“二娘早上不知對玉甄說了什么，玉甄現在人不見了。”文瑾拉住薛鄺的衣袖，軟聲道：“阿爹，玉甄準備太學院的考試準備了五個月，你經常暗中看著他的，他很刻苦的，在考前如果不是受到影響，他不會臨陣脫逃的。你幫我問問二夫人，她究竟和我弟弟說了什么！我弟往什么方向去了？阿爹，我們想給你爭氣呢！玉林學習不好，玉甄是你在朝里吹牛的談資啊！不趕緊把人找回來嗎？”
婁淑彩怒道：“你說誰學習不好？”
文瑾不與婁淑彩吵架，只有意做弱勢無助的叫：“阿爹，我怕。”
薛鄺見女兒形容可憐，便心生不忍道：“行了，淑彩你是繼母，不要這么兇孩子。玉林學習好。可以了吧。王維的春望，行了？”
婁淑彩被老爺二句話說得臊了，狠狠剜了一眼玉林。
薛玉林嚇得一哆嗦，就怕雙親抓學習。煩死了。
薛鄺聞言，不由心中著急，“淑彩，你找玉甄說什么了！考生馬上就上考場了，你說什么影響孩子了？有什么話不能放在考試后說的？”
婁淑彩輕輕一斥，“老爺又忘了當年您腿受傷，是誰把您背回家的。小賤人一挑撥，你就信了，來質問你妻子！我沒和小鬼說話。一個字沒說。”
薛相聽見二夫人又提他腿受傷，她背他回家那點恩情，開始聽還覺得虧欠她感激她，聽的次數多了，也麻木了，語嫣當年默默奉獻，跟著他吃苦也不說苦的，“不要耽擱時間，辰時了。究竟！講出來。”
婁淑彩在椅上坐下，“說了一個字沒說。小鬼頭覺得自己考不上，怯場了也未可知。關我什么事！”
“我弟不可能怯場！我們是蘇語嫣的孩子，我們姐弟三個是不怕任何困難，不會怯場的！”文瑾回了婁淑彩一嘴，沒有繼續和婁淑彩糾纏，轉而把玉林拉過來，小聲道：“玉林，你是個誠實的好孩子，姐姐以前給你買過很多糖糖。你告訴姐姐，你阿娘早上去找玉甄哥哥了嗎？”
薛玉林平時經常跑前院找玉甄寶銀玩，小孩兒不似大人那么多心眼，他純真道：“阿爹容稟，阿娘早上去給奶奶送茶的時候，是找了玉甄哥哥說話了！說了好一會兒呢。語氣也不大好。阿娘老是兇我們！”
“玉林！住口！”婁淑彩被兒子當場拆臺，非常生氣，她也不再隱瞞，只笑笑地挽著老爺衣袖，“嗨，我那哪里是去找玉甄啊，我是去看老夫人去了，順便和玉甄說了幾句。我說：甄哥兒，今兒就考試了，得考第一名啊，我鼓勵孩子呢。我是長輩，我能有什么壞心眼呢？老爺，我鼓勵姐姐的孩子，也是錯嗎？哎呦，繼母難當啊。這個家我是待不下去了！”
薛鄺將信將疑，“既然只是鼓勵，倒也不會令孩子受到打擊呢。孩子聽你說完話，人去哪個方向去了？”
“好似去了堂屋方向吧。”婁淑彩輕聲說著。
文瑾聽見弟弟去向，慌忙往前院堂屋方向直逼過去，母親的牌位便在堂屋，那個屋子除了文瑾常去打掃，弟弟妹妹倒不常過去。
薛鄺、婁淑彩也跟了過去。
來到堂屋門外，蔣懷州已經立在門外，對文瑾小聲道：“我自小窗縫隙看見玉甄在屋內，在伯母牌位前跪著。我叫門，他不說話，也不開門。”
文瑾從小窗往屋內去看，便見玉甄在母親牌位前的蒲團上跪著，小身板挺得直直的，目光灼灼地鎖著母親的牌位。
文瑾過門前，小聲道：“玉甄，我是姐姐，把門打開。”
