梅拉倫的貴族給予答復之速度實在驚人，他們似乎不假思索就同意了羅斯的要求。
“難道他們的底線還能再低嗎？”留里克有點后悔自己沒有索要更多。
他們實際在第二天就給予答復，使得留里克立即帶著兄弟們留里克再探比爾卡集市。
已經是密會后的第三天，這一次的會議倒是公開的。
羅斯與梅拉倫，或者說是瑞典，在舊王奧列金的宅邸簽訂了書面的契約。
文件以盧恩文刻在木板上，契約一式兩份，留里克與比約恩分別署名。
“如此一來，我們的同盟依舊穩固。得到了你們的支持，我梅拉倫部族仍能把持王位。”
聽得比約恩會議上的公開言論，留里克虛與委蛇的直言支持，但他仍有手段要使。
留里克突然公開表態，“我，僅支持比約恩和他的后裔或是指認的繼承者做瑞典王。如果他的家族覆滅，契約也就瓦解。”
這是非常嚴重的話，無論是比約恩還是在場的富裕貴族，他們紅潤的臉色瞬時煞白。
他們猜到了羅斯人這里有挑撥之意，但無人敢有表態。
比約恩尷尬中擠出笑容，再高聲大談與羅斯的盟約。
悄悄他們的表情態度，留里克就知道自己計劃成功。
比約恩是十足的篡位者，他如何不防備那些擁有大量田畝的本族貴族起兵再叛？如果他們能互相猜忌、內耗，整個瑞典就不再是羅斯未來發展之路上的障礙，不過是羅斯的物資產地與傾銷地。
既然談判盟誓已畢，梅拉倫方面立刻開始落實條約。
他們并非是真的特別積極，完全是羅斯人催得緊。
留里克強烈要求，趕在北去回家的船隊離開之前，梅拉倫必須拿出五百名奴隸，而比爾卡集市的酒館和附屬區域，所有的居住者必須驅逐。
梅拉倫的貴族們扮演起了惡人，他們帶著私兵和武裝奴隸，氣勢洶洶沖到集市。
比約恩帶走了酒館的所有自己人，亦是將庫存的麥酒通通拿走，留下房屋的空殼扔給羅斯人。
至于那些貴族，他們的武裝揮舞著木棍和斧頭，逼迫酒館附近的定居商戶立刻離開，沒有任何談判的余地。
商人們在哭喊中帶著貨款離去，動作磨蹭著會被毆打，一戶固執不撤者直接被殺。
梅拉倫貴族在本族民眾咒罵或是觀望中看到那些房子被清理干凈，接著被故意拆毀。
集市出現了一群流浪者，失去房子的商人，他們的貨物就成了無處保存的肥肉。
梅拉倫的“禿鷲”立刻行動，又釀成一場人道主義危機。
集市里蹦出一群盜匪，甚至是幫派。
或者說那也不是幫派，所謂幫派本就是先王奧列金的反對者，亦是大貴族的反對者。他們想要在梅拉倫建立有利于自己的利益，想要取而代之。
曾經，奧列金用強權壓制這些盜匪，而今政局不穩的時代下，他們正趁亂擴張。
梅拉倫部族里，除卻羅斯人的外來勢力外，第三種勢力也在崛起。
留里克根本無所謂這個，或者說盜匪也沒有傷害到羅斯的頭上。盜匪卻無這個膽量，因為民間輿論都在傳說，羅斯人單純是不想做瑞典王，啥時候他們想了，梅拉倫一日之內就會被一萬名羅斯戰士占領，所以還是不要故意招惹他們。
流離失所的商人現在成了實實在在的窮人，天氣即將寒冷，許多人被迫給他人做了奴隸。
而他們曾經的家已經化作廢墟，不出三日，舉著白底藍紋旗的羅斯人來了！
羅斯人這一來，陣仗就是不一般。
古爾德奉留里克之命，親自站在由傭兵搭建的建在廢墟上的木臺之上，在多名英武戰士的護衛下，向著聚集而來的梅拉倫人大聲嚷嚷。
“梅拉倫人！從今以后，這一片區域就是我們羅斯的商會。你們不必再登島貿易，以后的貿易就在這集市進行！現在，羅斯公爵給與你們賞賜。感謝羅斯公爵留里克吧！”
這樣的話古爾德高呼了多次，他覺得時機成熟，便令手下人捧著兩大包麻袋，向聚集而來的兩千多人，奮力撒銅幣。
是的，銅幣。
相對于銀幣過度富集的羅斯公國，整個梅拉倫湖區的民眾就是缺乏交易貨幣。
若不是留里克以權威來強令某些大宗貨物的價格穩定了基本物價，以及瘋狂對內斂財之策，羅斯人早就被涌來的巨量熱錢拱得經濟崩潰民心凋零。
