“是這樣啊……”
聽完林星栩講完一切的來龍去脈后，華老撫胡子的速度越來越慢，老人好似比之前更蒼老了一些，那張老松樹一般的臉皮爬滿了斑駁黑斑，襯得皮膚沒有血色。布滿皺紋的手止不住地顫抖，眼珠子也蒙上了一層白翳。
老人長嘆一聲，反倒是旁邊站著的男孩叫了出來。
“師姐她一定會回來的吧！”辛夷緊緊揪住大叔的袖子，眼睛瞪得像銅鈴，焦急寫在臉上，“現在外面有好多好多人生病了！師父天天給他們看病，有些人不但不感謝還——！”
男孩還年輕，說到激動處還哽咽了。
“還往我們醫館門口扔爛菜葉，師父還……！”
“辛夷，別說了。”老人打斷了他的話，聲音沙啞得不像話，“現在這世道，誰都不容易，能理解他們的情緒。你師姐她也不是神仙，不能事事都依賴她。”
說到一半，華老先生像喘不過來氣那樣頓住了，從喉嚨里發出稀稀拉拉的抽氣聲。
“師父！”
辛夷趕緊過去替老人順氣：“你沒事吧！？”
“咳咳咳……！”華老先生咳了幾聲，咳得整個人都在震，“沒，沒事……”
“咳……辛夷，你師姐她……一時半會兒還回不來，你可得爭一口氣……我這醫館，以后可是要交到你們手上的。”
“師父……”
辛夷幾乎要哭出來，眼眶紅通通的，淚水在里面瘋狂打轉。
這話聽著不對勁，像是——大叔無法再保持沉默，眉頭皺得緊緊的：“你這話是什么意思，難道……”
“潘叔！師父他——”
男孩幾乎要脫口而出，可話在嘴邊，老人卻又突然大喝一聲：“辛夷！”
“嗚……！”
這聲怒喝震得杯中茶水都蕩了幾圈，辛夷被嚇得咬住了嘴唇不敢再多說一句話。而華老先生也如同耗盡了全身力氣那樣癱軟下來，被辛夷扶住肩膀。
“華老先生……”
他又接連咳了好幾聲，此時已經不再適合談話，林星栩和大叔只好先行離開醫館。
他們此次前來只是為了給予醫館資金支援和告知華老先生外邊的消息以及余夏的情況，除此之外，他們幫不上任何忙。
也是在此刻林星栩才又一次意識到小夏于所有人來說是多么重要的存在。
如果現在在這里的是她而不是自己，辛夷就不會如此絕望，華老先生也會得救——老人大概也是患病了吧，那個如今肆虐整個中岐的瘟疫，無藥可醫的病，是她明知會造成如今境地卻依舊默許的——
林星栩知道自己永遠成為不了她，就算如今站在了和她一樣的位置，看到一樣的東西，可這心中除了同情，再無其他。
因為她愛自己遠超過任何人。
“好心人……求求您可憐可憐孩子吧，孩子生病沒錢看大夫，馬上就要病死了……”
外城區的婦女們見有衣裳整潔的人經過，連滾帶爬地跪到他們面前搖尾乞憐。衣衫襤褸的婦女臉上爬著兩道深深的淚痕，兩顆眼珠像是要掉出來那樣又紅又腫，嘴唇烏青干裂，每說一個字就裂開一條血紋。
而她懷里的孩子被裹在卷起毛邊的破布里，只能見著一個皮包骨的蒼白小手露在外邊。無論婦女搖晃得多厲害，那孩子始終都沒有反應，那只手被晃動著，柔若無骨。
“……”
林星栩說不出話，下意識摸了摸腰間，取下帶出來的錢袋遞過去。
那婦女欣喜若狂，如餓極了的人見到食物那樣急不可耐，從地上爬起來時還踉蹌一下。可就是這一踉蹌，懷中的布裹掉了下來，在地上滾了兩圈，那軟綿綿的小孩也摔了出來，露出底下被布包裹著的下半身——血肉腐爛發黑，露出白骨和內臟，大片的爛口被針線縫補起來，腳不是腳，臉不是臉，可怖極了。
“孩子！我的孩子！”
婦人尖叫起來，撲向自己的孩子用力地抱在懷中，被爛肉糊了一臉不在乎，瘋癲至極：“乖，不疼了不疼了，娘給你吹吹……”
“唔……！”
眼前的景象讓林星栩如遭雷擊，胃中酸液在翻騰，她飛快逃離現場，慌不擇路地逃向遠方。
這就是她想要的結果嗎？
一路飛奔了很遠，直到再也跑不動，扶著樹干一邊咳嗽一邊又惡心得想吐，眼眶也在不自覺間蓄滿了淚水。
她現在究竟在做什么……？不后悔自己的選擇卻又覺得他們可憐，這不就叫做偽善嗎？
“你還好嗎？”
身后響起熟悉的聲音，一塊手帕遞到了她手邊。林星栩接過，見到手帕上繡著一個奇怪的羊頭，不是常見的繡花樣式，但是很可愛，一看就知道是誰的杰作。
“謝謝。”她沒有用來擦拭，只是將它緊緊捏在手里。
大叔將人扶起，見到女子臉色煞白毫無血色，眼角盡是哀傷和……自責。剛才的那一幕于任何人而言都無比沖擊，不怪她會有如此反應。
“潘大哥……”她說道，嗓音微微顫抖，“這幾天我時常在想，我是一個罪人，我就應該在那日被吊死……看到剛才那一幕，我更加確定了。”
“我就是人族的叛徒。”
站在高塔之上的人哪里能看到洪水來了被淹在底下的人的慘狀？戰爭的確是會出現犧牲，只不過犧牲的是這些手無寸鐵的平民百姓罷了。
大叔平靜地望著已然陷入糾結自我厭棄的林星栩，沉聲道：“以我的立場，我不能斷定你是不是罪人還是叛徒。我只知道，你是她的朋友，是她千方百計也要救下來的人。所以就算你現在說什么想死，我是會阻止你的。”
林星栩喘著氣，說不出話：“……”
“我也說不出來什么大道理，但現在這種情況，無論你是不是罪人，要做的只有一件事。”他篤定道，“那就是救人，無論是人，還是獸人。因為我們正是因為這個才回來璟州的。”
“你也可以逃跑繼續當你的大小姐，沒人知道你都做過什么。”
他直直地注視著她的雙眼：“你想怎么做都取決你自己。不要做會讓自己后悔的事。”
“……”
這番話不能算安慰人的話，林星栩聽在耳中，心緒依舊如毛線團般凌亂。但他又說得對，如今情形已成定局，人獸兩族開戰，民不聊生，正是需要有領頭羊帶領的時候。
揚名立萬的機會，便在此刻。
這不正是她一直所追尋的嗎？
“我不會逃的。”她低聲道，“我會代替小夏……將朝曦之名延續下去的。”
無論算是贖罪還是尋求自我安慰，她都會好好地面對這一切的。
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