“去問問姨母可要出去。”走到門口，葉寧語看向葉寧秋。
“她說有些乏了，讓我們去，走之時我問過了。”葉寧秋道。
“好。”姐妹三人下了樓，在一樓大堂碰上了江君遙和柳一平。
江曼青見兩人齊刷刷站在大堂，笑問，“這么巧？”
“這可不算巧，人生地不熟的你們要出門，我們自然要跟著。”江君遙笑道。
“沒錯，這青鸞鎮雖小，不過街巷也不少，我怕你們迷路，找不到客棧的方向。”柳一平也道。
“柳神醫是南唐人？”江君遙早聽自家父親提起過柳一平，知道這位柳神醫曾在大都城救治過先帝，先帝也頗為喜歡。
柳一平笑了笑，“我只是曾在南唐游歷多年，對南唐很是熟悉罷了。就像你們大虞的都城，我不也住了一年多了。”
江君遙點了點頭，隨后，兩人便跟著三個姑娘一起出門。
青鸞鎮的夜不像大多數小城那樣，百姓們早早回家，關門閉戶。這里的人們似乎很喜歡在晚上出來采買、逛街，街市兩旁，有固定的商鋪，也有臨時攤販。每個攤販面前的貨物，都是一摞賣完，又來新的，好像這些東西都能源源不斷地供應。
“這是南唐人很喜歡的一種小食，以鮮花入酥餅，入口即化，你們嘗嘗。”走到一處糕點攤前，柳一平拿起面前的幾個酥餅，付了錢，給了他們一人一個。
眾人接過，邊走邊吃了起來。
“香香脆脆的，好濃的玫瑰味。”江曼青一口咬下去，脆渣沾了一嘴。
葉寧語拿起手里的酥餅聞了聞，“我這個是桂花味。”
“我這是槐花的。”葉寧秋笑道。
“這幾個都不是現在季節開的花，他們竟能將餅保存得這么久？”葉寧語頗為詫異。
柳一平笑了笑，“這也是南唐人自己摸索的一種食物保存方式，可以存放半年。”
“南唐人真是聰明！”江曼青忍不住感嘆。
“其實最開始，他們也不是聰明，只不過是想多活幾天罷了。”柳一平望著熱鬧非凡的街市，一陣唏噓。
眾人聞言，都靜靜看著柳一平，等著他說下去。
“早年間，南唐陛下登基，政權還不穩，那時四處皆有匪患。百姓們紛紛帶著自家孩子躲進山洞、地窖保命，一藏就是半月一月。有人因為沒有食物，活生生餓死。后來，有人就摸索出了一種方法，將幾種中藥的汁液混在一起，抹于食物表面，再放置陰涼處，便可起到防腐的作用。這樣，人們就算躲上一兩個月，只要帶夠了吃的，也能活下去。”
聽完柳一平的話，眾人一陣感嘆。
“這么好吃的花餅，我還以為會有一個浪漫好玩的故事，沒想到這么悲慘。”江曼青吃著吃著，覺得這酥餅忽然有了一絲苦味。
“這世上哪有那么多浪漫好玩，很多事情的緣起和結束，都是血淋淋的緣由。”江君遙道。
“江兄說得對。”柳一平也道。
“能想出這個辦法的人也是厲害，此舉得救多少人的命。”葉寧秋亦忍不住說道。
“想出此法的人，便是明日我們要去尋的醫者。”柳一平看著手里的酥餅，若有所思。
眾人皆一愣，“是那位醫者？他竟能讓食物不腐？十多年前便有這樣的心思和技巧，看來確實是有些本事在身上的。”
原本是個談論美食的話題，被柳一平的跟追溯源給轉了方向。柳一平顯然也意識到了這個問題，忙笑了笑。“這條街看著小，里面吃的不少。那種東西，就是這里的人經常吃的。我們叫它——鍋子。”柳一平指著一家路邊攤販道。
眾人早就注意到了那種不同尋常的吃法，只見這些路邊攤中設有數桌，每桌有一爐一鍋，鍋內是煮沸的高湯，香味陣陣撲鼻。
而每桌都有兩三個食客，將桌上的一盤盤菜蔬放到鍋里煮，煮上一兩個回合便撈起來。
“這種吃法真有趣！”葉寧秋好奇地打量周圍的食客。
“宜城與潞州相隔這么近，我們那邊怎么沒有這種吃法？”江曼青一副十分不解的樣子。
“前些年南唐和大虞的往來還沒這么密切，若按目前的情形來看，估計這些東西很快也會在大虞南境的幾座城池流行起來。”
眾人一想，都覺有理。
“你們可要試一試？”柳一平指著一旁的小攤道。
葉寧語原本沒有心情在這個時候品嘗南唐美味，只是看江曼青這般好奇，不忍壞了她的心情。葉寧語正在開口，便聽江君遙道，“今夜大家還是早些回去休息，待秋表妹病情松緩，我們回程之日再來嘗試吧。”
聽聞此話，雖然有些小小失落，不過江曼青并未表現出來。她拿著葉寧秋，“對，先留著，回來再吃，萬一今晚吃積食了可就睡不著了。”
“你還沒吃就想著積食，下次給你一個人叫兩鍋。”葉寧秋打趣道。
江曼青嘿嘿一笑，“兩鍋就兩鍋，我肯定能吃下。”
眾人一陣發笑后，又緩緩朝前走著。
葉寧語看了幾眼走在后面的柳一平和江君遙，步伐放慢了一陣，直到跟柳一平并肩。
“前些時日我收到了他的信……”葉寧語一開口，沒有指名道姓。
江君遙隱隱聽到葉寧語這句沒頭沒腦的話，不由轉頭看了她一眼。隨后江君遙笑了笑，“我去和曼青她們說說話。”
說罷，江君遙加快了腳步，追上了江曼青和葉寧秋二人。
“他離開大都之前，說要出去尋些東西。他沒細說，我當時也沒問。幾日前，他在信里說他在南境，卻也只字未提他在做什么。柳一平，你告訴我，他是不是遇上了什么難事？”葉寧語的臉色十分鄭重。
柳一平沒有直視葉寧語，他吞吞吐吐扭扭捏捏了半天，“他……在信里沒告訴你，他在什么地方么？”
葉寧語搖了搖頭，目光里帶著一絲審視。“所以，他到底在哪？”
“他……如今在南唐西境。”
“西境？”葉寧語的腦中幾乎下意識閃過一個想法。
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