留里克和他的家族，已經是這片海域最富裕、最有權勢者。他當然不至于大撒銀幣，為何給貧窮的梅拉倫平民塑造一個慷慨撒幣者形象，大撒多而缺乏用途且成色也不不好（流通了四百年）的舊羅馬銅幣就夠了。
貧窮的民眾在瘋搶，站在高處的古爾德實在忍不住哈哈大笑。
“哈哈！就像是一群爭奪草料的綿羊，真是太有趣啦！”
無人覺得不妥，維持秩序而圍成盾墻的羅斯戰士，都在笑著看著這奇妙景色。
他們爭搶銅幣，男人女人為之大打出手，場面亂成一鍋粥！
古爾德能預估到自己這么做會造成什么情況，他就怕狂人沖了自己的塔，遂令戒嚴的傭兵，但凡有過分搶錢而沖擊自己者，立即殺死。
傭兵們得令，亦是毫無畏懼。這群上過戰場的老戰士什么陣仗沒見過？盾墻對沖逼廝殺都不虛，何談這些烏合之眾？
混亂中幫派成員為了搶錢，他們不敢沖羅斯人的“陣地”，不敢沖掌握錢款的羅斯大商人。他們突然拔出匕首，在搶奪中公然動武。
一些人直接倒在血泊，奈何踩踏事故一經發生，連拔刀都幫派也成了犧牲品。
一場血腥的鬧劇結束了，人們在驚恐中帶著染血的銅幣逃離，留下的一地雞毛竟要讓羅斯人清理。
地上躺著五十多具尸體，古爾德心疼了一秒，又大罵：“梅拉倫的貴族不存在嗎？沒有巡邏之人收拾殘局？結果就靠我們維持秩序。”
有傭兵嘀咕，“大人，奧列金的手下都死了，當然無人維持秩序。”
“可惡。我們是自由了，沒有奧列金的黑衣人，我們得自己維持秩序，保證我們的安全。算了，留里克根本不指望那些梅拉倫貴族。”
羅斯傭兵開始搬運尸體，羅斯商鋪的建設就在廢墟與血色中開始。
古爾德委任了自己的次子斯泰因擔任商鋪和島嶼的駐守者，為了羅斯和自己家族的利益而釘在此地。
“父親，我會做好的，就像曾經的你。”
古爾德沒有多多勉勵：“在這里繼續發展運作，給自己取一個綽號，讓本地人記住你。讓他們提及你就是你的名號，而不是什么古爾德松。”
相比于大哥斯諾列瓦，其他的兄弟們似乎都是父親古爾德缺乏關注的。
斯泰因知道本名多是家族內所用，真正讓人記住的則是綽號。
“大哥是白狐，我就是藍狐。依我看，兄弟們就用狐貍做綽號。”
“也好。此事我會跟留里克說說。”古爾德想了想，“白底藍紋，羅斯的旗幟。旗幟上描繪一個藍色狐首，你就掛出這樣的旗幟，象征你的存在。”
古爾德自詡做出來很好的安排，甚至覺得次子的想法很有建設性。自家本是默默無聞的昂克拉斯小商人，自己用大半輩子奮斗攢下家業，傍上羅斯人的大船直接飛天！自己的家族是該有一個明確名號從而延續下去，比如說“Guldrevas”金狐家族？
的確，北歐雪狐是狡猾且機敏的，商人的確需要這種特質。
古爾德這邊操辦羅斯人的全新事業形勢一片大好，留里克則在古爾德島，面對大量的貨物和被運來的奴隸們鬧心。
貨物自有倉庫，但奴隸們是人！
這些家伙個個骨瘦如柴，所謂“成年男子”，留里克覺得他們該是足夠拿起武器的，可他們的狀況，怕是耕地都能累趴下。
“可惡。比約恩你陰我？你把最身體很差的人給我就可以了？我還得把他們養的身體恢復一些才能使用。”
無奈歸無奈，男人女人和孩子已經到了。
留里克下令立即發放糧食，并在島上立下十口大陶翁，烈火煮著燕麥，大量切碎的洋蔥和黃根胡蘿卜往里面扔。見得時機差不多，大把的鹽乃至潤滑纜繩的海豹油也扔到甕里。
空氣中彌漫著異香，端著木碗的奴隸們祈求主人的恩賜。
高大的木堡城墻站著都是衣著不凡的戰士，留里克更是衣著華麗站在高處。
木堡中的空場坐滿了奴隸們，聽候主人的訓話，但眼色全都盯著甕。
“你們餓了嗎？這些美餐都是賞給你們的。現在，你們都是我的奴隸，吃了我賞賜的飯，你們就必須永遠忠誠于我。
