“諜報？”
白衣女子道：“不錯。這份情報是我師姐在北周平康王府潛伏半年，冒著九死一生的危險傳遞出來。若非一時失手，說不得平康王拓跋野種早已死在她的劍下。”
范小刀暗自稱奇。
朝廷與北周對峙將近百年，這些年北周皇帝勵精圖治，野心勃勃，吞并了北部不少疆域。半年前，北周發動了十萬大軍壓境，想要與朝廷一戰，皇帝更是起復了多年前隱居離歌城的北周戰神拓跋野，想要徹底占領鳳凰嶺，從而將雁門關以北的疆域納入囊中。
然而，大戰將近，拓跋野在王府中遭到一名女刺客的刺殺，胸口中了一劍。若非他心臟較常人稍偏一些，怕性命早已不保。不過，這一場刺殺，重創了拓跋野，成功阻止了一場兩國交戰。
那個女刺客，也遭到北周高手的千里追殺，最終在鳳凰嶺失蹤。
這件事曾轟動一時，范小刀在青州府時已有耳聞。
只是沒想到刺殺拓跋野之人，竟是眼前白衣女子的師姐，難怪劍法如此出眾。
范小刀雖是草莽出身，但對這種以家國大義為己任的俠客，向來仰慕。聽到這番話，敬仰之心，油然而生。
白衣女子又道：“半年來，我一直在追查這封書信的下落。后不知如何周轉，據說流落在了百花樓，我在百花樓盯了許久，才知道在孫夢舞手中，本想趁她去黃府的機會，把信搶到手，沒想到她卻被人所殺。”
范小刀道：“那夜你在義莊鬼鬼祟祟，也是為了這封信？”
女子沒好氣道：“不然呢，你莫非真以為本姑娘喜歡那些死人？”
范小刀道：“這種事也說不定。”
白衣女子氣呼呼道：“你……”
范小刀哈哈一笑，“好，我答應你。不過，你總得告訴我你名字吧。”
白衣女子道：“白無常。”
“我不過是隨口一說，你真叫白無常？那你師姐是不是叫黑無常？”
白衣女子勃然大怒，“你不許侮辱我師姐。她是頂天立地的女英雄，我不允許你這么說她！”
沒有想到，這個小姑娘還是師姐控。一說起她那師姐，兩眼冒光，滿是崇拜之色。不過，看她說話行事，卻是初入江湖，涉世未深的主兒，武功雖高，但一點防人之心都沒有，很容易被范小刀套出話來。
范小刀連連道歉。
白無常道：“給你三天時間，把那封信取來，否則，我……”
“你要怎樣？”
白無常惡狠狠道：“我殺了你。”
“小白姑娘，咱們遠日無仇，今日無怨，動輒喊打喊殺，其實英雄所為。不如這樣，三日內我幫你取到書信，你給我弄一百兩銀子。”
白無常一臉鄙夷，“沒想到你竟是貪財好色之輩。”
“要說貪財，我就認了。但是好色嘛，這純粹是誣陷。”
“還說沒有？這幾天你去了幾次百花樓？”
范小刀一臉無辜，“我是去查案，工作，工作需要，你懂嘛？”
白無常道：“還不是因為沒錢。”
“我又不是你們這種俠客，不過我比較好奇，你們這些當大俠的，平日吃什么，穿什么，怎么賺錢？有什么賺錢的營生，也算我一個。”
“我有個有錢的爹。”
范小刀笑嘻嘻道：“幫忙問問你爹，還缺兒子不？”
“缺個女婿。”
“你看我成不？”
白無常冷冷道：“你沒戲。我爹不喜歡油嘴滑舌，信口開河之人。像你這樣人，若是被他見了，怕是被一拳打死。別說我爹，就算我哥碰到，免不得便是一頓揍。”
“咱哥叫啥？”
“白戰吉。”
范小刀嘟囔道：“嗯，這道菜我挺喜歡。”
……
次日，范小刀請了半天假，與李青牛搬進了趙行的院子。
這個院子是趙行的祖宅，是趙行爺爺留給他的。院子不大，是普通的殷實之家。后來趙行父親考取功名，一路平步青云，當上了禮部尚書，住在了高門大院之中，可不知為何，他爺爺卻不肯搬過去，去世之后，趙行就繼承了這個院子。
宅中有五間正房，東西廂各有兩間廂房。院中種了幾棵棗樹，一口水井，其余的空間，被趙行改造成了一個練武場，刀槍棍棒，一應俱全，倒是頗對范小刀的口味。
等采辦了一些應用之物，趙行取來契約文書，要范小刀簽字畫押。
范小刀道：“我不過在你家借住幾日，遇到合適的地方，就搬出去了，用不著搞這么正式吧？”
趙行一本正經道：“親兄弟，還明算賬呢。”
范小刀只得簽字畫押，“不過我得明說，房租先欠著，我沒錢。”
“能把沒錢二字說得如此理直氣壯之人，你是我頭一次見。”趙行道：“我也不是不講理的人，每月二兩銀子，欠賬三分利，什么時候想走，把錢結清就行。”
說罷，趙行去巡街去了。
趙行只是一名紅衣捕頭，比青衣捕快高出一級，每月也照樣有巡街的指標。有案子時查案，沒案子就巡街、整理卷宗，當然還有一些文書案牘工作，好在趙行做事一絲不茍，倒也不覺得苦。
相反的，范小刀的差事就輕松了許多。
