成化二十三年，夏。
連綿不絕的傾盆暴雨整整下了七天。今日天空終于放晴。
城北的一座三進宅院，這里是常風跟劉笑嫣的新家。
這座宅院寬郎疏闊，后院又有假山和一個小小的池塘，小池塘邊綠樹成蔭。
劉秉義送的這座陪嫁宅子雖稱不上奢華，倒也頗為雅致。
常風又用老丈人送的銀子，雇了幾名仆人。過上了“天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭”的富貴日子。
這日常風歇差，不當值。他派了個仆人，去請徐胖子來府里飲酒。
如今太子在朝中說一不二。常風給徐胖子、石文義等老弟兄說了情，他們已經恢復了錦衣衛的官職。
徐胖子還沒到，老丈人劉秉義來了。
常風是太子的身邊人，消息靈通。這幾個月，劉秉義有事沒事就來找常風，打聽宮里的事。
常風將劉秉義迎進了客廳，命仆人上了茶。
劉秉義用茶過后，問：“有件奇怪的事，我得打聽打聽你。”
“你知道，翰林院的高掌院是我的同年。翰林院里管修史的，是侍講學士李東陽。”
常風插話：“嗯。我跟高掌院不熟。李侍講經常去東宮，參加殿下主持的經筵，我倒是見過幾面。”
劉秉義道：“開春萬貴妃薨了。按照規矩，翰林院要記錄，以后修《實錄》時用。”
“可是，李東陽把萬貴妃的薨因，寫成了‘怒笞宮婢，痰涌而死’。”
“高掌院不知道該不該糾正。不糾正吧，怕皇上看到，追究下來。”
“糾正吧，又怕李東陽是得了東宮那邊的授意，故意這樣記的......”
常風狡黠的一笑：“老泰山。這是你同年的事，又不是你的事。”
“凡是涉及宮里的事，我勸你還是別摻和、少打聽。”
劉秉義連忙道：“對對，賢婿教訓的對啊。我就跟高掌院說，我也打聽不著內情。”
“哦對了。我三年任期將近。太子之前下了諭令，說要重拾太祖所定祖制‘北人官南、南人官北’。”
“笑嫣是太子妃那邊的常客。能不能讓她在太子妃面前美言幾句。讓太子妃吹吹枕邊風，把我調到浙江或湖廣之類的富庶省份？”
常風苦笑一聲：“老泰山啊！您老太高看我和您女兒了！我們哪有那么大本事，干預封疆大吏的調動？”
“再說，我們也沒那個膽量啊！”
這時，徐胖子走了進來。他朝著劉秉義一拱手：“世伯，有禮了。”
劉秉義還禮：“世子。”
徐胖子笑道：“太子殿下前幾日剛賞了你女婿一壇子杭州貢上來的陳年女兒紅。我今日是來打秋風，喝好酒的。”
劉秉義臉上露出自豪的表情：“太子對我這賢婿，真是恩寵有加啊！”
三人來到了后院池塘邊。池塘里放養了不少王八。
三人聊著閑天，釣著王八。虎子趴在池塘邊，瞇著眼吐著舌頭趴著。劉笑嫣則去了廚房，親手為父親、丈夫抄幾個小菜。
整個宅子都沉浸在夏日雨后的慵懶和安逸當中。
慵懶和安逸很快就被打破。
幾十名團營騎兵如一股旋風一般，來到了常府門前。
其中為首的，是一個叫李廣的人。
李廣與大漢飛將軍同名。但他卻不是將軍，而是個太監。
他最近剛剛被朱祐樘提拔為內官監掌印，頗受重用。朝中紛傳，李公公遲早會進司禮監。
李廣進了常府。常風、徐胖子、劉秉義等人不敢怠慢，扔下釣王八的魚竿，來到客廳迎接。
李廣道：“常風，你立即到東宮。殿下急著召見你。哦？徐世子也在？正巧，你也跟著一同去。”
常風拱手：“是，李公公。我這就換衣服進宮。”
李廣叮囑他：“別穿大漢將軍的甲胄。穿飛魚服。”
常風和徐胖子跟著李廣，騎快馬來到宮門口。
常風察覺出了異樣！
守衛宮門的，不僅有大漢將軍！另外還有三撥人。
看服色，一撥是五軍營的兵；一撥是團營兵；還有一撥竟然是五城兵馬司的兵。
五軍營和十二團營駐扎京郊，根本沒有護衛皇宮的職權！
更別提地位更低的五城兵馬司了。兵馬司本職只是維護京城地面治安而已。
常風舉目看去，不僅宮門口站滿了士兵。宮墻邊也幾乎三步一崗，五步一哨。
常風心里咯噔一下：“難道宮中有變？”
他和徐胖子來到了東宮大殿。
大殿內站了十幾位將軍。以葉廣和石文忠為首，其余也皆是五軍都督府的帥爺。
這些人或是前任御馬監掌印懷恩的親信；或是今年春萬貴妃死后，新投到太子這邊來的。
朱祐樘端坐在椅子上，閉目養神。
蕭敬在一旁提醒：“殿下，人到齊了。”
朱祐樘睜開了眼睛：“諸位，父皇病重。天崩地裂，恐怕就是今明兩日內的事了。”
朱祐樘說出這個消息，眾人倒都不驚訝。
自開春萬貴妃去世，成化帝便一病不起。時而清醒，時而瘋癲。
他甚至在半夜驚醒后高喊“萬侍長去了，朕亦將去矣！”
成化帝當太子時，萬貴妃是他的侍長。
朝中文武官員皆看出，今上天命不久。
朱祐樘正色道：“值此天崩地裂之際，京師不能亂！朝廷不能亂！”
“葉廣！你返回五軍營。錦衣衛內有人提供了一份萬喜黨羽名單。你立即將萬喜在五軍營的黨羽看管起來。”
“石文忠，你去接手九門防務。立即關閉九門。無孤手令者，一律不得出城。”
“李廣。伱暫掌五城兵馬司，在京中施行宵禁。”
“蕭敬，你還是負責皇城衛戍。”
朱祐樘又看向了徐胖子：“徐光祚，孤給你一趟出京的差事。你立即帶孤的諭令，趕往南京孝陵，接懷恩回京。”
朱祐樘連珠炮似的一連下了十幾道命令，全部都跟軍事調動有關。
最后，他看向了常風：“常風，孤提升你為錦衣衛千戶!你立即前往錦衣衛傳孤諭令，免去萬達一切職位。”
“他以前統領的一千五百名大漢將軍，即日起全部歸你統領！”
常風在一瞬間沒有反應過來。
升為千戶？我不是聽錯了吧？
從試百戶到百戶再到副千戶、千戶——等于連升三級！
我沒聽錯！
之前為太子立了三件大功，終于到了論功行賞的時候了！
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