我向你們承諾兩件事。第一，任何時候，聽從我命令做事，你們的生命都將得到保證。第二，違抗我的命令將被殺死！”
奴隸們敢有什么怨言？人群中嗚嗚聲不斷，有的人看著美餐落淚，有的一臉木然，還有的頗為高興。
他們被傭兵戰士驅趕著排隊，每人領上一碗熬的稀爛的咸粥，大口喝起來。
什么叫做美餐？留里克覺得對于這些慢性饑餓折磨的人，碳水、鹽、油脂的組合就是做好的。
巨量的奴隸涌入島嶼，僅僅是做飯這件事就大大消耗精力。
另有物資搬運的工作，一度讓留里克覺得應該去招募一批臨時工。
奴隸們的精神狀況有所改善，無論男女也都換了一身衣裝。尤其是天氣冷了，他們各自擁有一件簡單裁剪的皮衣與快速縫合的皮靴。
待其精神稍稍恢復，便全體投入到緊張的物資搬運中。
就算他們高呼羅斯的偉大，留里克也不會再輕易被這歡呼感動。功利的角度而言，這些人全是工具，將之養得強壯健康，就是為了更好的拓荒。
古爾德回到島上，岸上的事他已經不必再操心。
再有一天就是出發之日，短短十日內發生了這么多大事，古爾德自覺見證了歷史進程之重大節點，他衰老的身體也振奮起來。
是夜，島上再舉宴會。
看著烤綿羊的盛宴，留里克的心已經飄回故鄉。
“事情辦的怎么樣？應該一切順利。”留里克隨意掰著羊肋問。
“都已經辦妥了。我的二兒子雖是缺乏經驗，現在我給他機會，他會很好的發展產業，為羅斯辦事。”
“很好。我聽說這些日子集市出了很多亂子，出現了盜匪和小偷，很多人被殺。”
“這不算什么，倘若我們受到侵害，我的兒子可不會手軟，駐守的戰士也不會手軟。”
留里克點點頭，嚴肅道：“駐守的人必須用整個冬季把商社建立起來。我要建設一個陸上的堡壘，讓任何可能的盜匪望而卻步。”
“這是自然。我吩咐了，我兒子帶人把雜物全部搬走后，就招募本地工匠建設一個堡壘。”
“很好。預計明年會有大量物資運抵這里，我甚至擔心不能全部買走。”
“這……大人，你對梅拉倫人很擔心？”古爾德又問。
“還是談談你大兒子的事，斯諾列瓦還沒有回來的消息？”
“是的。大人，你是擔心他，還是擔心我們在丹麥的布局。”
“當然是都擔心，因為！”留里克頓了頓氣，眼睛望向緊閉的木門，“有件事我一直沒告訴你，是很重大是事。”
“請講。”
“你先把你珍貴的酒杯放下。”須臾，留里克再言：“我！恐怕在返航途中殺了丹麥的王。”
“啊！”就如留里克擔心，古爾德突然躺倒。
他又急忙爬起來，扶著矮桌：“這是真的？你不是帶著巴爾默克人打了不列顛，你怎么還去進攻丹麥了？”
“那是一場不可避免的戰斗，我贏了。這件事，等你兒子回來就該真相大白。我的老朋友，依我看……把丹麥當做永遠的敵人有損利益。我們當抓住機會，看看丹麥政局變化，如果新的丹麥領袖對我們北方人缺少惡意，我們羅斯就該派遣使節。再說了，依我看現在的瑞典親自派兵再打丹麥，已經不切實際。”
唯有最后一句話是最重要的。古爾德一拍大腿：“我懂了，讓我大兒子去毛線。這……非常危險。”
“是的，的確很危險，但丹麥人不是傻瓜。你有很多兒子，如果你的長子為羅斯而死，你的家族依舊，而我必以羅斯的名義復仇。我想一旦發現了機會，斯諾列瓦無意拒絕我的要求。”
古爾德點點頭，再喝一杯葡萄酒，就是這酒液不再甘甜，而是苦澀。
“好吧……一切都準備妥當了。”古爾德坦言，“就算我們支持了比約恩做大王，梅拉倫部族現在還是一團糟。比約恩恐怕還不如卡爾的治理水平，那家伙完全是放任。”
“我希望的就是這個效果。倘若真的出現奧列金第二，整個湖區的勢力擰成一股纜繩，我們羅斯就不好渾水摸魚。不要再想了，吃完飯我要泡個澡。明日全體人員物資上船，我們回家。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。