一夜之間，范小刀成了京城中的紅人。
百花樓一戰成名，飛刀斬殺北周高手拓跋白，曉生江湖發動了不遺余力的造星計劃，連續推出了幾期報導，詳述百花樓之戰，刀光劍影，險象環生，兩大高手相繼使出獨門絕學，一時間天地變色，劍氣縱橫，最終在絕境之中，范小刀以飛刀反殺。這些報導嚴重脫離事實，各種鼓吹，據說還把范小刀提名為下一屆江湖十大杰出青年，看得范小刀自己都覺得臉紅。
牛大富將曉生江湖扔在桌上，“沒有下限，不尊重事實，他們沒有一點職業道德嗎？”
趙行道：“曉生江湖、江湖八卦周刊，都是朝廷控制江湖的喉舌，如此來寫，當然也是朝廷的意思。同樣的事，落在北周那邊的口中，說不得又是另一個版本，沒準把小刀寫成卑鄙無恥、暗算偷襲的小人。”
范小刀道：“可這也吹得太離譜了。”
“你知足吧，尋常江湖人在他們上面發表一篇文章，少則三五十兩，多則上千兩，如今曉生江湖如此鼓吹你，一來是朝中有人重視你，二來則是利用這一件事，打壓一下北周，好取得談判的主動。”
“發表文章，不應該有潤筆費嗎？”
“你是當代文豪？還是朝廷要員？潤筆費，你想多了吧。沒收你錢，已經是不錯了。”
范小刀道：“幾十兩銀子，買個虛名，用來買點酒肉，難道不香嘛？”
趙行覺得他不可理喻，滿臉鄙夷道：“局氣！江湖名氣這種東西，一半是在江湖上打出來的，一半是鼓吹出來的。空有武功，不懂宣傳，那就是個高級打手，沒有武功，但懂輿論之道，比如及時雨宋公明，武功不怎得，但善于散財，拉攏人心，又肯花錢造勢，照樣在江湖上混得風聲水起，你看曉生江湖排行榜，那些榜上的高手，有一多半都是草包。”
牛大富也奇道：“費那么多勁，弄個虛名，有什么用？”
趙行解釋道：“用處可大了。人的名，樹的影，名氣代表了地位，在江湖上有了名氣，就可以做許多事，比如做生意，遇到問題，或遭到綠林搶劫，就可以動用這些關系，來擺脫危機。此外，像是成立門派，按朝廷規定，得有兩名排行榜的人作擔保，而這擔保的費用，更是一筆不小的收入。”
牛大富點點頭，“明白了，說到底，江湖也好，官場也罷，終究到底，就是三個字：人玩人。”
這時，李北海來訪，三人連忙起身。
范小刀拱手道：“李大人！”
經過百花樓一事，李北海如換了個人一般，沒有當日高高在上的模樣，上前一把拉住范小刀，“什么大人不大人的，范老弟太見外了，咱們在六扇門雖各司其職，但私下里都是好兄弟。聽說你最近住在趙捕快家中，老哥剛巧路過，順道過來看看。怎樣，可習慣嗎？”
范小刀道：“還行吧。”
李北海看了一眼他們住的房間，道：“對了，我在城南胡同有個宅子，以前養外室用的，后來外室被夫人打死了，一直空著沒人住，老弟若不嫌棄，不如搬到那里，一來房子寬敞一些，二來咱們住的近，也方便討論公務。”
范小刀心中暗笑，前不久還頤指氣使，就因為與薛應雄吃了頓飯，這個李北海對自己態度有了三百六十度轉變，這話風讓他覺得有些不適應，連連拒絕，說在這邊住得挺好，不必大人費心之類。
李北海也不強求，對門外道，“還愣著干嘛，都搬進來。”
外面來了五六個仆人，拉了滿滿的兩車貨物，上至瓷器名畫，下至柴米油鹽，應有盡有，李北海道，“老弟初來乍到，老哥沒什么好送的，準備了一些日常應用之物，也不知合不合你意，若缺什么，盡管跟大哥招呼，我派人送來。”
范小刀瞪大眼睛，道：“李提司，這可使不得。”
“有什么使得使不得的，都是自家兄弟，你若不收下，就顯得有些見外了。不過，有件事，當哥哥得跟你說一聲，那就是你那每月兩錢銀子的例錢，咱們該交還得交，提牢司低下百余號人，人多口雜，不然當哥哥的沒法跟他們交代啊。不過，這也是面子上的事兒。”
說著，從懷中掏出了一封銀子，送到范小刀手中，“這個你先拿著，不夠盡管跟哥哥張口。”
趙行一旁看不下去，揶揄道：“李大人，你這是行賄啊。”
