭嘉岔開話題，說道：“主公，我們再一次大敗，消息在洛陽傳開，朝中恐怕會有變故發生。我們接下來返回洛陽，要隱藏行蹤，盡快回到洛陽坐鎮。”
曹操陡然回神，徹底打起精神。曹洪的事，悲傷無濟于事。接下來要考慮的，是洛陽方面的局勢，一旦洛陽出了問題，萬事皆休。曹操直接道：“后方有文若坐鎮，大體上不會有什么問題。不過，正如奉孝提及的，我們悄然回去，盡快鎮住后方。宛縣的落敗，還在可控的局勢內。一旦雉縣落敗的消息傳開，肯定會引發滔天巨浪。”
郭嘉點頭道：“主公英明！”
曹操心中也急切起來，擔心洛陽的局勢，下令連夜趕路，朝洛陽的方向去。