玉甄聽見姐姐的聲音，背脊一僵，許久說道：“阿姐，我想放棄考太學院了。”
弟弟聲音頹敗，宛若受到致命打擊，文瑾心中著急不已，也不敢徑直強逼弟弟，只說：“把門打開，有問題，姐姐和你一起商量。寶銀也可以和你一起商量。三個臭皮匠頂得過一個諸葛亮。辦法總比困難多。你認為的問題，或許在姐姐這里不是問題哦。不要把事情藏在心里，好不好。”
玉甄跪在母親牌位前，許久沒有說話。
文瑾回頭看看薛鄺，輕聲道：“阿爹，你不是說過，要補償我們三個一些嗎。你可以說幾句話嗎。玉甄他特別希望您帶他一起玩小馬的。”
薛鄺在小窗邊看著嫡子在亡妻的牌位前跪著，看去形狀可憐，不由心生不忍，也愛才可惜，便點了點頭，溫聲道：“甄兒，你是我兒。為父，從沒忘了你們。只是過去有意忽視了。找時間為父陪你們三個一起玩小馬。”
玉甄聽見父親與他說話，當真委屈出自心底，八歲了，父親沒有和他說過幾句話，倏地紅了眼睛，卻因對父親有怨并不叫阿爹，而是顫著嗓子道：“阿姐。”
叫了一聲阿姐，便起身將門打開了，打開門，往薛鄺看了看，又不敢太親近。
文瑾見門打開了，便踱進門去，把弟弟手拉住，拿衣袖擦了擦弟弟的眼睛，“二娘說了什么？你學給姐姐聽。不要一個人承受。痛苦說出來，我和你一起分擔，就不會那么難受了。”
“二娘說。”玉甄說著看向門外的婁淑彩，有些怯色。
薛鄺沉聲道：“大膽說。為父也要聽。”
婁淑彩縮了縮肩膀，“哥兒，你可別亂說話。”
玉甄緊了緊手，坦誠道：“二娘在為祖母奉完茶，便將玉甄拉到廊底，她說要晉升太學院考試了，玉甄要考第一名才對得起死去的娘親，如果考不了第一名，活著也是恥辱不如去死，是阿姐的恥辱，是薛家的恥辱。阿姐，薛大人，容稟，蘇太傅他選學生好嚴格的，考試幾年一次，有時幾屆考試都選不出一個學生來。玉甄...玉甄怕落選，成為阿姐和薛大人的恥辱，也怕對不起死去的母親，玉甄活著是恥辱，對嗎...”
玉甄受到巨大的心里傷害，八歲的孩子已經承受了他原不該承受的壓力。
可把文瑾心疼死了，心疼的都作抖了，她把弟弟摟在懷里，安慰的拍撫著玉甄的后背，好哄一陣，然后回過頭瞪視著婁淑彩，“你就是這樣鼓勵我弟的？你不如直接掐死他！你太惡毒了！有事沖我來，干什么逼我弟！他才八歲，你快四十了！欺負小孩有意思嗎！”
婁淑彩理虧，垂下眼皮沒有說話，半天才道：“我也是一片好意啊，哥兒是嫡子，本來就比別人要承重一些！”
啪。
薛鄺抬起左手在婁淑彩面頰落了一記，“回后院去！”
“老爺，你打我！你為了蘇語嫣的孩子打我！”婁淑彩錯愕的瞪視著丈夫，“我可是開國元勛婁將軍的女兒，我是先皇賜給你的側室！蘇語嫣，她是什么！”
“蘇語嫣是本相明媒正娶的妻子。亡妻。”薛相搖了搖頭，“本相膝下有二子，玉林不好念書，本相遺憾。玉甄，是個好苗子，若是他因你幾句話得了心病放棄考試，毀了前途。本相與你沒完！回去后院！”
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