高柔有些后悔。
他就不該聽蔣濟的勸，摻和這件事。
他已經七十有六，位至太保，雖說徒有虛名，終究是全身而退，何必自找沒趣？
天子練兵也好，煉丹也罷，隨他去吧。
就連大魏的興衰，他都不放在眼里，又何必在意天子是不是胡來，會不會短命？
如果被天子與桓范聯手擠競，進退兩難，何苦來哉。
高柔沉吟片刻，拱手道：“大將軍輔政時總攬朝政，三公畫喏而已。老臣雖為司徒，亦無可奈何。如今陛下親政，桓范為司徒，矢志變革，臣不在其位，不謀其政，豈敢置喙。”
曹芳啞然失笑。
老臣就是老臣，比泥鰍還滑溜。哪怕在爛泥潭里打滾了一輩子，依然能把自己打扮成出淤泥而不染的高潔模樣。
之前我做司徒的時候，大將軍擅權。不是我不想問，是我不能問。
如今你要問，你就問，別問我就行。
不在其位，不謀其政，可是夫子的教導。
總而言之，天塌下來，與我無關。
這些可都是在史書上留下美名的名臣啊，現實中竟如此不負責任。也不知道是他們無恥，還是曹魏代漢不得人心，讓這些士大夫敬而遠之，沒有一點向心力可言。
尤其是對高柔這種在漢末就成了高門大姓的士大夫清流來說，他們打心眼里就看不上濁流出身的沛國曹氏，更何況曹氏父子還是篡漢的逆臣，有什么資格得到他們的忠誠。
曹芳再次想起了七十年定律，更意識到自己肩上的責任。
如果不能平穩渡過這段時期，完成人心的轉變，代漢就沒有真正完成，曹魏終究只是一片無根的浮萍。
“如此說來，高公所謂的附議只是客套？”曹芳面帶微笑。
高柔有些焦灼。
天子這句話讓他很難回答。
如果承認是客套，不僅有悖大臣之節，接下來再說什么，天子也可以完全不當回事。
誰愿意在乎一句客套話？
可若是否認客套，那他就不得不正面回答天子的問題。
天子是跟誰學的，如此伶牙俐齒，咄咄逼人？
“臣只是據實而言罷了。”
曹芳臉上的笑容漸漸淡去。他收回目光，不再看高柔一眼。
既然你給臉不要臉，那就等著接受廷尉寺的傳訊吧。
“希望高公到廷尉寺配合調查的時候，也能據實而言。”
此言一出，朝堂上下一片死寂。
誰也沒想到，天子會當著這么多人的面如此直白的威脅高柔。
可見他是真的怒了，不愿再給高柔留面子。
桓范、丁謐等人卻是大喜。
這些老臣不自量力，終于激怒了天子，再想脫身可就沒那么容易了。
高柔暗自嘆了一口氣，拱手歸座。
曹芳轉向蔣濟。“蔣公，你又有何高見？”
蔣濟長身而起。“陛下，民以食為天，國以民為本。有史以來，土地兼并就是禍亂之源。如今天下未定，吳蜀為禍，征戰不休，屯田是保證大軍征戰的根基，不可輕動。大將軍主政時變革制度，以致人心不安，至今為患。老臣以為，清查侵占的土地可以酌情施行，罷免典農則大可不必。”
曹芳點點頭。
同樣是老臣，蔣濟的態度就與高柔明顯不同。
一來在漢末時，蔣家還是不起眼的寒門，蔣濟的祖輩、父輩都是默默無聞的庶民。蔣濟的仕途與曹魏息息相關，對曹魏的向心力自然大得多。
他的回答依然有諉過曹爽、反對桓范的意思，用意卻是好的。
改革是高難度的操作，需要有合適的政治環境，不是僅憑一腔熱血就能成功的。
夏侯玄、何晏等人的正始改制出發點是好的，結果卻是一地雞毛。除了他們個人的能力不足之外，時機也是一個很關鍵的因素。
外有強敵威脅，內有老臣掣肘，改革怎么可能成功。
“蔣公說得有理。桓公，清查侵占的事可以先行處理，罷免典農的事要慎重，再商量。”
“唯。”桓范躬身領命。
他的目的就是清查侵占，以此來逼迫觀望的大臣表態站隊。
桓范剛剛退下，太常王肅就立刻出列，生怕節外生枝，又引出其他的事來。
他要說的事很簡單，強烈反對天子與天師道眾親密接觸。
魏承漢制，以儒為本，忠孝治國。天師道本是米賊，與黃巾一樣，都是愚夫愚婦們信仰的淫祀，禍國殃民，非士大夫宜為，更不是天子應該信奉的邪道。
當初武皇帝在濟南，就曾打擊太平道，后來又與黃巾多次交戰。天子這么做，有違武皇帝遺訓。
王肅慷慨陳詞，義正辭嚴，立刻獲得了所有人的擁護。
就算是桓范、丁謐等人，也不贊成天子重道而輕儒。
曹芳一點也不意外。
儒學這是士大夫的立身之本。在這個原則性問題面前，士大夫之間所有的矛盾都可以暫時放下，一致對外，否則就是儒門的叛徒。
“王卿，你言重了。”曹芳不緊不慢地說道：“朕引天師道眾入宮，商量的可不是什么治國大事，而是一些具體的事務。天師道固然不能治國，可是道眾們了解的一些技藝還是有用的。”
見天子直接否定了天師道治國的可能性，王肅松了一口氣，其他人也松了一口氣。
但王肅卻沒有就此罷休，他隨即又說道：“不知陛下所謂的技藝又是指哪些？”
“你知道硝嘛？”
王肅愣了一下，有些茫然。
他是經學大師，擅長解析五經，對具體的技術卻一竅不通。別說是硝，就連廚房里的調料，他都分不清楚。
蔣濟聽了，再次起身。“陛下說是硝，可是從屋檐、墻角收集來的白色粉末？”
曹芳笑了。“蔣公了解？”
“老臣略知一二，聽煉丹的道人說起過。不過以老臣愚見，此物除了能在夏天用來冰鎮酒水之外，并無大用，不值得陛下用心。若是有人說此物能夠煉丹長生，更是一派胡言，可立斬之。”
曹芳很詫異。“蔣公知道此物可用來冰鎮酒水？”
蔣濟有點尷尬，又有些得意。“陛下，老臣好酒，與酒有關的事，老臣無所不知。”
曹芳恍然，酒徒蔣濟名不虛傳。
“那蔣公可知此物除了冰鎮酒水之外，還能其他用處，比如增產？”
“增產？”蔣濟微怔。
他反對天子煉丹、長生，可若是硝能夠提高糧食產量，那就不是天子想長生的問題了，這是利國利民的大好處。
任何時候，糧食都是最重要的物資。
土地的數量是有限的，而且是永遠不夠的。如果有什么東西能夠提高糧食的產量，在同樣的土地上收獲更多的糧食，意義不下于開疆拓土。
原來天子與天師道眾研究的是這么重大的事？
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