他是提牢司的雜役，連正式的獄卒編制都沒有。而且，還是特招的雜役，專門用來給一枝花送飯，薪水雖然比普通獄卒要高一些，但獄卒管理囚犯，生錢的門路多，也不靠這點俸祿過日子，所以他們并不羨慕范小刀。
別人是賺辛苦錢。
給一枝花送飯，那可是拿命賺錢，說不定哪天那個老妖怪一發瘋，就把他咔嚓了，這也不是沒有前車之鑒。以前提牢司的管事定下規矩，給一枝花送飯，三日一次，畢竟這幾年在里面搭進去的人命太多，可此人身份特殊，殺不得，放不得。這份差事，反而讓范小刀多了幾分自由。
待安置妥當，李青牛問，“那我做什么？”
范小刀想了片刻，語重心長道：“青牛啊，你跟了我這么多年，這些年來，吃我的穿我的，而且也沒少坑我。不過，沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞還有疲勞，我準備給你肩膀上加加擔子，承擔起更大的責任。”
“什么責任？”
范小刀道：“趁趙行不在，我決定封你為這座宅子的管家！”
李青牛喜道：“管什么？”
“洗衣、掃地、買菜、做飯，除了不管錢，什么都管！”
“那不還是家仆嗎？”
范小刀一本正經的勸道：“別以為都是些不起眼的小事，但不積跬步，無以至千里。一屋不掃，何以掃天下？我現在年紀大了，心也寬了，好好干，等二叔、三叔他們老了退了，將來黑風寨大當家，還不是由你來當？”
李青牛道：“那可不行，堂堂男子漢，七尺之軀，又豈能天天與這些事為伍？”
范小刀道：“也對。不如你去城南勞工場，搬磚砌墻挖地道，為我們將來去六扇門尋我義父遺物做好準備，苦練基本功。”
“太累。”
“這也不做，那也不行，前不久不是給了你一個大海碗嘛，你去當乞丐，去街上要飯好了。”范小刀道，“如今少爺我也六扇門的人了，要是有人找你麻煩，盡管提我……不，提趙行的名字。”
“堂堂山賊，去大街上討飯，說出去豈不有失身份？”
范小刀繼續洗腦，“你想啊，有我和趙行的衙門身份，整個四九城的乞丐，誰敢惹你？用不了多久，你就能當上乞丐頭目，成為丐幫首領，將來統領丐幫，三百六十行，行行出狀元，以后誰還能小瞧你？”
“有道理。”李青牛道，“我現在就去。”
范小刀道：“不過，這只是你的副業，主業嘛，還得做好管家的分內之事。”
胡亂對付了一頓午飯，下午范小刀去六扇門報到。雜役這種差事，算是六扇門的編外人員，但一應手續，辦理下來，也用了一個多時辰，還好有趙行舉薦，又有諸葛賢余點頭，只是走了個過場。
之前認識的張牢頭，帶著他熟悉了一下六扇門大牢的行情，又拜訪了提牢司大人章如意。張大人統管整個提牢司，為人有些古板，并沒有施什么官威，只是對范小刀耳提面命了一番，要他好好干活，遵守六扇門的規矩。
范小刀連連稱是。
最后去拜訪副提司李北海。
張牢頭提醒道，“李提司這邊與提司大人不同，你得準備些禮物。”
范小刀心說，我不過是個新丁，初來乍到，用什么禮物，于是一口回絕，果然，李北海見到他，見他兩手空空，沒給他好臉色，“就這么來的？”
“就這么來的。”
“沒準備什么東西？”
“沒準備。”
李提司道：“你兩手空空就來見我，是對本官的不尊重。看來，六扇門的規矩，你得好好學學啊。張牢頭，以后這個小子，你得給我盯緊了。每月的例錢，提三成吧。”
張牢頭看了一眼范小刀，一臉苦笑。
范小刀問：“什么例錢？”
“你每月俸祿多少？”
“一兩二錢。”
“每天只是送送飯，就能拿一兩多銀子，這可是一份好差事啊。那就每月交兩錢上來吧。”
“為什么？”
“這是規矩。”又補充道，“我定的規矩。”
范小刀心說這比強盜還強盜啊，“若是不交呢？”
“不交？本官有得是辦法修理你。”一端茶杯，“你們下去吧。”
張牢頭道：“小刀兄弟，你不應該得罪李大人。”
“你們每月也要交例錢？”
“我們提牢司三十多號兄弟，少則一錢，多則五錢，無一例外。”
“章大人不管嗎？”
“章提司雖是提司，但在刑部另有委任，咱們大牢里的日常，都是這位李提司在管。”
“總捕頭呢？他知道嗎？”
“大家不過是混口飯吃，又誰又為了這種事，去跟總捕頭告狀？再說，他那身份，我們也沒有說話的機會啊。”
范小刀是什么人，又怎么能咽下這口氣，他道：“沒人管，那我管。”
“你初來乍到，衙門中道道頗多，還要謹小慎微，千萬不要惹是生非。”倒不是張牢頭怕范小刀惹事，而是好不容易找到一個對了老怪物脾氣的人，前兩日范小刀不在，老怪物還夸獎他來著，要是范小刀被趕走，倒霉的還是張牢頭他們。
張牢頭道：“對了，早上，天字一號房要吃紅燒豆腐，我命人做好了，你去送去吧。”