他是緝盜司的人，性格又直，級別雖低，但人家老子厲害，李北海也曾想過走他的門路，可趙行柴米不進，油鹽不吃，雖然不喜歡趙行，但面子上還算過得去，他道：“趙捕快此言差矣，下級向上級送錢，這叫行賄，上級給下級送禮，這叫關愛同僚。”
趙行一旁冷笑。
范小刀想了想，白送的錢，不要白不要，而且，他們最近生活拮據，于是踹入懷中，“如此，多謝大人。”
“叫老哥。哈哈！”
李北海走后，范小刀打開銀子封，里面是一張招商錢莊的銀票，足有百兩，“這可是我十年的俸祿啊。”
“一個連二錢銀子都斤斤計較的人，如此慷慨送我們百兩銀子，你以為這錢這么容易拿的，還不是看著薛大人的面子，將來說不得要找你辦事。你得小心他的糖衣炮彈。”
“更正一下，是送我，不是我們。”
“有區別嗎？先把房租付清！”
范小刀道：“這錢，就放青牛這里一起花吧，有了這筆錢，青牛也不用每天琢磨怎么去街上要飯，干什么丐幫首領了，可以在城中開個買賣鋪，做點小生意。至于李北海嘛，錢我收了，事辦與不辦，還不是我說了算。至于糖衣炮彈嘛，糖衣我們可以吃了，炮彈咱們吐出去便是。”
范小刀看著銀子，滿是唏噓。
一月之前，他與李青牛還混跡京城，吃了上頓沒下頓，一月之后，搖身一變，成了六扇門的人，還與錦衣衛統領交上了朋友，連自己的頂頭上司，都來巴結著送銀子送宅子，難怪世人都想當官，不想當山賊。
回到六扇門，范小刀被諸葛賢余叫了過去。
百花樓一戰，諸葛賢余沒有親去，但其中過程早已聽人說了，因為賭輸了銀子，心情不怎么好。
范小刀來到時，諸葛賢余正準備練字，范小刀眼疾，連上前幫他研磨。
諸葛賢余酷愛書法，年輕時曾經下過苦功，可一直沒什么名氣，后來獨辟蹊徑，專寫丑書，當上總捕頭后，卻賺了一些名氣，尤其是發明了甩墨式筆法，在圈子小有成績。
“小刀啊，你看我這幾個字寫得如何？”
范小刀道：“大人的字，屬下怎敢擅自評論？”
“如實說就是。”
范小刀豎起拇指，道：“大人寫得龍飛鳳舞，筆力遒勁，就算是歐陽再世，褚公重生，也不如大人字之一二，你看這個‘婦女之寶’，這用墨粗中有細，禿筆如枝，形斷意連，一氣呵成，堪稱名作！”
諸葛賢余氣得直皺眉，“這是賓至如歸，真是夏蟲不語冰。”
他放下筆，道：“這幅字，就送你了。”
范小刀竊喜。
六扇門中有個傳言，這位總捕頭大人，如果給一個人送字，那便是看中他，要提拔他了，如今，他給自己這幅字，自己豈不是要在六扇門起飛了？
“百花樓一戰，你做的不錯。”
“害得大人輸了銀子，小刀惶恐。”
諸葛賢余笑道：“一百兩銀子而已，又不是什么大事，李北海不是剛送了你一百兩嘛，拿出來就當彌補大人我的虧空了。”
范小刀心中咯噔一下。
有內鬼！
他前腳才收了銀子，半日不到，諸葛賢余就收到了消息，是趙行？還是牛大富？諸葛賢余道，“李北海的管家，是給他安排的。”范小刀這才松了口氣。
“拿出來吧。”
這銀票，在懷中還沒焐熱呢，就要掏出來，心中不甘，道：“大人，這樣不合適吧，下屬向上司送錢，那叫行賄！”
諸葛賢余道：“這銀子，算我借你的，三分利，利滾利，又怎么算行賄？”
“這利息，比高利貸還高。”
諸葛賢余道：“本大人的便宜，你不占白不占。再說了，你還年輕，忽然有這么多錢，容易迷失自我，本官暫時先幫你保管一下，是為了給你個提醒。你信不過本官？要不給你立個字據？”
“利息倒算了，不過，大人準備什么時候還？”
諸葛賢余道：“先借一百年吧。不過，這銀子也不是白借的，自然有好差事給你。”他又道，“以你的本領，在提牢司有些屈才了，趙行也找過我好幾次，要把你調到緝盜司，我原則同意了。從今日起，你就是六扇門的一名正式捕快，當然，天字一號房的飯，你也兼著，別人去送，我不放心。他那邊是情況，要及時跟我匯報。”
“多謝大人栽培。”范小刀試探問，“那我的待遇，是不是也能提一下？”
諸葛賢余道：“年紀輕輕，事業為重，不要老惦記著錢，容易迷失自我！”